Capítulo seis: Retirada (parte 1)

Ese hombre dijo: “Sí, eres tú. ¿Cómo te llamas? Primero regístrate y dame tu placa de identificación”. Guo Shier se dio cuenta de que lo habían atrapado. Pero no se alarmó y dijo: “¡Espera un momento!”.
“Disculpe, por favor explíqueme primero la situación para que pueda determinar si puedo ayudarlo. Además, debo decirle que me llamo Guo Shier… Tengo solo nueve años y llevo menos de un año estudiando hechizos. ¿Está seguro de que necesita mi ayuda?”.
El hombre se sorprendió al ver que el aprendiz era tan joven, pero no tenía otra opción. Ya llevaba dos días buscando allí y solo había encontrado a unos pocos aprendices de hechiceros; faltaban muchísimos. Sonrió con amargura y dijo: “¡Nueve años! Eres un mocoso… Bueno, está bien. No puedo hacer nada al respecto”.
Guo Shier lo dejó perplejo y dijo: “Dígame primero de qué se trata. Si es posible, no me negaré. Pero si está fuera de mis capacidades, forzarme a hacerlo no servirá de nada; solo desperdiciaríamos tiempo, tanto el mío como el suyo”.
El hombre se quedó atónito ante las palabras de Guo Shier y pensó: “¿Cómo puede hablar este niño con tanta claridad?”. Dijo: “Así es. Últimamente se han gastado muchas píldoras mágicas, así que hay varios artesanos que necesitan fabricarlas, pero carecen de ayudantes…”.
Antes de que terminara, Guo Shier dijo: “¡Yo iré! ¡Yo iré!”.
Desde que había visto la magia de las píldoras mágicas, Guo Shier ya tenía la intención de aprender a fabricarlas. Sin embargo, los artesanos de píldoras mágicas eran una profesión especializada, con su propio sistema, y era difícil para otros acceder a ellos. Por eso, sin esperar a que terminara de explicar, aceptó ir de inmediato.
Ese hombre era un aprendiz de guerrero mágico, bastante mayor, de al menos treinta años, probablemente un lugareño de Ye Guan Cheng contratado temporalmente. Por las dos marcas mágicas en su frente se podía ver que, aunque tenía potencial para ser guerrero mágico, no tenía dinero para contratar a alguien que le ayudara a fortalecer su cuerpo.
Llevó a Guo Shier hasta un pequeño edificio. Frente a la puerta había un guerrero mágico. Al verlo, Guo Shier supo de inmediato que la persona a quien iba a ver tenía un alto rango. En ese momento, la mayoría de los guerreros mágicos estaban participando en batallas defensivas, así que aquellos que quedaban para proteger el lugar definitivamente no eran personas comunes. El hombre se acercó y dijo: “Hermano Cheng, he traído al aprendiz que pedía el maestro Xu… Jeje, por favor, hágaselo saber”.
El guerrero mágico sonrió y dijo: “Entra, entra”.
Era evidente que los dos se conocían bien. El hombre condujo a Guo Shier al interior con una sonrisa.
“¡Señor Xu, el aprendiz que buscaba ha llegado!”.
Una voz anciana dijo: “Entra”.
“¿Señor Xu?”

Guo Shier si pensó un momento antes de seguir a aquel hombre adentro. Vio a un anciano muy ocupado. Era un laboratorio enorme; según los lugareños, se trataba de una sala de creación de talismanes, pero Guo Shier solía llamarlo laboratorio, por los recuerdos de su vida pasada. La sala de talismanes era más o menos como ese laboratorio de entonces.

“¿Eh? ¿Por qué es un niño?”

El anciano Xu levantó la cabeza; probablemente aún no había reaccionado del todo, solo sentía que algo no estaba bien.

“Anciano, realmente no pudimos encontrar a nadie más; todos tienen sus propias tareas. Él es aprendiz de talismanes y también discípulo del círculo interno; seguramente cumple con sus requisitos.”

“¿Eh? ¿Un aprendiz de talismanes del círculo interno? ¿De quién es discípulo?”

El anciano sabía bien lo difícil que era encontrar aprendices de talismanes, y aquel que pudiera estar en el círculo interno de Ye Guancheng debía haber sido enviado por su maestro. Si fuera simplemente un discípulo del círculo interno, un aprendiz de la edad de Guo Shier no habría podido llegar allí.

Guo Shier se inclinó en señal de respeto y dijo: “Mi maestro es… el gran maestro de talismanes Luo Jie.”

La persona que lo había llevado allí abrió la boca sorprendida, incapaz de cerrarla. Para ellos, un gran maestro de talismanes era una figura legendaria.

“¡Ah! ¡Es discípulo del anciano Luo!”

El anciano mostró una expresión de sorpresa y preguntó una y otra vez: “¿Cómo es que no sabía que el anciano Luo ha tomado otro discípulo? ¡Vamos! Siéntate, pequeño. ¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes? ¿Cuándo te convertiste en discípulo?”

Guo Shier suspiró aliviado. Al oír eso, supo que ese anciano y su maestro debían conocerse bien. Dijo: “Me llamo Guo Shier, tengo nueve años. Me convertí en discípulo el invierno pasado. Abuelo Xu, puede llamarme Shier.” Volvió a fingir ser tierno y adorable; no había otra opción, ya que su apariencia era la de un niño, ni siquiera podía considerarse joven.

El anciano Xu se llamaba Xu Zai Kun y era un famoso artesano de píldoras mágicas del Círculo Mágico del Norte, un experto a punto de ascender a gran artesano de píldoras mágicas. Esta vez pasaba por Ye Guancheng por asuntos personales y, justo cuando estalló el ataque de los bárbaros, se quedó allí. Debido a que muchos guerreros mágicos resultaron heridos, naturalmente intervino para ayudarlos. Lamentablemente, no tenía muchas píldoras mágicas de nivel bajo, y en solo unos días ya se habían agotado todas las que tenía.

Por eso, el anciano tuvo que fabricarlas personalmente. La creación de píldoras mágicas de nivel bajo requería muchísimo trabajo minucioso, y como no tenía paciencia para hacerlo, decidió buscar un aprendiz de magia. Sin embargo, en lugar de eso encontró a un aprendiz de talismanes. Al saber que ese aprendiz era discípulo de Luo Jie, decidió de inmediato que Guo Shier sería su asistente.

Xu Zai Kun sabía muy bien que, con el ojo crítico de Luo Jie, Guo Shier debía ser un aprendiz de talento excepcional y gran potencial. Utilizar a alguien así podía ahorrarle muchos problemas.

“¿Ya has aprendido a purificar los materiales?”
“Sí, puedo alcanzar un grado de purificación de calidad media.”
Xu Zai Kun se sorprendió y dijo: “¿Ah? ¡Calidad media! ¿Cómo es posible?”
Guo Shier se rió y dijo: “Abuelo Xu, no le estoy engañando; pruébelo y lo sabrá.” Gracias a su poderosa alma, tenía una ventaja natural en la purificación de materiales; desde el principio podía purificarlos hasta un nivel básico, y tras un tiempo de entrenamiento y práctica, rápidamente alcanzó un grado de purificación de calidad media; de vez en cuando incluso lograba algo de calidad superior.
Xu Zai Kun pensó en sus discípulos y de inmediato sintió que la imagen de Luo Jie era mucho más impresionante; se sintió muy descontento, pensando en cómo él no podía tener discípulos con tanto potencial. Preguntó: “Si fabricas diez talismanes… ¿cuántos podrás lograr?”
Guo Shier respondió: “Entre siete y nueve, pero no son lo suficientemente estables.”
Xu Zai Kun se cubrió la frente y, tras un rato, dijo: “De siete a nueve talismanes… Ay…” Hasta ahora, su tasa de éxito solo era de nueve talismanes; a veces, si se descuidaba, era normal obtener ocho. Este chico, después de haber estudiado menos de un año, ya tenía una tasa de éxito de siete a nueve talismanes; era aterrador, era simplemente un genio en la creación de talismanes.
“¿Te interesa la creación de píldoras mágicas?”
Guo Shier se animó de inmediato y dijo: “Sí, me gustan mucho las píldoras mágicas.”
Xu Zai Kun estuvo a punto de llorar. Era raro que Guo Shier se interesara en la profesión de artesano de píldoras mágicas. Aunque esa profesión tenía una excelente reputación y era muy importante, antes de alcanzar el rango de gran artesano de píldoras mágicas, era una de las profesiones más débiles; casi no tenían poder de ataque y solo podían ofrecer servicios de curación. En este mundo, casi todos anhelaban profesiones con alto poder de ataque, y entre los aprendices con potencial como artesanos de talismanes, pocos querían elegir la profesión de artesano de píldoras mágicas.
La razón por la que a Guo Shier le gustaban las píldoras mágicas era su resentimiento hacia la profesión de médico en su vida pasada; por eso, en esta vida, al tener la oportunidad de aprender sobre ellas, no iba a dejarla pasar. Ya fuera para salvar a otros o para salvarse a sí mismo, aprender a fabricar píldoras mágicas significaba tener un médico siempre a mano.
“¡Bien, bien! ¡Jaja! Mientras quieras aprender, definitivamente te enseñaré a fabricar píldoras mágicas de nivel bajo.”
Guo Shier dijo muy seriamente: “Gracias, abuelo Xu. Definitivamente no le decepcionaré.” Estar contento ya de poder aprender a fabricar píldoras mágicas de nivel bajo. Dominar una técnica útil para crear talismanes solo traería beneficios en su futuro desarrollo; el único problema era que el tiempo de Guo Shier se volvía aún más escaso.
Xu Zai Kun sacó un conjunto de libros de talismanes y dijo: “Toma este conjunto de libros; contiene todo el conocimiento necesario para las píldoras mágicas básicas y de nivel inicial. Úsalos cuando tengas tiempo. Por ahora, sé mi asistente.”

Este regalo es realmente valioso, ya que este conjunto de libros de runas fue escrito por él mismo para que sus discípulos pudieran aprender de ellos; no se encuentra en ningún otro lugar y es algo tan precioso que es imposible de adquirir.
Guo Shier se sintió profundamente agradecido. Desde que llegó a este mundo, descubrió que las personas de esta vida eran mucho más amables que las de su vida anterior, especialmente los ancianos de aquí, quienes cuidaban sinceramente a la generación siguiente con un cariño desinteresado que a menudo le llenaba de emoción.
La hoja de abedul del norte es el material principal para fabricar píldoras de runas de nivel bajo. Las hojas de abedul del norte que Guo Shier purificó fueron cultivadas artificialmente. En las tierras desoladas del extremo norte hay extensiones enteras de tales bosques, pero las hojas de abedul del norte de calidad superior provienen de árboles antiguos de miles de años, que son el material necesario para crear píldoras de runas de alto nivel.
Primero, se utiliza una runa especial de trituración para convertir cientos de kilos de hojas de abedul en una pasta de color verde oscuro, luego se hornea para obtener varios frascos grandes de polvo de hojas de abedul; solo después se procede a la verdadera purificación.
Guo Shier empleó el método de purificación con cuatro runas. Cuatro runas especiales de purificación se colocan en posiciones específicas, y se vierte el polvo de hojas de abedul sobre ellas. Al pasar por las cuatro runas, y gracias a la energía mágica activada por Guo Shier, se obtiene un polvo refinado. Según las instrucciones, tres ciclos de refinación son suficientes para obtener un producto relativamente puro.
Después de purificar cinco frascos de polvo, solo se obtuvo una pequeña frasco de polvo fino de color verde claro. Estos cinco frascos de polvo provinieron de cientos de kilos de hojas de abedul, pero menos de dos kilos de ese polvo fino son realmente utilizables. Guo Shier tomó el frasco de cristal y se acercó a Xu Zai Kun, diciendo: “Abuelo Xu, este es el polvo de hojas de abedul recién purificado. ¿Qué le parece?”
Xu Zai Kun tomó el frasco y lo examinó detenidamente durante un rato; mostró una expresión satisfecha y asintió, diciendo: “Es suficiente. ¿Usaste el método de purificación con cuatro runas?”
Guo Shier asintió: “Sí. Solo sé dos métodos de purificación: el método con cuatro runas y el método de congelación. Hay otro que solo podré aprender en algún momento futuro: el método de fundición”.
Xu Zai Kun negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Eres todo lo contrario a los demás discípulos. Casi todos comienzan con el método de fundición. El método de purificación con cuatro runas… es una habilidad propia de los magos de runas. Eres realmente un pequeño monstruo, ya que dominas desde el principio un método extremadamente difícil. No es de extrañar que los materiales que purificas alcancen calidad media”.
“Bueno, continúa con la purificación. Falta solo medio frasco más”.
Guo Shier se dio la vuelta de inmediato para continuar con la purificación, sin decir una palabra más. En los ojos de Xu Zai Kun se reflejó admiración. Después de un rato, suspiró profundamente, lamentando en silencio no haber encontrado jamás un discípulo tan excepcional.
Dos horas después, Guo Shier entró con otro frasco, habiendo completado ya la segunda tarea de purificación.