Capítulo cinco: Aprendiz (parte 2)

El rostro de Chen Chunzhai se volvió serio y dijo: “Esto es la estimación más básica y conservadora. Si quieres avanzar y volverte más fuerte, no es raro gastar setenta u ochenta mil monedas de talismanes. Guo Shier, tienes que encontrar la manera de ganar dinero. No esperes hasta que termine tu período de aprendizaje para pensar en ello; eso te volverá loco.”
Ese recordatorio era muy importante. Sin embargo, Guo Shier se preguntaba: ¿Esos niños de ocho años, si tuvieran el mismo potencial que él, entenderían las palabras de Chen Chunzhai? Un niño de solo ocho años tendría que ganar dinero para mantener a diez adultos; eso era aterrador.
Por supuesto, Guo Shier era una excepción. Aunque los niños no lo entendían, él lo comprendía perfectamente: con dinero se tiene todo; sin él, ni siquiera se puede comer bien, y mucho menos hablar de avanzar o estudiar.
Chen Chunzhai, al ver a Guo Shier en silencio, también se preguntaba: ¿Este chico realmente no se preocupa en absoluto? Después de pensarlo un rato, dijo: “En realidad, no necesitas preocuparte tanto…”
Guo Shier pensó: “¡Yo no estoy preocupado!”
“…Si te conviertes en aprendiz de un hechicero poderoso, tendrás muchas oportunidades de ganar dinero.”
Guo Shier preguntó: “¿Dónde aprenden los aprendices de talismanes?”
Chen Chunzhai respondió: “Si tienes un maestro, aprendes con él. Si no, tienes que ir al Salón de Talismanes, donde hay hechiceros y maestros que pueden guiarte. Los aprendices pueden consultarlos, y el Salón también alquila libros, que puedes rentar o comprar.”
“¿Es autoaprendizaje?”
Chen Chunzhai dijo: “Autoaprendizaje… Sí, esa palabra es muy adecuada. Aquí, aparte de los que tienen un maestro, todos aprenden por su cuenta.” Miró a Guo Shier, quien movía los ojos frenéticamente, como si estuviera pensando en algo. No pudo evitar preguntar: “¿En qué estás pensando?”
Guo Shier mostró una sonrisa inocente y preguntó: “Abuelo Chen, ayer, esos abuelos… ¿quién de ellos tenía el nivel más alto? Eh… ¿quién tenía más dinero?”
“¿Qué?”
Chen Chunzhai se quedó atónito. Si no entendía el significado de esas palabras, ¿acaso no habría vivido en vano más de ochenta años? Dijo: “Shier, ¿lo que quieres decir es…” Quería confirmarlo. Él, a los ocho años, aún no sabía qué hacer, pero este chico ya era muy calculador.
Guo Shier, avergonzado, dijo: “Abuelo Chen, usted sabe… He salido tan lejos de casa que mi familia no puede ayudarme. Así que… ¿no sería de gran ayuda encontrar un maestro competente?”
Chen Chunzhai respondió instintivamente: “Sí, es muy triste. Por supuesto, hay que encontrar un maestro competente…”

Guo Shier preguntó de inmediato: “¿Quién es el más fuerte entre ellos?”
Chen Chunzhai respondió: “El que tiene la mayor fuerza general es Chang Yeren; también es el más rico. Tío Hei… eh, Shier, no debes tener ese tipo de pensamientos. Nosotros, los hechiceros, debemos tener un corazón independiente y no pensar solo en sacar ventaja o beneficios.”
Guo Shier, con aire de injusticia, dijo: “Yo no pienso así. Solo quiero encontrar un maestro fuerte, nada más. Jiji, abuelo Chen, gracias.” Ya había decidido en su corazón a quién elegir como maestro. En este mundo, al elegir un maestro, cualquiera sirve; al elegir a un hombre rico como maestro, al menos no oprimirá al discípulo.
Chen Chunzhai negó con la cabeza; pensó que estaba exagerando. Era solo un niño de ocho años, no podía pensar tanto. Dijo: “Shier, recuerda: no te apresures a elegir un maestro. Espera un tiempo primero.”
Guo Shier preguntó, confundido: “¿Por qué?”
Chen Chunzhai sonrió: “Jeje, esa es la regla aquí. Cada vez que se encuentra a un niño con gran potencial, los poderosos quieren tomarlo como discípulo, pero los niños con tal potencial son muy escasos. Cada vez se pelean a gritos sin cesar, hasta que finalmente se establece una regla: los adultos pueden elegir discípulos, pero los discípulos también pueden elegir a sus maestros, y nadie puede presionar al niño.”
“Así que… cuando muchos adultos se fijan en un niño, la elección del niño se convierte en el factor decisivo. Durante ese tiempo, los adultos pueden comunicarse con él, establecer una relación, hacer promesas o dar regalos, pero no pueden exigirle que los tome como maestros. Solo después de un tiempo puede el niño elegir por sí mismo.”
Guo Shier se iluminó al escucharlo; esa regla era simplemente genial. Sonrió y dijo: “¡Genial! Me gusta esta regla.”
Chen Chunzhai suspiró para sí: “¿Quién no la iba a querer? Esta regla fue hecha especialmente para esos niños excepcionales.” De no ser porque quería enviar a su propio nieto con Guo Shier, no habría explicado todo tan detalladamente.
Guo Shier jugueteó con la placa de identidad en sus manos y preguntó: “¿Debo llevar esta placa puesta? ¿O basta con guardarla en el bolsillo?”
Chen Chunzhai respondió: “Debe llevarse en el pecho izquierdo. Como eres aprendiz, debes usar la ropa de aprendiz. Al final de los cuatro años de aprendizaje, ya no podrás usarla. Esa ropa de aprendiz es la mejor protección dentro de la secta; nadie será grosero contigo ni se atreverá a intimidarte.”
Una ráfaga de viento frío entró en la habitación.

Un anciano entró sigilosamente levantando la cortina de la puerta; pareció ver a los dos por casualidad y exclamó en voz alta: “¡Xiao Chen, ¿qué haces aquí…? ¿No es este el número doce?” El señor Chang Yeren apareció sonriendo amablemente.
Chen Chunzhai esbozó una sonrisa significativa y dijo: “Vaya, qué casualidad… Jeje, he traído al número doce para hacer los trámites y recoger su placa de identificación”.
Guo Shier se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Hola, abuelo Chang!”.
Chang Yeren le dio unas palmaditas en la cabeza a Guo Shier y rió: “Vaya, este chico sí que es educado. Shier, en unos días mi familia dará un banquete; ven también. Seguro que aún no ha probado la comida mágica; ven a mi casa y pruébala bien, jaja… Bueno, tengo que irme. Shier, enviaré a alguien a buscarte”.
Sin esperar respuesta de Guo Shier, se dio la vuelta y se fue, desapareciendo en un instante.
Guo Shier se quedó atónito. Chen Chunzhai maldijo en silencio: “Ese zorro viejo”. Luego dijo: “Shier, no te sorprendas; habrá muchas cosas extrañas en el futuro; con la práctica dejarán de sorprenderte”.
“¿Ya empieza?”, se preguntó Guo Shier sorprendido.
Chen Chunzhai sonrió y dijo: “Así es, ya empieza”.
Guo Shier sonrió también; le gustaba esa sensación y dijo: “¿Todavía hay que ir al salón de hechizos a buscar libros?”.
Rápidamente llegaron al salón de hechizos, a unos cinco minutos de distancia, y recogieron un montón de libros básicos. Chen Chunzhai dijo: “Shier, no te apresures a leer. Primero instálate bien en tu casa y organízala; luego puedes empezar a leer. Si tienes dudas, ven a mi casa… Puedo ayudarte por ahora. Una vez termine esta misión, tendré vacaciones”.
Guo Shier vivía en un patio muy pequeño, destinado especialmente a los aprendices; podía albergar a unas treinta personas, pero ahora solo vivían diez, por lo que parecía muy espacioso.
Lo más importante de ese patio no eran los edificios en la superficie, sino un gran laboratorio subterráneo, indispensable para aprender hechizos. Las paredes y el techo estaban reforzados con runas, había entradas y salidas especiales para agua, además de fuego subterráneo; su nivel de avanzada sorprendió a Guo Shier.
En su vida pasada, Guo Shier no tenía interés por la ciencia. Aunque había estudiado por su cuenta hasta alcanzar un nivel universitario, era en una academia militar, no en una universidad de ciencias, pero no le desagradaba aprender habilidades. Ya en su vida pasada había comprendido que solo con una habilidad propia se podía viajar por todo el mundo. Aprender algo era lo mejor que podía pasar.

Cuatro años: ese es el tiempo dado a Guo Shier para crecer, un plazo muy ajustado. En estos días, Guo Shier ha leído algunos libros de historia local y algunas notas de hechiceros, lo que le ha permitido tener una idea general de este mundo. Este mundo es completamente diferente al de su vida anterior: aquí no existe el concepto de nación, ni instituciones estatales.

Las condiciones de vida de los humanos aquí son extremadamente duras, más allá de su imaginación. Si no se unen, existe una gran posibilidad de que sean destruidos, por eso surgió una secta tan poderosa como la Puerta del Talismán del Norte. En el norte predomina la Puerta del Talismán del Norte; en el este está la Puerta del Talismán del Este, también conocida como Puerta del Talismán del Mar. En el oeste se encuentran las grandes praderas, donde está la Puerta del Talismán del Oeste, comúnmente llamada Puerta del Talismán de las Bestias. En el sur se halla la Puerta del Talismán del Sur, compuesta por dos sectas: la Puerta del Talismán de los Insectos y la Puerta del Talismán de las Plantas, que juntas forman la Puerta del Talismán del Sur.

Estas cuatro grandes organizaciones sectarias reúnen la mayor parte de la fuerza de la población para poder mantenerse en este entorno hostil. En este mundo, el poder de las familias ancestrales también es enorme; cada una de ellas posee una gran fuerza.

Para poder vivir este mundo en paz, Guo Shier debe aprender los métodos de supervivencia locales. Quizás en su próxima reencarnación pueda regresar a su hogar, pero bajo ninguna circunstancia puede morir de forma violenta. Aunque nunca ha experimentado una muerte violenta, supone que, si ocurre, es muy probable que pierda la oportunidad de reencarnarse, lo que significaría su muerte definitiva.

Al llegar a su tercera vida, Guo Shier no siente que haya vivido lo suficiente; preferiría vivir varias vidas más. En esta reencarnación, se dio cuenta de que ya no estaba en su mundo original, por lo que poder conocer mundos diferentes se convirtió en su mayor deseo.

Guo Shier ordenó cuidadosamente el laboratorio subterráneo. Este constaba principalmente de una sala de almacenamiento de materiales, una sala de procesamiento, una sala de fuego subterráneo, una sala de limpieza y un salón para realizar experimentos, también llamado salón de creación de talismanes. No pidió ayuda a nadie y lo limpió todo él solo. Aunque solo tenía ocho años, contaba con la fuerza física de un adulto de su vida anterior, por lo que terminó de limpiar rápidamente.

Guo Shier regresó a la habitación de arriba, que era su dormitorio principal. El dormitorio no era grande, ya que los inviernos allí eran extremadamente fríos, por lo que las habitaciones no se construían muy amplias; una cama de madera ocupaba casi toda la habitación. El suelo, las paredes y el techo del dormitorio también estaban protegidos por runas, cuya función principal era bloquear el frío exterior y generar algo de calor. Junto a la cama había un perchero horizontal, y aparte de eso no había otros objetos; al lado del perchero se encontraba la entrada al laboratorio subterráneo.

El espacio exterior del dormitorio principal era el estudio, donde Guo Shier estudiaba; ya había sido limpiado a fondo por la tía Lan y la tía Xin.

En la estantería estaban ordenadamente colocados los libros traídos del Salón de los Hechizos, además de otros adquiridos anteriormente en el exterior; sobre el escritorio había tinta, pinceles, papel y piedra de tinta. Guo Shier era completamente experto en el uso del pincel: en su primera vida había practicado arduamente y su caligrafía con pincel era bastante buena.
Durante el día leía tranquilamente, mientras que por las noches dedicaba la mayor parte del tiempo a recitar sutras, durmiendo solo cuatro horas. Para él eso era suficiente; gracias a la pureza de su alma, la calidad de su sueño era excelente, y esas cuatro horas le bastaban para recuperar energías y fuerzas.
Los tres días pasaron rápidamente. Esa tarde, Huo Bao llegó al estudio y dijo: “Shier, ha llegado una carreta afuera, junto con dos guerreros mágicos, que dicen que te invitan a la casa del abuelo Chang Yeren”.
Guo Shier sonrió y dijo: “Bien, vayamos juntos”. Estaba muy interesado en saber cómo pretendía Chang Yeren tentarlo.