Capítulo 287

Ese hombre cayó al suelo, llamando la atención de los demás. Uno de ellos gritó: “¡Allí hay más hombres de Tianyi!”. Con ese grito, se lanzó rápidamente hacia los números cinco y seis, miró al caído, cuyo nariz y boca sangraban y cuyas heridas eran graves. Gritando, todos tomaron sus armas y atacaron a Ren Changfeng. Pero Ren Changfeng no les prestó atención; giró su cuerpo con agilidad, esquivó las cuchillas que venían hacia él, actuó como un rayo, agarró la ropa del atacante y tiró con fuerza hacia arriba. El hombre gritó y salió despedido a dos pies de altura. Antes de que pudiera aterrizar, Ren Changfeng levantó el puño y lo golpeó en el pecho con fuerza; los huesos crujieron. El hombre gimió y voló hacia un lado, chocando con quienes venían detrás. Apenas logró levantarse del suelo, sintió un dolor en el pecho y volvió a caer, con un agujero en el pecho; al menos tres costillas se le habían roto por el golpe de Ren Changfeng.

Cuando un experto actúa, se sabe de inmediato si es bueno o no. Los movimientos de Ren Changfeng eran precisos y extremadamente rápidos, dejando atónitos a los que estaban detrás. Aunque Rana de Ojos estaba luchando junto a Yu Xiaohuan, observaba de reojo la situación. Vio claramente cómo Ren Changfeng derrotaba fácilmente a uno de ellos y se dio cuenta de que se trataba de un maestro. Lanzó unos golpes fuertes para obligar a Yu Xiaohuan a retroceder, salió del círculo y dijo fríamente: “Yu Xiaohuan, ¡arreglaremos cuentas más tarde!”. Luego, arrojó su palo, sacó dos dagas delgadas de debajo de su ropa y se acercó lentamente a Ren Changfeng. Cuando solo quedaban cinco pasos entre ellos, se detuvo y lo examinó de arriba abajo. Vio que Ren Changfeng estaba de pie con las piernas separadas, los brazos cruzados sobre el pecho, la cabeza levantada y los ojos fijos en el techo, sin siquiera mirarlo; su actitud arrogante era evidente. Rana de Ojos miró a su alrededor, sorprendido; en su memoria, Tianyi no tenía a alguien así. No entendía cómo había aparecido de repente semejante individuo. Al mirar hacia atrás, vio a otros dos: uno sentado y otro de pie. El de pie medía más de un metro ochenta y cinco, sin expresión en el rostro, con una mirada profunda y un aire frío que emanaba de todo su ser. El sentado parecía tener menos de veinte años, con ojos estrechos, bebiendo vino sonriendo, como si toda esa multitud no estuviera luchando por la vida, sino actuando ante él como en un juego. ¡Ay! Rana de Ojos contuvo el aliento, sin atreverse a descuidarse. Fijó la mirada en el rostro de Ren Changfeng y preguntó: “¿Eres de Tianyi?”
“¡Hmph!”, respondió Ren Changfeng sin moverse, sin siquiera mirarlo, solo emitiendo un sonido despectivo. Rana de Ojos apretó los puños, reprimiendo su ira, y volvió a preguntar: “¿Tienes enemistad con nosotros?”

“Todavía no son dignos”, dijo Ren Changfeng con frialdad. “Entonces, ¿por qué hirieron a mis hombres?”, preguntó Ojo de Rana, cuya nariz casi se torció de rabia. De no haber sabido quién era su oponente, ya habría actuado. Ren Changfeng resopló: “Si va a llover, si la madre se va a casar… Ellos buscan la muerte; ¿qué puedo hacer yo?”. “¡Te mataré, maldito!”, gritó Ojo de Rana, lanzándose hacia Xiang Wentian con los brazos extendidos, blandiendo dos cuchillos de más de treinta centímetros dirigidos al pecho y el abdomen del otro. Ya de estatura baja y con su postura encorvada, parecía una gran bola de carne rodando hacia adelante. ¡Vaya, un tipo que insiste en buscar la muerte! Xiang Wentian se burló en silencio, deslizó los pies y logró esquivar justo a tiempo; los afilados cuchillos rozaron su ropa. Antes de que Ojo de Rana pudiera cambiar de táctica, él levantó el puño y lo descargó con fuerza desde arriba. Con un “¡crack!”, el golpe impactó en la frente de Ojo de Rana, quien perdió el equilibrio y retrocedió varios pasos, esforzándose por estabilizarse mientras el mundo parecía temblar a su alrededor. Pasó casi medio minuto antes de que Ojo de Rana se diera cuenta; rugió, sacó los cuchillos y volvió a atacar. Sus pasos eran inestables, su cuerpo se inclinaba hacia adelante, y aunque su velocidad no era baja, carecía de fuerza real, solo de apariencia. Esta vez, Ren Changfeng ni siquiera se esquivó; cuando su oponente estuvo cerca, levantó la pierna y le dio una patada. La punta del pie pasó entre los dos cuchillos y golpeó con fuerza la barbilla de Ojo de Rana, quien gritó, saltó alto en el aire y luego cayó al suelo sentado, con los ojos muy abiertos pero la mirada perdida. Ren Changfeng retiró lentamente la pierna, se sacudió los pantalones y dijo con calma: “Por favor, continúe”.
Ojo de Rana escuchó las palabras de Ren Changfeng, pero no las procesó. La barbilla es una zona vital del cuerpo; el hecho de que pudiera seguir en pie después de un golpe tan fuerte ya lo convertía en alguien notable. Lástima que se hubiera topado con Ren Changfeng, un maestro de primer nivel del Norte Hongmen. Se levantó aturdido, agarró instintivamente los mangos de los cuchillos y, tambaleándose, caminó hacia Ren Changfeng. En ese momento, todos los demás en el bar dejaron de pelear y centraron su atención en ellos. Incluso Yu Xiaohuan admiró su tenacidad desesperada. Pareció pasar un siglo hasta que Ojo de Rana finalmente llegó cerca de Ren Changfeng y movió los cuchillos débilmente hacia adelante. “Eres muy resistente”, dijo Ren Changfeng con una sonrisa fría, ignorando los cuchillos y agarrando el rostro de Ojo de Rana. Luego, con un movimiento rápido, le bloqueó los pies, haciendo que su cuerpo quedara colgado en el aire. Ren Changfeng aplicó más fuerza, presionando aún más su rostro hacia abajo. “¡Boom!”, el cráneo de Ojo de Rana chocó contra el suelo con un fuerte estruendo.

Ren Changfeng se puso de pie, con los brazos colgando; la sangre resbalaba por la punta de sus dedos y caía al suelo. Miró a su alrededor, levantó ligeramente las comisuras de los labios y dijo: “El siguiente, ¿quién viene?”
Los miembros de la banda Zhongyi ya estaban aterrorizados; al oír su pregunta, retrocedieron rápidamente. Alguien gritó y salió del bar como loco; como si fuera una mecha, los demás también salieron corriendo gritando. Ren Changfeng dio un paso veloz hacia uno de ellos, lo agarró por el cuello y dijo fríamente: “Si quieres irte, ¡lleva también a la basura!” Mientras hablaba, señaló a Rana Ojos que yacía inconsciente en el suelo. Ese hombre no se atrevió a decir ni una palabra más, cargó a Rana Ojos a la espalda y huyó. Una vez fuera del bar, los miembros de la banda Zhongyi examinaron las heridas de Rana Ojos; uno de ellos lo llamó varias veces, pero al no obtener respuesta, gritó: “¡Llamen a alguien! ¡Rápido, pidan ayuda!” Sus palabras hicieron que los demás sacaran sus teléfonos y pidieran ayuda a la sede central, diciendo que la Asociación del Destino enviaría a expertos para ayudarlos, que todo era terriblemente caótico, etc. Los miembros de la banda Zhongyi huyeron despavoridos. Yu Xiaohuan ordenó a sus hombres que arreglaran el desastre, mirando con respeto y temor a Ren Changfeng, cuyo rostro mostraba una sonrisa siniestra; temblaron en su interior, pensando que realmente no se puede juzgar por las apariencias. Ese hombre parecía educado y refinado, pero cuando se enfadaba, era aterrador como una pesadilla.

Se acercó a Xie Wendong con expresión preocupada y dijo: “El señor Xie hirió al líder menor de la banda Zhongyi; seguramente enviarán a alguien para vengarse”. Xie Wendong, con aire de indiferencia, preguntó a su vez: “¿Y qué importa?”. “Temo…”, dijo Yu Xiaohuan, cambiando de expresión y haciendo una pausa: “Después de todo, ellos son muchos y poderosos, mientras que el grupo del señor Xie solo cuenta con tres personas, así que…”. “¡Jaja!”, se rió a carcajadas Xie Wendong y dijo con orgullo: “¿Más gente y más poder? Piensen en mi Hongmen: tenemos más de diez mil miembros de arriba abajo, y nuestro poder se extiende por más de diez provincias. ¿Quién tiene más gente que yo? ¿Quién es más poderoso que yo?”. Aunque sus palabras eran arrogantes, reflejaban la realidad: en ese momento, el poder del Hongmen del Norte superaba con creces al del Hongmen del Sur, y en China realmente no había ninguna banda capaz de competir con ellos. Solo con que uno de los hombres bajo las órdenes de Xie Wendong mostrara un poco de su habilidad, era suficiente para derrotar por completo a la banda Zhongyi, que dominaba Shanghái, lo que demostraba su gran fuerza. Por un instante, incluso Yu Xiaohuan se sintió emocionado; de verdad, si pudiera unirse al Hongmen del Norte y seguir a alguien como Xie Wendong, tendría suficiente de qué enorgullecerse en toda su vida. Sin embargo, era lo suficientemente sensato como para saber que, al unirse en un momento crítico, sería despreciado por los demás y difícilmente sería tomado en serio. Quería mantener su dignidad, con la esperanza de que Xie Wendong volviera a invitarlo. Yu Xiaohuan dijo: “Señor Xie, admiro sinceramente la fuerza de su banda, pero creo que aún no es el momento de unirse. Después de todo, mi segundo hermano sigue aquí, él…”.

Antes de que terminara de hablar, Xie Wendong ya se había levantado y dijo con calma: “Si es así, no seguiré molestando. Si cambias de opinión, llámame, por favor”. Dicho esto, hizo un gesto con la mano y se fue junto a Gao Qiang y Ren Changfeng. Al ver que se iban, Yu Xiaohuan se preocupó. Si él derrotaba al líder de la banda Zhongyi y se marchaba, seguramente ellos lo culparían a él; quizás antes de que terminara la noche, la banda Zhongyi destruiría su bar Tianyi. Quería detenerlos, pero no tenía una razón adecuada, y de la prisa se puso rojo de ira. “¡Ah, cierto!”, dijo Xie Wendong al llegar a la puerta, se detuvo, se volvió y sonrió: “No te preocupes por que la banda Zhongyi venga a buscarte. He dispuesto gente en secreto afuera; incluso si Xiang Wentian viene en persona, no necesariamente tendrá ventaja. Esta noche podrás dormir tranquilo”. Al ver a Yu Xiaohuan con la boca abierta de sorpresa, añadió: “No me des las gracias, ¡porque te considero un amigo!”. Entrecerró los ojos, asintió y, con una sonrisa deslumbrante, se llevó a sus hombres. Sin embargo, su sonrisa, más brillante que el sol, quedó grabada en la mente de Yu Xiaohuan, especialmente esa palabra “amigo”, que pareció provocar una corriente cálida en su corazón. Ya fuera sincero o no, fue suficiente para conmoverlo durante un buen rato.

“Las oportunidades en la vida no son muchas; incluso las buenas solo aparecen una vez. Si dejas pasar a alguien así, te arrepentirás toda la vida”, dijo un hombre calvo acercándose a Yu Xiaohuan con tono serio. Él estaba completamente convencido de la valía de Xie Wendong. ¡Y Yu Xiaohuan, ¿acaso no lo sabía también?! Suspiró profundamente, dio un fuerte pisotón y, lleno de emociones, dijo: “¡Basta! A partir de hoy, cambiaremos nuestro apellido a Hong”. Dicho esto, salió corriendo tras ellos.

Xie Wendong no se fue. Salió del bar y se detuvo en la puerta, sacando un cigarrillo del bolsillo. “Hermano Dong, ¿qué pasa?”, preguntó Ren Changfeng, pensando que aún había algo por resolver. Xie Wendong encendió el cigarrillo y dijo: “Esperemos cinco minutos”. “¿Por qué?”, preguntó Ren Changfeng, sin entender. Xie Wendong negó con la cabeza y dijo: “No preguntes, solo espera”. Ren Changfeng miró a Gao Qiang, quien mostraba indiferencia, como si nada tuviera que ver con él. Al ver que Ren Changfeng lo miraba, Gao Qiang negó con la cabeza, indicando que tampoco entendía. Ren Changfeng se agachó en el suelo, miró al cielo y imitó el tono de Xie Wendong: “Mañana, quizás haga buen tiempo”.

Faltaban cinco minutos cuando Yu Xiaohuan salió corriendo del bar y vio a Xie Wendong fumando en la entrada. Al principio se quedó atónito, pero luego lo comprendió todo: él ya había adivinado que ella saldría en su busca y por eso no se había ido. Estaba completamente conquistado; hizo una profunda reverencia y dijo con respeto: “Señor Xie, permítame llamarlo ‘hermano Dong’”.
“¡Jaja!”, sonrió amablemente Xie Wendong, poniéndole una mano en el hombro, y dijo con alegría: “Estaba esperando esas palabras. Parece que ahora tendré otro hermano”.
Al escucharlo, Yu Xiaohuan también sonrió aliviada. Xie Wendong, aunque parecía un joven débil, a veces podía ser más imponente que una montaña. En ese momento, Ren Changfeng, que estaba a su lado, sacudió la cabeza y dijo: “Ya lo entiendo”. Gao Qiang lo miró con extrañeza y negó con la cabeza, sin saber qué estaba murmurando para sí mismo.
La Hermandad Tianyi declararía oficialmente su lealtad a Xie Wendong y se uniría a la Puerta Norte de Hongmen; de forma lógica, el bar Tianyi también pasaría a formar parte de ella. A partir de entonces, la Puerta Norte de Hongmen finalmente encontró su primer lugar en Shanghái, lo que desató la disputa entre las dos ramas en esa ciudad. Tal como Xie Wendong y Yu Xiaohuan habían previsto, la banda Zhongyi no se dio por vencida. A medianoche, más de una docena de automóviles, grandes y pequeños, transportaban a más de cien personas, con la intención clara de aplastar a la Hermandad Tianyi. Esta vez, quien los lideraba era el número dos de la banda Zhongyi, Liu Shujun.
Aunque su nombre incluía “hermoso”, no tenía nada de atractivo. Su rostro parecía tallado con un cuchillo: plano y chato. Visto de frente, era como un gran pan al que le habían dibujado ojos, nariz y boca. Sus ojos eran pequeños y rojos, llenos de venas; tenía la nariz prominente y la boca grande, y hablaba con un sonido ronco. A pesar de su aspecto feo, era considerado uno de los más moderados dentro de la banda Zhongyi, muy leal y con habilidades marciales excepcionales, fruto de años de entrenamiento. Liu Shujun se preguntaba cómo era posible que, si la Hermandad Tianyi ya no existía en la práctica y él conocía bien las capacidades de Yu Xiaohuan, hubieran aparecido expertos tan poderosos. Cuando reunió a sus hombres y llegó al bar, ya eran más de las tres de la madrugada. La oscuridad reinaba, las luces de las calles emitían un resplandor tenue, no había transeúntes y las calles estaban vacías. El viento nocturno hizo que un periódico viejo volara por la calle, produciendo un sonido sibilante.

Liu Shujun sentía una sensación de malestar en su interior, sin poder explicar por qué. Instintivamente, tocó el cuchillo de acero que llevaba debajo de la ropa para calmarse, riéndose para sí mismo de que cuanto más alto ascendía en su posición, más pequeño se volvía su coraje. En Shanghái, siempre y cuando no se topara con gente de la secta Nanhongmen, ¿quién más podría asustarlo?! Mientras se animaba a sí mismo, ordenó a sus subordinados: “Bloqueen las calles. Si se encuentran con policías, háganlos retroceder y digan que la banda Zhongyi está aquí realizando tareas”. Sus hombres asintieron y colocaron cuatro coches en las intersecciones al inicio y final de las calles.

Liu Shujun fue el primero en bajar del coche y dirigirse directamente al bar, llevando en sus manos un gran cuchillo de más de sesenta centímetros de largo; la punta del cuchillo rozaba el suelo, produciendo un sonido estridente. Había más de cien personas y cien cuchillos, y de vez en cuando se escuchaba el choque de las armas, lo cual daba una impresión realmente aterradora. A unos diez pasos del bar, Liu Shujun levantó la mano para detenerse. Escuchó atentamente, pero aparte del viento, no había nada más. Qué silencio… un silencio casi aterrador. Liu Shujun miró fijamente el bar durante largo rato; solo se oía silencio absoluto en su interior, con la puerta principal cerrada y las ventanas protegidas por persianas de hierro, aseguradas con un gran cerrojo. Ante un enemigo tan poderoso, tal tranquilidad era irracional. Pero no podía preocuparse por eso; bajó su brazo con fuerza y gritó: “¡Adelante!”.