Capítulo 7: Unión forzada (Parte 1)

Con el sonido de cascos de caballo, además de voces ruidosas y el crujido de las ruedas sobre el suelo, Guo Shier dijo: “En todo este camino no hemos visto un gran grupo de personas. ¿Es una caravana o un ejército?”
Ezek dijo: “No importa si es una caravana o un ejército, mientras no nos molesten está bien. Si se atreven a molestarme, los convertiré en un grupo de muertos.”
Había destellos de luz: era una larga cadena de antorchas. Pronto, docenas de caballos llegaron a toda velocidad y se detuvieron a unos metros de ellos. Alguien gritó: “¡Eh, vengan aquí!”
Guo Shier, sentado frente a la fogata, suspiró y dijo: “Siempre nos impiden vivir en paz…” Se volvió y dijo: “Somos solo viajeros; no interferiremos en sus acciones.” Agitó la mano para indicarles que se fueran.
Ezek se rió con sarcasmo: “No nos dejarán en paz. Hum, su actitud no es buena.” Con su sensibilidad, percibió de inmediato la hostilidad de ellos.
De repente, alguien gritó: “¡Envíen a unos hombres para traerlos aquí!”
Guo Shier se rascó la cabeza y dijo: “Ezek, no mates a nadie. Una lección será suficiente.”
Ezek respondió: “¿Por qué? Ellos fueron los que provocaron. Si los mato, ya está. ¿Por qué ser amable con ellos? Son unos desgraciados que vienen solos; incluso si no los matas, ellos no serán amables contigo.”
Guo Shier solo pudo sonreír amargamente. Era imposible razonar con Ezek. Dijo: “Si digo que no mato, no mato. ¿Todavía quieres comer carne asada…?” No tenía otra opción que usar eso para contener su deseo de matar.
Inesperadamente, Ezek cedió. Dijo: “¿Qué tiene que ver eso con la carne asada? Está bien, está bien. No mataré, no mataré. Maldita sea, ¡esperen y verán!” Y salió corriendo.
Varios caballos se abalanzaron sobre ellos. Antes de que pudieran preguntar algo, se escucharon chasquidos y gritos. En un instante, los atacantes yacían en el suelo, junto con sus caballos. Inmediatamente después, Ezek se lanzó contra el grupo, rugiendo mientras se abría paso entre los caballos.
Guo Shier se puso de pie, observando impotente. No quería tener ningún conflicto con los lugareños, pero su actitud dominante era realmente irritante; incluso intentar comunicarse con ellos era imposible.
Ezek era una bestia mutante con forma humana; su presencia aterrorizaba a los caballos al extremo. Así que cuando se abalanzó entre ellos, todo el grupo se descontroló y él derribó a más de una docena de personas en un instante. Alguien gritó desesperadamente: “¡Ataque enemigo, ataque enemigo…!”
Entonces se escuchó a Ezek rugir: “¡Que les den a ustedes! ¡Bajen de ahí ahora mismo!”

Las antorchas volaban por todas partes, los caballos de guerra relinchaban, se escuchaban gritos y caídas, todo era un caos. Ezek maldijo furioso: “¡Maldito! ¿Quién te crees que eres…? ¡Interrumpir mi descanso! ¡Eso es imperdonable!”
¡Boom! Un caballo fue lanzado al aire, y una persona fue arrojada al espacio, ondeando como una sombra fantasmal bajo la luz de las antorchas. Guo Shier si cruzó los brazos y dijo: “Viejo guapo, creo… que este camino no será fácil. Con un tipo tan irascible como Ezek, los lugareños ni siquiera intentarán comunicarse con nosotros.”
El viejo guapo sonrió desde el altar: “No importa. Bajo la fuerza absoluta, todo carece de significado…”
Como era de esperar, alguien gritó desesperadamente: “¡Deténganse! ¡Deténganse!”
Guo Shier también gritó: “¡Ezek, vuelve!”
Ezek regresó volando y dijo: “Débiles, realmente débiles… Me pregunto por qué personas tan débiles son tan arrogantes. ¿No están buscando problemas?” En su mundo, al encontrarse con criaturas extrañas y alienígenas, lo primero que hacían no era provocar, sino intentar averiguar su fuerza antes de decidir sus acciones. Pero aquí, la gente ya mostraba una actitud dominante al primer encuentro, así que merecían ser golpeados. De no ser por Guo Shier, Ezek los habría matado a todos.
Guo Shier gritó: “¡Que venga alguien!”
Pronto, una persona se acercó temblando. Con voz amenazante pero débil, dijo: “Ustedes… ¿qué quieren?”
Guo Shier se rió para sus adentros y dijo: “Oye, ¿qué quiero? Pasé la noche junto al río descansando, y ustedes vienen aquí actuando de forma irracional. Dime… ¿qué quiero? ¡Destrozar vuestras cabezas! ¡Un montón de idiotas!” Apenas dijo eso, ya estaba furioso.
El hombre se acercó. Guo Shier controló un poco su ira y preguntó: “¿Quiénes son ustedes?”
Ezek resopló fríamente, se sentó y dijo: “Un grupo de idiotas.”
El hombre iba vestido como un cazador y dijo: “Somos cazadores que salimos del Fuerte Edlu, seguimos una caravana… vamos al Ducado de Ek, y también protegemos la caravana…” Miró furtivamente a los dos, sorprendido al extremo. Ambos llevaban ropas lujosas que nunca había visto antes, y su apariencia era muy diferente a la de los lugareños.
Guo Shier preguntó: “¿Cómo te llamas?”
El hombre respondió con cautela: “Me llamo Wutuqi, guerrero de la Fuerza Bruta.” Tenía la habilidad de un maestro de segundo nivel de la Fuerza Bruta, lo que lo situaba en los niveles más bajos entre los maestros de este mundo.
Guo Shier preguntó: “Wutuqi, ¿eres el líder de estas personas?”

Wutuqi dijo: “No somos el líder del grupo, todos somos empleados por la caravana de Oran…” Miró con temor a Aizek. Ese hombre era realmente poderoso; ellos, con más de cincuenta guerreros de espíritus salvajes, casi lo habían derrotado por completo. De no haberse detenido, probablemente en poco tiempo todos habrían sido vencidos.
Guo Shier dijo: “Ve a llamar al líder de la caravana”. Se sentó con aire arrogante.
Wutuqi se inclinó en señal de respeto y luego se fue. Estaban atónitos por Aizek; sus ataques furiosos como una tormenta les hicieron comprender la amenaza de la muerte.
Aizek preguntó, perplejo: “Shier, ¿qué haces?”
Pronto, un anciano se acercó, seguido por varios expertos en espíritus salvajes, quienes se acercaron temerosos al fuego. Guo Shier preguntó: “¿Eres tú el líder de la caravana?”
El anciano tenía una expresión sombría. Se acercó a Guo Shier y dijo: “Soy el líder de la caravana de Oran. Antes fuimos groseros; como líder… te pido disculpas”. Se inclinó en señal de respeto.
Guo Shier hizo un gesto con la mano y dijo: “Siéntate”. Tampoco quería insistir en nada; incluso matarlos a todos no serviría de nada, y además no era un asesino que disfrutara matando sin motivo.
El anciano suspiró aliviado. Temía encontrarse con alguien arrogante e irracional, especialmente si ese alguien era poderoso y podía destruir su caravana. Aunque la caravana de Oran había contratado a setenta u ochenta cazadores que regresaban, además de cien guardias, no creía que pudieran enfrentarse a esos dos hombres.
“Me llamo Audoba”.
Guo Shier preguntó: “Audoba, ¿van al Ducado de Ek?”
Audoba respondió: “Sí. Esta vez recogimos pieles, minerales y hierbas medicinales en la Fortaleza de Edlu para llevarlas al Ducado de Ek. Cada año vamos a la Fortaleza de Edlu; después de comprar cosas durante el invierno, regresamos”. Explicó brevemente.
Guo Shier asintió y dijo: “El camino al Ducado de Ek no es corto. ¿Cuánto tiempo lleva? Nosotros también vamos al Ducado de Ek”.
Audoba dijo: “Si todo va bien, tardaremos cincuenta días. El camino no es fácil, porque debemos pasar por el sendero de Karabaza… la pradera de Shiba”. Karabaza significa peligro. Allí no solo el terreno es hostil, sino que también hay bandidos y salteadores que atacan a las caravanas, además de aquellos cazadores que regresan de la frontera; después de cazar durante un tiempo, suelen llevar consigo muchas cosas valiosas.
La pradera de Shiba es peligrosa porque parte de ella es una pradera pantanosa, llena de bestias feroces y bandidos de la pradera.

Guo Shier dijo: “Así… ¿no están en gran peligro?” No veía con buenos ojos la fuerza militar de la caravana.
Odoba sonrió amargamente. Por supuesto, ese camino era difícil y peligroso, pero al recorrerlo muchas veces se adquiría experiencia. Además, después de enfrentarse muchas veces a bandidos y salteadores, sabían que, con un poco de sacrificio, podían superarlo. Con grupos pequeños de bandidos, solían manejar la situación de esa manera; solo en caso de mala suerte, al encontrarse con grupos grandes, luchaban desesperadamente.
Además, en los tramos más peligrosos, a menudo varias caravanas se unían para viajar juntas, lo que aumentaba mucho la seguridad. Por eso Odoba no estaba preocupado por la seguridad de la caravana; en cambio, no lograba entender a esos dos hombres, no sabía qué tipo de seres eran capaces de derrotar a decenas de cazadores.
De repente, Odoba tuvo una idea. Recordó lo que Guo Shier había dicho: también iban al Ducado de Ek. Con la habilidad de esos dos, si podían unirse a la caravana, estarían más seguros durante el viaje. Dudó un momento, ya que no sabía qué hacían realmente, y preguntó: “¿Ustedes… van al Ducado de Ek y no piensan unirse a una caravana?”
Guo Shier respondió: “Somos forasteros y no sabemos a qué tipo de caravana unirnos.”
Odoba suspiró aliviado. Guo Shier había admitido directamente que eran forasteros. Aunque no faltaban extranjeros por allí, era algo muy raro. Tomó una decisión y dijo: “En ese caso, ¿puedo invitarlos a viajar conmigo?” Con dos expertos de ese nivel, el viaje sería mucho más seguro.
Guo Shier ya quería unirse a un grupo, no por seguridad, sino para conocer el mundo.
Aizek estaba a punto de hablar, pero Guo Shier lo detuvo. Sabía que si hablaba, seguramente diría algo negativo, así que dijo: “Unirse no es un problema…”
Odoba se alegró mucho y dijo de inmediato: “Diez monedas de oro cada uno.” Sacó un pequeño paquete de lingotes de oro, del mismo tipo que los vistos en la Fortaleza de Edlu. Veinte monedas de oro, solo un pequeño paquete, se lo entregó a Guo Shier. Era su mayor autoridad: una moneda de oro valía mucho y era suficiente para que una persona viviera bien varios días.
Guo Shier no se negó, tomó el dinero y dijo: “De acuerdo, viajaremos juntos mañana.”
……
A la mañana siguiente, Guo Shier montó a caballo. Pero Aizek aún no podía montar, ni siquiera podía sentarse en un carruaje, porque cada vez que se acercaba, cualquier caballo se debilitaba, temblaba y sudaba profusamente. Aizek gritaba de frustración, hasta que al final tuvo que seguir a la caravana corriendo solo.

Para obtener información, Guo Shier se quedó montado un rato, pero luego desmontó y se sentó junto a Aoduba en un carro grande. Fue entonces cuando observó detenidamente al líder de la caravana. Aoduba parecía tener más de sesenta años, tenía la barba canosa, estaba calvo en la parte superior de la cabeza y el resto de su cabello lo llevaba atado en una pequeña trenza. Vestía ropa de lino fino, cubierta por una armadura de cuero blando; llevaba una espada corta en la cintura y un hacha de mango largo en forma de luna a su lado. También era un experto en artes marciales bárbaras. El carro estaba repleto de pieles, fijadas al vehículo con cuerdas de cuero. Era un carro tirado por dos caballos, con ruedas de madera maciza rodeadas de anillos de acero. Las pieles del carro aún no habían sido procesadas y desprendían un fuerte olor a putrefacción. Aoduba conducía el carro personalmente, mientras que Guo Shier se sentaba a su lado.