Capítulo treinta y nueve: El torneo competitivo, sección ocho

Una oficina amplia y luminosa. Una persona delgada como un esqueleto.
La oficina era enorme, casi tan grande como una sala de estar. Las paredes lisas parecían espejos, impecablemente limpias, hasta el punto de reflejar la sombra de una persona. En esa vasta oficina solo había un escritorio. Sobre él se encontraba una pantalla de cristal espejo, sobre la cual fluían datos como una cascada.
La sombra estaba sentada frente a ese escritorio. A través de la tenue luz, se podía ver que se trataba de un anciano moro envejecido. Su piel arrugada cubría su cuerpo esquelético, dándole un aspecto fantasmal.
Sin embargo, en ese anciano delgado, los hombros desprendían un brillo dorado. Dos hombreras doradas llamaban la atención, impidiendo que cualquiera pudiera mirarlos fijamente.
“Grupo dieciocho, registro número 336.”
“Objetivo del competidor: reconocer la posición de los piratas de Tébisk. El competidor dispone de cinco naves. Se estima que el enemigo cuenta con 9,723 naves y posee un sistema completo de defensa en la posición. Una vez completado el reconocimiento, el competidor debe defenderse en el mismo lugar y retrasar al objetivo de combate hasta la llegada de la flota principal. Dificultad: cinco estrellas.”
“¿Eh? ¿Cinco estrellas?” Al leer esto, el anciano delgado frunció el ceño.
“Maldita sea. ¿Quién puso esta tarea en las rondas preliminares? Una dificultad de cinco estrellas… ¿No debería eso aparecer solo en la final? ¿Cómo puede cometer el organismo oficial un error tan grande? Usar esta dificultad en las rondas preliminares no es un torneo; es un asesinato.”
Con tono lleno de resentimiento, era evidente que el anciano se sentía indignado por ese competidor. Pero en su voz no se percibía ni rastro de culpa; por el contrario, había un ligero matiz de satisfacción maliciosa.
Porque sabía muy bien que esa era la nueva estrategia del torneo competitivo. Como evento centenario, aunque el torneo había sido fundamental para el progreso de la raza mora, seguía siendo demasiado rígido. Con el paso de los años, su atractivo para el público también había disminuido.
Al fin y al cabo, a nadie le gusta ver competiciones que no cambian, ¿verdad? Así que, para recuperar el entusiasmo del público, en las últimas ediciones del torneo se habían introducido cambios en muchas categorías. El organismo oficial solía incluir tareas aparentemente imposibles para captar la atención del público. Cada una de esas tareas era extremadamente difícil o imposible de completar con métodos normales, pero el organismo siempre dejaba una salida.

Las consecuencias de hacer esto son evidentes. Una tarea de dificultad extrema que resulta imposible de completar ya es suficiente para despertar la curiosidad del público en cualquier competencia. Pero con la existencia de un atajo, el destino de los competidores se vuelve aún más impredecible, lo que resulta extremadamente emocionante para todos los espectadores atentos. Con el paso de las ediciones, buscar este tipo de competiciones especiales se ha convertido en un placer para todos los espectadores.
Pero esta vez, parece haberse ido demasiado lejos. La dificultad de cinco estrellas es solo apariencia; en realidad, desde que vio la comparación de fuerzas entre ambos lados, el anciano ya no quiso seguir viendo.
Los piratas de Térbisk: 9.723 naves. Una cantidad así, incluso si se descartan algunas naves no militares, su fuerza restante sigue siendo aterradora. ¿Acaso defenderse con solo cinco naves gigantes durante más de cinco días no es pura fantasía? Además, nadie sabe quién diseñó esta misión; el atajo dejado es completamente irracional. Se supone que hay que resistir tres días bajo tal presión hasta que aparezca una oportunidad: la base de los piratas de Térbisk sufrirá una explosión accidental, lo que causará grandes pérdidas en sus fuerzas, dando así a los competidores una oportunidad suficiente para completar la misión restante.
Pero para el anciano, la existencia o no de ese atajo no marca ninguna diferencia. Los habitantes de Térbisk veneran una civilización bárbara y siempre han sido casi locos en sus ataques, lanzando su máximo esfuerzo desde el primer asalto. ¿Cómo podrían tener tiempo para defenderse durante tres días?
En resumen, es una misión imposible de completar. Absolutamente imposible.
Por eso, el anciano ya planeaba pasar por alto el registro de este competidor. Estaba ocupado y no veía razón para perder tiempo en algo cuyo resultado ya conocía.
Sin embargo, una frase que apareció debajo del registro hizo que su mano se congelara en el aire.
“La misión duró un día y tres horas. El competidor perdió dos naves de guerra. La flota de Térbisk fue aniquilada. La misión se completó, calificación de cinco estrellas.”
“¡Espera!! ¿Cómo es posible??” Los ojos del anciano se abrieron como campanas de bronce; se quedó completamente rígido, mirando fijamente la pantalla de cristal que seguía mostrando el registro, sin poder decir nada. Solo había una voz resonando en su mente:
“La misión se completó, calificación de cinco estrellas.”
“¿Cómo lo logró??” Tras la sorpresa vino la locura. El anciano ya no se preocupó por el resto del registro que aún quedaba por revisar. Como un alma hambrienta, se lanzó frenéticamente hacia la pantalla y comenzó a manipularla desesperadamente. Pronto, volvió a sacar el archivo del registro de ese competidor número 336.

En realidad, no hay muchos registros. Piénsenlo: solo un día y tres horas de combate. ¿Cuánto espacio ocuparía eso? Sin embargo, ese anciano lo observó con gran atención. De principio a fin. Lo vio cinco veces seguidas. No se perdió ningún detalle insignificante. Así, después de siete u ocho horas, el anciano se recostó lentamente en su asiento, aturdido y perdido en sus pensamientos.
Así que, era así…
Esa pequeña tormenta cósmica. En el diseño original, solo se había concebido como un adorno, un lugar al que nadie prestaría atención. Pero en manos del comandante número 336 se convirtió en una espada afilada. Con ella destruyó todas las naves de los tebiscos. Las naves de guerra, en cambio, sobrevivieron gracias a la poderosa defensa de sus barcos gigantes. Incluso las llamadas pérdidas fueron cebo que él mismo estuvo dispuesto a ofrecer.
Qué métodos tan aterradores, qué perspicacia tan aguda. Qué corazón tan cruel.
Un comandante que incluso incluyó en sus cálculos a sus propios subordinados. Era la primera vez que el anciano veía algo así. Sin escrúpulos por lograr la victoria, dispuesto a sacrificar sus propias naves como cebo. Cuanto más lo observaba, más se horrorizaba ante la ferocidad de ese comandante. Afortunadamente, él pertenecía al Imperio Moore.
Se puso de pie; de repente perdió todo interés en seguir revisando los registros de los competidores. Se acercó en silencio a la ventana. Afuera, el silencioso cielo estrellado brillaba como siempre. Las lejanas estrellas parpadeaban, como gemas que adornaban el cielo con belleza y misterio.
Ese comandante… se llamaba Beck, ¿verdad? Parecía ser de la línea directa del Gran Duque de Tarot. Vaya, realmente los héroes surgen de la juventud. Quizás, la llama más intensa de este torneo sea la que él encendió, ¿no?
Mientras pensaba en silencio, la figura del anciano desapareció gradualmente en la densa oscuridad.
De hecho, era más o menos como lo había imaginado ese anciano.
Las transmisiones en tiempo real de Kurokami se difundieron en el tercer día. Durante todo el proceso de combate, Kurokami no guardó ningún secreto; cedió todos los derechos de transmisión. Pero cuanto más lo hacía, mayor era el impacto que causaba en el torneo.
Piénsenlo: una misión absolutamente imposible de completar, una misión con defectos desde su diseño, y que fue llevada a cabo por un novato con métodos inimaginables, logrando un resultado perfecto. En todo el proceso de combate, ni siquiera los veteranos del imperio se atreverían a decir que lo habrían hecho mejor. ¿Qué noticia tan importante sería eso?

Entre el público, también se desató una gran conmoción. Casi todos los que vieron el registro quedaron asombrados por la audacia del comandante número 336. Al mismo tiempo, se volvieron completamente fascinados por su forma de dirigir. En su opinión, aunque cada año había sorpresas en los torneos, la sorpresa de este año llegó demasiado pronto y con tanta intensidad que el público ni siquiera tuvo tiempo de prepararse, ya que la sorpresa cayó sobre ellos de forma brutal.

Por un tiempo, todo el Imperio de Moor habló de este competidor número 336. El registro de esa misión se reprodujo innumerables veces, sin que su popularidad disminuyera. Desde los generales hasta los súbditos, todos prestaron una atención enorme a ese registro. Incluso en los momentos de ocio, discutían los aciertos y errores de la Operación Cabello Negro.

Sin duda, fue una victoria absoluta, una victoria que superó todos los límites. Incluso las personas más críticas no pudieron encontrar ningún defecto en esa batalla. De hecho, ni siquiera podrían haber logrado una victoria.

La enorme desigualdad en las capacidades de ambos bandos le dio desde el principio un aura misteriosa a esa transmisión en vivo, lo que hizo que su atractivo para el público fuera increíblemente alto. Probablemente ni siquiera las autoridades de Moor imaginaron que, tras solo dos días de difusión, ese registro se convirtiera en el más visto de todos los torneos, con una ventaja varias veces mayor sobre el segundo lugar.

El comandante número 336 y su ayudante número 57 se convirtieron de inmediato en el centro de atención de todos los súbditos de Moor. La gente discutía qué tipo de sorpresas les traería en las próximas competiciones.

Cabello Negro no lo sabía, pero él sí lo sabía: esa sorpresa llegaría muy pronto, tan rápido que ni siquiera tendría tiempo de prepararse.

Lamentablemente, lo que para el público era una sorpresa, para él era solo sufrimiento.

No se sabe si fue el entusiasmo del público lo que llamó la atención de las altas esferas, o si él mismo era portador de mala suerte. Sus competiciones siguientes fueron cada vez más difíciles; se enfrentó a misiones extrañas y cada vez los diseñadores creaban backdoors extremadamente irracionales. En muchos casos, ni siquiera había backdoors. Por ejemplo, tener que liderar una pequeña flota de solo tres naves de guerra para atacar a una raza mucho más grande; o liderar una flota de menos de cinco naves para defenderse de un enemigo cientos de veces más numeroso; o enfrentarse en una galaxia de condiciones extremadamente hostiles a una flota enemiga que conocía perfectamente el entorno.

De todo tipo, Kurokami recibió no menos de diez misiones. Pero ninguna era normal. Todas tenían algo en común: un grave desequilibrio en la fuerza entre las dos partes. En los momentos más difíciles, Kurokami incluso tuvo que luchar contra enemigos mil veces más fuertes que él, sin permitírsele retirarse. Peor aún, en misiones posteriores, ya no se enfrentaba a enemigos virtuales puros, sino a oficiales que también eran competidores. Estos nativos de la raza Moor conocían mejor que Kurokami el rendimiento de las enormes naves Moor y la combinación de flotas, lo que le causaba una enorme presión en sus combates. Cada vez era más difícil, y en varias ocasiones estuvo a punto de fracasar.
Pero Kurokami seguía siendo Kurokami, y logró superar las dificultades con sus métodos brutales, creando una y otra vez nuevos precedentes en combate. Así, tras medio mes, cuando salió una vez más del espacio virtual, se sorprendió al descubrir que su apodo había cambiado.
Ahora era un nombre nuevo: “El desdichado número 336”.