Capítulo 150: Oficiala

A trescientos kilómetros al sur del Banco de la Bandera Negra, pasando por el cuartel del Regimiento de Infantería Xiliu, se puede ver un edificio de gran tamaño al estilo vietnamita, que ocupa unos dieciséis o diecisiete mu. En su entrada siempre hay dos jóvenes centinelas que vigilan atentamente a las personas que van y vienen.
Anteriormente, este lugar albergaba la residencia del gobernador de Shanxi, el centro del poder de tres provincias enteras. Ahora, este edificio sin identificación alguna es una zona militar prohibida para extraños; todos saben que se trata del cuartel general del Ejército de la Bandera Negra.
Al abrir la gran puerta, se observa que, tras las reparaciones, el cuartel general está lleno de árboles frondosos y verdes. De vez en cuando, oficiales del Ejército de la Bandera Negra pasan apresuradamente; pertenecen a diversos departamentos del cuartel general: algunos son oficiales del estado mayor, otros del departamento de logística, y aquellos que siempre llevan una sonrisa pertenecen al departamento de enlace, conocido más a menudo como departamento de trabajo contra el enemigo.
Los oficiales que vienen de los diferentes batallones e regimientos también se mueven con paso ágil. Se podría decir que este lugar es el cerebro del Ejército de la Bandera Negra. En las oficinas, oficiales sorprendentemente jóvenes manejan todo con gran eficiencia. Tanto ellos como sus predecesores esperan poder ir al frente como comandantes, pero la mayoría solo puede quedarse aquí.
Como primer subdirector del departamento de operaciones del estado mayor, Liu Suiyun dirige en realidad todas las actividades de dicho departamento. Pone un montón de documentos en una carpeta, los sella y le dice a un oficial: “Llévalos a la oficina administrativa para archivarlos”.
Él también es un oficial excepcionalmente joven. Liu Yu lo ascendió del cargo de comandante de brigada al departamento de operaciones por confianza. Según algunos rumores, después del Año Nuevo, es muy probable que ocupe el cargo de jefe del estado mayor, mientras que el actual subjefe interino, por carecer de experiencia suficiente, probablemente sea relegado a comandante de batallón.
Liu Suiyun es aún más joven y lleno de energía que sus subordinados. Estos jóvenes oficiales de poco más de veinte años ya han completado durante la noche análisis sobre las intenciones de combate del ejército francés, mientras que él, tras investigar la fuerza del ejército francés, elaboró un plan diferente al de Liu Yu.
La carpeta fue rápidamente llevada a la oficina administrativa.
La oficina administrativa es la oficina privada de Liu Yu, pero a menudo funciona como el cerebro del cerebro. Allí, unas chicas de gran belleza trabajan ocupadamente: encuadernan documentos similares, les ponen cubiertas, archivan los documentos vencidos y también ayudan a Jiang Ningxue con los libros de contabilidad.
Toda la habitación está impregnada de un suave aroma; en el alféizar de la ventana hay varios maceteros colgantes, y en los frascos de vidrio sobre los escritorios hay flores silvestres sumergidas en agua, lo que aporta un toque de elegancia al ajetreo diario.
El gran escritorio de Jiang Ningxue está cubierto de innumerables formularios enormes. Cualquiera de ellos, si se llevara a Hanói, los franceses estarían dispuestos a comprarlo por diez mil francos.
“Lista de efectivos actuales del Regimiento de Infantería Xiliu”, “Tabla estadística de armas del Batallón del Tigre”, “Lista de solicitudes de gastos especiales en tiempos de guerra del Batallón del Cuervo”…
Una chica está sentada en un escritorio cercano, utilizando una pequeña y elegante calculadora para ayudar a Jiang Ningxue a verificar los datos: “Hermana Ningxue, el número de personas en el Batallón del Tigre ha aumentado en diecisiete este mes, pero no se refleja en el informe del Regimiento de Xiliu…”.

Ya sea que se trate de un batallón de infantería o de un regimiento, todos deben pasar por la revisión de Jiang Ningxue para poder recibir los fondos militares del Banco de la Bandera Negra. En ese momento, Jiang Ningxue estaba revisando hojas de cálculo una por una, anotando todo en un cuaderno con lápiz.

Después de un rato, Jiang Ningxue se puso de pie, indicando que había terminado temporalmente su trabajo, y pasó la tabla de los fondos militares pagados ese mes a Ruan Menglian.

Ruan Menglian sacó un sello del departamento administrativo y lo estampó en el documento; luego tomó el sello personal de Liu Yu y le dijo a una chica: “Xiao Ping, llévale esto al Banco de la Bandera Negra y que dos guardias te acompañen”.

En el departamento administrativo, Ruan Menglian tenía mucho poder real; sin ella, era difícil hacer funcionar todo el proceso de trámite de documentos.

Al principio, Jiang Ningxue adoptó una actitud hostil hacia ellas, pero pronto se dio cuenta de que el trámite de documentos fluía mucho mejor, y Liu Yu tenía más tiempo para pasar con ella.

Anteriormente, debido al deseo de poder de Liu Yu y al sistema centralizado que se había formado naturalmente, todos los asuntos del ejército de la Bandera Negra debían ser manejados por él, lo cual era algo completamente normal.

Pero el problema era que Liu Yu, como aficionado a la historia militar proveniente de otro tiempo, tenía una sed de información inimaginable para los demás. Incluso estableció una regla: “Cualquier documento militar debe enviarse a la oficina del comandante para su archivo”.

Aunque contaba con un asistente para ayudar, cada día llegaban cientos de documentos de las distintas unidades, entre los que había muchos que solo necesitaban ser archivados, y Liu Yu tenía que revisarlos todos uno por uno.

De hecho, cualquier dinastía feudal enfrentaba el problema de que el emperador debía manejar una enorme cantidad de información. Después de que la dinastía Qing creó el Departamento de Asuntos Militares, este problema se volvió aún más crítico.

La solución de la dinastía Qing para este problema fue implementar el sistema de memorandos, es decir, controlar los archivos de memorandos que el emperador debía procesar. Cada día llegaban entre ochenta y ciento veinte memorandos, y el número de personas con autorización para presentarlos directamente al emperador siempre fue muy limitado. Obtener ese privilegio era un signo de ser un alto funcionario.

Entre esos cien memorandos, también había mucha información inútil. Las tres palabras más comunes en los archivos de la corte Qing eran: “Entendido”.

Desde el cambio de cargo de un magistrado local hasta las solicitudes de permiso de algunos altos funcionarios, e incluso las expresiones de agradecimiento de algunas personas, todo se incluía en esos memorandos. Solo había veinte o treinta memorandos realmente útiles.

Sin embargo, con este sistema, el emperador no podía acceder a la información que necesitaba y pasaba los días ocupado. Todo el sistema del país obligaba al emperador a participar cada mañana en lo que se llamaba “despertar”, donde tenía que tratar numerosos archivos, útiles e inútiles. Por cualquier motivo, debía asistir a esas audiencias matutinas.

En cambio, Liu Yu prefería el sistema moderno chino. Aunque este sistema tenía muchos problemas, no dependía exclusivamente de una sola persona para funcionar, aunque durante su operación surgían muchos problemas.

Pero después de la llegada de Ruan Menglian y las demás, la eficiencia aumentó drásticamente. Ruan Menglian podía identificar fácilmente, entre cientos de documentos, cuáles no necesitaban ser procesados y podían archivarse directamente, cuáles debían ser transferidos directamente al departamento administrativo a las partes correspondientes, y cuáles archivos necesitaban ser compilados.

Sin embargo, su mayor contribución fue que cada día elaboraban un “Resumen diario de la situación del Ejército de la Bandera Negra” a partir de esos documentos, recopilando la información altamente confidencial y entregándola directamente a Liu Yu para que la gestionara.
Sobre la base de ese resumen diario, también preparaban un compendio de la situación, pero eliminaban algunos de los materiales más sensibles; solo Liu Yongfu, Huang Shouzhong y Tang Jingsong podían acceder a él. El estado mayor, por su parte, elaboraba también el “Informe semanal de la sala de operaciones” y otros documentos para que Liu Yu los consultara; algunos materiales menos estrictamente confidenciales llegaban incluso al nivel de los regimientos de infantería.
Todo esto facilitaba enormemente el trabajo de Liu Yu, quien incluso delegaba parte de sus poderes a Tang Jingsong, creando así una división del trabajo y evitando que una sola persona estuviera sobrecargada.
Jiang Ningxue toleraba la presencia de Ruan Menglian y las demás precisamente porque notaba el aumento en la eficiencia, lo que le permitía competir con ellas por la atención de Liu Yu en la oficina.
En la oficina no había charlas ni risas; todos trabajaban en silencio en los documentos oficiales. Cuando había un descanso, salían al patio trasero para relajarse; allí había jardines, césped, estanques, además de una pequeña biblioteca y una amplia sala de descanso. Liu Yu estaba considerando construir allí una pequeña piscina cubierta; más adelante se encontraban los dormitorios de ellas y de Liu Yu.
Jiang Ningxue se dio cuenta de que ya había terminado con sus tareas, mientras que Ruan Menglian seguía ocupada procesando documentos. Ella tenía un ojo muy agudo: clasificaba y archivaba los documentos de inmediato, evaluando así su importancia.
Muchos archivos se guardaban en bolsas para ser archivados permanentemente y sacados solo cuando fueran necesarios. La oficina administrativa contaba con cuatro salas de archivo independientes, cada una ocupando una habitación grande.
Al ver un documento, ella escribía su comentario en una etiqueta: “Entregar al comandante” o “Transferir al estado mayor”. Otra chica la ayudaba a revisar todo.
Para ella, era un trabajo como en el paraíso: el sueño de poder que nunca había podido cumplir en Shunhua finalmente se hacía realidad en su tierra natal. Tenía un poder asombroso, y Liu Yu incluso le autorizaba a manejar algunos documentos puramente ceremoniales por su cuenta.
Al igual que la importancia de la oficina central en la estructura de poder, Ruan Menglian también consideraba que esa vida era maravillosa: relajada, prometedora y llena de optimismo; incluso no tenía que preocuparse como en el palacio de Shunhua.
Al pensar en esto, tomó un lápiz y escribió unas palabras en su cuaderno de trabajo, dándose cuenta de que hasta ese momento ya había terminado con todos los documentos.
Se sintió un poco melancólica, pero entonces vio a Jiang Ningxue salir corriendo con su falda levantada: “¡Ayu, has vuelto!”.
“¡He vuelto!”, dijo al ver a Liu Yu, excepcionalmente joven, sonriendo mientras tomaba de la mano a Jiang Ningxue: “Por suerte, no ha habido problemas graves”.
Ese joven era tan joven y lleno de energía; no era un chico optimista, pero era la fuente de felicidad para Ruan Menglian. Liu Yu llevaba puesto su uniforme de oficial francés favorito, un botín de guerra, y se veía muy guapo. Se sentó en una silla, y una chica le entregó el compendio de la situación y los documentos que necesitaban su atención personal.

Liu Yu siempre comenzaba revisando primero el resumen de la situación; la información allí contenida era muy caótica, con todo tipo de datos, desde los precios hasta las novedades sobre los funcionarios vietnamitas e incluso el despliegue de las tropas Qing en Bắc Ninh. Después de que Ruan Menglian y las demás abreviaran esos textos, Liu Yu podía obtener con claridad la información que deseaba conocer; a veces incluso añadía algunas notas al respecto.
Si quería saber más, Jiang Ningxue le entregaba los documentos originales, y todo se manejaba de manera tranquila. En cuanto a los documentos importantes que requerían su atención, Liu Yu consultaba sus opiniones mientras llamaba a los jefes de departamento.
No dedicaba mucho tiempo a tratar los documentos; una hora y media después, ya bostezaba al ver el escenario de batalla que Liu Suiyun le había enviado: “La idea de Suiyun es buena: retirarse para luchar en Xuan Guang e intentar aniquilar uno o dos batallones franceses, pero ¡no podemos retroceder!”.
Ruan Menglian no dijo nada; sabía que no era su turno de hablar. En cambio, Jiang Ningxue preguntó: “¿Por qué?”.
“Eso era precisamente lo que me preocupaba cuando decidí tomar el control de Xuan Guang. Pero ahora, si nos retiramos a Xinghua o Xuan Guang, todo será en mi contra”.
A lo largo de los años, había logrado aclarar muchas cosas: por qué la batalla de Shanxi era tan importante, hasta el punto de convertirse en uno de los factores clave de las derrotas sucesivas del ejército chino en los inicios de la guerra franco-china. La razón era simple: la riqueza.
En el Norte, esa región no solo era un granero, sino que también podía alimentar a miles de soldados. Una vez que se abandonara Shanxi, el Ejército de la Bandera Negra solo podría depender de la ayuda de las tropas Qing.
En este tiempo y lugar, la situación que enfrentaba Liu Yu era aún más grave: casi toda su industria se encontraba en la ciudad de Shanxi. Aunque había planes para trasladar parte de ella a Xuan Guang, Baosheng y otros lugares, al abandonar Shanxi, la producción industrial disminuiría casi a la mitad.
Precisamente por esas dificultades, Liu Yu solo podía aferrarse a la determinación de defenderse con uñas y dientes: “La idea de Suiyun es buena, pero he acumulado diez mil setecientos soldados en Shanxi; no pienso dejarla ir”.
Mientras tanto, Ruan Menglian dijo en voz baja: “Hoy llegó otro pequeño batallón; ahora en Shanxi hay diez mil ciento trece soldados”.
“Mm”, pensó Liu Yu, sabiendo que cada día esas chicas tenían que ajustar numerosos números en las tablas: “¿Cuántos soldados hay en otras áreas?”.
“En Henan, incluyendo a la secta Hua Jian, hay mil cuatrocientos sesenta y tres soldados; en la retaguardia, cuatro mil doscientos setenta. Incluyendo a los soldados vietnamitas ya reorganizados y a aquellos que aún no lo están, son cinco mil setecientos”.
Esa era toda la fuerza militar del Ejército de la Bandera Negra. Ruan Menglian guardaba todos esos números en su mente, listos para recordarlos en cualquier momento. Liu Yu asintió y dijo: “Todas las tropas combatientes se han concentrado en Shanxi. ¿Cuántos más pueden movilizarse de la retaguardia a corto plazo?”.
“Solo hay dos batallones combativos, con novecientos veinte soldados, pero carecen de armas completas; es difícil decir cuánta eficacia podrían tener contra los franceses”.
“Envíalos a Hanói para que recuperen algunas armas de fuego de los soldados nativos”.
Jiang Ningxue asintió y anotó las palabras de Liu Yu. Él ya había terminado de tratar todos los documentos: “¡Menos mal! Hoy ha sido rápido; de lo contrario, tendríamos que posponer la cena otra vez”.
“Mm. La cena será arroz con carne de res, con algunos vegetales simples”.

En los pequeños detalles de la vida, estas concubinas también sabían cómo cuidar a los demás. Además, en el campamento de Xiliu no había tantas reglas como en Shunhua; lo importante era que Liu Yu estuviera contento, así que se prefería la simplicidad.
Jiang Ningxue comía lentamente su arroz con carne, mientras vigilaba atentamente a Ruan Menglian.
A diferencia de Luo Yanqiu, ellas eran mujeres que siempre estaban al lado de Liu Yu; todos comían en la misma mesa.
Ruan Menglian se puso un vestido blanco y puso un trozo de carne en el tazón de Liu Yu: “Ayu, quería preguntarte: ¿estás seguro de que esta vez podremos ganar la batalla?”
Las demás chicas también se preocupaban por esa pregunta; no querían que esos días felices desaparecieran así sin más. Liu Yu levantó su tazón y sonrió: “Gracias a ustedes tengo mi as en la manga; de lo contrario, quizás habría estado de acuerdo con la opinión de Sui Yun”.
“¿Qué tipo de as en la manga?”