Capítulo cuarenta y uno: Estrellas del imperio, sección diez

Tal vez los pensamientos de Negro Cabello fueran un poco demasiado idealistas, por lo que, tres horas después, al ver la llegada de Su Majestad el Emperador, no pudo evitar sorprenderse enormemente.
Según el procedimiento de la gran ceremonia, el lugar de entrega de premios estaba en el centro de esa enorme estación estelar en forma de disco volador. La estación elíptica, originalmente completamente cerrada, ya tenía abierto su techo superior. Al igual que los grandes estadios de fútbol de la Tierra en el pasado, su interior quedaba completamente visible. En el centro de la estación se extendía una enorme plaza, tan grande como la mitad de un planeta. Innumerables naves de ingeniería trabajaban afanosamente para ensamblar piezas de todos los tamaños. En poco tiempo, en la plaza de la estación estelar apareció un podio en forma de pirámide.
Era una estructura majestuosa. Desde ese podio, la poderosa fuerza del Imperio Moore, casi aterradora, se mostraba como nunca antes. Esa gigantesca pirámide, quién sabe cuánto material precioso se había empleado en ella, era tan grande como una ciudad. Si alguien quisiera subir a ella, probablemente no sería posible solo con fuerza humana.
De hecho, ese podio no estaba diseñado para albergar a un público disperso. Desde el principio, la unidad básica de público no eran individuos, sino naves espaciales. Es decir, incluso el “asiento” más pequeño era lo suficientemente grande como para albergar una nave de tamaño medio.
Bajo esas circunstancias, era comprensible que el podio fuera lo suficientemente grande. Se decía que la nave de Su Majestad el Emperador aterrizaría directamente en la cima del podio, en el punto más alto de toda la estación, para otorgar a los ganadores el honor que merecían. Y Negro Cabello, es decir, Beck, como el de mayor prestigio entre todos los ganadores, recibiría personalmente al Emperador.
Sin duda, era un honor sumamente elevado. Por eso, cuando Negro Cabello llegó al lugar de la ceremonia, lo que vio fue un caos y locura por todas partes. Decenas de miles de naves rodeaban la estación estelar en forma de disco volador, como si fueran estrellas alrededor de la luna. En el centro de la ceremonia, alrededor de esa gigantesca pirámide, los invitados de alto rango también se estaban acomodando poco a poco; ya decenas de naves habían entrado en las tribunas.
Era un evento grandioso. Incluso desde la perspectiva de Negro Cabello, era imposible no reconocer que el Imperio Moore hacía todo lo posible por crear una atmósfera heroica. Una celebración y entrega de premios de esta escala era sin duda el sueño de todo competidor. A través de esto, el imperio también podía movilizar fácilmente el entusiasmo de toda la población. No era de extrañar que surgieran continuamente figuras de élite.

Cuando Negro Cabello llegó allí, el evento aún no había comenzado. Primero saludó al Gran Duque de Tarot y luego fue llevado por el personal. Como competidor que se acercaba al emperador, era necesario que primero pasara por una serie de controles de seguridad. Solo cuando se aseguraron de que no representaba una amenaza, fue introducido en una cámara de aislamiento separada. Así transcurrió hasta el momento de la entrega de premios.
Era una medida de seguridad necesaria, y Negro Cabello lo comprendía perfectamente. Después de todo, el Imperio Mouro era extremadamente poderoso y su emperador era sumamente venerado. Cualquier daño, por pequeño que fuera, podía ser mortal. Por eso, era completamente normal que la seguridad fuera tan estricta. Sin embargo, al mismo tiempo, Negro Cabello se preguntaba: con una seguridad tan rigurosa, ¿qué oportunidad podría tener el Gran Duque Ziyuan?
La seguridad era muy compleja. Mientras pensaba en ello, Negro Cabello no dejó de moverse. Primero pasó por cinco puertas de seguridad diferentes y luego entró en una habitación circular muy peculiar. Allí, fue sometido a cientos de escaneos distintos. Solo cuando se aseguraron de que no llevaba explosivos, pudo acceder a la habitación siguiente. Allí lo esperaban dos oficiales muros, y sobre sus mesas estaban los objetos personales que Negro Cabello siempre llevaba consigo; entre ellos, la estatua era la más llamativa.
Al ver entrar a Negro Cabello, los dos oficiales levantaron la vista al mismo tiempo, con expresiones entre sonrisas y burlas.
“¿Eres tú Beck? El afortunado Beck?”, preguntó de repente el oficial de la izquierda.
“Sí”, asintió Negro Cabello. Aprovechó la oportunidad para echar un vistazo discreto a su alrededor. Todo en la habitación quedó bajo su mirada. Afortunadamente, no vio nada anormal. Era una habitación muy limpia; aparte de los dos oficiales y él mismo, solo había una mesa. Pero lo que había detrás de las paredes ya era algo que Negro Cabello no podía adivinar.
“Así que eres tú. Jeje. Tu fama es muy grande. La escuchamos todos los días hasta quedarnos sordos. ¿Sabías que fuiste llamado personalmente por el emperador para esta audiencia?”, dijo el oficial de la derecha, riendo al escuchar la respuesta de Negro Cabello. A diferencia del oficial de la izquierda, su expresión no era tan seria. Por eso, Negro Cabello incluso dudó de si no sería un “clavo” colocado por el Gran Duque Ziyuan.
Pero Negro Cabello no siguió especulando, porque en el siguiente instante, el oficial de la izquierda levantó la estatua y la agitó delante de sus ojos.
“¿Qué explicación tienes para esto?”
“Ninguna explicación”, respondió con calma Negro Cabello. Al oír eso, el oficial de la izquierda se molestó de inmediato.

“¿Sin explicación? ¿Eso no debería ser así? En una ocasión tan crucial como una audiencia con Su Majestad, llevas contigo algo tan insignificante. ¿No te parece extraño? Si no puedes dar una explicación razonable, ¿puedo suponer entonces que tienes intenciones maliciosas? Y esa estatua sería tu herramienta, ¿verdad?”
“Si insistes en pensar así, hazlo.” El de cabello negro se encogió de hombros, indiferente al tono amenazante del oficial. De hecho, preferiría que ese oficial lo eliminara de la lista de premiados o incluso se llevara esa maldita estatua. Pero sabía que si las cosas fueran tan simples, el nombre del Duque Ziyuan no sería tan famoso. Ese viejo había hecho mucho esfuerzo para ganarse el favor del emperador.
Como era de esperar, al ver su actitud desafiante, el oficial de la izquierda se enfadó de inmediato. Pero antes de que pudiera estallar, el oficial de la derecha lo tiró de la manga. Luego, su expresión se volvió extraña. Miró fijamente al de cabello negro durante un rato antes de suspirar profundamente.
“Está bien, lo entiendo. Es tu propia estatua; si es un talismán, no debo interferir a la ligera. Solo espero que seas más respetuoso. Al fin y al cabo, eres un oficial del imperio. Frente a Su Majestad, debes mantener la cortesía más básica.”
“Entiendo.” El de cabello negro asintió en señal de acuerdo, aunque en su interior se burlaba con desdén. Como era de esperar, su familia había hecho un gran trabajo para asegurarle el éxito, incluso en esa etapa. Pero también podía prever que, si algo le ocurría al emperador, el respaldo de esos dos oficiales pasaría automáticamente al Duque Tarot.
Inculpar a otros es un método muy antiguo.
Pero todo eso no tenía mucho que ver con el de cabello negro. Lo que debía pensar ahora era cómo salvar la vida del emperador Moore. Y, según el procedimiento actual, el Duque Ziyuan realmente no tenía muchos lugares donde actuar. El emperador tenía sus propios barcos de guerra y no saldría de ellos. Por lo tanto, la única posibilidad real de un atentado era por parte de los competidores. Si el de cabello negro estaba en lo cierto, entre los ganadores como él habría al menos dos asesinos, ¡y quizás incluso más de tres!
Tres ya era un número considerable. El de cabello negro confiaba plenamente en esos hombres encargados del asesinato; sin duda eran maestros entre los maestros. Durante la ceremonia de premiación, el emperador Moore estaría muy cerca, y en caso de un ataque repentino, las posibilidades de éxito serían increíblemente altas. Al menos el de cabello negro podía estar seguro de que, si él actuaba, el emperador Moore jamás vería el sol del día siguiente.

El trabajo de seguridad se llevó a cabo rápidamente; en tan solo una hora, Negro Cabello ya estaba en la habitación preparada especialmente para él. Allí pasaría el resto del tiempo hasta que Su Majestad el Emperador lo convocara personalmente para que pudiera salir de nuevo. Poco después, su acompañante, es decir, el Mono, seguiría el mismo proceso para entrar allí.
Cada competidor era un héroe, por lo que la competencia permitía que llevaran a sus acompañantes, algo que ya estaba establecido desde antes. Por eso, Negro Cabello no se preocupaba por la seguridad del Mono; el Duque Ziyuan no le causaría problemas en ese aspecto.
La habitación estaba en silencio, y el tiempo pasaba lentamente. Cinco minutos después, se escucharon pasos fuera de la puerta, y la figura del Mono apareció frente a Negro Cabello. Al verlo, no hizo ruido; los dos se miraron en silencio y luego guardaron silencio. El Mono se acercó a Negro Cabello y señaló su muñequera. Él asintió con la cabeza.
Negro Cabello entendió su intención: aunque la muñequera del Mono parecía insignificante, era el fruto de la más avanzada tecnología de la Estrella de la Muerte. Dentro había un espacio virtual que albergaba a él mismo y a sus dos mecas. En caso de necesidad, era su último recurso. Ahora que el Mono asentía, era evidente que había pasado la inspección de seguridad y que nadie había descubierto lo misterioso que había dentro de la muñequera.
Con esa garantía, la confianza de Negro Cabello creció aún más. Pasó un buen rato cuando, de repente, la puerta se abrió de nuevo. Un oficial moro estaba de pie frente a ella y asintió a los dos.
“Ya es hora. Su Majestad quiere recibirlos a los dos.”
“Entendido”, dijo Negro Cabello asintiendo, y siguió al oficial moro hacia el exterior. Allí ya esperaba una elegante nave de transporte. Tan pronto como Negro Cabello subió a ella, esta se elevó en el aire, como un pequeño barco, deslizándose silenciosamente hacia el centro del lugar de la reunión. A través de esa abertura, Negro Cabello echó un vistazo rápido hacia afuera y vio que, en la cima de la pirámide, que ya era lo suficientemente grande, ahora había algo aún más enorme.
Era una nave de un rojo ardiente.
La nave era tan enorme que podía compararse con el tamaño de un planeta. Incluso las naves gigantes del Imperio parecían insignificantes en comparación. Su superficie era como fuego ardiente y su forma se asemejaba a una aceituna; flotaba tranquilamente en la cima de la pirámide, como un enorme monstruo antiguo que esperaba la llegada de los dos. La nave de transporte bajo sus pies voló aún más rápido y, en un instante, llegó debajo de esa nave. Justo cuando Negro Cabello iba a levantarse, de repente escuchó gritos ensordecedores afuera.
“¡Ahora, demos la bienvenida al mayor ganador de este torneo, a la nueva estrella del Imperio, Lord Beck!”

“¡Vaya!!” Todo el lugar se llenó de emoción de inmediato…