Capítulo seis: Aprender del maestro (parte 1)

Guo Shier se sintió algo extraño: en esos tres días solo Chang Yeren había hecho una invitación, y ninguno de los otros ancianos se había mostrado. ¿Acaso existía algún acuerdo entre ellos? ¿O habían llegado a algún tipo de entendimiento tácito? Como no podía entenderlo por el momento, decidió no pensar más en ello. De todos modos, no tenía nada que perder; vería cómo evolucionaban las cosas y tenía suficiente paciencia para esperar.

La carreta llegó rápidamente a la puerta principal de una mansión. La mansión se encontraba en la esquina norte del pueblo y era extremadamente grande; frente a la puerta había diez guerreros runicos.

Pronto salió un hombre de mediana edad. Por su placa de identidad, era un hechicero. El hombre se acercó sonriendo y dijo: “¿Eres el joven Guo Shier? Soy Chang Haoran; mi padre te espera adentro”.

Guo Shier sonrió y respondió: “Hola, tío Chang. Soy Guo Shier. Este es Huo Bao, mi hermano”. Huo Bao se acercó para saludar. Los tres siguieron a Chang Haoran hacia el interior de la mansión.

De repente, Guo Shier se dio cuenta de que no había ningún otro invitado. Preguntó: “¿No decían que habría un banquete?”

Chang Haoran sonrió y dijo: “Sí, eres tú, joven. Eres el único invitado de mi padre”.

Guo Shier no pudo evitar reírse. ¿Qué clase de banquete era ese? La excusa era bastante pobre. Mientras seguía a Chang Haoran, se dio cuenta de que la mansión era cien veces más grande que su propio patio; caminar por allí era fácil para perderse.

Diez minutos después, llegaron a una elegante sala de estar.

Chang Yeren estaba en la puerta, sonriendo: “¡Shier ha llegado! Vamos, hace frío afuera; entra y siéntate”.

Sobre los camastros de madera había gruesas pieles. Chang Yeren ordenó a los sirvientes que trajeran cuatro mesas bajas. Se sentó con las piernas cruzadas y dijo: “Vamos, siéntense todos. Haoran, ve y dile que ya pueden servir la comida”.

Guo Shier preguntó sonriendo: “Abuelo Chang, ¿es comida runica?”

Chang Yeren asintió: “Así es. Seguro que tú, pequeño, nunca la has probado, ¿verdad? La comida runica es lo que comemos nosotros, los hechiceros”.

Los sirvientes trajeron varios platos de madera. Guo Shier los miró sorprendido: eran verduras salteadas frescas. Había una de verduras fritas en aceite, pero no reconoció qué tipo de verdura era; también había un plato de tiras de carne con setas y un plato de pescado al vapor. En total, tres platos salteados, más una sopa en olla de barro. Al olerla, supo que era sopa de rábano con costillas.

Guo Shier estuvo a punto de llorar de emoción. Eran platos caseros de su vida pasada, pero allí se llamaban comida runica. Sin embargo, estaba muy feliz de poder probar tales platos.

Luego trajeron un gran tazón de arroz con la punta puntiaguda.

Guo Shier si casi grita de emoción; pensaba que en este mundo no existía arroz, y sin embargo lo encontró aquí. Volver aquí valió mucho la pena. En su vida anterior había sido un gourmé, le gustaba comer y también preparar sus propios platos. En esta vida, debido a su corta edad y al esfuerzo por adaptarse al entorno, aún no había pensado en los placeres culinarios.
Chang Yeren sonrió y dijo: “Estos ingredientes los he cultivado personalmente; todos crecen gracias a talismanes de cultivo. ¿Qué te parece su sabor?”
Guo Shier notó que el arroz era ligeramente diferente al de su vida anterior: olía maravillosamente, incluso más que el arroz fragante, y sus granos eran un poco más grandes, de un verde muy claro y brillantes. Probó un bocado: era suave, esponjoso y delicioso. No pudo evitar elogiarlo: “¡Genial! Este arroz está delicioso”.
No solo el arroz era bueno, sino que también los platos estaban exquisitos. Podía percibir que, aparte de un poco de sal, no se habían añadido otros condimentos, pero el sabor de los platos era sorprendentemente bueno.
Guo Shier no quería terminar de comer tan rápido; lo hacía despacio, saboreando cada bocado con atención.
Huo Bao, en cambio, comía a una velocidad asombrosa; en tres minutos ya había terminado hasta la sopa de costillas. Chasqueó la lengua y murmuró en voz baja: “Está delicioso… pero es muy poco, no basta para saciar el estómago”.
Aunque Chang Haoran no comía tan rápido como Huo Bao, tampoco lo hacía lento, y pronto también terminó. Solo Chang Yeren y Guo Shier, el mayor y el menor, comían con calma.
Chang Yeren valoraba la elegancia al consumir alimentos mágicos, mientras que Guo Shier recordaba las sensaciones de su vida anterior. Pero Chang Yeren se equivocó: pensó que el hecho de que ese chico pudiera mantener la calma y saborear con atención la comida deliciosa demostraba que tenía una mente madura, capaz de resistir las tentaciones, y que era un buen candidato para practicar la magia de los talismanes.
Chang Haoran y Huo Bao terminaron de comer en menos de diez minutos, mientras que Chang Yeren y Guo Shier tardaron cuarenta minutos. Guo Shier comió hasta el último grano, sin dejar ni una gota de sopa, al igual que Chang Yeren. En este mundo, nadie desperdiciaba alimentos, ni siquiera los más ricos.
“Gracias por su hospitalidad, abuelo Chang”, dijo Guo Shier con sinceridad. Poder probar tal comida, que le recordaba su vida anterior, le llenaba de gratitud.
Chang Yeren también estaba muy satisfecho, especialmente con la actitud de Guo Shier. Sonrió y dijo: “No hay de qué. Ven cuando quieras en el futuro; aunque los alimentos mágicos son escasos, no hay problema en invitarte a comer unas cuantas veces”.
“Shier, ¿cómo piensas pasar estos cuatro años de aprendizaje?”

Guo Shier si dijo para sí: “¡Ya llegaron! Vienen a ponerme a prueba”. Ya había recibido indicaciones de Chen Chunzhai, así que respondió con calma: “Todavía lo estoy considerando. Jeje, abuelo Chang, acabo de llegar al interior de la secta y apenas he comenzado a aprender; no entiendo muchas cosas. Creo que con algo de tiempo para adaptarme estará bien”.
Sus palabras eran impecables.
Chang Yeren se acarició la barba y reflexionó un momento, perplejo: ¿Cómo puede este chico hablar con tanta habilidad, sin ningún error? Dijo: “Oh, si hay algo con lo que no estés familiarizado o que te resulte incómodo, dímelo sin reservas; ¡el abuelo te ayudará a resolverlo!”.
Guo Shier ni aceptó ni se opuso, sino que respondió con respeto: “Gracias, abuelo”.
Con esa simple frase cortés, Chang Yeren se quedó sin palabras. Pensó para sí: “Maldita sea, ¿esto es un niño? Es más astuto que un adulto; es realmente escurridizo”.
En realidad, Guo Shier no se oponía a tomar a Chang Yeren como maestro, pero quería conocer más sobre él, ya que la calidad de su maestro afectaría su futuro desarrollo, por lo que debía actuar con cautela.
Chang Yeren no tuvo más remedio que usar el método más común: acercarse y charlar sobre cosas cotidianas. Lamentablemente, el tiempo era limitado; ese enfoque requería tiempo y paciencia, y no se podía recurrir a la fuerza. Dijo: “Shier, con tu potencial, podrías practicar tanto los talismanes como los hechizos al mismo tiempo. Sin embargo, te sugiero que primero practiques los talismanes y luego pienses en los hechizos”.
Al hablar de talismanes y hechizos, el interés de Guo Shier aumentó enormemente. Tenía muchas dudas; aunque había leído muchos libros, su experiencia era escasa. Consejos de Chang Yeren serían inmejorables. Preguntó: “¿Cuánto tiempo se necesita, según usted, para pasar de aprendiz a artesano de talismanes y hechizos?”.
“Por lo que sé, cuatro años. ¡De ocho a doce años se logra el ascenso!”.
Guo Shier guardó silencio un momento y luego preguntó: “¿Y aquellos con un potencial promedio… cuánto tiempo necesitan?”.
Chang Yeren respondió: “Entre ocho y treinta años”.
Guo Shier se sorprendió: “¿Tanto tiempo?”.
Chang Yeren explicó: “Los talismanes y hechizos son un conocimiento muy profundo. Si se estudia por poco tiempo, no se puede comprender su verdadera esencia. Se necesita mucho tiempo, esfuerzo constante y una gran capacidad de comprensión… Formar a un artesano de talismanes y hechizos no es nada fácil”.
“Pero no hay prisa. Jeje, acabas de empezar a aprender y eres bastante joven; tienes tiempo suficiente para practicar”.

Guo Shier se dio cuenta de que la esperanza de vida de las personas comunes allí no era larga, similar a la de su vida anterior; por lo general, llegaban a los sesenta años y ya era el final. Aquellos que llegaban a los setenta u ochenta años eran personas con buena condición física; era raro que las personas comunes vivieran hasta esa edad. El entorno era hostil y solían ser atacados por bestias salvajes y hombres salvajes; era una suerte llegar a una edad avanzada, pero también era normal no hacerlo.

Pero los que practicaban talismanes y hechizos eran diferentes: una vez lograban avanzar, su esperanza de vida casi se duplicaba. Los magos de talismanes, hechiceros y artesanos mágicos podían vivir hasta los ciento veinte años; los guerreros mágicos, aunque un poco menos, también podían llegar a los ciento años. Si lograban avanzar nuevamente y alcanzar el nivel de maestro de talismanes o hechiceros, podían añadir otros ochenta años, llegando a los doscientos; los guerreros mágicos también podían vivir hasta los ciento sesenta años. Por supuesto, si morían en batalla, eso era otro asunto.

En cuanto a quienes alcanzaban el nivel de gran maestro de talismanes, grandes hechiceros o grandes artesanos mágicos, su esperanza de vida podía llegar a los trescientos años, mientras que los grandes guerreros mágicos podían vivir hasta los doscientos cincuenta. Pero avanzar al nivel de maestro era muy difícil; incluso en una gran secta como la Puerta del Talismán del Norte, había menos de cuarenta personas en ese nivel, y estas eran la columna vertebral de la secta, por lo que rara vez aparecían.

Guo Shier no se preocupaba demasiado por la esperanza de vida, ya que poseía una técnica secreta de reencarnación del alma, lo que equivalía a tener la capacidad de vivir para siempre. Lo que él quería era evitar que su alma se disipara y permitir que se reencarnara de manera segura.

“Este es un libro de referencia comúnmente usado por los hechiceros; es un regalo de tu tío mayor”, dijo Chang Yeren mientras sacaba un talismán del tamaño de una caja de fósforos y se lo entregaba a Guo Shier, sonriendo. “A diferencia de los libros normales, este es un libro de talismanes. Contiene algunas de mis experiencias y conocimientos, lo cual será de gran ayuda para que comiences a aprender”.

Guo Shier lo tomó y lo examinó por un momento antes de preguntar: “¿Cómo se usa esto?” Chang Yeren pidió papel y pluma, dibujó rápidamente un símbolo en el papel y dijo: “Esto es un candado de runas”. Luego dibujó otro símbolo y sonrió: “Esto es la llave. Cada candado de runas es similar, pero cada llave es diferente. Intenta memorizar este dibujo de la llave y luego intenta abrir el candado de runas”.

Guo Shier había leído algunos libros sobre runas en los últimos tres días y había comprendido un poco cómo usarlas, aunque nunca lo había intentado. Al escuchar esto, tomó con entusiasmo el libro de talismanes. A través de su frente, pudo ver las runas del libro, que efectivamente eran iguales al candado de runas que Chang Yeren había dibujado en el papel.

Observó detenidamente la llave mágica y luego intentó dibujarla en el candado mágico. Después de unos cinco minutos, se escuchó a Guo Shier exhalar profundamente; el libro mágico en sus manos de repente se agrandó y se convirtió en una caja de madera. Él exclamó feliz: “¡Lo logré!”
Chang Yeren cambió ligeramente de expresión; esa habilidad era realmente aterradora. Le entregó el candado mágico y la llave a Guo Shier, sin esperar que tuviera éxito. Originalmente planeaba esperar a que se sintiera frustrado por no poder abrirlo y aprovechar la oportunidad para tentarlo y ganarse su lealtad, pero este chico abrió el candado mágico en solo cinco minutos, liberó las ataduras y sacó el libro mágico.
Chang Haoran miró a Guo Shier con asombro e inquirió: “Shier, ¿ya habías aprendido esto antes?”
Guo Shier respondió: “No, es la primera vez que uso runas mágicas. Es realmente divertido, ¡es increíble!”
Al abrir la caja, había ocho libros dentro; cuatro formaban un conjunto cuyo título era “Refinamiento y fabricación de bases mágicas”, otros dos formaban otro conjunto llamado “Registro de runas especiales”, dividido en dos volúmenes, y los dos restantes eran “Explicaciones sobre runas óseas” y “Fabricación de monedas mágicas negras”. Al ver el título del último libro, Guo Shier abrió mucho los ojos y exclamó sorprendido: “¿Fabricación de monedas mágicas negras? ¿Las monedas mágicas negras… también se pueden fabricar?”