Capítulo dieciocho: Ambiciones desbordantes

“Vizconde Komer, Bahomón me ha sorprendido enormemente. No imaginaba que pudiera construir una ciudad tan próspera en un lugar del que, temo, incluso los habitantes de Jazair no recuerdan ni su nombre. Apenas puedo creer lo que ven mis ojos”, dijo Kajia, cuyo rostro mostraba distintas expresiones, hasta que finalmente mostró la dignidad propia de un miembro de la realeza, expresando su admiración y aliento por la asombrosa hazaña del Cáucaso.
“Alteza, aunque el Cáucaso está en una zona remota y su gente es en su mayoría simple, hay algo en lo que superan a los habitantes del interior del reino: carecen de formalidades excesivas y son sencillos y directos. Aunque su carácter puede ser brusco, una vez que ganas su respeto y confianza, muchos problemas se resuelven fácilmente y las cosas avanzan con mayor facilidad”.
Komer explicó sonriendo. Parece que Bahomón ha impresionado mucho a la princesa Kajia; eso es algo positivo. A medida que su lado más fuerte se revele cada vez más ante ella, gradualmente se dará cuenta de que quizás sea una compañera de colaboración ideal. Me pregunto qué pasará cuando visite las tierras desoladas de la Cordillera para enfrentarse a su enemigo supuesto: los bárbaros.
“Vizconde Komer, parece que realmente ha dedicado mucho esfuerzo a esta tierra. Puedo sentir en sus palabras llenas de emoción su cariño por este lugar. Creo que debo regresar y contarle al reino todo lo que he visto. Si el Cáucaso ha podido cambiar tanto bajo su mando, creo que León también puede hacerlo. El reino no se equivocó al confiar en usted; dejar a León en sus manos también es lo mejor para todos. Solo espero que no olvide las expectativas y la confianza que el reino deposita en usted”. Aunque eran frases cliché, dichas por Kajia adquirían un matiz especial, y para Komer también tenían un gran significado.
“Alteza, la lealtad de Komer al reino es indescriptible. ¿Acaso no demuestra nuestra fidelidad el hecho de que, incluso en circunstancias extremadamente difíciles, el Cáucaso haya enviado a sus tropas de autodefensa a Jazair, poniendo todo de su parte?”, dijo Komer, con un rostro sereno pero un tono muy solemne. “Komer puede reafirmar una vez más que, siempre que el reino lo necesite y siempre que el Cáucaso pueda hacerlo, sus cientos de miles de habitantes y los de León estarán listos para responder a la llamada del reino en cualquier momento”.

“Su Excelencia el vizconde, exagera, pero le ruego que comprenda mis sentimientos. Actualmente el reino se encuentra en una situación precaria, y muchos de sus habitantes en lugar de buscar formas de revitalizarlo y hacer que vuelva a levantarse, pasan los días planeando cómo eliminar a los rivales para afianzar su poder. Parecen anteponer por completo sus intereses personales a los del reino. ¿Cree usted que tales comportamientos pueden ser convincentes?” Kakiya lanzó una mirada de reojo al señor caucásico, cuyo rostro mostraba una sonrisa sincera, pero sus palabras eran afiladas como cuchillos, directas y contundentes.

“Jeje, Alteza, ¿podríamos dejar este tema por ahora?”, sonrió Komer. “Los amigos del Desierto de Córdillera ya esperan con ansias su llegada. Esta es la primera vez que una figura importante visita el corazón del Desierto de Córdillera. Estoy seguro de que su entusiasmo y respeto cambiarán mucho su percepción.”

¡Un tipo astuto como un zorro!, maldijo Kakiya en silencio. Ante temas difíciles, siempre encontraba formas de desviar la conversación o simplemente se negaba a responder. ¿Qué tipo de persona era este hombre, de edad no tan avanzada pero con una astucia extraordinaria? Esa pregunta la atormentaba desde hacía tiempo, pero su verdadera naturaleza permanecía envuelta en una densa niebla, imposible de discernir.

La rudeza del Desierto de Córdillera permitió a Kakiya apreciar una vez más las diferencias del Continente Azul respecto al mundo de los mortales. En esas tierras salvajes, bárbaros feroces y salvajes corrían a voluntad; guerreros dragón terrestre, caballeros grifo y guerreros salvajes que luchaban con una intensidad casi patológica. Tanto que Kakiya no pudo ocultar su terror, y ni siquiera Komer, aunque mantenía una expresión serena, estaba menos conmocionado. Esa era la verdadera fuerza de esos bárbaros.

Komer evaluó qué ocurriría si su ejército de semiorcos se enfrentara directamente a ellos. La conclusión final sería una derrota para los semiorcos. Aunque Komer creía que su ejército tenía una ventaja abrumadora tanto en equipamiento como en disciplina, los bárbaros contaban con ventajas en tipos de tropas especiales que su lado no podía contrarrestar. Por ejemplo, la carga en masa de los guerreros dragón terrestre era difícil de detener incluso por la infantería pesadamente armada de los semiorcos, y los ataques de los caballeros grifo causarían graves daños al sistema de mando enemigo.

Por supuesto, la ventaja de los bárbaros se basa en excluir el uso de la fuerza mágica por parte de sus propios miembros; si se incluye esa fuerza mágica, al menos tribus como la de Sanjia, cuya fuerza no es suficiente para desafiarlos, lo saben mejor que nadie. Además, entienden aún mejor que, incluso si derrotan a sus fuerzas armadas, sin fuentes de alimentos su vida volverá al estado de semihambre anterior, ya que los medusianos no les mostrarán ninguna consideración.
Komer sabía que las demostraciones militares, de carácter casi amenazante, no estaban dirigidas únicamente a la princesa Kakiya; para la tribu de Sanjia, él era el verdadero peligro que decidía su destino. El reino de Nicósia estaba demasiado lejos para ellos. De no ser por la reverencia y sumisión que mostraba Komer, jamás habrían prestado atención a la princesa de ese lejano reino del norte. Para los montañeses de la realidad, quien pudiera dominar su destino era quien tenía poder de decisión; de lo contrario, no valía nada.
La exuberante llanura de la Cordillera Verde desprendía una vitalidad infinita. En el horizonte distante se podía entrever, vagamente, el brillo plateado de las cadenas montañosas de Baden Gold por encima de la línea de nieve. Las flores y hierbas que se mecían con el viento difundían su fragancia natural por toda la llanura, gracias a la brisa cálida que venía del mar subterráneo. Nadie habría creído que ese lugar fuera conocido como la “llanura desolada”. Komer no comprendía por qué en un terreno tan fértil y amplio no podían cultivarse alimentos. ¿Acaso era así como funcionaba el destino? Con solo la caza, el estómago de los montañeses siempre permanecía vacío.
Las grandes tiendas de piel de buey salvaje, con estilo primitivo, se erigían con postes de madera especiales. Su amplio espacio evitaba que quienes vivían en ellas se sintieran oprimidos. El domo en la parte superior, que se podía cerrar, era sin duda el fruto de la sabiduría de los montañeses tras años de vida en el campo. Aunque gradualmente habían adoptado la conciencia de la civilización arquitectónica del mundo de los mortales, seguían insistiendo en defender su propia forma de civilización. Recibir a invitados en esas tiendas representaba el mayor honor que se podía ofrecer.

La olla de dos asas colgada debajo del soporte de triángulos en el centro de la tienda emitía un sonido sordo; llamas azuladas lamían el fondo de la olla de hierro, y la leche hirviendo desprendía un aroma tentador. Komer, con las manos a la espalda, caminaba tranquilamente de un lado a otro, mientras que la princesa Kákia de la familia Románov, aparentemente preocupada, yacía pensativa en el gran hamaca cubierta de fieltro grueso. La luz inestable del fuego iluminaba parcialmente sus mejillas rosadas y pálidas, como si simbolizara su estado de ánimo inquieto.

“Alteza, parece que no se siente bien. ¿Está indispuesta?”, preguntó Komer con amabilidad, sirviéndole un tazón de leche espesa. “El entorno geográfico de las Tierras Desoladas de Córdillera es diferente al de nuestro Cáucaso, por no hablar de las diferencias con el interior del reino. Al ser usted recién llegada, es posible que su cuerpo no se haya adaptado aún. Bebiendo un tazón de leche de dragón, producto típico de estas tierras, se sentirá mucho mejor.”

Sin prestar atención a las atenciones de Komer, Kákia apartó su mirada de la olla y dejó a un lado el tazón que él le ofrecía. “Vizconde, he visto en los guerreros bárbaros las habilidades artesanales de los mortales. Los bárbaros nunca han tenido la capacidad de forjar o fundir metales; sus armas y armaduras provienen únicamente de los botines de guerra. Pero hoy he observado que las armaduras y armas que usan sus guerreros son casi idénticas. ¿Cómo explica esto? No intente engañarme con excusas como el contrabando.”

Komer se rió, algo incómodo. No esperaba que la mirada de esa mujer fuera tan aguda; había detectado de inmediato la verdad. Solo el Cáucaso podía proporcionar tal cantidad de armas y armaduras, y eso iba en contra de los acuerdos del mundo de los mortales; era como desafiar a todo ese mundo.

“Eh, alteza, debo admitir que, además del contrabando, sí he suministrado algunas armas de menor calidad a la tribu de los Sanjia. Por favor, tenga en cuenta que me refiero a la tribu Sanjia entre los montañeses, no a todos ellos. Seguramente ya ha visto que hay muchos montañeses en mis territorios, y todos ellos pertenecen a la tribu Sanjia. Al igual que mi gente, deben cumplir con las leyes del Cáucaso y someterse a la administración de mis funcionarios y jueces. Como ha visto hoy, la tribu Sanjia nos respeta. De hecho, deben depender del Cáucaso; de lo contrario, se verán en apuros.”

En este momento, ocultar las cosas no tiene sentido; es mejor admitir los hechos abiertamente, incluso exagerarlos. Komer cree que esto podría tener el efecto contrario. La intuición le dice a Komer que a esta mujer no parece importarle en lo más mínimo haber proporcionado armas a los bárbaros; de eso puede estar seguro. Por el contrario, parece preocuparle más su influencia y control sobre esos bárbaros. A través de su tono de voz y su mirada, Komer puede sentir ese ardor intenso; es una mujer ambiciosa, esa es la definición que Komer da de Kakiya.