Capítulo trece: El poderoso

La llegada de Vélor finalmente trajo a Komer su primer primavera desde que llegó al Cáucaso. La voz delicada y dulce de la joven parecía resonar en los oídos de Komer en todo momento. Él no sabía si en algún momento no se había visto atrapado en redes amorosas, pero a los ojos de Puber e Ilot, su actitud era motivo de desprecio. ¿Acaso seguía culpándose falsamente en momentos así? ¿No era su comportamiento un poco demasiado hipócrita?
Vélor había ido allí para evitar citas forzadas. Al enterarse por casualidad de que el príncipe de Bohemia, vecino, iba a visitar Calais y deseaba conocerla, aunque no entendía mucho de asuntos políticos, sabía perfectamente lo que eso significaba. Sin hacer ninguna preparación, se marchó de inmediato. No odiaba el matrimonio, pero detestaba esa obligación de decidir su felicidad vital sin siquiera haber conocido a la persona en cuestión, por lo que eligió viajar.
Cuando salió de la residencia del gran duque, se dio cuenta de que parecía no tener adónde ir. En medio de esa multitud, no había ni un solo amigo con quien pudiera hablar sinceramente. Aunque tenía muchas novias, las jóvenes de familias nobles parecían preferir hablar de amoríos y de cómo eran los hijos de otros nobles. Ese sentimiento de frustración la acompañó hasta que, por casualidad, tocó el anillo mágico en su dedo. De repente, la imagen cortés pero firme de Komer volvió a aparecer en su mente, mientras que el comportamiento del caballero Sart solo sirvió para aumentar su disgusto. Por eso, decidió viajar al Cáucaso.
A Rebrí no le importaba que Vélor descubriera su elección. Para él, el castillo de Damorensk era como un tesoro interminable. Tras descubrir por primera vez dos sellos mágicos que ocultaban pasadizos secretos, él y sus amigos se dedicaron aún más a buscar los secretos de ese enorme castillo. Con esfuerzo y dedicación, cerca del rincón noreste donde se encontraba uno de esos sellos, Rebrí y sus amigos hallaron otro pasadizo secreto, también sellado con un círculo mágico de dimensiones sorprendentes. Según las deducciones de sus amigos, se trataba de un círculo mágico oscuro extremadamente complejo y siniestro: la Puerta de Bode, un círculo mágico de tipo devorador de oscuridad. Si no se lograba desactivar ese círculo mágico antes de adentrarse, cualquier cosa, ya fuera una persona o cualquier otro ser vivo, podría ser devorada y transportada a otro mundo en cuestión de instantes.

Según un amigo de Rebrí, un investigador experimentado en magia oscura y también mago de esa disciplina, detrás de un círculo mágico de tal envergadura suele haber un objeto sagrado oscuro que sirve como catalizador para activarlo; de lo contrario, no es posible ponerlo en funcionamiento. Al igual que el antiguo círculo mágico estelar de la Plaza del Arcángel, aunque impresionante, carecía claramente de un objeto espiritual como catalizador. Un círculo mágico de esa escala definitivamente no podría ser activado por cualquier mago; quizás, tras largos cambios históricos, el objeto espiritual que servía de catalizador en el círculo mágico se perdió en algún lugar, dejando solo ruinas históricas.

La llegada del amigo de Rebrí, experto en mecanismos, marcó el inicio del desarrollo completo de la Fortaleza de Damorsk, pero aquel mago oscuro cauteloso se volvió mucho más reservado después de ver varios mecanismos de restricción en la fortaleza. Aparte de realizar mediciones y cálculos, no ofreció ninguna sugerencia viable. Rebrí y los demás demostraron una paciencia inusual, quizás porque creían que, con la presencia de su amigo, cualquier dificultad podría superarse.

Cien soldados de élite de la guardia semiorca se convirtieron en blancos para el entrenamiento de dos caballeros oscuros. A pesar de la increíble fortaleza de los guerreros semiorca, bajo el entrenamiento intensivo de los dos caballeros oscuros, no dejaban de quejarse. Sin embargo, ese entrenamiento pronto dio frutos: al final de un mes de entrenamiento especial, estos soldados superaron en disciplina colectiva y habilidades individuales a el resto de la guardia. Esto llevó a Komer a seguir encomendándoles tareas adicionales a los dos caballeros oscuros, quienes estaban al borde del agotamiento. Afortunadamente, la fecha exacta para romper las restricciones aún no se había determinado, así que los dos caballeros oscuros aceptaron a regañadientes esas tareas.

Cuando Komer recibió la carta desde Ciprus, estaba disfrutando con entusiasmo del enfrentamiento entre los dos caballeros oscuros. Originalmente, escenas como esa nunca estaban destinadas a ser vistas por Komer, pero él argumentó con firmeza que, si querían mejorar su fuerza de combate de manera más eficaz y rápida, era absolutamente necesario que observaran el desarrollo de las batallas. Esto obligó a los dos caballeros oscuros a aceptar la exigencia irracional de Komer.

En los ojos de Komer, la fuerza de Sorenberg ya era considerada la mejor del Cáucaso. Aunque Ilot llevaba consigo varios pergaminos mágicos preparados por Komer y utilizó magia de solidificación para mejorar su capacidad defensiva, frente a Sorenberg todo eso resultaba extremadamente frágil e insuficiente. Unos pocos ataques penetrantes, como si fueran astas de antílopes volando por el aire, destruyeron de inmediato la formación defensiva que Ilot había establecido. La utilización consecutiva de los pergaminos mágicos solo sirvió para brindarle a Ilot un escudo temporal; la enorme diferencia de nivel convirtió este enfrentamiento en una masacre completamente desigual, si se tratara de un duelo formal.
La fuerza y arrogancia demostradas por Sorenberg durante su duelo con Ilot dejaron a Komer asombrado, pero al ver la poderosa energía oscura del otro caballero oscuro, Vladkov, también tuvo que preocuparse por el destino de Sorenberg. Aunque se trataba solo de un intercambio de habilidades bastante común, para los dos involucrados, este tipo de enfrentamiento no difería mucho de un duelo, con la única diferencia de si el golpe final mataba al oponente o no.
Cuando un resplandor de color gris azulado comenzó a surgir alrededor de Sorenberg, Komer se dio cuenta de que durante su lucha contra Ilot este no había mostrado realmente su verdadera fuerza. La potencia que ahora mostraba el caballero oscuro, aparentemente inactivo en la fortaleza de Damolsk, podría ser precisamente lo que se ocultaba tras su rostro habitualmente frío. La hermosa espada de caballero, como si estuviera infectada, hizo que todo el resplandor se extendiera rápidamente por la hoja hasta la punta, mientras los destellos parpadeantes proyectaban un brillo azulado en la parte elevada de la espada. La túnica de caballero, agitada por el aumento de la energía combativa, adquirió una apariencia mágica y flotante. En el momento en que el resplandor alcanzó su punto máximo, la espada se rompió de repente en innumerables fragmentos de luz, que salieron despedidos con una fuerza incontenible.
El aire se volvió de repente extremadamente frío; incluso Komer pudo sentir cómo el espacio se distorsionaba y fracturaba debido a la acumulación de elementos. Eso era una manifestación inicial de cómo la energía combativa se materializaba en forma física. Komer sabía que sus enseñanzas los habían ayudado a superar un obstáculo y a alcanzar otro nivel superior.

En sentido estricto, Sorenberg no es un verdadero Caballero Oscuro; si nos basamos únicamente en la energía de combate de color gris azulado que muestra, parece pertenecer al tipo de energía fría, una energía neutra que comparte similitudes con la magia de hielo. Esta energía, llena de frialdad letal, puede infligir golpes directos al oponente al mismo tiempo que ejerce su efecto helado sobre él. Es difícil determinar la superioridad entre las diferentes energías de combate, ya que cada una puede ser perfeccionada hasta alcanzar el rango de guerrero sagrado (demoníaco), al igual que la práctica de la magia no tiene límites. Las puertas de los maestros sagrado-demoníacos están abiertas para todo mago, dependiendo de si logran alcanzar la perfección. Sin embargo, el círculo de luz púrpura oscuro que rodea a Sorenberg demuestra sin duda alguna que sus técnicas de protección pertenecen a la magia oscura; las propiedades especiales de la magia oscura revelan la verdadera naturaleza de un caballero.

Era la primera vez que Komer observaba con tanta atención la manifestación real de la energía de combate. Un grito estruendoso surgió, como la lluvia repentina que trae un ojo de tormenta, chocando contra las sombras que se elevaban contra el viento.

Vladkov observaba fríamente cómo crecía la fuerza de su oponente. Ya eran rivales desde hacía tiempo, así que Vladkov conocía perfectamente sus capacidades, al igual que su oponente conocía las suyas. Pero aún así no esperaba que Sorenberg hubiera logrado una mejora tan sorprendente y significativa en tan solo un mes. Solo por el grado de concentración de su aura, Vladkov podía deducir que su oponente había pasado del tercer al cuarto nivel de la categoría de artes marciales. Hace un mes, Vladkov sabía con certeza que aún estaba perdido en el tercer nivel. ¿Acaso aquel tipo que observaba desde un lado con mirada emocionada, como si estuviera viendo un circo, realmente tenía esa capacidad de dominar todo desde arriba?

Vladkov no quería admitirlo en lo más profundo de su corazón, pero su conciencia ya le había dicho que era cierto. De no ser por ese señor que parecía no entender nada y que le guió en su energía oscura, su propia energía seguiría luchando desesperadamente en el tercer nivel. La orientación de un experto es crucial para quienes buscan una salida en un laberinto, ya que, aunque la práctica diaria es fundamental, elegir el camino correcto puede ahorrar innumerables horas, especialmente después de entrar en el reino de las artes marciales. El aumento de la fuerza de su oponente también lo confirmaba: el señor que parecía inofensivo era en realidad el verdadero maestro poderoso. Sin embargo, era algo extraño por qué actuaba de esa manera.

El viento furioso que golpeaba su rostro causaba un dolor intenso en las mejillas de Vladkov; el cuerpo de una persona común ya estaba cubierto de heridas al enfrentarse a esa energía combativa que parecía un cuchillo de viento tangible. Sin embargo, eso por sí solo no era suficiente para hacer que Vladkov se alarmara; lo que realmente requería toda su atención eran esas sombras oscuras entre los destellos de luz.

La sombra de la espada en sus manos se transformó en un aura oscura a través de la energía combativa tenebrosa, envolviendo la hoja con una niebla negra que no desaparecía, lo que añadía aún más un aire siniestro y aterrador a la figura completamente negra de Vladkov. De repente, se elevó en el aire, esquivando la energía de espada que lo rodeaba. Con su mano izquierda, golpeó tres veces consecutivas la hoja, y la sombra de la espada se convirtió de inmediato en innumerables corrientes negras que se dispersaron, atacando directamente al oponente que ya se acercaba desde abajo, apuntando con precisión a su figura que se movía en el centro.

Un torrente de energía de espada que impactó desde lo alto envolvió a Sorenberg en el corazón de una tormenta violenta; parecía que cada sombra negra se dirigía directamente a sus puntos vitales. Una intención asesina gélida penetró hasta lo más profundo de su corazón. Alzando la mano, logró controlar fácilmente la energía de espada ya descontrolada, cambiando así el objetivo del ataque con facilidad. La enorme energía de espada chocó contra las corrientes negras que descendían, generando innumerables chispas.

Un sonido de golpes secos y continuos resonó en el espacio; el claro sonido de los golpes de espada provocó ondas de vibración que se expandieron en todas direcciones. Toda la tierra, con los dos como centro, mostró innumerables ondulaciones en la superficie, hasta que finalmente cesaron. El suelo plano comenzó a levantarse, formando nubes de polvo de un pie de altura, que se elevaban lentamente como niebla, cubriendo poco a poco los pies de los dos hombres que ya estaban de pie.

Una expresión de sorpresa cruzó el rostro decidido de Sorenberg, y las mejillas pálidas de Vladkov mostraron la misma expresión.

¡Un golpe devastador!

Pasado un rato, las nubes negras que rodeaban a Sorenberg se disiparon lentamente, al igual que la escarcha en la cabeza del caballero de cabello blanco, que también se convirtió en vapor. Con ese único golpe, Vladkov, mientras activaba su energía combativa oscura, liberó también las ataduras oscuras que había preparado durante mucho tiempo. Sorenberg respondió con su propio hechizo: “Escarcha”, un hechizo de hielo extremadamente simple que se introdujo sin reservas en el cuerpo del oponente a través de la espada de caballero que sostenía. Sorenberg estaba seguro de que, mientras no lograra romper las ataduras oscuras del otro, este quedaría paralizado por su propio hechizo de hielo, incapaz de moverse. Lamentablemente, aunque pensaba que, con su aumento de poder, tendría la victoria asegurada, no esperaba que la fuerza del oponente también hubiera alcanzado un nivel comparable al suyo. Parecía que esta batalla seguiría sin un ganador hasta quién sabe cuándo.

Komer también se sintió atraído por el duelo entre los dos caballeros. La marca espiritual de Kenifer III pareció encenderse debido a las chispas que surgieron de los espléndidos golpes en el aire, y de inmediato hizo arder aquel rincón de la memoria de Komer que hasta entonces estaba envuelto en una densa niebla. Innumerables escenas de batallas y luchas inundaron su mente como una marea, desplegándose ante él como la pesadilla más perfecta en el reino de su alma.
Komer no tenía idea de cuándo se habían ido los dos caballeros oscuros. Se quedó solo en el páramo, con la mirada fija en el horizonte; toda la tierra parecía fundirse con él, incluso los altibajos del viento parecían sincronizarse con su respiración. No sabía cuánto tiempo había permanecido en ese estado; fue solo cuando los últimos rayos del sol comenzaron a desaparecer que Komer regresó a este mundo como si acabara de despertar de un sueño profundo.
El sol ya se había puesto y reinaba el silencio en el páramo. Komer, ahora completamente despierto, trató de mantenerse inmóvil, sintiendo cómo su corazón latía con fuerza, lo que le permitió experimentar una vez más el encanto de los poderosos. Aunque fue solo un instante, esa sensación permaneció para siempre en un rincón de su alma. Inmóvil, Komer cerró los ojos y meditó en silencio; solo así podía recordar con detalle cada momento del sueño, poco a poco, como un manantial que regaba su corazón seco. Los recuerdos profundos a veces son una carga, pero también pueden ser como levadura para la fermentación. Que el recorrido de vida de una persona pueda replicarse completamente es una forma de felicidad, pero para otra persona, si eso es una bendición o una maldición depende de su propia percepción.