Capítulo diecinueve: Igualmente peligrosos

En ese momento, el rostro de Kakiya mostraba cierta inestabilidad; bajo la luz del fuego, su belleza se destacaba aún más. Komer la observaba abiertamente, deseando ver cuál sería su reacción ante sus acciones.
“Señor vizconde, ¿no cree que está jugando con fuego?”, dijo Kakiya al fin, con voz sombría, tras un largo silencio.
“Jeje, ¿son los bárbaros fuego? Bueno, quizás sí. Este fuego puede resultar ardiente, pero quien juega con fuego no necesariamente se quema; depende de sus habilidades. Si se maneja bien, creo que este fuego puede brindarnos calor, mientras que al enemigo le traerá miedo y quemaduras”, respondió Komer, sentado con descaro en la hamaca tejida con lana exquisita, lo que hizo que Kakiya se sintiera incómoda. Inconscientemente quiso sentarse, pero temió parecer débil, así que simplemente encogió ligeramente las piernas para evitar cualquier contacto físico.
Una atmósfera sutil comenzó a surgir en ese entorno. A Komer le gustaba esa atmósfera; necesitaba probar los límites del otro.
“Oh, ¿el señor vizconde está tan seguro de sí mismo?”, preguntó Kakiya, tratando de mantener la calma. Las escenas en el Cáucaso y en las tierras desoladas de la Cordillera le habían dejado una impresión profunda. El joven frente a ella ya no era aquel noble campesino que llegó a Versalles; ese rincón remoto se había convertido en una fuerza crucial, al menos para ella. Incluso podía enviar tres mil soldados semiorcos para ayudar a Jazair a defenderse de los ataques de los orcos. Solo ese gesto simbólico ya había hecho que el Cáucaso y Komer fueran tema de conversación entre los nobles de Jazair. Ese tipo era extremadamente astuto; cada paso que daba era sorprendente y siempre le reportaba beneficios considerables.
“Hehe, alteza, permítame decir algo atrevido: la confianza proviene de la fuerza. Aunque esto suene arrogante, para la tribu de Tiga, el Cáucaso o yo siempre seremos obstáculos insuperables. Si quieren sobrevivir, desarrollarse y crecer, solo pueden depender de mí. Por supuesto, yo también dependo de ellos. Estoy seguro de que usted también lo entiende”, dijo Komer, con una sonrisa extraña en los labios.
Kakiya se quedó pensativa, con la mirada recorriendo el rostro de Komer. “Todavía no entiendo del todo el significado de sus palabras. ¿Podría darme una explicación más detallada?”

“Alteza, la situación de los bárbaros no es tan sencilla como usted imagina. No son un grupo homogéneo, sino una alianza formada por varias tribus de diferentes tamaños, algo similar a los orcos del norte. Su fuerza total incluso supera a la de los orcos, pero su grado de unidad es mucho menor; se encuentran en un estado bastante disperso. Además, debido al bloqueo impuesto por nuestro mundo de mortales y otras razas, han caído en un círculo vicioso. Estas comunidades tribales, en busca de sus propios intereses y debido a la presión por sobrevivir, se ven obligadas a unirse para enfrentarse al exterior, pero al mismo tiempo compiten entre sí. La lucha por obtener recursos y beneficios para asegurar un mejor espacio de vida para sus comunidades representa una contradicción insuperable.”

“La tribu de Sanjia es solo una de las tres tribus más pequeñas entre las trece tribus importantes de la alianza de bárbaros. Debido a las condiciones del suelo en el Cáucaso y en León, que impiden una producción masiva de alimentos, sumado al bloqueo del río Catalania, nunca ha recibido mucha atención por parte de las demás tribus bárbaras. Por eso, las tribus asentadas en el norte, cercanas al Cáucaso, suelen ser relativamente débiles. Ahora, gracias a que se ha abierto un paso desde el Cáucaso hacia las regiones medio y alto curso del río Catalania, los abundantes alimentos de esas zonas pueden suministrarse continuamente al Cáucaso, no solo para satisfacer las necesidades de esa región y de León, sino también para enviar una parte a los bárbaros de las tierras desoladas de la Cordillera. Quienes están más cerca del recurso se benefician primero, por lo que la región donde se encuentra la tribu de Sanjia se ha vuelto muy codiciada. Por lo que sé, solo en los últimos seis meses han llegado hasta cinco pequeñas comunidades a unirse a la tribu de Jiarong; las más grandes cuentan con mil personas y las más pequeñas con cientos. Además, las tribus de Jialong y Jiapeng también han recibido la adhesión de tres y dos tribus respectivamente. Se puede decir que este es el período en el que la tribu de Sanjia ha experimentado su expansión más rápida.”

“Señor vizconde, todavía no entiendo del todo: ¿acaso la expansión de la tribu de Sanjia no representa ninguna amenaza ni presión para usted? ¿No teme que, al ser más numerosos, abusen de su posición? ¿O cree que tiene la certeza absoluta de poder someter su fuerza militar?” Ya que el tema había sido planteado abiertamente, Kajia dejó de ocultar nada y planteó directamente la pregunta clave.

“Alteza, la expansión del poder de la tribu de Sanjia se basa en mi papel como fuente de alimentos para ellos. Sin mi suministro de alimentos, ni siquiera podrían saciar su hambre; ¿qué podrían ofrecer para atraer a otras tribus? Ahora que su fuerza ha crecido, han ganado más prestigio y poder dentro de la alianza, lo que les permite buscar mayores beneficios. Pero como el control de los alimentos está en mis manos, deben obedecerme. En cuanto a que ellos tomen el control, Alteza, no debe preocuparse: los líderes bárbaros son igualmente astutos; saben que, incluso si logran arrebatar el Cáucaso de mis manos, no podrán abrir las rutas fluviales del río Cataluña. Los Hydromen no les piden nada y no están bajo su control. Por supuesto, el Cáucaso también necesita estar preparado con fuerzas militares adecuadas, pero Alteza no debe preocuparse por eso; Komer sabe cuándo actuar.”
Komer explicó con gran paciencia a la heredera del reino la situación real de esa tierra. Solo si comprendía plenamente su posición e importancia allí, colaboraría sinceramente con ella para satisfacer mutuamente sus necesidades.
Hubo un silencio en la tienda. Kajia bajó los párpados, como si estuviera pensando en algo, mientras Komer también permaneció en silencio, como si esperara algo.
“Vizconde, creo que ahora podemos abrirnos el uno al otro y decir todo lo que queremos. Estoy segura de que ambos entendemos nuestras necesidades mutuas. Si podemos apoyarnos y cuidarnos mutuamente en ciertos asuntos, creo que nuestras situaciones podrían mejorar mucho”, dijo Kajia al fin, tras reflexionar largamente, con la mirada serena.
Por fin se abordaba el tema esencial. Komer había estado esperando este momento. Estaba convencida de que las fuerzas armadas de la tribu de Sanjia habían causado una gran impresión en aquellos que nunca antes habían visto la fuerza de los bárbaros. Además, sus propias palabras y la actitud respetuosa de la tribu hacia ella habían hecho que la princesa, que se encontraba en desventaja en la lucha por el trono, reflexionara en silencio. Sin el apoyo de los poderosos Tetz y Matthew, ya no tenía muchas oportunidades. Aunque Hoffman aún no había actuado, su persecución incansable por parte de Lenta demostraba que claramente no quería dejarle problemas en el futuro. La forma en que se comportaba en ese momento era realmente digna de alguien de la familia real.

“Su Alteza es realmente directa; seguramente ya tiene algunas ideas. Mientras Komer pueda cumplirlas, sin duda no dudará en actuar.” Tan pronto como dijo esas palabras, Komer se dio cuenta de que había sido demasiado apresurado. ¿Acaso un asunto así podía resolverse con pocas palabras? Incluso si hubiera que hablar, debería ser uno de sus colaboradores cercanos y no ella misma quien lo hiciera.
Como era de esperar, Kajia no cambió su expresión y respondió con calma: “Su Excelencia el vizconde exagera. Kajia simplemente se siente complacida al ver los logros del vizconde en esta tierra. Espera que Su Excelencia priorice el interés general del reino y considere más las necesidades y sentimientos del reino. Por supuesto, como el Cáucaso y León son territorios del reino, también se tendrán en cuenta las circunstancias reales de Su Excelencia, y se brindará el apoyo adecuado cuando sea necesario para ayudar al vizconde a evitar problemas innecesarios.”
Esas palabras vagas dejaron a Komer confundido. Los cambios de humor de esta princesa eran demasiado rápidos; parecía cambiar de opinión en un instante, retirando lo que acababa de decir. Al parecer, todavía dudaba, sin saber si no confiaba en él o si creía que el momento aún no era oportuno. La última frase de Kajia, sin embargo, dejó a Komer perplejo: ¿apoyo adecuado? El reino estaba ocupado tratando de sobrevivir; ¿qué más podrían ofrecerle? ¿Un título? Ya era vizconde, y no había posibilidad de cambio a corto plazo. ¿Dinero o poder? Quizá lo que debía aportar al reino… ¿Problemas? ¿Acaso él tenía problemas?
Mientras sus pensamientos giraban rápidamente, Komer pareció comprender algo: ¿qué problemas podría tener ahora? ¿Sería la Iglesia de la Luz? Pero ya había manejado con éxito la llegada del Tribunal de la Iglesia de la Luz. ¿Podría haber otros problemas? Aunque los caballeros de Rema aún no se habían ido, su actividad ya era mucho menor que al principio. A menos que hubiera algo más detrás de todo esto. Al pensar en ello, Komer se sorprendió: parecía que la princesa no era tan débil como parecía; no era de extrañar que Hoffman la temiera tanto.
“Jeje, entonces todo depende de la preocupación de Su Alteza. El Cáucaso está en una región remota, y muchas situaciones son difíciles de comprender para los extranjeros, lo que inevitablemente genera malentendidos. Todo esto requiere que Su Alteza nos ayude a mediar y explicar en Jazair”, dijo Komer, siguiendo vagamente el hilo de la conversación.
“Hmm, Su Excelencia el vizconde, debería conocer bien mi situación actual. ¿Cree que todavía tengo oportunidad de regresar a Jazair?”, preguntó Kajia, con una mirada penetrante.

“Sí, Alteza. Por favor, confíe en mi juicio: en poco tiempo podrá regresar a Jazair”. Komer sonrió con significado y dijo: “Creo que esta inspección en el Cáucaso y en las tierras desoladas de la Cordillera no solo ha fortalecido su confianza, sino que también le traerá suerte. Alteza, ¿qué le parece si hacemos una apuesta? La apuesta será el valle de Zuk, ¿le parece?”
El corazón de Kajia se estremeció al encontrarse con la mirada igualmente ardiente del otro. En un instante, pareció verse a sí misma en sus ojos. “¿El valle de Zuk?!”