Capítulo 286

Xiang Wentian asintió con la cabeza; conocía bien a Bai Ziyi: por fuera parecía despreocupado, pero en realidad era muy astuto. Era una persona leal a sus principios, pero también hábil para manejar las situaciones. La familia Bai era originaria de Shanghái y, desde lo más profundo, despreciaba a los forasteros; ese hábito también se había transmitido a Bai Ziyi. Su buena relación con el Nan Hongmen se debía más a sus propios intereses, y en un momento crítico, la familia Bai no sería de fiar. Xie Wendong acababa de llegar a Shanghái y su poder aún no era suficiente para poner en peligro al Nan Hongmen, pero el nombre del Bei Hongmen tampoco era algo por lo que temer. Bai Ziyi ya intentaba acercarse a ellos para tener más opciones en el futuro. Xiang Wentian no dijo nada y, volviéndose hacia Xie Wendong, preguntó sonriendo: “Hermano Xie, has hecho tanto esfuerzo para invitarme… ¿No será solo por una comida, verdad?”. Xie Wendong chasqueó los dedos y dijo sonriendo: “Hermano Xiang, tienes razón. Esta vez quiero emborracharme contigo. Parece que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que bebimos juntos”. Dicho esto, hizo un gesto con la mano y Jiang Sen y Ren Changfeng, entendiendo la situación, se levantaron y se apartaron. Al ver esto, Bai Ziyi le hizo una señal a sus subordinados, y todos también se levantaron para dejarles espacio. “Hermano Xiang, por favor, siéntese”, dijo Xie Wendong extendiendo la mano para invitar amablemente a Xiang Wentian a sentarse. En ese momento, en la gran mesa redonda solo quedaron tres personas: tres que, aunque aparentaban ser cercanos, en realidad cada uno guardaba sus propios secretos. Xie Wendong sirvió vino hasta el borde en las copas de Xiang y Bai, y levantó su copa diciendo: “El hecho de poder reunirnos en Shanghái es una suerte; merece que brindemos por ello”. Dicho esto, bebió de un trago. Xiang Wentian sonrió ligeramente y también bebió su vino de un solo sorbo. Bai Ziyi los miró a ambos y negó con la cabeza: “Ustedes dos son realmente generosos. Yo no soy bueno bebiendo; es mejor hacerlo poco a poco”. A duras penas terminó el vino de su copa, y su rostro pálido se tiñó de rojo al instante.
En esa bebida, ni Xiang Wentian ni Bai Ziyi disfrutaron realmente; probablemente el más contento fue Xie Wendong, quien no dejaba de brindar. En menos de una hora, Bai Ziyi se rindió.

Bai Ziyi se fue junto con Xiang Wentian. Aparentemente estaba borracho, pero en realidad estaba muy lúcido. Mientras caminaban hacia afuera, Bai Ziyi se preguntaba si Xiang Wentian sospecharía algo al verlo bebiendo con Xie Wendong. Si llegaba a pensar que había una conspiración entre ellos, las cosas se pondrían difíciles. En realidad, él había ido allí por Bai Yan, y fue Xie Wendong quien insistió en que se quedara a comer, pero aún no podía explicar eso; cuanto más intentaba explicarlo, más complicado se volvía todo. Él tenía sus propios problemas, y Xiang Wentian también tenía los suyos; además, parecía algo insatisfecho con Bai Ziyi. Había arriesgado su vida por su hermana, y al verlo bebiendo con su peor enemigo, se sintió como un tonto, como si lo estuvieran manipulando a su antojo. Aunque sabía que era una estrategia de Xie Wendong, seguía sintiéndose incómodo y oprimido. Caminaban uno al lado del otro, cada uno sumido en sus pensamientos, sin decir palabra. La atmósfera era tensa. Los seguidores de Bai Ziyi, detrás de él, al ver la mala cara de su jefe y de Xiang Wentian, ni siquiera se atrevían a respirar fuerte y lo seguían en silencio.

Al salir, de repente se formó un círculo de gente a su alrededor, lo que asustó a Bai Ziyi. Al mirar con más atención, vio que la mayoría eran miembros del Nan Hong Men, además de varios policías. Él sonrió y dijo: “¡Tanta gente! Xiang, qué gran recepción. Todavía es temprano; ¿qué tal si vamos a mi casa?” Xiang Wentian estaba de mal humor y solo negó con la cabeza, preguntando: “¿Bai Yan está bien? ¿Xie Wendong no le hizo nada?” “¡Muy bien!”, respondió Bai Ziyi sonriendo. “En cuanto a trato, Xie Wendong no está tan mal”. Quería decir que Xie Wendong no había intentado aprovecharse de la belleza de Bai Yan ni hacer nada forzado. Pero para Xiang Wentian, esas palabras tuvieron otro significado. “¿No está tan mal?”, dijo asintiendo y sonriendo levemente. Luego le hizo un gesto a Bai Ziyi y dijo: “Tengo cosas que hacer, así que no iré esta vez. Nos vemos otro día”. Dicho esto, subió al coche sin mirar atrás. Los miembros del Nan Hong Men y los policías también subieron a sus vehículos y se fueron. Bai Ziyi observó cómo se alejaba el convoy durante un rato, luego apretó los puños, miró a sus subordinados, sacudió la cabeza y dijo: “¡Vamos!”.

El objetivo de Xie Wendong era crear distanciamiento entre Xiang Wentian y uno de sus principales socios en Shanghái, Bai Ziyi. Aunque lograrlo no era algo que pudiera hacerse de la noche a la mañana, Xie Wendong consideraba que ese comienzo de hoy era bastante bueno. Para enfrentarse al poderoso Nan Hongmen, además de afianzar su propia posición, era necesario quitarle sus alas; si otras bandas les brindaban ayuda, sin duda Nan Hongmen ganaría aún más fuerza, haciendo aún más difícil derrotarlo. Por el contrario, las cosas serían mucho más fáciles. Xie Wendong se paró frente a la ventana y, desde lejos, pudo ver cómo se alejaba el convoy de Xiang Wentian. Sonrió ligeramente mientras sus dedos trazaban lentamente movimientos en el cristal al mismo ritmo que avanzaba el convoy. San Yan, detrás de él, preguntó en voz baja: “Hermano Dong, ¿cuál es el propósito de hacer esto hoy? ¿No será solo para avergonzar un poco a Xiang Wentian, verdad?”. “¡Por supuesto que no!”, respondió Xie Wendong con una sonrisa fría. “Solo quiero sentar una buena base para que la familia Bai cambie de bando en el futuro”. “¿Que la familia Bai cambie de bando? ¿Es posible? He oído que la relación entre Bai Ziyi y Xiang Wentian es excepcional”, dijo San Yan, sorprendido. Xie Wendong movió ligeramente los dedos y dijo: “Entre las bandas, nunca existirá un vínculo fraternal; solo relaciones de interés inmutables. La única forma de hacer que otras bandas te escuchen es conquistándolas”.

Por la noche, Xie Wendong recibió una llamada de Yu Xiaohuan, quien quería que volviera al bar Tianyi para charlar. Al escucharlo, Ren Changfeng aplaudió emocionado y dijo: “Hermano Dong, ¡esto casi está listo!”. Xie Wendong inhaló lentamente el humo del cigarrillo y calculó mentalmente el tiempo. La llamada de Yu Xiaohuan había sido más temprana de lo que esperaba. Aunque solo se había encontrado con él una vez, su lealtad y sentido de la justicia le habían dejado una profunda impresión a Xie Wendong. Tomar una decisión tan rápido parecía algo anormal. Xie Wendong, muy meticuloso, lo pensó detenidamente y decidió ir, pero llevó a sus mejores hombres divididos en varios grupos, que se ocultaron alrededor del bar Tianyi, algunos abiertamente y otros en secreto. Solo Gao Qiang, Jiang Sen y Ren Changfeng lo acompañaban. El coche se detuvo lentamente frente a la entrada del bar. Tan pronto como bajaron, salió un joven de unos dieciocho o diecinueve años, se inclinó respetuosamente y dijo: “Señor Xie, por favor, pase”.

Xie Wendong sonrió ligeramente y agradeció con voz suave. Una frase cortés casual sorprendió al joven; no esperaba que el líder del Norte Hongmen fuera tan educado. Había conocido a muchas personas importantes, pero era la primera vez que se topaba con alguien como Xie Wendong, lo que le generó una buena impresión. Los invitó con entusiasmo a entrar. Ese día había mucha gente en el bar; los seis niveles de asientos estaban llenos. Yu Xiaohuan seguía sentada en la misma esquina donde habían bebido la vez anterior. Al ver llegar a Xie Wendong, se levantó rápidamente para recibirlo, saludándolo repetidamente. Mientras Xie Wendong respondía con una sonrisa, echó un vistazo furtivo: junto a la barra, en la parte más interior del bar, había siete u ocho hombres vestidos con trajes oscuros. Mientras bebían, se notaba un bulto en sus espaldas; debajo de sus ropas escondían armas o cuchillos. Sonrió para sí mismo: si Yu Xiaohuan quería tenderle una trampa con esos hombres, estaba subestimando enormemente a “Xie Wendong”. Después de intercambiar algunas frases corteses, Xie Wendong y Yu Xiaohuan se sentaron uno frente al otro. Apenas el primero iba a hacer una pregunta, la segunda comenzó a hablar sin parar de cosas superficiales.
Xie Wendong sonreía, fingiendo escuchar, asintiendo de vez en cuando. Aún tenía paciencia para seguir oyendo, pero Ren Changfeng ya no podía soportarlo. Sin importarle nada, dio un paso al frente, apoyó las manos en la mesa, se inclinó hacia Yu Xiaohuan y dijo fríamente: “Hermano Yu, debo decirte que el hermano Dong está muy ocupado. No vino desde tan lejos a Tianyi solo para escuchar tus tonterías interminables”. Su voz no era alta, pero sí lo suficiente para que todos a su alrededor lo escucharan. Los siete u ocho hombres que bebían junto a la barra se pusieron rígidos, dejaron sus copas, metieron las manos debajo de sus ropas y, con el rostro pálido, se volvieron hacia Ren Changfeng. Yu Xiaohuan mantuvo su sonrisa, ignorando a Ren Changfeng y mirando a Xie Wendong, preguntó: “Señor Xie, ¿este es uno de sus subordinados?”. Era evidente que quería decir que Ren Changfeng carecía de modales y no sabía cuál era su lugar. Xie Wendong asintió, sin inmutarse, y dijo sonriendo: “Es mi hermano”. Al ver que Yu Xiaohuan iba a hablar de nuevo, continuó con una sonrisa: “Por lo general, lo que dice mi hermano es exactamente lo que yo diría”.

El ánimo de Yu Xiaohuan fluctuó; asintió en silencio y levantó el pulgar. Un verdadero líder debe ser así: en cualquier momento, ante cualquier persona, debe proteger los intereses de quienes están bajo su mando. Pero hay jefes que, para demostrar su autoridad y su elevado estatus, tratan a sus subordinados como perros; esas personas nunca llegarán a ser grandes, y sus logros se limitarán a lo que tienen ahora mismo. Yu Xiaohuan se sintió conmovido y murmuró con un suspiro: “Siempre me he preguntado cómo alguien tan joven y sin ningún respaldo como el señor Xie ha llegado a su posición actual”. “Oh?”, dijo Xie Wendong con una sonrisa burlona: “Probablemente ni yo mismo lo sepa. Cuando lo entiendas, avísame”. Mientras hablaban, se abrió la puerta del bar y entró un grupo de personas. El líder tenía el cabello de color amarillo pálido, pegado ligeramente a la cabeza, dándole a su cabeza la forma de un huevo grande; sus ojos saltones y las manos en los bolsillos. Al entrar, miró alrededor con desconfianza. Un camarero se acercó para atenderlos: “Señores, ¿en qué puedo ayudarlos?”. El hombre gruñó, apartó al camarero con un gesto y se dirigió al centro del bar. De un golpe, derribó la mesa más cercana y gritó: “¡Que todos los intrusos se vayan! Hoy el bar está cerrado”. Los clientes del bar no entendieron de inmediato qué estaba pasando y lo miraron atónitos. El hombre se rió con sorna, abrió las manos y las extendió. Los que lo acompañaban entendieron la intención y rápidamente le pasaron un palo de hierro de unos dos dedos de grosor. El hombre se acercó a una mesa llena de clientes y, con un golpe, estrelló el palo contra la mesa, produciendo un ruido ensordecedor; las botellas se derramaron por todas partes. Con los ojos aún más abiertos, gritó: “¿Son sordos? ¿No pueden oírme?”. Los clientes reaccionaron, se levantaron y salieron corriendo del bar. El rostro de Yu Xiaohuan cambió; se levantó, lo examinó de arriba abajo con expresión hostil y preguntó: “Amigo, ¿quiénes son ustedes? ¿Saben qué lugar es este?”. “¡Ah!”, se burló el hombre, apuntando con el palo de hierro a la nariz de Yu Xiaohuan y diciendo fríamente: “¿No eres tú el jefe de esa llamada Asociación del Destino? ¿Por qué actúas así delante de mí? Te digo que hoy es el último plazo que te da nuestra banda de lealtad y justicia: tendrás que entregar el bar, ya sea voluntariamente o por la fuerza. Jeje, si algo no te gusta, tendremos que actuar nosotros mismos”. Yu Xiaohuan se puso serio y dijo: “¿Eres de la banda de lealtad y justicia?”.

“¡Exacto!”, dijo con orgullo el hombre de ojos de rana. Yu Xiaohuan mantuvo una expresión sombría, sin moverse ni hablar, pero los siete u ocho hombres fuertes detrás de la barra ya se habían puesto a su espalda, cada uno con un arma en mano, mirando fijamente a esos intrusos con una actitud de ready para atacar en cualquier momento. “¡Ay, ay, ay!”, dijo el hombre de ojos de rana, girando la cabeza y mirando a su alrededor con desdén: “Yu Xiaohuan, ¿crees que es algo grandioso haber traído a unos cuantos matones? Piénsalo bien: enfrentarse a la banda Zhongyi trae consecuencias muy graves”.
“¡Lo sé!”, respondió Yu Xiaohuan con una sonrisa radiante: “¡Ustedes no son más que un grupo de bandidos que abusan de su poder!”. El rostro del hombre de ojos de rana se oscureció de inmediato; asintió, chasqueó la lengua, se dio la vuelta, dándole la espalda a Yu Xiaohuan, y dijo sin cesar: “Bien, bien, bien”. Chasqueó los dedos y dijo en voz suave: “Hoy, si no logramos algo, ¡nadie se va a ir de aquí!”. Con esas palabras, sus más de veinte subordinados también comenzaron a mostrar sus armas: cuchillos y palos, y en un instante, una atmósfera de violencia cubrió cada rincón del bar.
Xie Wendong, en un rincón, observaba sonriendo, mientras Ren Changfeng dijo en voz baja: “Hermano Dong, son de la banda Zhongyi; parece que tienen el mismo objetivo que nosotros”.
“¡Jeje!”, rió Xie Wendong: “Yu Xiaohuan es muy astuto. Nos ha hecho venir hoy para que ahora entendamos lo que quiere decir”. Jiang Sen preguntó: “¿Quiere usarnos contra la banda Zhongyi?”. “Sí”, asintió Xie Wendong: “Eso es solo una parte. Creo que su objetivo principal es evaluar nuestra fuerza y usar a la banda Zhongyi para averiguar si somos realmente una fuerza en la que se pueda confiar”. “¡Ah, ya entiendo!”, dijo Ren Changfeng, suspirando aliviado, resoplando y sentándose de nuevo, molesto: “Originalmente quería ir a ayudarlos, pero ahora veo que no es necesario. ¿A quién necesita un tipo tan listo la ayuda de extraños?”. Jiang Sen frunció los labios y negó con la cabeza, sonriendo amargamente.

Al ver que los hombres de abajo sacaban sus armas, el de ojos de rana tampoco perdió tiempo; con un grito, giró y transformó su mano en un palo. El ataque fue muy repentino, y como estaba de espaldas a Yu Xiaohuan, fue tan rápido como un rayo; en un instante, la distancia entre el palo de hierro y la cabeza de Yu Xiaohuan fue de menos de cinco pulgadas. Este se quedó atónito, pero gracias a la intuición adquirida tras años de lucha, se apartó casi instintivamente, y la punta del palo rozó su frente. Ese golpe marcó el inicio de la pelea. Juntos, no menos de treinta personas se enzarzaron en una lucha caótica dentro del bar. Había destellos de cuchillos y espadas, ataques y contrataques, y el sonido de los palos golpeando creaba un ambiente muy animado. La banda de Zhongyi, siendo más numerosa, tuvo ventaja desde el principio y rodeó a Yu Xiaohuan y a los demás para atacarlos; muchos no podían acercarse y pateaban el suelo frustrados desde atrás. En ese momento, dos personas del exterior notaron que había varias personas sentadas en una esquina; sin pensarlo, corrieron hacia allí gritando. Pensaban que quienes estaban en la esquina eran personas débiles y cobardes, así que, al acercarse, sin mirar bien, levantaron sus palos y los descargaron. “¡Maldita sea!”, maldijo Ren Changfeng; realmente había alguien dispuesto a buscar la muerte. Se puso de pie de inmediato, sin moverse ni esquivar, agarró una botella de licor de la mesa y la lanzó contra la cabeza del primero que se acercó. Aunque actuó más tarde, su velocidad era mucho mayor que la del otro; con un ‘crack’, la botella se hizo pedazos, el hombre perdió el conocimiento con un gemido. El segundo hombre aún no había entendido qué estaba pasando cuando Ren Changfeng le dio una patada en el estómago, como si hubiera chocado contra un tren. Él llegó rápido y se fue aún más rápido, retrocediendo unos ocho o nueve pasos mientras se tambaleaba, hasta que chocó con alguien más y cayó al suelo, convulsionando y escupiendo espuma blanca.