Capítulo 35: ¿Para quién florece la flor y para quién se marchita?

Si ves una flor fresca marchitarse en tus manos, es inevitable sentir tristeza, incluso una melancolía indescriptible. (Gu Long)
……
Cuando Gilliel llegó a la parte trasera de la cabaña, Liu Yi preguntó: “¿Qué haces aquí?”
Gilliel sonrió, tomó la pala que había al lado y comenzó a cavar. En un instante, jarras de vino exquisito emergieron del suelo con sus movimientos.
Gilliel dio unas palmadas y dijo: “Ayúdame a llevar este vino a la habitación de al lado, luego yo prepararé la comida y tú podrás descansar.”
Mientras ayudaba, Liu Yi preguntó: “¿Vosotros dos prepararéis la comida juntos? ¿Serán suficientes las herramientas y los ingredientes?”
Gilliel respondió: “Por supuesto. Papá y yo solíamos prepararla uno por turno, así que tenemos dos cocinas preparadas.”
Liu Yi sonrió y dijo: “No lo hubiera imaginado. Estas tres cabañas son pequeñas, pero tienen de todo.”
Gilliel, sosteniendo una gran jarra de vino, sonrió y dijo: “Por supuesto. No importa quién viva aquí.” Dicho esto, abrió camino hacia otra habitación…
“Doce jarras, justo bien. Debería ser suficiente para beber esta noche”, dijo Gilliel mientras las contaba.
Liu Yi agitó su abanico y dijo: “¿Estás bromeando? Con una jarra tan grande, no solo para nosotros, sino incluso si traemos a nuestros caballos, sería suficiente.”
Al ver la expresión seria de Liu Yi, Gilliel no pudo evitar reírse y dijo: “¿Acaso todos los eruditos solo dicen tonterías? ¿Cómo van a beber vino los caballos?”
Liu Yi agitó su abanico y respondió: “Solo era una metáfora para decir que estas diez jarras son suficientes.”
Gilliel asintió y dio unas palmadas: “Basta, basta. Sal, tengo que preparar la comida.”
Liu Yi preguntó: “¿Qué? ¿No necesitas mi ayuda para cocinar?”
Gilliel negó con la cabeza y dijo: “Temo que cuanto más ayudes, más problemas causarás. Además, no podré concentrarme contigo cerca. Espera a otro momento; cuando comamos los dos, tú podrás ayudarme.”
Liu Yi asintió y dijo: “Tienes razón. Aquí podría ser un estorbo. En el futuro, cuando no haya nadie más que te compita, te ayudaré, ja ja.”
Gilliel no dijo nada, solo asintió…
Liu Yi se dio la vuelta y salió de la habitación.
El sol se ponía, el cielo estaba teñido de rojo, había puentes y arroyos, y casas dispersas; era realmente un paisaje único. Al ver a Mo Ying y al Rey de la Espada Grande todavía jugando al ajedrez, mientras que los Diez Héroes y A Jiu estaban ocupados hasta el agotamiento, Gilliel actuaba con eficiencia. Todo era tan pacífico que Liu Yi no pudo evitar exclamar: “Si la vida fuera realmente tan perfecta, preferiría pasar el resto de mis días bajo este puente y junto a este arroyo.”
Liu Yi siguió el arroyo hasta la orilla del lago y se sentó suavemente, observando cómo el sol se ponía, el cielo rojizo y la hermosa vista del mundo…
Inadvertidamente, bajó la vista hacia el agua y descubrió una escena flotando en ella: flores amarillas infinitas, pétalos por todas partes. En ese mar de flores sin fin, había dos personas sentadas, un hombre y una mujer. No se podía ver bien sus rostros, pero se podía sentir que sus corazones estaban llenos de tristeza y alegría. Esa escena le resultaba muy familiar. Sí… también la había visto cuando Gilliel le tomó la mano. ¿Qué era esto?

Liu Yi siguió acercándose a la superficie del agua, quería ver con más claridad. En ese momento, el agua hizo un “bang” y se levantó una columna de agua. Liu Yi se giró bruscamente y vio a Jili’er sosteniendo una piedra en la mano, riéndose a carcajadas.
La mirada de Liu Yi hacia Jili’er se detuvo, porque descubrió que ella le resultaba muy familiar. Finalmente logró ver con claridad: las escenas que aparecían ante sus ojos, el acantilado sobre Yuecang, Jili’er tirando de él corriendo desde la base de la montaña, y esas dos personas que aparecieron en el lago antes…
Jili’er se acercó sonriendo y dijo: “Oye, erudito, ¿por qué estás otra vez atontado? ¿En qué piensas?”
Cuando llegó junto a Liu Yi, se dio cuenta de que él tenía los ojos fijos en su rostro, sin apartarlos en absoluto. Jili’er agitó las manos frente a sus ojos y dijo: “Oye, erudito, no me asustes. ¿Por qué te has vuelto tonto otra vez?”
Liu Yi negó con la cabeza y dijo: “No.” Luego extendió su mano derecha y la colocó suavemente sobre la pequeña cara de Jili’er, acariciándola, sintiéndola. Sí, era esa misma sensación que la mujer del lago le había dado… tan familiar, tan cálida.
En un instante, Jili’er se sintió confundida y preguntó tartamudeando: “E-rudito… ¿Tú… tú otra vez… estás loco?” Aunque Jili’er era alegre y desenfadada, ese gesto de Liu Yi le resultó algo forzado.
Los ojos de Liu Yi se humedecieron; nadie podía ver su mirada, nadie sabía cuánta tristeza o alegría había en ella. Finalmente, Liu Yi retiró la mano y dijo: “Todo ya pasó.”
Jili’er lo miró y preguntó ansiosamente: “¿Qué pasó?”
Liu Yi negó con la cabeza, ya más sereno, y dijo: “No sé qué pasó. Fue mi boca la que habló, no yo quien pensó.”
Jili’er lo miró y negó con la cabeza: “Eres un erudito tonto. Es raro. Vamos, ¿por qué te has quedado aquí solo tanto tiempo? Ya está oscuro, es hora de comer.”
Fue entonces cuando Liu Yi se dio cuenta de que el cielo estaba lleno de estrellas. No se había percatado de cuánto tiempo había estado sentado allí, lo cual lo dejó perplejo. Preguntó a su vez: “¿Por qué me he vuelto extraño estos días? Parece que ya no soy el mismo de antes. ¿Qué significa esto?”
Liu Yi respondió: “Por casualidad, acabas de decir que es hora de comer y de repente tengo hambre.”
Jili’er tomó la mano de Liu Yi y, mientras caminaban, dijo: “Tú, erudito, si nadie te dice que es hora de comer, no sabes que tienes hambre. Pero en cuanto alguien lo menciona, te entra hambre. Si no hay nadie a tu alrededor, ¿acaso no morirías de hambre?”
Liu Yi sonrió maliciosamente y dijo: “¿Y qué hacemos? ¿Si nadie me recuerda, moriré de hambre? Bueno, entonces Jili’er vendrá a recordármelo todos los días, ja ja.”
Jili’er sonrió mientras caminaban y dijo: “De acuerdo. Entonces te haré comer hasta que estés blanco y gordo.”
Liu Yi inclinó la cabeza y apareció una imagen en el aire: “Un cerditito blanco y gordo durmiendo en el suelo, con baba cayendo a más de un metro de distancia.”
Los dos caminaron hacia la cabaña, hablando y riendo. Vieron que ya habían colocado una gran mesa afuera y encendido una enorme fogata. Todos estaban muy ocupados: algunos servían vino, otros platos, era un ambiente muy animado.

Ajiu estaba sirviendo vino a Mo Ying cuando se dio cuenta de que Jilier tomaba de la mano a Liu Yi y corría hacia ellos sonriendo. Enfurecido, pisó fuerte y dejó caer el jarro de vino sobre la mesa con un golpe seco: “¡Hmph! No necesito tus halagos”. Dicho esto, se volvió y regresó a su asiento.
El Rey de la Espada Grande se acercó a Mo Ying y dijo: “Hermano Mo, ¿por qué siento tanta envidia?”
Mo Ying tosió y respondió, incómodo: “Somos jóvenes, son asuntos de jóvenes; mejor no nos metamos”. Luego tomó el jarro y comenzó a servir vino.
El Rey de la Espada Grande también tomó un tazón y comenzó a servirse vino…
Mientras tanto, Jilier llevó a Liu Yi hasta la mesa. Shi Jieyi dijo rápidamente: “Jefe, ¿a dónde fuiste otra vez? ¿Por qué has estado tan extraño estos días? Ven, siéntate a mi lado, no te pierdas de nuevo”.
Liu Yi sonrió y se sentó con Jilier. En ese momento, Ajiu dijo: “Shi Jieyi, ¿qué tal si cambiamos de lugar?”
Shi Jieyi miró a Ajiu y luego a Liu Yi, y asintió rápidamente: “Sí, sí, claro”.
Ajiu y Shi Jieyi cambiaron de lugar. Con ese cambio, la situación se complicó: Jilier se sentó al lado de Liu Yi, Liu Yi al lado de Ajiu, y Ajiu al lado de Shi Jieyi.
El Rey de la Espada Grande observó la situación y también cambió de lugar. Le dijo a Mo Ying: “Me sentaré a tu derecha, hermano Mo. Los jóvenes son impulsivos; si acaso empiezan a pelear, no quiero que te salpique sangre…”.
Mo Ying sonrió y dijo: “Confío en Jilier. Ignorémoslos y bebamos vino”.
Ajiu extendió la mano, arrebató el jarro de vino que Shi Jieyi estaba sirviendo y se volvió para servir vino a Liu Yi: “Hermano Liu, Ajiu debe agradecerte por haberme salvado la vida. Toma, Ajiu te brinda un trago”. Luego se sirvió un tazón de vino para sí mismo.
Shi Jieyi abrió los ojos sorprendido, miró a Ajiu y negó con la cabeza: “Shi Jieyi quiere seguir a Ajiu, pero Ajiu no siente nada por él. Qué tristeza…”. Arrebató el jarro de vino de las manos del Rey de la Espada Grande y comenzó a beber a grandes tragos.
Aunque Shi Jieyi era un hombre rudo, había estado con Liu Yi tanto tiempo que había aprendido muchas palabras, aunque no todas, por lo que tardó en expresarse de esa manera.
Liu Yi levantó su tazón y dijo: “Ya dije que si hay que agradecer, que sea a Shi Jieyi”.
Ajiu sonrió y dijo: “Seguro que agradeceré a Shi Jieyi, pero primero debemos terminar este trago, porque ahora mismo te estoy agradeciendo a ti”.
Liu Yi asintió y dijo: “De acuerdo”. Bebió todo el vino de su tazón de un trago.
Sintió un sabor picante y delicioso en la boca; era evidente que ese vino había sido guardado durante años y era cien veces más fuerte que algunos licores de la Región Central. Además, Liu Yi rara vez bebía con tanta alegría, así que no pudo evitar decir: “Qué buen vino”.
Jilier inmediatamente tomó verduras del plato cercano y las puso en el tazón de Liu Yi: “Toma, erudito, come algo de verdura; prueba las recetas de Jilier”.
Ajiu, quizás porque ese vino no le convenía, solo bebió un pequeño sorbo. Luego también tomó un pedazo de pescado y lo puso en el tazón de Liu Yi, mirando a Jilier mientras sonreía: “Un tonto que come verduras se vuelve aún más tonto. Prueba el pescado que preparó Ajiu”.
Jilier extendió sus palillos y tomó un pedazo de pollo: “Erudito, prueba el pollo al horno de Jilier…”.
Ajiu: “…”

Así, los dos, uno con un palillo cada uno, comenzaron a competir. En el tazón de Liu Yi también había cada vez más comida. Para evitar que se cayera, Liu Yi tuvo que comer rápidamente.
El Rey del Gran Cuchillo miró a los tres y le dijo a Mo Ying: “Ya se puede sentir la aura asesina; parece que la situación no es tan sencilla”.
Mo Ying sonrió y dijo: “Apuesto mil liangs a que Jili’er gana”.
El Rey del Gran Cuchillo miró a Mo Ying y dijo: “A’Jiu es más capaz; apuesto mil liangs a que ella gana”.
Así, los dos comenzaron a apostar por uno u otro. Mirando a Shi Jieyi, vieron que ya se había escondido debajo de la mesa con un jarro de vino.
Liu Yi ya no podía soportarlo más; extendió la mano y dijo: “Basta, jeje, ya no necesito tomar más comida; casi me muero de hambre”.
A’Jiu se apresuró a preguntar: “Tonto, dime, ¿es mi comida más deliciosa?”.
Liu Yi asintió y dijo: “Muy buena, muy buena”.
Jili’er preguntó rápidamente: “¿Y la mía?”.
Liu Yi también asintió y dijo: “No está mal, no está mal”.
A’Jiu exclamó: “¿Quién tiene la comida mejor, al final?”.
Jili’er llenó su tazón de vino y lo levantó, diciendo: “Jili’er siempre pensó que su comida era insuperable, pero resulta que la de la hermana A’Jiu también es buena. Bien, Jili’er brinda por A’Jiu”. Dicho esto, lo bebió de un trago.
A’Jiu ya estaba enojada; ahora Jili’er la desafiaba abiertamente, así que no estaba dispuesta a rendirse. Tomó el jarro de vino, se sirvió a sí misma y dijo: “La hermana Jili’er es tan generosa; A’Jiu también brindará por ella”. Dicho esto, bebió todo el vino del tazón.
Jili’er se sirvió otro vaso y dijo: “La hermana A’Jiu realmente es discreta; ya que puede beber tanto, hoy Jili’er la acompañará a disfrutar al máximo”. Dicho esto, volvió a beberlo todo de un trago.
A’Jiu tampoco dudó en aceptar el desafío de Jili’er. Como era de esperar, los dos comenzaron de nuevo.
El Rey del Gran Cuchillo sacudió la cabeza y dijo: “Así, perderé mis mil liangs. En un rato A’Jiu se emborrachará; ¿qué esperanza queda si se derrumba?”.
Después de pensarlo, el Rey del Gran Cuchillo dijo: “Hermano Mo, ¿podemos cambiar la apuesta?”.
Mo Ying sacudió la cabeza y dijo: “Si cambias la apuesta y nadie pierde dinero, ¿qué sentido tiene? Mira…”.
Como predijo el Rey del Gran Cuchillo, en menos de media hora A’Jiu ya estaba aturdida y se escondió debajo de la mesa en busca de Shi Jieyi.
En cuanto a Jili’er, también había bebido bastante; su rostro estaba rojo como una manzana madura, y ya comenzaba a hablar sin sentido, gritando: “Hermana A’Jiu, ¿no querías beber? ¿A dónde fuiste? No puedo verte”.
Liu Yi rápidamente agarró a Jili’er y dijo: “Basta, niña, ¿por qué actúas como una loca? Deja de beber”.
Jili’er, al ser agarrada por Liu Yi, se detuvo. Miró a Liu Yi y de repente dijo: “Ven, vamos a un lugar”. Dicho esto, sin importarle si sus pies la obedecían o no, agarró a Liu Yi y comenzó a correr descontroladamente.
Liu Yi no sabía si Jili’er había bebido demasiado; la llevó detrás de la cabaña, junto a un arroyo al pie de una colina. Ese arroyo tenía unos dos zhang de ancho, así que llamarlo pequeño río no era exagerado.
Jili’er soltó la mano de Liu Yi, estiró la espalda y dijo: “Mira, este lugar es mío. Este arroyo, estas piedras, toda la hierba y los árboles, todo pertenece a Jili’er”.

Liu Yi se sintió un poco divertido: “Estas cosas son muy comunes, y parecen algo natural, algo muy habitual”.
Jili’er se dio la vuelta, miró la luna brillante en el cielo y de repente preguntó: “Estudiante, ¿crees que realmente existe un lugar llamado ‘fin del mundo’?”
Liu Yi estaba agachado junto al arroyo; al oír esa pregunta de Jili’er, claro que no sabía si ese lugar existía realmente, pero cuando se encontró con la zorra demonio, ella había mencionado que probablemente existiera.
Liu Yi respondió: “Probablemente sí”.
Jili’er siguió haciendo preguntas sin respuesta clara: “Entonces, ¿volverás a ver a Jili’er cuando te vayas esta vez?”
Liu Yi asintió: “Por supuesto. ¿No habrás bebido demasiado? ¿Cómo puedes hacer una pregunta así?”
Al no poder ver la expresión de Jili’er, solo escuchó cómo continuaba preguntando: “¿Entonces, al estudiante le gusta Jili’er?”
Esas palabras fueron como un rayo que cayó de repente del cielo, dejando a Liu Yi sin capacidad de pensar; solo murmuró: “Esto…”. No sabía qué decir. Sabía que le gustaba esa niña, pero cualquier frase que implicara responsabilidad requería valentía, así que permaneció en silencio.
Jili’er continuó: “¿Entonces, al estudiante le gusta la hermana Ajiu?”
Liu Yi seguía mirando cómo fluía el agua del arroyo; su corazón tranquilo se volvió instantáneamente caótico por esas dos palabras de Jili’er…
Jili’er levantó la cabeza, guardó silencio un momento y luego dijo: “A Jili’er le gusta mucho el estudiante. Quiere estar con él para siempre, ver juntos el amanecer y el atardecer, observar el arroyo, admirar la luna y las estrellas, recorrer juntos el fin del mundo y sentir la brisa entre los campos de flores… ¡De verdad!”
Sin prestar atención a Liu Yi, continuó: “Jili’er no sabe qué es este sentimiento. Solo sabe que estar con el estudiante la hace muy feliz. Al verlo sonreír, siente felicidad; al escucharlo hablar, siente la alegría de la vida”.
“No sé desde cuándo surgió este sentimiento. Si es amor, espero que sea perfecto, que sea para dos personas. Si me preguntan cómo debería ser el amor que deseo, creo que debería ser inolvidable”.
“Enamorarme de ti fue sin razón alguna. Enamorarme de ti es algo del que no puedo escapar, como quedar atrapado en arena movediza, impotente. Enamorarme de ti es algo sin sentido, lleno de angustia”.
“Cada uno de tus movimientos afecta mi corazón y me hace sentir la maravilla del mundo. Pero mañana te irás, y Jili’er tiene muchas cosas que decirte”.
Liu Yi suspiró y dijo: “Jili’er es una buena chica…”.
Jili’er giró bruscamente la cabeza y gritó: “¡No! Jili’er no es una buena chica. Jili’er es una persona egoísta, ¿lo sabías? Cuando bajamos de la montaña, preparé sopa de setas para ti, pero… también puse veneno en ella. ¡Es culpa de Jili’er! Jili’er es mala”. Las lágrimas caían sin cesar, como cristales blancos bajo la luz de la luna.
Liu Yi se puso de pie, miró a Jili’er y sonrió: “Jili’er es una buena chica. Dile al estudiante qué tipo de veneno puso y por qué aún no ha matado a este estudiante tonto”.

Gillian miró a Liu Yi; quería reírse, pero no podía. Sabía que quizás esa era la última vez que hablarían, y que tal vez nunca tendrían otra oportunidad… Al escuchar sus palabras, Liu Yi probablemente se iría sin siquiera mirar atrás.
“Gillian es solo una chica normal, que quiere disfrutar de los derechos que la vida le ofrece, amar con el corazón abierto, sufrir, llorar, sentir dolor, conmoverse y disfrutar del amor. Pero también es una chica egoísta; teme perder su amor, así que envenena ese amor…”
“Lo que llevas encima no es veneno, sino un hechizo, el ‘hechizo del amor’ propio de los Miao, único de las chicas Miao. Se crea con ‘sangre y esfuerzo’, se alimenta diariamente con sangre, y se necesita diez años para crear uno. Este ‘hechizo del amor’ puede colocarse en la comida o en la ropa; las chicas Miao lo usan en sus amados.”
Liu Yi no dijo nada, solo agitó su abanico y siguió escuchando…
Gillian miró a Liu Yi y continuó: “El ‘hechizo del amor’ fue creado con mi sangre y esfuerzo; ahora habita en lo más profundo de tu corazón. Cada mes, el hechizo se activa, y esa sensación debe ser desgarradora. Escuché a los de mi tribu decir que quienes caen bajo el ‘hechizo del amor’, si no toman el antídoto, la mayoría no soporta el dolor y se suicidan cuando el hechizo se activa.”
Gillian añadió: “Por supuesto, si alguien cae bajo el ‘hechizo del amor’ y no toma el antídoto en un año, entonces el hechizo se secará y morirá en lo más profundo del corazón de su amado. Y con la desaparición del hechizo, su dueña también desaparecerá de este mundo. Porque ese dolor, peor que la muerte, si alguien puede soportarlo durante un año, solo puede significar una cosa… él no la ama, prefiere sufrir antes que amarla.”
“Por supuesto, este ‘hechizo del amor’ parece poderoso, pero su antídoto es muy simple: basta con la sangre del amado, una gota al mes, para aliviar el dolor… o… si me matas, el ‘hechizo del amor’ desaparecerá por sí mismo…” Después de decir todo esto de un tirón, Gillian ya estaba llorando a mares, mirando hacia la luna en el cielo. ¿Qué otra opción tenía?
El amor es egoísta, es injusto. ¿Qué puede hacer una chica tan desamparada?