Capítulo 7: Cultivando talismanes ocultos (Parte 1)

“Tío Luo, vayan ustedes; estoy a salvo aquí”, dijo Guo Shier. Sabía que en un lugar tan peligroso debían unirse, sin el más mínimo egoísmo; solo así podrían vencer a los salvajes y salvar sus vidas. Por eso, sin dudar, pidió a Luo Zhan que interviniera, ya que el papel de un maestro de talismanes y artes marciales era crucial.
Xu Zai Kun también le dijo a sus seguidores: “¡Vayan ustedes también!”. Tenía diez seguidores, dos de los cuales eran maestros de talismanes y artes marciales. Los dos líderes dejaron a un maestro de talismanes para proteger los carros y se lanzaron contra los salvajes con el resto del grupo.
Guo Shier echó un vistazo a la multitud en medio de la lucha caótica y dijo: “¡El siguiente!”.
Era un maestro de talismanes y artes marciales cuyo pecho y abdomen estaban destrozados por garras afiladas; ya estaba al borde de la muerte. Guo Shier tomó con destreza una píldora de talismán sanguíneo, abrió la boca del hombre y activó rápidamente la píldora. Esta se convirtió en líquido y fluyó por su boca hacia la garganta. En solo unos segundos, un ligero rubor apareció en su rostro pálido.
“¡Limpien las heridas!”, ordenó Guo Shier, mientras Huo Bao y los demás limpiaban las heridas para que él pudiera atender al siguiente herido. Xu Zai Kun también estaba ocupado curando. En ese momento, cada persona adicional representaba más fuerza de combate, así que el anciano también se esforzaba al máximo. Su velocidad de curación era al menos tres veces mayor que la de Guo Shier, y no solo era rápida, sino que también era muy efectiva.
Una vez que terminaron de atender a todos los heridos, Guo Shier estaba tan agotado que su rostro se volvió pálido. Xu Zai Kun se sintió profundamente angustiado, ya que era solo un niño de nueve años. Sacudió la cabeza en silencio, extrajo una píldora de talismán semitransparente y dijo: “Shier, no te muevas”. Luego colocó la píldora en la parte superior de su cabeza.
Una sensación de frescura fluyó desde la cabeza hasta el corazón; la extrema comodidad en su alma hizo que Guo Shier gimiera. No pudo evitar soltar una maldición: “Maldita sea… ¿Qué tipo de talismán es este? ¿Por qué es tan reconfortante…?”. En ese instante, toda su fatiga pareció desaparecer.
Xu Zai Kun se rió al ver a Guo Shier y dijo: “Este es un talismán para calmar la mente; también es una píldora de talismán que puede purificar el corazón y la mente. No es difícil de fabricar, pero pocas personas lo hacen”.
Guo Shier preguntó sorprendido: “¿Por qué?”.
Xu Zai Kun respondió: “Este talismán solo elimina el cansancio, no aumenta la fuerza de ataque, y además es muy caro; solo quienes pertenecen a la profesión de los maestros de talismanes pueden permitírselo”.
Guo Shier recordó a muchos maestros de talismanes y artes marciales pobres y asintió en silencio. Dijo: “Abuelo Xu, quiero aprender cómo fabricar este talismán para calmar la mente”. Se dio cuenta de que este talismán era muy beneficioso para el alma, así que decidió, sin importar el costo, aprender a fabricarlo. Con algo así en sus manos, sería un arma poderosa.

Xu Zai Kun no es muy mayor, pero su apariencia recuerda a la de un centenario: tiene una expresión amable y bondadosa, muchas arrugas en el rostro y grandes manchas seniles. Es una persona extremadamente compasiva; eligió la profesión de alquimista precisamente porque la alquimia puede salvar vidas. En cuanto a fuerza física, probablemente ni siquiera podría vencer a un guerrero alquímico, pero en lo que respecta a salvar vidas, podría estar entre los diez primeros en la Puerta del Norte Alquímica.
“Vaya, abuelo te enseñará. No te preocupes, si quieres aprender, ¡el abuelo definitivamente te enseñará!”
Xu Zai Kun asintió repetidamente. No podía rechazar a Guo Shier; en tan solo un poco más de un mes, ya lo consideraba como a su propio nieto. Si el nieto quería aprender algo, ¿cómo podría el abuelo negárselo?
El talismán para calmar la mente se fabrica con cuatro materiales. El principal es una resina, la resina del árbol Hei Can Mu. Este árbol crece en lugares fríos y sombríos, mide solo dos pies de altura, y su edad máxima puede llegar a diez mil años, aunque es extremadamente raro; lo más común es el árbol de cien años. Si un cultivador de talismanes lo planta y lo cuida, se puede cultivar artificialmente.
La resina del árbol Hei Can Mu también es un material para fabricar talismanes preciados; como famoso agente neutralizante, su precio es muy elevado.
Los otros tres materiales son muy comunes y se pueden encontrar en cualquier momento.
El método de elaboración tampoco es difícil; Xu Zai Kun solo lo explicó una vez y Guo Shier ya lo comprendió. Después de hacer algunas preguntas, Guo Shier cerró los ojos y reflexionó en su mente; pronto llegó a la conclusión de que podía fabricarlo.
Guo Shier preguntó: “Abuelo, ¿se puede comprar el árbol Hei Can Mu en la puerta interior?” Ese “abuelo” lo dijo de manera muy natural; la bondad y el cariño del anciano hacia él lo llenaron de calidez. Como dice el refrán, el corazón a cambio del corazón, y él naturalmente consideró a Xu Zai Kun como a su superior.
Ese “abuelo” hizo que Xu Zai Kun se sintiera muy feliz. Dijo: “Se puede comprar. Una libra de resina de árbol Hei Can Mu… cuesta entre ochocientos y mil monedas grandes de talismán, y con eso se pueden fabricar dos cuerpos de talismán para calmar la mente”.
Eso sí que era caro. Guo Shier volvió a pensar en ganar dinero. Con expresión preocupada, preguntó: “¿El árbol Hei Can Mu se cultiva en la puerta interior?”
Xu Zai Kun no entendía por qué a Guo Shier le importaba tanto el talismán para calmar la mente, pero como a él le gustaba, decidió apoyarlo. Sonrió y negó con la cabeza, sabiendo que Guo Shier consideraba demasiado cara la resina del árbol Hei Can Mu. Sacó un talismán del tamaño de una caja de cerillas y se lo entregó a Guo Shier, diciendo: “Este es un talismán de cultivo y almacenamiento; contiene doce plantas de árbol Hei Can Mu, suficientes para que obtengas resina y fabriques talismanes para calmar la mente”.

Los talismanes de cultivo son talismanes transmitidos desde la Escuela de Talismanes del Sur, utilizados específicamente para cultivar plantas. Gracias al principio de estos talismanes, se crea un espacio reducido donde se pueden plantar especies concretas. Cada talismán de cultivo es diferente, y las plantas que se pueden cultivar también varían. El talismán de cultivo que Xu Zai Kun le dio a Guo Shier era especialmente diseñado para cultivar madera negra dañada.

Guo Shier examinó atentamente este raro talismán de cultivo. En la Escuela de Talismanes del Norte son muy escasos; se dice que en la Escuela de Talismanes del Sur existen numerosos talismanes de cultivo destinados al comercio.

El cuerpo semitranslúcido del talismán contenía plantas extremadamente pequeñas, como miniaturas, de una precisión y belleza asombrosas. Guo Shier sabía que, al activar el talismán de cultivo, se podía ampliar rápidamente su tamaño hasta convertirlo en un gran espacio para árboles, y para reducirlo de nuevo se necesitaban fórmulas mágicas especiales. Era, en esencia, un pequeño pedazo de tierra que se podía llevar consigo.

Guo Shier lo manejó durante un rato y luego preguntó sonriendo: “Abuelo, ¿es de la Escuela de Talismanes del Sur?”

Xu Zai Kun sonrió y respondió: “Sí. Aparte de la Escuela de Talismanes del Sur, ninguna otra secta puede crear talismanes de cultivo tan exquisitos. Jeje, este talismán lo hice encargar. Al principio obtuve semillas de muchos árboles raros y las intercambié con un artesano de talismanes de esa escuela; él me fabricó el talismán a cambio de algunas semillas.”

“En realidad, también hay lugares dentro de la secta que venden talismanes de cultivo. Jeje, Shier, la próxima vez que tengas oportunidad, puedes comprar algunos. Especialmente aquellos para cultivar ingredientes; no son caros, así podrás preparar tu propio alimento mágico.”

Guo Shier se sorprendió y dijo: “¿Ah? ¿Entonces el alimento mágico se cultiva uno mismo? ¿Dónde se puede comprar?”

“En el Salón de Artesanos Mágicos de la secta… Jeje, no te apresures. Te daré la dirección exacta en la Filial Pabellón de Píldoras Mágicas del Salón de Artesanos Mágicos. Está cerca de la zona donde vives, yo también vivo allí; puedes venir a visitarme cuando tengas tiempo.”

Guo Shier se alegró y dijo: “¡Genial! ¡Claro que iré!” Ya en su vida pasada sabía la importancia de las conexiones, y hacia este anciano que lo cuidaba con tanto cariño, quería forjar una relación sincera.

El carruaje comenzó a acelerar. Luo Zhan regresó con tres guerreros mágicos, y los seguidores de Xu Zai Kun también volvieron. Los más de ochenta salvajes furiosos habían sido aniquilados por completo.

Luo Zhan dijo: “Matamos un total de ochenta y cuatro salvajes furiosos. Por nuestro lado, seis guerreros mágicos murieron, once resultaron gravemente heridos y unos veinte sufrieron heridas leves. Pero al final, los eliminamos a todos.”

“¡Acelerad! ¡Acelerad!”

Alguien dio una orden en voz alta y la velocidad de todo el grupo comenzó a aumentar. Era una marcha forzada; ni siquiera se detenían en los puntos de suministro. Solo había personas designadas para recoger comida y distribuirla entre todos, mientras el grupo seguía avanzando a mayor velocidad. Incluso los descansos eran breves, de solo unas pocas horas, para luego reanudar la marcha de inmediato.
Llevaron ocho días llegar a la Ciudad de la Corona de Hojas, y solo cuatro días y medio para regresar al Puesto Interior. Durante el camino mataron a cientos de salvajes y finalmente llegaron sanos y salvos al Puesto Interior. Al entrar, todos supieron que estaban a salvo. El Puesto Interior contaba con una fuerza militar extremadamente poderosa, especialmente gracias a los maestros que lo defendían; eran verdaderas fuerzas de élite.
Ese viaje dejó a los aprendices exhaustos; incluso aquellos guerreros mágicos se sentían agotados. Pero no podían descansar mucho tiempo: solo se detuvieron un día antes de reorganizarse y dirigirse de nuevo hacia la Ciudad de la Corona de Hojas, ya que debían ir en ayuda del segundo grupo. Según lo acordado, la ciudad llevaría a cabo una gran retirada: no se trataba de cientos o miles de personas, sino de cientos de miles, muchos de ellos civiles comunes.
Pero todo eso ya no concernía a los aprendices. Guo Shier, junto con Huo Bao y otros tres, finalmente regresó a su hogar.
La tía Lan, al ver a Guo Shier, lo abrazó emocionada y dijo una y otra vez: “Escuché que pasó algo en la Ciudad de la Corona de Hojas. Ay, casi muero de preocupación. En estos días han surgido todo tipo de rumores… Shier, ¿estás bien?”
La tía Xin salió casi corriendo y dijo feliz: “Me alegro de que hayas vuelto… Shier, ve a ducharte y cambiarte. La tía Xin ha preparado carne marinada deliciosa”.
Guo Shier se sintió muy reconfortado; ya era como estar en casa. Aunque era joven, como jefe de familia, debía sostenerla. Sonriendo, dijo: “Tía Lan, tía Xin, estoy bien, no pasa nada… Tía Lan, déjame bajar”.
La tía Lan secó sus lágrimas con alegría y dijo: “Ve a ducharte rápido. La tía Xin ya lo ha arreglado todo para ustedes. Xiao Bao, Shi Tuo, Xiao Bing y Xiao Hong, vayan a ducharse… Después salgan a comer”.
Los cinco se fueron a sus habitaciones respectivas para ducharse y cambiarse. Guo Shier se sumergió en un gran barril de madera; el agua caliente lo relajó por completo. Era una sensación maravillosa y su estado de ánimo mejoró. Había aprendido mucho en esta experiencia, especialmente técnicas básicas de píldoras mágicas. Lo que más le alegraba era haber conocido al anciano Xu Zai Kun, quien le había dejado una excelente impresión.
Después de quedarse en el agua durante media hora, Guo Shier se vistió con ropa limpia y salió de la habitación.

Carne en salsa en una gran olla, caldo de carne en una olla enorme, varias canastas llenas de panes y bollos, además de algunos acompañamientos como rábanos encurtidos. Mientras se bañaba, el estómago de Guo Shieru hacía ruidos estridentes. No podía entender cómo un niño tan pequeño podía comer más que los adultos más fuertes de su vida pasada; con tal apetito terrible, en su vida anterior habría tenido grandes posibilidades de morir de hambre.
Los cinco pequeños comían de manera impresionante; incluida Chen Hong, todos devoraban la comida sin parar. Mientras veían cómo desaparecía una gran olla de carne en salsa, trajeron otra, y luego una tercera, hasta que finalmente redujeron el ritmo de consumo. La tía Lan y la tía Xin observaban sonrientes cómo los pequeños disfrutaban de la comida, muy contentas por ello.