Capítulo treinta y nueve: El torneo, sección nueve

“Desdichado”, el nuevo apodo de Negro Cabello.
Pero por irónico que fuera ese apodo, la habilidad de Negro Cabello fue reconocida por casi todos.
¿No es así? En más de quince guerras virtuales, Lord Beck logró victorias casi perfectas. Incluso cuando estuvo a punto de perder en varias ocasiones o cuando la situación parecía perdida desde el principio, siempre encontró formas inesperadas de darla vuelta. Aunque no podía lograr la perfección, al menos conseguía empates asombrosos.
Sí, empates que dejaban a todos boquiabiertos. Porque, como forastero, Negro Cabello no sabía que esas guerras virtuales en las que estuvo a punto de perder ya no eran solo pruebas del torneo para los competidores, sino ejemplos reales de batallas que habían tenido lugar en la realidad.
En esas batallas, el actual dominador del universo, el arrogante Imperio Moore, también había sufrido derrotas. Tres generales muy famosos murieron en esas guerras. El precio que pagó el imperio fue tan alto que casi lo destruyó por completo. Un ejemplo representativo fue la reciente batalla de contención local que acababa de terminar: Negro Cabello logró retrasar a miles de naves enemigas durante medio mes a costa de ser aniquilado por completo. Pero en la realidad, esa flota aplastó directamente las naves imperiales que intentaban detenerlos, avanzando hasta el corazón de la flota imperial y destruyendo casi todo su ejército de un solo golpe, retrasando así las campañas de conquista del imperio por cien años.
Esa guerra ya había pasado. Ahora el imperio ya no era tan débil como antes. Pero, aparte de Negro Cabello, todos recordaban aún la tragedia del imperio. Un imperio tan grande había sido derrotado de forma tan humillante por la flota de una raza conquistada. Solo hay una palabra para describirlo: vergüenza.
La prosperidad actual del Imperio Moore no llegó sin dificultades. Fue fruto de años y años de guerra, de sufrimiento y despedidas. Quizás, a los ojos de otras razas del universo, el Imperio Moore sea sinónimo de demonio, de verdugos sanguinarios. Pero para sus propios ciudadanos, lo que tienen es orgullo.
Por eso, también recuerdan con gran dolor esas derrotas pasadas. Aunque esa raza ya había sido completamente aniquilada cien años después en otra campaña de conquista del Imperio Moore, esas derrotas siguen siendo como una espina en el corazón de la gente. Por esa espina, muchos comandantes famosos del imperio pasaron noches enteras analizando una y otra vez las situaciones en el sistema virtual. Pero, sin excepción, todos terminaron fracasando.

Pero hoy… Esa espina fue arrancada. Fue arrancada por alguien que acaba de unirse al ejército, por un pequeño lord.
Estalló…
De verdad, estalló…
Si hay que usar alguna palabra para describir la escena de los torneos en los últimos días, solo queda “estallido”. Casi todos los días, innumerables personas se reúnen frente al sistema de proyección especial del torneo. Sin importar el día o la noche, sin importar la hora. Por más bullicio que haya a su alrededor, no les importa; lo único que esperan es el próximo récord de Negro Cabello.
Negro Cabello… Oh, no. Es el competidor número 336. Ya se ha convertido en el mayor milagro del Imperio desde que existen los torneos.
Sí, cada batalla es una situación desesperada donde uno debe luchar contra muchos. Cada batalla es sorprendentemente emocionante. Aunque este competidor número 336 no tiene muchos registros de combate, en comparación con las acciones ocultas de otros comandantes, él es único y diferente. Todos sus registros de batalla se transmiten en su totalidad, sin ninguna reserva, mostrando aún más la crueldad de su mando.
Así es, crueldad. La crueldad extrema de la guerra. Quizás debido a una gran diferencia de poder, cada batalla del comandante número 336 le cuesta un alto precio. Pero su sacrificio no es una pérdida pasiva en combate, sino una acción voluntaria. Ha usado sus naves como cebo e incluso ha renunciado a toda su flota. ¡El comandante número 336 lo ha hecho más de una vez! Pero, al igual que el arte de sacrificar piezas en el go, cada sacrificio le abre a los espectadores una nueva puerta. Detrás de esa puerta, todas las situaciones aparentemente sin salida son resueltas una por una.
Jugar al ajedrez, simplemente eso es. Nadie comprende las técnicas de mando de Negro Cabello. La mayoría solo se sorprende por la crueldad de sus decisiones. Solo una muy pequeña parte entiende el significado detrás de sus órdenes. Pero cuanto más lo comprenden, más difícil les resulta creerlo, ¡más se sorprenden!
Porque ven que en los registros de combate del competidor número 336, ¿acaso hay solo matanza? Cada persona, cada nave, cada detalle del entorno, incluso cada orden de los superiores… Todo eso son las piezas de este competidor. En sus manos, esas piezas se mueven de un lado a otro, creando trampas visibles e invisibles. Algunas de esas trampas causan la muerte del enemigo, mientras que otras simplemente allanan el camino para una trampa aún mayor.

No hay misericordia, solo compasión. El competidor número 336 transmite una sensación de calma absoluta, como la de un glaciar eterno. Muchos generales del imperio, tras leer sus registros de batallas, llegaron a creer firmemente que, en las guerras que él dirigía, incluso ellos mismos podrían convertirse sin querer en peones del enemigo. Pero hay algo indiscutible: aunque sean abandonados, seguramente pagarán un precio suficiente para compensarlo todo.
¡Eso es suficiente!
Obtener más beneficios a un costo menor es precisamente la teoría de guerra de Negro Cabello. Para él, la guerra no es diferente del comercio: ambos son procesos de intercambio. Mientras haya suficiente valor, no hay reparo en hacer grandes sacrificios.
Guerreros, naves, planetas, e incluso razas: todo resulta insignificante frente a su guerra. Todo puede convertirse en un peón suyo. Solo importa la victoria, sí, solo la victoria. Negro Cabello incluso está dispuesto a sacrificar su propio peso más importante… ¡él mismo!
Así es la guerra, así es la guerra de Negro Cabello. En esta guerra no hay vencedores, ni compromisos. Solo dos opciones: sobrevivir o perecer.
Hoy, de forma inesperada, esta teoría de guerra apareció por primera vez en este mundo extraño, frente a los súbditos del mayor dominador del universo: el Imperio Moore.
El efecto fue impactante…
En tan solo medio mes, todo el Imperio Moore se sumergió en una ola de entusiasmo por los torneos de combate. Cada día, nuevos espectadores llegaban desde todos los rincones del imperio al territorio salvaje. Todos ellos, sin excepción, estaban agotados; muchos habían atravesado con dificultad regiones peligrosas. Se apresuraban, como si temieran perder algo. Una vez en el torneo, su única acción era observar.
Observaban con locura, embelesados. Todos los registros de batallas del competidor número 336 fueron sacados por estos espectadores apasionados, una y otra vez, sin cansarse. Su número era enorme y seguía aumentando segundo a segundo. En tan solo unos días, ya representaban más de la mitad del público del estadio. Esto hizo que las autoridades del imperio se pusieran nerviosas por primera vez.
Y es que estos espectadores no eran como los súbditos comunes. Cada uno de ellos era un moro delgado, y cualquiera de ellos ocupaba un cargo militar en el imperio. Sin excepción, eran soldados destacados del imperio, y muchos eran los líderes de sus campañas militares actuales.
Para no exagerar, si ahora se eligiera al azar a uno de ellos, es muy probable que fuera un general al mando de cientos de naves gigantes moras.

Un grupo de generales con poder real, un público loco. ¿Qué vienen a hacer de repente reunidos en el coliseo?
Solo hay una respuesta.
Es la ronda final del torneo.
A diferencia de las competiciones que Negro Cabello vivió en la Tierra, la ronda final del Torneo del Imperio Mórel no es realmente una final: no participan solo dos equipos, sino que se trata de una batalla caótica y única. Por lo general, en la ronda final participan cientos, incluso miles de competidores al mismo tiempo. Durante la competencia, estos competidores no se dividen en grupos, sino que son enviados todos juntos a un entorno seleccionado previamente. Aparte de las flotas de competición asignadas de antemano, no reciben ninguna otra ayuda. Todos los competidores comienzan a competir en cuanto entran al lugar. La competencia simula completamente una batalla real, sin ninguna regla. Pueden usar cualquier método que deseen, sin intervención del imperio. Y el competidor que logre salir de la ronda final será el campeón.
Es una competencia cruel y despiadada. A lo largo de los años, muchos competidores se vieron obligados a retirarse debido a su crueldad. Otros perdieron la capacidad de mando tras recibir golpes mortales en la competencia. Es imposible contar cuántos han sido. Solo se sabe que, precisamente por la crueldad de este formato, en cierto momento el imperio perdió un 30% de sus oficiales, lo que lo obligó a tomar la decisión de suspender tales competiciones tan crueles.
Pero hoy, este formato de competición ha vuelto a utilizarse.
El lugar de la competencia es el Dominio Salvaje.
Esa es también la razón por la que los oficiales han venido de todas partes.
En tan solo unos días, el competidor número 336 les ha causado una impresión tan fuerte que incluso en sus sueños no dejan de pensar en esas batallas legendarias. Pero, dada la protección que ofrecen las competiciones virtuales a los competidores, es imposible para ellos conocer la verdadera identidad de este competidor. Por eso solo pueden recurrir a este método torpe.
Después de todo, la ronda final del imperio es diferente de las competiciones virtuales comunes: es una guerra real, con un escenario real. Esa es también la razón por la que se eligió el Dominio Salvaje como sede del torneo. Si pueden ver con sus propios ojos la final, seguramente podrán reconocer la figura de ese competidor número 336.
El tiempo se acerca poco a poco, y los ojos de todos los espectadores presentes se han enrojecido. Esperan, anhelan ese momento. Al pensar en poder ver con sus propios ojos las habilidades de mando de ese competidor mágico, estos oficiales en activo se llenan de entusiasmo.

Y en ese momento, el competidor número 336, es decir, el de cabello negro, no tenía ni idea de la situación exterior. Acababa de desactivar su sistema operativo virtual. Suspiró profundamente y luego salió lentamente de la habitación en la que había estado encerrado durante medio mes…