Capítulo 151: El deber sagrado del militar

Liu Yu sonrió sin responder, y Ruan Menglian comprendió de inmediato que se trataba de un secreto del que ella no podía enterarse, así que bajó la cabeza.
La atmósfera en la mesa era armoniosa. Liu Yu comió unos bocados; cuando su tazón estuvo casi vacío, Chen Tingqin planteó su solicitud: “Ayu, somos demasiado pocos y no damos abasto. ¿Podrías conseguirme dos asistentes más?”
Chen Tingqin se encargaba de los archivos. Los cuatro millones de taels de plata de Shunhua fueron descubiertos por casualidad mientras revisaba los archivos reales, y ahora disfrutaba enormemente de su trabajo, pasando horas cada día en la biblioteca, buscando su felicidad entre innumerables documentos.
Era un trabajo que le gustaba; no anhelaba poder ni otras cosas, solo quería vivir feliz así. Liu Yu también apreciaba eso; él también deseaba tener tiempo libre para trabajar como administrador de una biblioteca o archivo, ya que ese era el verdadero significado de la felicidad.
Pero era evidente que Chen Tingqin ya estaba abrumada. Aunque manejaba los archivos personales de Liu Yu, eran los más numerosos de todo Vietnam. No quería convertir su pasión en presión.
A Liu Yu le gustaba recopilar materiales sin importar su calidad, sabiendo muy bien que un documento actual podría tener un significado completamente distinto en cien años. Desde los archivos locales encontrados durante la conquista de Haiyang, pasando por los archivos administrativos conservados por el gobierno vietnamita, hasta los cientos de miles de documentos históricos del Ejército de la Bandera Negra, además de los archivos reales y gubernamentales vietnamitas que Chen Tingqin había traído de Shunhua…
Todos esos archivos eran demasiado para que una mujer débil pudiera manejarlos. “Ahora solo puedo archivar los documentos, pero no tengo tiempo para organizar los de Chen. Necesito dos asistentes femeninas; yo misma las elegiré”.
Solo Chen Tingqin sabía qué tipo de mujeres podrían ayudarla a encontrar su felicidad en la biblioteca.
Al ver la leve sonrisa en su rostro, Liu Yu dejó su tazón: “Te lo prometo”.
Por su parte, Jiang Ningxue también tenía sus propias ideas: “El departamento financiero también está muy ocupado; yo también necesito dos asistentes”.
“Necesitamos turnos nocturnos, así que claro que necesitamos un asistente”.
……
Entre voces dulces, de repente sonó el estridente timbre del teléfono. Una funcionaria lo contestó; al principio su voz era baja, pero pronto levantó el auricular y le dijo a Liu Yu: “Ayu, le ha pasado algo a Tang Jingsong”.
Afortunadamente, Liu Yu ya había terminado de comer. Inmediatamente levantó el auricular y preguntó sin parar: “¿Qué pasó? ¿El batallón de guardias personales y el batallón Song? ¿Qué está sucediendo? No le di autorización a Tang Jingsong para eso. De cualquier manera, envíen tropas de inmediato en su ayuda”.
Originalmente quería hablar con Chen Tingqin y las demás después de comer para fortalecer su relación, pero ahora parecía imposible. Con dos oficiales de estado mayor y guardias, Liu Yu se fue de inmediato.
Mientras tanto, en el cuartel general, el teléfono sonaba sin cesar, y los oficiales del estado mayor volvieron a ponerse a trabajar: “Entendido. Enviaremos de inmediato al batallón Tigre en su ayuda”.
El batallón Tigre de Cai Yunnan era una de las tropas en primera línea. Liu Yu llegó a su cuartel en menos de media hora. De vez en cuando se escuchaban intensos disparos: era el batallón Tigre luchando ferozmente contra el ejército francés.

Cai Yunan desabrochó su cinturón de disciplina, sosteniendo el teléfono en la mano, y urgía a voz en cuello a los comandantes de sus tropas. Liu Yu preguntó directamente: “¿Cuál es la situación ahora? ¿Dónde está Tang Jingsong?”
“¡Ese idiota de Tang Jingsong!”, maldijo Cai Yunan. “Abandonó a sus tropas y huyó; nuestro Batallón Tigre sufrió muchas bajas hasta que logramos rescatar a su batallón personal.”
Lo que le molestaba no era que Tang Jingsong hubiera actuado por su cuenta, sino que, ante cualquier contratiempo, simplemente abandonaba a sus tropas y regresaba: “Fueron a quitarles las armas a la infantería nativa, pero las tropas de Bissell en Danfeng enviaron todo un batallón de negros. El batallón personal y el batallón Song ya eran débiles en combate; cuando él huyó, casi quedaron rodeados y aniquilados.”
“¡Es un cobarde!”, continuó Cai Yunan. “Nuestro Batallón Tigre y el Batallón Zhou Chu perdieron más de sesenta hombres. En cuanto a los dos batallones de Tang Jingsong, solo quedó la mitad de sus soldados. Ese tipo es realmente inútil.”
Tang Jingsong, en la historia, también era conocido por sus declaraciones exageradas y sus acciones sorprendentes, pero carecía de perseverancia y determinación, por lo que nunca lograba grandes cosas. El peor ejemplo fue cuando, como gobernador de Taiwán, prometió resistir a los japoneses, pero antes incluso de que estos desembarcaran, dejó todo en desorden y huyó al continente.
Esta vez, solo quería conseguir algunas armas rápidas para sus dos batallones de infantería. Ambas partes enviaban de vez en cuando pequeñas patrullas para realizar reconocimientos en el frente, sin informar a Liu Yu ni a Liu Yongfu. Tang Jingsong lideró personalmente a quinientos hombres para atacar a algunas patrullas de infantería nativa, logró algunos pequeños triunfos y, tras confiscar más de veinte armas, se embriagó de orgullo y avanzó varios kilómetros dentro del territorio de Hanói.
Al darse cuenta, los franceses enviaron de inmediato tropas compuestas por un batallón de infantería argelina y dos cañones para rodear a los dos batallones de Tang Jingsong. Pero lo que enfureció al Ejército de la Bandera Negra fue la actitud de Tang Jingsong tras sufrir derrotas en combate: “Ni siquiera pensó en controlar adecuadamente a sus tropas; simplemente huyó con su guardia personal. De lo contrario, no habríamos sufrido tales pérdidas.”
Liu Yu se giró rápidamente y preguntó: “¿Dónde están las tropas que rescatamos? Iré a verlos.”
……
Gubao abrazó con fuerza al mayor Bissell, con tanta pasión que casi le rompe las costillas: “Querido mayor, ha logrado una victoria gloriosa; el Ejército de la Bandera Negra ha sufrido un golpe sin precedentes.”
A lo lejos, la infantería argelina, tras la intensa batalla, buscaba por todas partes a cualquier persona que pudiera seguir viva para luego acabar con ellos con bayonetas. Su credo era no dejar ningún prisionero, por lo que no se dieron cuenta de que entre los prisioneros del campo de batalla había muchos soldados del ejército Qing vestidos con el uniforme del Ejército de la Bandera Negra.
Estos guerreros criados en el desierto eran un grupo de bárbaros valientes e intrépidos, y también los mejores aliados de los franceses en la conquista de sus colonias. Sembraron el caos en el campo de batalla, lanzando gritos extraños.
Pero al mayor Bissell le gustaban esos bárbaros: “General, es una lástima que no haya visto lo que acaba de ocurrir. Fue una lucha a muerte entre soldados argelinos y el Ejército de la Bandera Negra, pero ganamos nosotros.”

“He visto con mis propios ojos cómo logran una gran victoria. El ejército de las Banderas Negras proclamaba que nunca abandonaría el cuerpo de un compañero de armas, pero ahora huyen abandonando a los heridos y cientos de cadáveres desparramados; incluso dejaron atrás muchas armas de fuego, miles de municiones y un obús pequeño. Esta es la primera vez que capturamos un obús de este tipo en realidad”.
Para el ejército francés, también era la primera vez que obtenían una victoria tan completa y total sobre el ejército de las Banderas Negras. Las bajas entre la infantería nativa de Argelia fueron de menos de cien hombres, y una buena parte de ellas fueron causadas por los Tigres. Para Gobat, esta victoria tenía un significado especial: “Regresaremos este obús como regalo al Ministerio de la Marina de París; es un botín que les ofrecemos. Sin embargo, espero que podamos desarrollar obuses aún mejores. Nuestras tropas necesitan este tipo de artillería; este es también el comienzo de nuestra victoria”.
“Hoy hemos logrado una victoria tan total. Un batallón de infantería africana, con el apoyo de la artillería, aniquiló a dos regimientos de élite del ejército de las Banderas Negras; uno de esos regimientos era la guardia personal del ejército de las Banderas Negras, sus mejores tropas. El enemigo dejó en el campo de batalla seiscientos cadáveres, dos grandes banderas y muchos obuses y armas de fuego pequeños. Ya he enviado el obús pequeño capturado al país como botín”.
Gobat redactó rápidamente el telegrama a lápiz y se lo entregó a su ayudante: “Informe de inmediato a París”.
El ayudante preguntó: “Seiscientos cadáveres?”.
Aunque había muchos cadáveres del ejército de las Banderas Negras en el lugar, en total eran como máximo ciento cincuenta o sesenta, y muchos de ellos fueron asesinados colectivamente por soldados negros después de rendirse. Pero Gobat dio su propia interpretación errónea: “¡Así es!”.
“Hoy el enemigo envió dos regimientos de infantería; cada regimiento debía tener mil soldados. Normalmente no abandonan los cadáveres, así que deben haberse llevado la mayor parte de ellos. Las bajas reales son más de cuatro veces esa cifra”.
“O sea, hoy murieron al menos seiscientos hombres; esta es una gran victoria”.
……
Aunque no se podía considerar una gran victoria, el moral de los batallones de guardias personales y del batallón Song era muy bajo.
Estaban sentados en el suelo, abatidos; algunas banderas de batalla estaban clavadas allí sin cuidado. Algunos heridos gemían en voz baja, pero pocos tenían tiempo para atenderlos. Algunos secaban lágrimas y decían: “Malditos demonios negros, malditos negros…”.
El espíritu de las tropas estaba completamente destruido. Aunque los líderes de estos dos batallones, influenciados por el ejército de las Banderas Negras, eran diferentes de los líderes habituales del ejército Qing, en el fondo seguían siendo batallones valientes tradicionales del ejército Qing; ya era bastante que hubieran resistido hasta ahora.
Al ver llegar a Liu Yu, siguieron agachados, en silencio. Un oficial gritó: “¡El comandante Liu viene! ¡Levántense, levántense!”.
Finalmente, algunos se levantaron dispersamente, pero se secaban los ojos con las manos; nadie tenía energía ni podía hacer el saludo militar. Un oficial sonrió amargamente: “Así estamos: dos oficiales muertos, dos heridos, y doscientos hombres perdidos para esos demonios negros”.
El espíritu de estas tropas aún no se había recuperado del gran golpe; habían perdido el cuarenta por ciento de sus efectivos, y muchos ni siquiera se levantaron, aferrados a sus armas, sin haber oído hablar de la llegada de Liu Yu.

Liu Yu se volvió para mirarlos, estrechó la mano de cada soldado y sintió que todas eran frías como el hielo, sin aportar ningún calor; solo podía transmitirles el calor de sus propias manos.
“¡Saludo!”
Saludó a cada soldado, pero lo único que recibió fue silencio y indiferencia.
Cuando saludó a un soldado herido en el hombro, este de repente se puso de pie y preguntó en voz alta: “¿Por qué han venido solo ahora? Si hubieran traído refuerzos, Zhang Erge no habría muerto, Xu Ping tampoco habría resultado herido y capturado por los japoneses para ser apuñalado decenas de veces, y Bai Lang… ¡Qué trágica fue tu muerte!”
Mientras hablaba, las lágrimas brotaron sin control; con su mano sana, agitó con fuerza el hombro de Liu Yu: “¿Por qué has venido tan tarde?”
El asistente de Liu Yu estaba a punto de hablar, pero él ya se había agachado: “Lo siento, es todo mi culpa.”
“Soy el líder del Ejército de la Bandera Negra. Esta vez no ganamos la batalla y tantos de nuestros hermanos murieron o resultaron heridos; es toda mi culpa. Fui un mal líder y causé la muerte de muchos de ellos. Es mi culpa, toda mi culpa.”
Su tono era muy sincero. La mano del soldado herido dejó de moverse; lágrimas y sangre se mezclaron, y él cayó de rodillas de inmediato.
Liu Yu continuó diciendo en voz alta: “La derrota de hoy es mi culpa. Asumiré toda la responsabilidad. Fui yo quien los llevó a esta derrota; asumiré todos los pecados.”
“¡Señor líder!” Tanto los soldados de pie como los sentados se dieron cuenta de repente y se arrodillaron todos juntos: “Señor líder, esta derrota no tiene nada que ver con usted.”
“Soy el líder del Ejército de la Bandera Negra. Asumiré toda la responsabilidad por esta derrota.”
Fue hacia cada uno de ellos, saludó a los soldados arrodillados, les tomó la mano y los ayudó a levantarse. Los soldados lo miraban con respeto y entusiasmo, a su comandante nominal: “¡Señor líder!”
Después de estrechar la mano de cada uno, poco a poco, esos oficiales derrotados recuperaron algo de brillo y pasión en sus ojos; vieron algo diferente a lo habitual.
Sus manos, al igual que sus corazones, estaban ardientes.
Cuando terminó de estrechar las manos de todos, se dio cuenta de que Tang Jingsong también estaba agachado al lado del pequeño bosque, cubriéndose el rostro, visiblemente avergonzado. Los soldados lo miraban con odio, mientras Tang Jingsong parecía muy inquieto.
Liu Yu le tomó la mano y le hizo un saludo militar: “Descanse bien. Yo me encargaré de reabastecer con armas y soldados al campamento de los guardias personales y al campamento Song.”
“La mayor responsabilidad por esta batalla recae en mí; asumiré la culpa de la derrota.”
“¡Gracias!” Finalmente, Tang Jingsong encontró una salida: “Me han rozado la piel con balas enemigas; me voy a descansar.”
No sabía que, a partir de ese momento, el corazón de esos soldados ya nunca le pertenecería.
……
El buen humor de Gubao no duró mucho; un telegrama enviado desde Saigón arruinó su estado de ánimo.
“Dada el firme apoyo de la colonia de Indochina a la causa de conquistar Tokio, y teniendo en cuenta el grave impacto en la seguridad de Hué hoy, espero que el general envíe un ejército de tamaño adecuado para brindar un fuerte apoyo a Hué…”

Aunque no se conocen los detalles, se dice que un ejército de la Bandera Negra de considerables dimensiones apareció de repente cerca de Hué, atacando todas las comisarías, iglesias católicas, gobiernos locales e incluso guarniciones militares relacionadas con Francia. La situación de seguridad se ha deteriorado tanto que en algunas zonas es necesario que dos compañías francesas actúen simultáneamente; ni siquiera en la región de Tonkín la situación era tan grave. Cabe recordar que al partir de Hué se dejó allí un ejército francés de seiscientos hombres, a quienes se les permitió reclutar más tropas coloniales, y Saigón también envió en varias ocasiones refuerzos en pequeña escala, pero ahora la seguridad se ha deteriorado. Después de enviar varios refuerzos, Saigón ya no tiene nada, e incluso le resulta difícil mantener el orden en las colonias, por lo que solo puede recurrir a las tropas estacionadas en Tonkín. “El ejército de la Bandera Negra al que nos enfrentamos es varias decenas de veces mayor que el de la región de Hué; esta idea es sumamente miope. Seguiremos el plan establecido y lanzaremos el ataque general el 12 de noviembre. Una vez tenga éxito, enviaré quinientos soldados como refuerzo a Hué”. El día diez, las tropas se reunieron y los barcos fluviales provenientes de Haiphong llegaron en masa a Hanoi, dejando el muelle tan abarrotado que no había espacio ni para clavar una aguja. Pero Gobat obviamente subestimó la determinación de Liu Yu: “¿Qué? ¿La Bandera Negra y la Secta de las Flores atacaron nuestra retaguardia? ¿Una compañía de infantería nativa perdió hombres?” Frente a este toro furioso, el ejército de la Bandera Negra intentó claramente atraerlos de vuelta con un ataque por la espalda; la Secta de las Flores y el Batallón Independiente de Shen Sheng lanzaron un ataque conjunto, atacando a una docena de pequeñas tropas que intentaban rodearlos e incluso a algunas patrullas y puestos avanzados. Esto estaba completamente fuera de las expectativas de Gobat, quien pensaba que esos guerrilleros de la Bandera Negra ya habían sufrido numerosos golpes y no tendrían fuerzas para contraatacar en un mes: “¿Qué está pasando?” “En las filas enemigas aparecieron dos nuevos regimientos de infantería, pero de baja calidad y con equipo deficiente; al parecer están formados por tropas del gobierno vietnamita”. Al oír esas palabras, Gobat ya había tomado una decisión: “Son basura. Nuestra acción no se verá obstaculizada por esa basura; ¡empecemos de inmediato!”. “Notifiquen a todas las tropas: actuaremos según el plan original. El día once, las tropas de vanguardia eliminarán los obstáculos, y el día doce comenzará el ataque general”. … En el puesto de mando temporal fuera de la ciudad de Shanxi, gracias a una red telefónica eficiente, Liu Yu comprendió rápidamente la situación: “¡El enemigo no se mueve!”. Liu Suiyun preguntó en el mapa militar: “¿No sería mejor enviar uno o dos batallones de infantería más al combate para atraerlos de vuelta?”. “¡La determinación de Gobat es muy fuerte!”, señaló Liu Yu con precisión: “A menos que sufra derrotas graves, jamás regresará”. “Las tropas no se mueven. Ordenen a Luo Yanqiu y Yun Zhiyun que lancen un ataque total sin temor a bajas; solo con una victoria en esta batalla podremos recuperar todo Vietnam. Además, uno de los batallones de infantería anticuados destinados originalmente a reforzar Shanxi debe dirigirse hacia Hanoi, llevándoles veinte mil balas y quinientas granadas”. “Ahora depende de nuestra determinación: ¿es más firme la nuestra o la del enemigo?”. Al ver que Liu Yu tenía plena confianza, Liu Suiyun asintió.

Un estruendo ensordecedor de cañones llegaba desde la distancia; eran los cañones pesados franceses que bombardeaban las posiciones del ejército de la Bandera Negra, acompañados por sonidos lejanos de armas de fuego.
“¡Es la batalla de la vanguardia!”
Liu Suiyun asintió: “De hecho, es la batalla de la vanguardia. Los franceses están movilizando a todo su ejército.”
Liu Yu miró el campo de batalla donde retumbaban los cañones: “Después de esta batalla, iniciaremos el contraataque general.”
Liu Suiyun dudó al respecto: “Los franceses deben tener aún fuerzas, ¿no? No han dado lo mejor en Vietnam.”
“No, en Vietnam solo pudieron dar tanta fuerza como esta.” Liu Yu tomó su pistola: “¡También nosotros debemos cumplir con todo el deber de un soldado y estar preparados! Debemos ser infantes valientes.”
Si nos enfrentamos a la situación más difícil, entonces cumpliré con el deber sagrado de un soldado.
Esa también es la mayor gloria de un soldado.