Capítulo cuarenta y dos: El emperador Moore, sección uno

Un ruido estridente, un estruendo explosivo y vítores que nublaban la vista. Todo esto estalló en el canal en ese momento. En un instante, todo el territorio salvaje pareció explotar. Flotas como mares dispararon salvas de cañones al unísono, y millones de disparos de energía rasgaron el cielo estrellado. Incluso desde dentro de la nave de traslado, Negro Cabello podía sentir claramente esa atmósfera loca. El suelo bajo sus pies temblaba y las estrellas a su alrededor se balanceaban. En ese momento, Negro Cabello incluso sintió algo de vértigo.
¿Era esta la celebración más loca del Imperio Moore? ¿Por su héroe, ese supuesto nuevo líder militar?
Tal vez fuera muy irracional y extremadamente loco. Pero Negro Cabello aún podía entenderlo.
El Imperio Moore se había construido sobre una fuerza militar abrumadora durante innumerables años. Dominaban el universo sin oposición. Su mayor desafío no era cómo conquistar enemigos, sino cómo mantener ese espíritu indomable. Después de todo, para cualquier nación, el mayor enemigo no es el que está frente a ellos, sino el tiempo interminable. Incluso el guerrero más valiente, con el paso de los años, inevitablemente perderá su filo original.
En este aspecto, el Imperio Moore tuvo mucho éxito. Los torneos que se celebraban cada cien años eran su ejemplo más destacado. Gracias a ellos, el espíritu marcial del Imperio Moore nunca podría detenerse. Todos los ciudadanos luchaban desesperadamente por convertirse en héroes, lo que equivalía a ponerle un motor eterno al Imperio Moore.
Sin embargo, para él en ese momento, esto obviamente no era algo bueno. Solo dificultaba aún más sus acciones y hacía que sus esperanzas de derrocar al imperio fueran aún más remotas.
Si no fuera por la rebelión del duque Ziyuan, probablemente Negro Cabello aún no habría encontrado las debilidades del imperio. Pero ahora… la situación era diferente. El duque Ziyuan le había dado un gran regalo.
Al apartar la mirada de la ventana de la nave, una leve sonrisa apareció en el rostro de Negro Cabello. Pronto vería al emperador de ese gran imperio. ¿Qué tipo de persona sería? ¿Alguien capaz de hacer que una nación, una raza, se convirtiera en la dominante del universo? Seguramente también era muy especial.
La nave de traslado se movía rápidamente, pero no se dirigió directamente hacia la enorme nave espacial sobre las pirámides. En lugar de eso, voló en círculos sobre la enorme plaza de la estación estelar en forma de disco volador y, después de recibir saludos de casi todas las naves de guerra, se dirigió lentamente hacia las pirámides. A los ojos de Negro Cabello, ese edificio majestuoso se agrandó rápidamente, y pronto llegaron a la cima de las pirámides.

En ese preciso momento, se escuchó de repente un estruendo ensordecedor. Alrededor de la plaza de los ovnis, centrada en la pirámide, surgieron de repente decenas de miles de luces. Una tras otra, se encendieron, formando innumerables hileras de luces entrelazadas que, tras intercambiarse varias veces, se concentraron todas en el lugar donde se encontraba la nave de traslado. Al mismo tiempo, la enorme nave de guerra con cabello negro abrió una gran compuerta en su vientre y dejó caer un grueso haz de luz roja que envolvió completamente a la nave de traslado. En ese instante, el hombre de cabello negro sintió que había perdido su peso y se sintió ligero como una pluma.
Control de gravedad.
En un abrir y cerrar de ojos, comprendió el significado de ese haz de luz roja: era algo similar a un canal de desembarco de una nave de guerra. Pero, a diferencia de las naves comunes, el canal de desembarco de esta enorme nave utilizaba el control de la gravedad como método.
Al darse cuenta de esto, se sorprendió enormemente. Era evidente la enorme brecha tecnológica que existía. El control de la gravedad, aunque no era algo especialmente difícil, lograrlo con precisión absoluta era prácticamente imposible. Por eso, los canales de desembarco de las naves comunes solían ser mecanismos mecánicos. Pero esta nave estaba claramente por encima de esa categoría; se podía deducir que su tecnología superaba en toda una era a la de las naves imperiales comunes.
Qué enorme diferencia… El hombre de cabello negro no podía imaginarlo. Pero una cosa era segura: con la existencia de esa nave, la seguridad del emperador estaba garantizada. Era imposible esperar que alguna flota pudiera tomar esa nave y matar al emperador. Y si se enviaba una flota, ¿qué escala tendría? Sería un tonto si el emperador no estuviera alerta.
En otras palabras, si el duque Ziyuan realmente quería asesinar al emperador, solo podía hacerlo desde adentro. Pero la pregunta era: ¿quién sería el asesino?
Al pensar en esto, levantó la cabeza y dirigió su mirada al único oficial mór en la cabina.
“¿Ya han llegado los otros ganadores?”
“Sí, lord Beck. Todos ya han entrado en el santuario. Usted es el último, porque sus logros son extraordinarios; por eso la asamblea exige que reciba las homenajes de todos los presentes antes de entrar. Su Majestad ya lo espera allí”, respondió respetuosamente el oficial mór, inclinándose ligeramente.
“Oh, ¿entonces todos recibiremos los premios en el mismo lugar?”, interrumpió Monkey con aire despreocupado.

“Sí. Pero hay una diferencia de orden, y al final, Su Majestad recibirá personalmente a quienes hayan tenido un desempeño excepcional, incluido usted, para otorgarles un reconocimiento individual.” El oficial Moore seguía respondiendo con gran respeto. Tan pronto como escucharon esas palabras, Negro Cabello y Mono se dieron cuenta. Se miraron el uno al otro. Luego, Negro Cabello habló lentamente:
“¿Es una audiencia privada? ¿Y quiénes son los demás?”
“Lo siento, no puedo responder a esa pregunta. La lista de quienes serán recibidos por Su Majestad está a cargo de alguien especial, pero una cosa es segura: solo unos pocos podrán recibir este honor. Probablemente, incluyéndolo a usted, no serán más de cinco. Todos son la élite del imperio, son motivo de orgullo. Por eso Su Majestad planea recompensarlos personalmente.” Al decir esto, el oficial Moore levantó la cabeza, con una mirada de admiración en sus ojos.
Cinco… ¡cinco personas!!
Negro Cabello se sintió tenso. Ahora ya podía estar seguro de que, entre esas cinco personas, al menos la mitad eran asesinos del Gran Duque Ziyuan. Y esa supuesta audiencia privada era precisamente el momento en que planeaban atacarlos.
Al pensar en ello, los ojos de Negro Cabello se entrecerraron ligeramente. No debía hacer más preguntas. Si no se miraba con atención, parecería que ya se había dormido. Pero solo Mono sabía que, en ese momento, Negro Cabello era aún más peligroso que en tiempos de guerra. Aunque parecía tranquilo, había elevado al máximo su alerta. Era como una serpiente venenosa lista para atacar, esperando únicamente el instante adecuado.
A partir de ahora, tendrían que enfrentarse a todos los desafíos peligrosos. El resto del viaje estaría lleno de amenazas mortales.
Quince segundos después, el transporte vibró ligeramente y se detuvo poco a poco. Luego, guiados por el oficial Moore, Negro Cabello y Mono salieron de la cabina.
Una luz intensa los envolvió al salir; de inmediato, sintieron como si hubieran llegado a un salón majestuoso. Se encontraban en un espacio amplio y enorme, similar a una antigua cúpula. Un enorme candelabro colgado del techo emitía una luz deslumbrante, y a su alrededor había decenas de miles de luces que iluminaban cada rincón del salón con total claridad. Gracias a esa luz tan brillante, Negro Cabello incluso podía ver las texturas de los relieves en las paredes y hasta los pelos del tapiz bajo sus pies.

¿Es este el templo del que hablaba ese oficial moro? Realmente es de una belleza extrema. Sin que se notara, Negro Cabello ya había observado todo el entorno del gran salón. Era un espacio enorme, de aproximadamente un kilómetro cuadrado. En el centro del salón se encontraba un trono espléndido. Una alfombra roja se extendía desde debajo del trono hasta frente a él, y a cada lado había cientos de guerreros completamente cubiertos por armaduras. Bajo sus cascos que cubrían todo el rostro, no se podía ver su expresión. Además, sus armaduras estaban adornadas, sin excepción, con hermosos diseños. Las capas escarlatas resaltaban su esplendor. Eran incluso más imponentes que los generales del imperio. Estos guerreros se dividieron en dos filas, formando un pasillo de unos cien metros de ancho. Negro Cabello se dio cuenta de que estaba en un extremo del pasillo. En el otro extremo, cientos de vencedores ya estaban alineados en formación, esperando la llegada del emperador.

Negro Cabello fue uno de los últimos vencedores en pisar la alfombra roja. Por eso, tan pronto como salió de la nave, la nave de transporte que lo seguía descendió de inmediato y desapareció rápidamente del salón. Un trozo de suelo salió de debajo del suelo y cerró por completo la abertura por donde había entrado la nave. Luego, los guerreros alineados a ambos lados dieron un paso al frente al unísono, levantando sus armas al mismo tiempo.

Al ver esta acción, un destello frío apareció en los ojos de Negro Cabello. Con un ligero movimiento de su mano izquierda, impidió sin que se notara que el Mono se acercara. Aunque los movimientos de esas dos filas de guerreros eran muy amenazantes, él sabía muy bien que probablemente se trataba solo de un ritual. Si realmente quisieran eliminarlo, no habría necesidad de actuar en ese momento. La reacción del Mono era completamente innecesaria.

Como era de esperar, esos guerreros completamente armados no apuntaron sus armas hacia Negro Cabello, sino que golpearon el cañón de sus armas al unísono, produciendo un sonido ordenado. Después de un hermoso movimiento con las armas, extendieron su mano derecha hacia su cintura; con un destello de espadas, cientos de cuchillos ceremoniales se levantaron al mismo tiempo, formando de inmediato un pasillo compuesto únicamente por cuchillos.

¡Ritual de los cuchillos!

Era el saludo de respeto del imperio hacia los guerreros valientes. Solo los guerreros más valientes podían recibir tal honor. Sin duda, el emperador del imperio valoraba enormemente a Negro Cabello, hasta el punto de utilizar tal ritual por él.

Al escuchar ese sonido ordenado, muchos de los vencedores delante de él giraron la cabeza para mirar hacia Negro Cabello. Incluso podía ver el brillo de envidia en sus ojos. En un instante, Negro Cabello se convirtió en el centro de todo el salón.

En ese momento, un resplandor blanco finalmente surgió junto al trono en la parte más adelantada del salón. Luego, una figura anciana salió lentamente. Primero miró a los competidores de abajo; solo cuando vio las miradas respetuosas de todos, mostró una expresión satisfecha y asintió lentamente. Después, habló en voz baja:
“Por favor, regresen a sus lugares, competidores. ¡Ha llegado Su Majestad el Emperador!”
¿El Emperador Moore? ¿Apareció así, de repente?
Con el corazón conmocionado, el de cabello negro detuvo en seco sus pasos. Alzó ligeramente la vista y miró directamente hacia el trono del frente; allí, una esfera de luz suave se expandía lentamente, apareciendo poco a poco ante los ojos de todos…