Capítulo 179: Comienza la batalla decisiva (Parte 1)

“¡Brindemos! Por el general Níger!”
El rostro de Níger reflejaba una emoción incontenible: “¡Brindemos! Por la serenidad de Su Excelencia Erminga.”
Ni siquiera tuvo tiempo de descansar antes de acudir a la reunión en el cuartel general, mientras que Gobba y sus comandantes expresaron su bienvenida a Níger con una copa de vino: “Hemos esperado tu llegada como esposas esperan el regreso de sus maridos.”
La llegada de la brigada de Níger otorgó a las fuerzas francesas una clara ventaja en la región de Hanói: “Esta es nuestra mejor oportunidad.”
Ni siquiera era necesario que Erminga lo explicara; Níger, ese famoso general argelino, también comprendía perfectamente la magnitud de esta oportunidad.
El ejército de las Banderas Negras había trasladado gran parte de sus tropas al sur y hacia Taiyuan, lo que redujo su fuerza en casi diez batallones de infantería. Por su parte, las fuerzas francesas contaban con tres brigadas completas de infantería. Además, tras los combates de los últimos dos días, aunque el ejército de las Banderas Negras había tomado algunos puntos estratégicos, estaba muy agotado y sufría numerosas bajas.
“Estoy dispuesto a servir como subordinado del general Níger en esta gloriosa batalla. Será la experiencia más memorable de mi carrera militar.”
Erminga se mantenía en una posición muy reservada; era solo un coronel ascendido de forma excepcional y, en términos de experiencia, no podía compararse en absoluto con Níger. Por eso, Níger asumiría el mando de todas las fuerzas francesas, mientras que su propia brigada sería la fuerza principal en la batalla.
Al pensarlo, la tensión en su interior se relajó un poco; era la primera vez que dirigía una batalla de tal escala.
En su historial militar anterior, solo había comandado batallas a nivel de compañías de infantería, y su máximo cargo había sido el de jefe de un batallón de cazadores en África. Pero ahora debía dirigir toda una brigada, con siete mil soldados.
Por eso, desde que el ejército de las Banderas Negras inició el ataque, sus palmas estaban cubiertas de sudor. Incluso se preguntaba si Napoleón se había sentido tan nervioso cuando atacó Rusia.
“Eres el mejor, fuiste el primero de la Escuela Militar de Saint-Cyr, eres el mejor”, se animaba a sí mismo, pero siempre sentía una inquietud que lo perturbaba.
Al pasar de ser jefe de un batallón a comandante supremo de una brigada, tuvo que enfrentarse a problemas que nunca antes había considerado, esforzándose al máximo por no cometer errores.
Sin embargo, cuanto más lo intentaba, mayor era la inestabilidad en su interior, hasta que la llegada de Níger al cuartel general finalmente calmó su ansiedad.
Con un general de tanta experiencia al mando, ¿sería posible no ser derrotados?
Por fin podía disfrutar del sabor del vino, probar el gusto del poder. De no ser por la guerra, probablemente habría necesitado quince años más para alcanzar esa posición.
¡Gracias a la diosa de la guerra! Pero su alegría siempre iba acompañada de sombras. Solo podía concentrarse y escuchar atentamente cada palabra del general Níger: “Reuniré a las tropas esta noche y comenzaré el ataque al amanecer, utilizando un ataque combinado por tierra y mar, con el objetivo de terminar la batalla por la mañana…”

Estos son los puntos que él había planteado anteriormente; Nígris simplemente los repitió, pero el coronel Ermín los grabó inconscientemente en su corazón: “Estas son las instrucciones; si las sigo, definitivamente no cometeré errores”.
Sin embargo, la inquietud y la inestabilidad en su interior no fueron percibidas por Guoba y los demás, quienes incluso pensaron que se trataba solo de la emoción previa a una gran batalla.
“Coronel, no se emocione tanto; lograremos una victoria gloriosa”.
Aunque los franceses también habían dicho lo mismo en las batallas anteriores, ahora Nígris y todos los franceses creían tener todas las ventajas y no podían imaginar ninguna razón para perder.
Aunque no contaban con la formación completa de la batalla de Shanxi, la lucha del día siguiente era el tipo de batalla campal que más les gustaba a los franceses, en lugar de las batallas ofensivas que les causaban tantos problemas.
En una batalla campal, usarían artillería y fuego para derrotar al ejército de la Bandera Negra y ocupar posiciones con formaciones de bayonetas dispersas; estaban convencidos de que podrían hacerlo de manera brillante.
“¿Y si perdemos?”, era el único pensamiento en la mente de Ermín.
Al igual que él, Liu Suiyun también se preguntaba lo mismo: “¿Qué pasará si mañana no resistimos?”.
“¿Qué más podemos hacer?”, dijo Liu Suiyun delante de Ye Chenglin: “Mañana debemos usar todas las municiones que tengamos. No seamos cobardes. Si perdemos esta batalla, ¿qué otra opción tenemos sino seguir a Chenglin a los valles de Shizhou?”.
“Si es así, mejor luchar con todas nuestras fuerzas y usar todas las municiones”.
Ye Chenglin era un general experimentado; tenía dudas sobre los planes de Liu Yu, pero creía que su confianza debía tener una razón profunda.
“Comandante, mañana pondremos en juego tantos batallones. Si perdemos, yo, Ye Chenglin, tampoco quiero regresar a Shizhou a esconderme en valles; prefiero sacrificar mi vida por usted”.
Liu Yu señaló el mapa y dijo: “La brigada de Ermín es la fuerza principal enemiga. Nígris vino desde lejos, sus tropas están cansadas y son pocas en número. Por eso, mañana decidimos atacar primero a Ermín y luego expandir el ataque para eliminar la brigada de Nígris”.
Estas dos brigadas de infantería eran los brazos derechos de los franceses en la región de Tokio; sin ellas, los franceses en Tokio solo tendrían a unos pocos soldados derrotados.
Liu Suiyun ya no insistió en su opinión: “La brigada de Ermín tiene más tropas. ¿No sería mejor darle un golpe fuerte primero?”.
“Dale un dulce y luego el cuchillo”, dijo Liu Yu, quien ya había oído hablar mucho de Ermín: “No tememos que sea duro, sino que se retire. ¿Cómo está el ánimo de los batallones?”.
Ye Chenglin intervino: “El comandante supervisará personalmente la batalla, y es una lucha crucial que decidirá el éxito o fracaso de nuestro ejército de la Bandera Negra; ¿quién no estaría lleno de energía?”.
Mientras hablaban, llegó un mensajero para saludar: “Comandante, hay noticias militares recientes de Shunhua”.
“¿Hmm?”, dijo Liu al leer el informe y sacudió la cabeza: “Liu Yongfu ha fracasado en Zhongqi. Qué lástima, tanto esfuerzo en vano”.
“¿Qué pasó?”.
“Nada grave, solo algunos contratiempos. La base del ejército sigue intacta, aunque hay muchas bajas. Con medio mes de descanso podrán recuperarse. Originalmente quería darle a los franceses un triple golpe”.

Los combates en Cochinchina se han vuelto aún más intensos, pero ahora ya no tienen importancia estratégica; con una gran victoria en Indochina y ante las murallas de Hanói, todo estará en nuestras manos.
Si los soldados de ambos bandos, que luchan desde hace días y noches cerca de Hué, escucharan tal evaluación, podrían rebelarse de inmediato; pero la realidad es indiscutible: por más intensos que sean los combates entre China y Vietnam, el verdadero campo de batalla que decide el resultado de la guerra se encuentra a los pies de Liu Yu.
Esa es la batalla decisiva.