Capítulo diez: Grietas

Las palabras del hombre de barba y cejas largas lograron calmar temporalmente las disputas entre los habitantes de las montañas, pero ni Monterrey de la tribu Karon ni Hulechi de la tribu Valle cambiaron su actitud por ello. Frente a la gran tentación de los beneficios, es difícil que alguien mantenga la claridad mental. Pedirle a un líder tribal que cuide también de los intereses de las demás tribus de los montañeses parece algo que ni Monterrey ni Uli han alcanzado aún.
“Parece que Wuguli quiere ganarse a la tribu Sanwa para equilibrar la situación. Hum, su tribu Karon ya es lo suficientemente poderosa; siempre recibe la mayor parte de todo, incluso lo que viene de la tribu Sanjia es igual. Ahora intenta usar este truco delante de nosotros, claramente para evitar que amenacemos su posición. ¿Cómo pueden existir personas tan mezquinas entre nosotros, los habitantes de las montañas?! Uli, ¿qué hacemos?” Monterrey bebió de un trago el licor de camello del cuenco de madera y lo dejó con fuerza sobre la mesa.
“Monterrey, eso no es extraño. Wuguli también debe pensar en su tribu Karon; de lo contrario, ¿cómo podría mantenerse como líder? Siempre hablan de los intereses colectivos de los habitantes de las montañas, pero en cada reparto de botín o cuotas de suministros del norte, su tribu Karon siempre recibe la mayor parte. ¿Cuándo han tenido en cuenta nuestras necesidades?” Uli, delgado y sereno, bebía el licor a sorbos mientras miraba fijamente y jugueteaba con el cuenco de madera. “El problema es cuán creíbles son las palabras de Komer. Lo que dijo Wuguli hoy también tiene sentido, pero sigo sin entender qué beneficio tendría, ya sea para Komer o para el Cáucaso, si la suposición de Wuguli fuera cierta. Su situación en la sociedad de los mortales tampoco es buena, y parece que no es del tipo que esté dispuesto a sacrificar sus intereses y los del Cáucaso por el bien colectivo de los mortales. Aunque la suposición de Wuguli es posible, es muy remota. No creo que Komer tenga tal deseo; al menos para nosotros, los habitantes de las montañas, debería traernos más beneficios.”

“Wuli, por ahora no necesitamos preocuparnos por lo que sucederá en el futuro. ¿Qué hacemos ahora?” Monterrey también sabía que Komer no era tan sencillo, pero para los habitantes de las montañas, parecía que Komer no veía peligros reales, y solo eso ya valía la pena para colaborar. Además, estaba el ejemplo de la tribu Sanjia. En cuanto a los intereses de todos los habitantes de las montañas, Monterrey aún no podía pensar tanto en ello. La tribu Sanwa era escéptica, y él tampoco quería dar más explicaciones. Ahora que la tribu Kabo de Wuli se había unido a su propia tribu Kalong en un frente unido, se sentía mucho más tranquilo. Tener un aliado poderoso en este asunto podría significar perder algunos beneficios, pero también le ayudaría a soportar más presión; al menos ya no tendría que enfrentarse solo a la presión de toda la alianza.

“¿Qué hacer? ¡Simplemente haremos lo que hay que hacer! Seguiremos nuestro plan establecido. Iré a hablar con la tribu Sanya; ellos están detrás de nosotros y creo que también están interesados, pero se abstienen de expresar su opinión por miedo a la actitud de Wuguli. Mientras no nos causen problemas, hum, incluso si Wuguli logra unir a toda la tribu Sanwa, no importará demasiado. Dudo que se atreva a desafiar abiertamente y provocar conflictos internos entre los habitantes de las montañas.”

Wuli sonrió fríamente, seguro de sí mismo: “Los mortales son ciertamente superiores a nosotros en muchos aspectos relacionados con el nivel de civilización; debemos reconocer nuestras deficiencias. Siempre he sido reacio a usar la fuerza para romper el estancamiento que hemos tenido con los mortales durante cientos de años. Miren nuestra situación como habitantes de las montañas: aparte de la tribu Kalo, que apenas se mantiene, ¿cuál de nuestras tribus no está en declive? ¿Qué hemos ganado con tantos sacrificios de guerreros a lo largo de los años? Cada hambruna nos obliga a pagar con nuestras vidas y sangre por alimentos, y estos sacrificios inútiles nos debilitan cada vez más. Este círculo vicioso acabará por drenar hasta la última gota de sangre de los habitantes de las montañas. ¡No podemos seguir así! La tribu Sanjia ya está intentando salir de este círculo vicioso, pero muchos de nosotros nos quedamos de brazos cruzados, incluso tratando de limitar sus transacciones con los mortales. Hace tiempo que quería ir al norte, pero nunca tuve la oportunidad. Ahora la oportunidad está justo delante de nosotros, ¿qué más estamos esperando?”

Monteiro compartía plenamente las palabras entusiastas de Uri, pero pensaba de manera más realista. No podía controlar que las otras tribus no quisieran tener contacto con Komer, pero nadie podía impedir que su propia tribu llegara a un acuerdo con él. Al ver el creciente auge de la tribu de Sanjia, no podía quedarse indiferente; cada hambruna causaba la muerte de innumerables ancianos, mujeres y niños por inanición. Al existir esa posibilidad, tampoco quería que volvieran a ocurrir tales situaciones. Y Komer, quien gozaba de una excelente reputación entre los habitantes de las montañas de la tribu de Sanjia, era sin duda una esperanza para la región de Flandes.

“Uri, ¡entonces hagámoslo! No tengo intención de seguir participando en los combates en Brandeburgo. Los mortales y los enanos ya se han unido; seguir luchando solo causará más bajas. Nuestra tribu de Karon ya ha sufrido suficientes sacrificios: esta vez perdí a más de doscientos guerreros en el campo de batalla, y este año nacieron menos de seiscientos miembros en nuestra tribu, ¡y más de trescientos son mujeres! No quiero seguir así”, dijo Monteiro, expresando sus planes: “Si estás de acuerdo, le diré a Komer que use sesenta mil cargas de grano a cambio del permiso para reconstruir la fortaleza de Gdansk. Las dos tribus nos repartiremos esa cantidad; yo pretendo guardar la mitad de las treinta mil cargas para casos de hambruna. También tengo algunas ideas más que quiero discutir contigo antes de negociar con los mortales”.

Uri dudó un momento, como si estuviera sopesando los pros y contras. “Monteiro, de esta manera, realmente tendremos que romper relaciones con los Wuguli. Creo que sería mejor no exacerbar abiertamente los conflictos por ahora. Podemos retirar a todos nuestros soldados de Flandes y, al mismo tiempo, asegurarle a Komer que no entraremos en el valle. En cuanto a la reconstrucción de la fortaleza de Gdansk, sería mejor esperar un poco; no hay prisa en permitirlo hasta que los mortales cumplan con sus condiciones de intercambio. De esa forma, las tribus que aún no se han pronunciado verán los beneficios reales, y creo que así nuestra presión disminuirá mucho”.

“Hmm, también funciona, pero me preocupa que los mortales tengan reservas”, dijo Monteiro. También sentía que se había mostrado demasiado ansioso, pero temía no poder dar explicaciones a Komer.

“Monteiro, no te preocupes demasiado. Las claves de la región de Flandes están en nuestras manos. Los mortales dependen de nosotros; siempre y cuando cumplamos finalmente con nuestras promesas, creo que podrán aceptarlo”, dijo Uri, recordándole a su aliado que debía mantener una actitud relativamente distante, ya que mostrarse demasiado ansioso solo haría que los mortales vieran una oportunidad para aprovecharse.

La llegada de Níptor y su grupo permitió finalmente a Komer respirar aliviado. Tras pasar por los complicados asuntos administrativos de las regiones del Cáucaso y León, Níptor se había convertido plenamente en un funcionario competente, tanto que Puber podía confiarle sin reservas la gestión de toda la región de León. Además de los poderes financieros y judiciales, Puber le había entregado a Níptor todos los poderes administrativos locales de esa región. Los poderes financieros siempre habían estado en manos exclusivas de Puber, mientras que los judiciales estaban regulados por Komer, quien exigía que fueran manejados por magistrados independientes del sistema administrativo. Incluso Puber no tenía derecho a interferir en las acciones de los magistrados o asistentes judiciales de menor rango; ellos solo respondían ante el magistrado supremo Rese, quien a su vez solo respondía ante Komer.

A pesar de su aspecto cansado, el rostro joven de Níptor aún mostraba un gran deseo por trabajar. Su cabello bien peinado demostraba que este joven prestaba mucha atención a su apariencia y etiqueta, y su ropa elegante y adecuada reflejaba su comportamiento acorde a su estatus. Era un joven lleno de ambición y pasión por el trabajo, con gran potencial para desarrollarse.

Níptor, que rápidamente se adaptó al entorno, obviamente se encantó con su trabajo desde el principio. Aunque la región de Flandes era mucho más pequeña que León en extensión y población, era una verdadera sociedad de mortales, una sociedad completa formada por diversos estratos sociales. A diferencia de León, donde la mayoría de la población eran semiorcos, el ambiente laboral y la eficiencia allí eran mucho más agradables. Cualquiera preferiría estar con seres civilizados como ellos.

Komer, al ver cómo Níptor se marchaba entusiasmado después de sus instrucciones, también quedó muy satisfecho con el ímpetu laboral del joven. Sin embargo, hacer que Flandes siguiera el mismo camino de desarrollo que el Cáucaso no era el mayor deseo de Komer en ese momento, ni tenía tanta energía para ocuparse de Flandes. Más bien, Flandes se convertiría en una verdadera base para la facción oscura, un reino independiente formado por él mismo y las fuerzas oscuras. Él concentraría su energía en el deseo cada vez más intenso de la Gran Secta Secreta: desatar rápidamente una ola de oscuridad en todo el sur, sumergiendo toda la región en la luz oscura.

Al ver a Komer mirando fijamente a lo lejos, como absorto, el mago marionetista que se acercaba en silencio redujo un poco el paso.

“Señor Mihajović, ¿hay algo?” Sin volverse, pero por intuición, Komer supo que el otro tenía noticias importantes que darle.

“Señor, he logrado averiguar algo sobre lo que me pidió que investigara.” La expresión de Mihajović cambió ligeramente; obviamente, las noticias que acababa de recibir lo habían perturbado, lo cual era raro.
“¿Oh?” Komer se giró de repente, con la mirada penetrante. “¿Dónde?”
“Marko, la Inquisición.” Mihajović apretó los labios y dijo: “Hace unos días, alguien vio a los altos cargos de la Inquisición llevar a alguien a la Torre de la Confesión; parece que se trataba de Rebrí.”