Capítulo doce: Unión por el destino

Dos guardias semiorcos observaban con atención al pequeño individuo cubierto de pies a cabeza por una capa. En esa temporada, ocultarse completamente resultaba ya algo sospechoso, y el hecho de que se negara a revelar su nombre despertó aún más las sospechas de esos soldados semiorcos responsables y meticulosos.
Al ver a los soldados semiorcos, de complexión robusta y rostros tétricos, con sus ojos del tamaño de los de un buey fijos en ella, mientras sus enormes escudos parecían insignificantes en sus manos y sus espadas anchas y gruesas, aunque no desenvainadas, desprendían una aura mortal que hacía temblar al pequeño personaje en la sala, ella se sintió aún más inquieta.
Había viajado miles de kilómetros sin saber si lograría encontrar a esa persona. El entorno allí era realmente diferente al de su lugar de origen; desde Middelburg hasta allí parecía haber gente de razas extranjeras por todas partes. Aunque también había muchos como ella, razas como bárbaros, semiorcos, semielfos, elfos y enanos eran comunes en esa región, y los mortales locales parecían acostumbrados a ellos sin prestarles atención. Esa escena extraña la dejó desconcertada, ya que nunca había tenido experiencias de ese tipo.
Lo que la asustó aún más fue que, al llegar a la residencia del señor, quienes la recibieron fueron esos guerreros semiorcos de rostros horribles y feos. La presencia de soldados semiorcos casi tan altos como ella, frente a ella, generaba un miedo y una presión evidentes. Sus armaduras gruesas parecían más bien adornos; con cada paso que daban, las armaduras nuevas emitían un crujido especialmente estridente para sus oídos.
“¿Oh?”, dijo Komer, incorporándose y levantando la cabeza, alzando las cejas. ¿Un viejo conocido? ¿No puede ver su rostro? Eso era algo inusual. Visitaba sin querer revelar su identidad y además cubriéndose completamente el rostro… ¿Cuál era su objetivo? ¿Acaso los asesinos elegirían ese método para presentarse?
Komer observó en silencio al pequeño individuo cubierto por una capa negra impenetrable. Tenía la sensación de haberlo visto antes, especialmente por la aura que desprendía, que le recordaba a una ocasión en la que le había causado una profunda impresión.
“¿Princesa Vero?”, una idea relampagueó en la mente de Komer; una intuición la hizo hablar sin pensar.

La capa cayó de repente, revelando las mejillas sonrientes de la joven, con una nariz recta y prominente, ojos brillantes y oscuros, piel blanca y suave como el jade, cejas delicadas, y aún colgando del cuello esbelto la estatua de la diosa de la cosecha. Sus labios rosados esbozaban una sonrisa que mostraba dientes pálidos como conchas; esa sonrisa angelical era capaz de hacer que cualquiera se sumergiera en ella sin poder salir. Era una sonrisa natural que surgía del fondo del corazón, sin nada de coquetería o ostentación, pero poseía un encanto que conmovía el alma.

Obviamente satisfecha con la expresión de sorpresa y alegría de Komer, la joven miró a su alrededor y dijo con naturalidad: “¿Es esta la forma en que el barón recibe a sus invitados, dejándolos parados aquí?”

Komer, como si despertara de un sueño, hizo un gesto para que los dos guardias semiorcos, perplejos, se retiraran, y dijo con alegría: “Es un honor que Su Alteza la princesa visite este lugar tan remoto. Nuestro humilde refugio en el Cáucaso no se compara con su esplendor. Por favor, permítame invitarla a descansar en el bosque detrás de mi casa; quizás allí pueda apreciar las costumbres únicas del Cáucaso.”

“¿Oh?”, dijo la joven, cuya curiosidad se despertó de inmediato. Aunque había viajado miles de kilómetros en parte por enojo con su padre, en lo más profundo de su corazón siempre había soñado con viajar sola y conocer las distintas costumbres del continente. El Cáucaso, mencionado frecuentemente por su padre en los últimos meses, y también considerado por los aventureros que había conocido en el camino como un lugar sagrado para las aventuras, además de la famosa conquista de la fortaleza de Damalensk, habían despertado aún más su interés.

“De acuerdo, seguiré sus indicaciones. Al estar en tierras del barón, Viro está a su disposición”, respondió la joven con naturalidad, alisando su cabello recogido en un moño.

El bosque de arces verdosos realmente había requerido mucho esfuerzo de Komer: una extensa área de arces había sido podada en forma de semicírculo, con árboles ordenados que formaban un grueso biombo a lo largo del espacio abierto. Dentro de este biombo verde se encontraba un hermoso pórtico de columnas blancas bajas, de no más de tres metros de altura. El techo curvo utilizaba hábilmente la técnica de los arcos, y el pasillo superior se convirtió en un conducto de agua, mientras que la fuente en el centro se transformó en un pórtico de celebridades. Era un regalo de comerciantes de otros lugares: estatuas de mármol de altura humana, aunque algo toscas, parecían perfectas a los ojos de Komer, con rasgos marcados que reflejaban el estilo de un gran maestro; algunas estatuas estaban sentadas o acostadas, en actitud de reflexión o atención, con formas variadas. La fuente, obviamente, utilizaba agua proveniente del pórtico; las corrientes abundantes saltaban dentro de ella, creando armonía entre el movimiento del agua y las estatuas de piedra.

Una hilera de arbustos perennes de altura media separaba la fuente central del pórtico de las mesas y bancos de piedra situados debajo de él, a lo largo del mismo pórtico; por supuesto, también había senderos de piedra que conectaban todo. La sombra frondosa cubría el pórtico, y sentarse en las mesas y bancos de piedra bajo sus columnas para relajarse era una vida realmente placentera.
La joven que entró en el jardín trasero quedó inmediatamente fascinada por este conjunto arquitectónico que combinaba el estilo arquitectónico principal del reino con las características locales del Cáucaso. Lo más sorprendente era que todo el complejo parecía tan compacto, mientras que las estatuas eran rudas y salvajes. Los árboles frondosos traían brisas frescas, y la joven se encariñó con ese lugar desde el primer vistazo.
Al ver la alegría evidente en el rostro de la joven, Komer supo que su estrategia había funcionado. No entendía cómo había llegado de repente a sus tierras; aunque la invitación tras la fiesta había sido sincera, dada la situación actual del reino, parecía poco probable que Zerlin, ese zorro astuto, permitiera que esa joven inocente y encantadora viajara por todas partes. Además, por su aspecto, parecía no haber traído siquiera a un sirviente; era impensable cómo había llegado a Ugru.
“Alteza, ¿cómo llegó a Ugru? ¿Dónde están sus acompañantes?”, preguntó Komer sin demora tan pronto como ella se acomodó. Necesitaba entender por qué esa joven, aparentemente tímida y reservada, había tenido de repente el valor de escaparse, aunque le complacía verla así.
“¿Qué? ¿Acaso el barón no da la bienvenida a Vero?”, respondió ella, con la mirada aún paseando por el pórtico.
“Por supuesto que no, Komer se siente sumamente honrado por la visita de la princesa. Si a la princesa Vero le interesa, incluso quedarse un año o dos en el Cáucaso, Komer la dará la más cálida bienvenida”. Expresando con cuidado su alegría, Komer consideró necesario hablar seriamente con esa joven. Con ninguna amiga femenina en el Cáucaso en ese momento, la llegada de una belleza tan pura y angelical lo llenaba de sorpresa y alegría. Además, esa chica ya le había hecho latir el corazón antes; solo que las circunstancias no lo habían permitido acercarse a ella. Ahora que tenía la oportunidad, ¿por no aprovecharla?

“Eh, creo que es más conveniente que te llame Komer; tú también puedes llamarme por mi nombre. Así, ir y venir entre la princesa y el barón, ¿no te resulta aburrido?”, dijo la joven con una sonrisa de alegría. “Esta vez viajo sola. He oído que en el Cáucaso ha habido cambios drásticos desde que llegaste. Al principio temía tener que atravesar el Gran Bosque de Groenlandia y León, pero ahora es mucho más sencillo: basta con tomar un barco desde Göttingen hasta Odesa y luego otro barco marítimo hasta Middelburg. Sin embargo, la seguridad en Middelburg parece un poco caótica; hay tantos extranjeros que al principio me asusté un poco al verlos”.
“Jeje, ¿Vero ha descubierto algo nuevo desde Middelburg hasta Ugru? Quizás la realidad no sea tan mala como Vero imagina. La mayoría de esos extranjeros son habitantes del Cáucaso; no tienen antecedentes criminales, y solo unos pocos son residentes de otras regiones que llegaron al Cáucaso por vías legales. En el Cáucaso se trata a todos los grupos étnicos por igual; si cometen delitos, se castigan severamente. Puedes estar tranquila, Vero. Mis varios cientos de guardias semiorcos realizan patrullas de seguridad todos los días, así que estoy seguro de que nadie se atreverá a provocarlos”. Komer hizo un gesto para que los sirvientes se marcharan y personalmente sirvió café para ella. Aunque estaba en el Cáucaso, Komer seguía manteniendo sus hábitos habituales, lo que acercaba aún más a Vero a él.
“Hmm, parece que la situación es más o menos como dices. También me sorprende que, en un entorno así, estas razas puedan convivir en armonía; es realmente un milagro. Al menos, en ninguna ciudad de nuestra región de Calais sería posible algo así”, dijo Vero sin ocultar su admiración por lo que había visto en el Cáucaso. “Me pregunto, comparado con tu territorio, ¿por qué el vecino León se ha vuelto así?”.

“Oh, ¿Vero también sabe que las cosas no están tranquilas para Leon ahora? Quizá sea porque la situación varía en diferentes lugares; aquí la gran mayoría somos ciudadanos libres. Aunque hay muchos habitantes de otras razas, como bárbaros, semiorcos o elfos, todos tienen derechos de ciudadanía. Los esclavos existen en nuestra región, pero en pequeño número. Personalmente, prefiero abolir esta condición y este sistema bárbaro; espero que mi Cáucaso se convierta en un modelo de convivencia pacífica entre todas las razas del reino. Sería aún mejor si pudiéramos eliminar este sistema de esclavitud, aunque eso parece un poco irrealista.” Komer ya estaba comenzando a comprender la mentalidad de esta bondadosa princesa. En Gutenberg, ella ya había expresado su rechazo hacia su padre y hacia quienes reprimían a los manifestantes; ahora, en sus palabras se reflejaba aún más esa actitud. Quizá fuera la paz y tranquilidad que reinaban en sus tierras tan variadas lo que la conmovía.

“Oh, por cierto, Vero, ¿el Gran Duque Zelin no se preocupa en absoluto de que salgas sola? Con todo este caos afuera, tu comportamiento es sin duda una aventura. Si alguien tuviera malas intenciones, con tu aspecto sería muy difícil que pudieras evitar sus garras.” Fue entonces cuando Komer recordó que ella salía sola. Una persona tan delicada como ella incluso hacía que alguien con una gran capacidad de autocontrol como ella sintiera un vuelco en el corazón. Si se topaba con algún desgraciado y algo salía mal, no solo Zelin, sino incluso ella misma tendría que lamentarse.

“Jiji, por supuesto que sé protegerme. Me maquillo antes de salir. De lo contrario, temo que ni siquiera podría salir de Galia; fui directamente en barco a Odessa. Los paisajes del Mar Oscuro son realmente encantadores. Si pudiera tener una isla allí, preferiría pasar toda mi vida allí.” Al ver que el rostro de Komer cambiaba ligeramente, la joven de cabello plateado sonrió de nuevo y dijo: “Pero el Cáucaso también es bueno. He oído que tu castillo es famoso en el continente. ¿Cuándo me llevarás a verlo?”

“Vero, ¿no tienes miedo de enfrentar tormentas y piratas al viajar así, sin más, en barco? Eres realmente muy audaz.” Komer no sabía si reír o llorar; solo podía negar con la cabeza. Una ligera alegría fluía en su corazón, una sensación de relajación indescriptible. Conversar con una chica tan hermosa y traviesa era realmente maravilloso.

“Jiji, en esta temporada, parece que no hay tormentas en el Mar de los Infiernos, ¿verdad? En cuanto a los piratas, escuché de mi padre que, ya que Matdam se atreve a abrir sus puertos, no temen a los piratas. ¿Tú qué dices?” La traviesa muchacha le guiñó un ojo a Komer; sus ojos, como gemas negras, brillaban con un brillo húmedo, y las palabras salían de sus labios rojos como cerezas, dejando a Komer tan seco que incluso olvidó cómo responder.
Acostumbrada a este tipo de reacciones, la joven sonrió dulcemente. Su mirada encantadora, su sonrisa tímida y su delicadeza en cada gesto hicieron que Komer, por un momento, no supiera dónde se encontraba. ¿Era esta la misma joven tímida de hace unos meses? ¿Es que las chicas cambian tan rápido?
“¿Qué es eso?”, preguntó la joven, cuya mirada se posó rápidamente en la hamaca hecha de enredaderas en el bosque, con una expresión de curiosidad evidente.
Komer tosió para aclararse la garganta, sin saber cómo explicarle a la joven ese método de acampar de los bárbaros en el bosque. “Eh, es una hamaca. Quizás sea un poco diferente a las tradicionales, pero es muy útil en el bosque. Aprendí este método de los bárbaros. Bueno, aquí no hay nadie más; si puedes acostarte en ella, leer un libro o descansar, también es una forma agradable de vivir.”
Las palabras de Komer claramente le gustaron a la joven. Se acercó a la hamaca; había una escalera de cuerdas hechas de enredaderas que permitía subir fácilmente. Además, en una bolsa tejida con enredaderas junto a la hamaca había incluso algunos libros. La joven tomó uno al azar y lo abrió: “Entre toda esta multitud, ¿te atreverías a aislarte del mundo y cuidar solo de ti mismo? Mientras los demás alrededor hacen ruido, tú permaneces indiferente; abandonado, solitario, como una flor en el desierto árido, que no quiere inclinarse con la brisa.”
Esas palabras, llenas de tristeza, abrieron de inmediato el corazón tembloroso de la joven. Tras respirar hondo, poco a poco logró calmarse y preguntó: “Komer, ¿a usted también le gustan los poemas de Shelley?”
“Joven delicada, temo tus besos, pero tú no necesitas temer los míos. Mi corazón ya está lo suficientemente cargado de tristeza como para no añadirte más melancolía. Temo tu gracia, tu comportamiento, tu voz, pero tú no necesitas temerme. Este corazón te adora con sinceridad, solo te venera con pureza.” Komer también sonrió ligeramente bajo el árbol, mirando hacia el horizonte, y su voz, ligeramente triste, parecía llevar consigo una eternidad de experiencias, impregnando poco a poco el corazón de la joven.

Originalmente era una colección de poemas para aliviar la soledad, pero se convirtió en una herramienta para ganar rápidamente el afecto de las jóvenes. Komer jamás imaginó algo así; seguramente, si solo hubiera recitado algunos poemas de Shelley, Byron, Whitman, Heine y otros, y nada más, las jóvenes se habrían ido en cuanto se dieran cuenta de lo poco que sabía.