Capítulo seis: Retirada (continuación)

Xu Zai Kun sacó una gran botella de sangre de color rojo oscuro y dijo: “Doce, esta es la sangre de la serpiente gigante de hierro y caracol. Esas serpientes viven en las tierras desoladas del extremo norte; poseen una vitalidad excepcional, y su sangre es uno de los materiales para fabricar píldoras mágicas de nivel bajo. Esta botella contiene sangre de una serpiente gigante de hierro y caracol de treinta años, suficiente justamente para hacer píldoras mágicas de nivel bajo. Jeje, si fuera de cien años, su sangre serviría para crear píldoras mágicas de nivel alto”.
“Seguimos usando el método de purificación con cuatro pasos. Aquí están las técnicas y precauciones para purificarla; inténtalo una vez, no tengas miedo al fracaso, ¡anímate a probar! Esta sangre de serpiente gigante proviene de una sola serpiente. Bueno, esta es la botella mágica, que puede contener trescientos jin de sangre. Estimo que, al purificarla por completo, obtendremos unos diez jin de líquido puro”.
Guo Shier se llevó la botella a la sala dedicada a la purificación y primero consultó el libro de métodos de extracción que le había dado Xu Zai Kun. Era un método de purificación propio de los artesanos de píldoras mágicas, capaz de extraer la vitalidad de la sangre de la serpiente gigante. Lo leyó y lo memorizó repetidamente, luego lo analizó mentalmente hasta sentir que lo dominaba por completo, antes de comenzar la purificación.
Al principio todo fue bien y logró obtener la primera botella de líquido purificado. Guo Shier se sorprendió: la sangre de color rojo oscuro, al purificarse, se convirtió en un moco transparente. Se la mostró a Xu Zai Kun, quien quedó muy satisfecho. Guo Shier regresó para continuar con la purificación y tardó tres días en extraer por completo los trescientos jin de sangre.
Desde la obtención de los materiales hasta la elaboración de las píldoras mágicas y, finalmente, su creación, Guo Shier se sumergió por completo en ello, sin cansancio.
Xu Zai Kun cada vez apreciaba más a este niño aplicado y estudioso: no solo era inteligente y racional, sino que también podía soportar la soledad y perseverar. Su capacidad de comprensión y práctica lo sorprendía y lo llenaba de alegría; consideraba que Guo Shier era incluso mejor que muchos adultos.
A pesar de que solo había pasado un poco más de un mes, Guo Shier ya había aprendido a fabricar dos tipos de píldoras mágicas desechables: una era la píldora de sangre, la más utilizada para reponer energía vital, y la otra era una píldora mágica externa para detener el sangrado y curar heridas: la píldora verde.
Cuando la misión terminó, Xu Zai Kun ya se sentía muy reacio a separarse de Guo Shier. Después de pensarlo mucho, sacó otro libro de píldoras mágicas y dijo: “Doce, esto son materiales para avanzar en la fabricación de píldoras mágicas; contiene métodos para crear cuatro tipos de píldoras. Si tienes tiempo, puedes intentar fabricarlas. Además, cuando veas al anciano Luo, dale mis saludos”.
Guo Shier le agradeció repetidamente; el anciano le había transmitido sus conocimientos sin reservas, lo que lo conmovió profundamente.

Xu Zai Kun sacó dos más de las píldoras mágicas avanzadas y dijo: “Doce, estas son dos píldoras mágicas avanzadas de un solo uso, que pueden salvar vidas. Guárdalas bien”. Suspiró para sí: “Ojalá pudiera encontrar a un aprendiz con un potencial similar al de Guo Shier, qué bueno sería. Ay, el viejo Luo Jie realmente tiene mucha suerte”.
Guo Shier se despidió y fue primero a entregar la misión, luego regresó a su pequeño patio.
“¡Tío Luo! ¿Cómo han vuelto?”
Al entrar en el patio, vio a Luo Zhan y a los demás. Huo Bao dijo: “El tío Luo acaba de llegar y estaba a punto de buscarte, Shier. ¿Ya terminaste la misión?”
Guo Shier sonrió: “Fue muy sencillo. Jeje, tío Luo, ¿derrotaron a los bárbaros?”
Luo Zhan sonrió amargamente: “Casi los derrotamos… La Fortaleza de los Bárbaros cayó, muchos discípulos de la Secta del Talismán del Norte perdieron la vida. Un pequeño grupo huyó hacia las tierras desoladas del extremo norte, y otro se retiró hacia la Ciudad de Yeguan. Nosotros también debemos retirarnos a la Secta del Talismán del Norte. Rápido, recogen sus cosas; en poco tiempo partiremos”.
Guo Shier se sorprendió: “¿Cómo es posible?”
Luo Zhan respondió: “No hay nada imposible… La Fortaleza de los Bárbaros envió un mensaje: esta vez, los atacantes eran más de treinta mil. En años anteriores, ya era aterrador que dos o tres mil bárbaros atacaran la fortaleza. Esta vez es diferente: hay bárbaros por todas partes, diez veces más que antes. Es imposible resistir, hay demasiados bárbaros”.
“Ahora que los bárbaros han roto la fortaleza, llegarán a la Ciudad de Yeguan en unos días. Aquí definitivamente no podemos defendernos, así que debemos retirarnos. Los primeros en retirarse serán los aprendices de la secta interna y todos los artesanos de talismanes. Yo, como tu guardia, también formo parte de la retirada”.
Guo Shier no se atrevió a demorarse; perder tiempo en ese momento era lo mismo que buscar la muerte. Se organizó rápidamente y animó a Huo Bao y a los otros tres. En menos de veinte minutos, volvieron al patio. Guo Shier dijo: “Tío Luo, vámonos”.
La noticia de la caída de la Fortaleza de los Bárbaros fue mantenida en estricto secreto, y la ciudad permanecía temporalmente tranquila. Solo se veían grupos de discípulos de la secta interna y artesanos de talismanes llegando al punto de reunión. En total, había unos cuatro mil personas, de las cuales unos tres mil eran sus propios guardias, además de otros dos mil guardias, incluyendo las famosas tropas de la Lanza Afilada, la Tropa de los Cien Triunfos y la Tropa de Caballería Feroz.
La Tropa de la Lanza Afilada estaba formada por ochenta y cinco personas, divididas en grupos de diez. Cada líder de grupo era un maestro de artes marciales mágicas, y los nueve miembros restantes eran guerreros mágicos. También había dos hechiceros en la tropa, aunque su líder era un artesano mágico. Su poderío era uno de los más destacados en la Ciudad de Yeguan.

La gran unidad de jinetes valientes cuenta con cincuenta y tres personas, que montan caballos salvajes de las tierras del extremo norte. La fuerza de combate de la gran unidad de innumerables victorias también es bastante impresionante. Con la protección de estas tres unidades, los primeros en retirarse están relativamente seguros; siempre y cuando no se encuentren con grandes grupos de salvajes, no habrá problemas graves.
La gran unidad de innumerables victorias tiene un número considerable de miembros, alrededor de doscientos, y cuentan con un hechicero. Es bien sabido que, en cualquier grupo, la presencia de un hechicero aumenta su fuerza general en al menos un 30 %.
“…Sigan al grupo; si se encuentran con salvajes, no se asusten, jamás corran descontroladamente. Una vez separados del grupo, es imposible regresar solos a la Puerta del Talismán del Norte…”
“…Seguidores, protejan a sus respectivos compañeros… Solo se encarguen de proteger a quienes están a su cargo; no intervengan en nada más…”
“…Prepárense con comida y agua; casi no tendremos tiempo para descansar en el camino…”
Alguien hablaba en voz alta sobre los puntos importantes a tener en cuenta. Chen Bing corría de un lado a otro, encargado de recopilar información y transmitirla. Huo Bao se ocupaba de asegurar sus posiciones dentro del grupo, lo cual era crucial, ya que los lugares más seguros estaban en el centro de la formación. Afortunadamente, la importancia de Guo Shier permitió que ocuparan una posición decente.
Luego vino la formación del grupo. Guo Shier y los demás estaban en el tercer grupo, compuesto por unos setecientos miembros, en su mayoría aprendices de la puerta interna, además de varios hechiceros importantes, entre ellos Xu Zai Kun, quien iba acompañado de tres guerreros mágicos. Al ver de nuevo a Guo Shier, el anciano se mostró muy feliz. Guo Shier lo invitó de inmediato a unirse a su grupo. Un artesano de píldoras mágicas era como un hospital móvil.
Aunque Guo Shier aparentaba ser un niño, su alma no lo era. Tan pronto como vio a Xu Zai Kun, se acercó a él; sabía perfectamente qué le gustaba al anciano, y en poco tiempo logró hacerlo reír a carcajadas.
Guo Shier y Xu Zai Kun recibieron cada uno un carruaje. Guo Shier pidió a Huo Bao y los demás que se subieran al carruaje del anciano Xu, mientras él invitaba al anciano al suyo. Con la protección de Luo Zhan, ese carruaje era muy seguro.
Los primeros en partir fueron la gran unidad de filos de espada, que montaban caballos de guerra para abrir el camino. Después seguía la gran unidad de jinetes valientes, que montaban caballos salvajes y se encargaban de la seguridad del camino; debido a la gran velocidad de esos caballos, esa tarea les correspondía a ellos.
La gran unidad de innumerables victorias se encargaba de cerrar la retaguardia.
Unas horas después, los gritos de batalla fuera de las puertas de la ciudad fueron disminuyendo gradualmente, y el gran ejército comenzó a moverse.
Guo Shier y Xu Zai Kun estaban sentados en el carruaje; no mostraban mucho interés por la batalla exterior. Guo Shier aprovechó la oportunidad para preguntarle al anciano sobre conocimientos relacionados con las píldoras mágicas.

A Xu Zai Kun le encantaba este aprendiz tan sensato y aplicado; explicaba detalladamente cualquier pregunta que hiciera Guo Shier, e incluso tomaba la iniciativa de explicar aquellas que Guo Shier no planteaba, compartiendo todo su conocimiento sin reservas.
En los campos había numerosos salvajes, que a menudo atacaban al grupo en grupos de una docena o más, pero nunca tenían éxito, ya que la fuerza de protección del grupo era muy poderosa.
En particular, la Brigada de las Hojas Afiladas estaba formada por ocho equipos de diez guerreros muy fuertes, además de dos hechiceros listos para actuar en cualquier momento; bastaban unos minutos para eliminar a una docena de salvajes.
Poco a poco, comenzaron a aparecer heridos. Como un famoso artesano de píldoras mágicas, Xu Zai Kun tenía la obligación de curarlos. Guo Shier lo seguía, aprovechando la oportunidad para aprender cómo usar esas píldoras.
A medida que aparecían más y más salvajes, las bajas aumentaban. Los heridos ya comenzaban a hacer cola cerca del carruaje de Guo Shier. Xu Zai Kun sacó una gran cantidad de píldoras mágicas básicas de un solo uso y guió a Guo Shier en su tarea de curar a los heridos; Huo Bao y los demás también acudieron en ayuda.
“¡Pequeño Bao, ve a limpiar las heridas!”
“¡Chen Bing, ayuda a este tío a acostarse boca abajo…!”
“¡Shi Tuo, Xiao Hong, ustedes se encarguen de hacer la fila de los heridos; recuerden, los más graves primero!”
Guo Shier dirigía todo de manera ordenada, atendiendo a cada herido uno por uno con total confianza, lo que dejaba a todos asombrados; ese chico era realmente impresionante.
Los casos más graves eran atendidos por Xu Zai Kun, mientras que los heridos menores eran atendidos por Guo Shier.
El carruaje de Guo Shier estaba bajo protección especial, ya que, gracias a las curas de Xu Zai Kun y Guo Shier, la mayoría de los guerreros heridos se recuperaban rápidamente y podían volver a luchar tras un breve descanso.
El gran grupo continuaba avanzando sin detenerse. En ese momento, no se podía permitir detenerse bajo ninguna circunstancia; si quedaban atrapados en el camino, con cada vez más salvajes, era muy probable que murieran. Por eso, la Brigada de las Hojas Afiladas, que abría el camino, atacaba sin reservas, matando a todos los salvajes que se interponían.
Gracias a la ayuda de la fuerza espiritual, Guo Shier se volvía cada vez más hábil al usar las píldoras mágicas; cuando su energía mágica se agotaba, su alma se agitaba rápidamente y volvía a llenarse enseguida. Xu Zai Kun cada vez entendía menos cómo un simple aprendiz podía usar tantas píldoras seguidas, ya habiendo alcanzado las treinta. Aunque usar píldoras mágicas requería poca energía mágica, ¿cómo era posible que un aprendiz pudiera mantener ese ritmo?
“¡Formen un escudo! ¡Formen un escudo!”
“¡Reduzcan la velocidad de avance!”
“¡Guerreros mágicos y artesanos mágicos, salgan… formen un escudo en el lado izquierdo!”

Guo Shier levantó la vista, sorprendido en silencio. A la izquierda aparecieron más de ochenta salvajes furiosos que avanzaban aullando.