Capítulo treinta y nueve: El torneo deportivo, sección diez
Kurokami estaba un poco cansado. Las competiciones preliminares, que duraron casi medio mes, casi agotaron toda su energía. En la cabina cerrada, sin concepto de tiempo, participó continuamente en quince partidos, utilizando toda su fuerza. Pero el resultado final aún no le satisfacía.
Cada uno de esos quince partidos resultó ser más difícil de lo que esperaba. No sabía si los demás competidores habían tenido la misma experiencia. Pero para él, esos partidos eran realmente sorprendentes.
En cada ocasión luchaba en desventaja numérica y enfrentaba enormes dificultades. Si el nivel de mando del Imperio Moore se formaba así, Kurokami realmente no tenía confianza en el futuro viaje. De hecho, si los generales del imperio podían superar esas pruebas, ni siquiera sabía si podría ganar en un campo de batalla real.
Desde que llegó a este mundo extraño, Kurokami siempre había dependido de su experiencia y habilidades, mucho mayores que las de sus contemporáneos, para luchar. Todo eso lo había ido acumulando poco a poco en la Tierra, y era también su orgullo. Pero después de esos combates, su orgullo quedó completamente destruido. Tras esos quince partidos recién terminados, Kurokami quería saber qué harían los otros generales del imperio. ¿También habrían logrado la victoria a pesar de las dificultades, o al menos habrían empatado?
Pero él no podía hacerlo. Las competiciones del imperio estaban estrictamente protegidas; a menos que el comandante lo permitiera, nadie podía obtener ninguna información sobre sus estrategias. Y durante esos quince días encerrado en la cabina, pasando cada día esforzándose al máximo, ¿cómo podría obtener noticias de otros comandantes?
Pero hoy, por fin, podría dar un respiro.
Kurokami hizo un cálculo mental: con sus resultados hasta ahora, debería ser suficiente para clasificarse. Aunque no ganó todos los partidos, su tasa de victorias alcanzaba el 90 %. Si con ese rendimiento aún no podía conseguir un lugar en la ronda final del imperio, tendría que pensar en regresar a casa de inmediato.
Los zapatos de cuero hacían un sonido nítido sobre la dura cubierta de la nave de guerra. Kurokami se relajó un poco. A través de la ventana a su lado, vio que el cielo estrellado seguía claro. Solo que ahora había muchas más naves de guerra y estaciones espaciales que antes de que comenzaran las competiciones. No esperaba que el torneo deportivo del Imperio Moore tuviera tal atractivo. Esas naves, seguramente sumaban miles. Si todas esas naves se unían, sería fácil aplastar a cualquier raza.
Al pensar en esto, el de cabello negro se sintió irritado. Sacudió la cabeza. Finalmente decidió abandonar esos pensamientos aburridos. Se daría un baño, probaría un vino tinto que no había probado en mucho tiempo y luego dormiría plácidamente. Estaba cansado, realmente muy cansado. Si pudiera, realmente deseaba sumergirse en el sueño de inmediato.
El sonido de los tacones golpeando la cubierta se fue alejando poco a poco…
El de cabello negro, ansioso por dormir, no sabía que aquellos numerosos barcos de guerra no estaban allí desde siempre, sino que habían sido atraídos por él. Tampoco sabía que los organizadores del torneo estaban completamente desesperados por culpa de este competidor número 336.
Una sala de estar, una sala de estar lujosa.
Tres ancianos. Ancianos que, al igual que el Gran Duque Ziyuan, podían terminar en su ataúd en cualquier momento.
“¿Quién?! ¿Quién es???”
“¡Pat!” Una hermosa pieza de piedra fue arrojada con fuerza sobre la mesa. Un anciano, seco como leña, gritaba furiosamente a su lado.
“¡Maldita sea! ¿Quién le ha causado a este competidor número 336 tantas situaciones desesperadas?! ¿Acaso no sabe que eso puede causarle un golpe psicológico fatal? A lo largo de los años, el imperio ha perdido a muchos comandantes excepcionales por culpa de esto. Incluso el torneo se ha visto afectado. ¿Por qué nadie ha aprendido la lección?? Díganme, ¿quién lo hizo?? ¡Voy a arrancarle la piel!”
El anciano seco estaba tan furioso que su cuerpo encorvado temblaba. Su barba canosa también se agitaba descontroladamente debido a la tensión. Era como si estuvieran peleando gallos.
Pero los otros dos ancianos presentes, así como el personal circundante, no mostraron ninguna reacción extraña. Porque conocían demasiado bien el temperamento de ese anciano seco.
¡General Shuixing! Uno de los grandes duques a quienes el emperador del imperio les otorgó un título personal. Más famoso por su temperamento que por sus gloriosos logros militares. Fue precisamente por su carácter explosivo que el emperador le dio el título de Shuixing. Se dice que, por un asunto injusto, incluso se enfrentó al emperador para discutir, golpeando la mesa y gritando. Como uno de los organizadores de este torneo, el general también mostró su habitual temperamento explosivo, enfureciéndose ante cualquier injusticia.
Pero los otros dos ancianos presentes sabían que la verdadera razón de la furia del General Shuixing era que la equidad era solo un aspecto. Lo más importante era el rendimiento de ese competidor número 336.
Tras una serie de competiciones difíciles, el rendimiento del concursante número 336 ha sorprendido a todos. Su excepcional habilidad para dirigir incluso supera a la de todos los comandantes en activo del Imperio. Desde cualquier punto de vista, es un talento excepcional. Una persona así, si sufre un trauma psicológico debido a las crueles competiciones, seguramente sería la pérdida más grave para el Imperio en miles de años. Algo que nadie podría aceptar.
Por eso, ¿acaso el general Shuixing está tan enojado por la organización de las competiciones? Pero, ¿por qué no piensa que, sin esta organización, ¿quién podría descubrir las cualidades especiales del concursante número 336?
“Cálmate, Shuixing. Enfurecerte no resolverá nada. Si insistes en encontrar un culpable, quizás pueda ayudarte a responder esa pregunta.” En la sala de estar, de atmósfera opresiva, un anciano de cabello y barba blancos golpeó la mesa, logrando finalmente detener los gritos del general Shuixing. Pero lo que siguió fue su mirada furiosa.
“Bueno, entonces dime quién es. Prometo no enojarme. De verdad, no me enojaré.” El general Shuixing respiró hondo y respondió fríamente.
Para ser honesto, él conocía bien su propio valor. Aunque el general Shuixing era una figura importante en el Imperio, comparado con los otros dos presentes, aparte de su temperamento, no tenía nada de qué jactarse.
Como aquel que acababa de hablar. Su nombre era Galaxia, un título otorgado personalmente por el emperador del Imperio. En comparación con los otros grandes duques, este duque Galaxia siempre se mantuvo discreto. Pero si se lo subestimaba por su discreción, se sufrirían grandes pérdidas. El duque Galaxia era el propietario oculto de la mayor organización comercial del Imperio, “Tasca”, y contaba con recursos económicos y materiales equivalentes a los de un país entero. Sin exagerar, con solo una palabra suya, podría paralizar la mitad del Imperio y detener todas las actividades comerciales.
Por supuesto, una persona así no podía ofenderse. Así que, aunque el general Shuixing tenía un temperamento explosivo, tan pronto como el duque Galaxia hablaba, él debía callarse. De lo contrario, su flota probablemente enfrentaría dificultades para obtener suministros en el futuro.
La atmósfera en la habitación era algo opresiva. La mirada del general Shuixing no era algo con lo que bromear. Gracias a sus años de campañas militares y a su temperamento explosivo, la mayoría de las personas temblarían de miedo solo al verlo. Pero en ese momento, el duque Galaxia seguía tan tranquilo, como si no sintiera nada. Primero tomó la copa de vino de la mesa y dio un sorbo ligero, antes de hablar lentamente.
“La respuesta es en realidad muy simple. La razón por la que los competidores número 336 se han encontrado con partidas sin salida es porque alguien está manipulando todo. Y esa persona que manipula… Shuixing. Está justo delante de ti.”
“¿Eres tú???”, el general Shuixing arqueó las cejas y abrió la boca para insultar, pero se detuvo de inmediato. Porque vio que el último anciano del salón, que hasta entonces no había dicho nada, de repente agitó la mano.
El general Shuixing era muy autoritario. Pero si había alguien en el imperio a quien temiera, ese era sin duda ese último anciano. Aunque su apariencia era común, tan común que pasaría desapercibido en la calle, en todo el imperio, al mencionar su nombre, probablemente nadie se atrevería a no sentir miedo.
Su nombre era Sichen.
Pertenecía al sistema de asuntos internos del imperio y era el gran duque a cargo de la evaluación y castigo de todos los funcionarios. Sichen era el título que el emperador le había dado. En territorio imperial, el poder de este gran duque Sichen hacía que todos los súbditos vivieran en constante temor. En cualquier momento, si este gran duque encontraba un punto débil en alguien, probablemente esa persona estaría cerca de la muerte. Las tropas directas del gran duque Sichen lo sacarían de su cama calentita al instante y lo llevarían directamente al patíbulo para ejecutarlo.
En resumen, el gran duque Sichen era el verdugo del emperador, la espada colgando sobre todas las cabezas de los funcionarios. Además, su propia organización era muy famosa: la mayor organización de asesinos del imperio, “El Beso de la Serpiente Colilarga”, era su creación.
Por supuesto, con una persona así, era aún más imposible ofenderla. Así que en cuanto vio que el anciano agitaba la mano, Shuixing cerró la boca de inmediato, comportándose de manera sumisa, casi como un niño.
“Cálmate, Shuixing. Lo que hace la Galaxia también es por tu bien.”
“¿Esto… también es por mi bien? Sichen, ¿sabes acaso qué tipo de partidas tuvo que enfrentar ese competidor número 336? Esas partidas sin salida son acertijos sin solución acumulados durante innumerables años en el imperio. ¿Cuántos generales han muerto vomitando sangre por ellas? Si no fuera por la suerte de ese chico, el imperio habría perdido al mejor comandante de los últimos mil años.”
El gran duque Shuixing estaba algo ansioso, pero no se atrevía a hablar en voz alta delante de Sichen, por lo que se quedó rojo de frustración.
Pero era evidente que se había involucrado demasiado. En toda la sala, solo él mostraba esa reacción; en comparación, los otros dos ancianos parecían indiferentes, con los ojos cerrados, sin mostrar ninguna emoción. Después de un rato, el general Shuixing también se sintió aburrido y se recostó perezosamente en su asiento.
“Bueno, está bien. Muerte de Polvo, ya que tú también crees que es una buena intención, no diré nada más. Pero espero que me des una explicación al respecto. Como miembro del equipo de tres personas en el torneo, es necesario y tengo derecho a conocer todos los detalles de este asunto.”
“Eso…” El Gran Duque de la Galaxia finalmente habló de nuevo, pero con cierta vacilación.
“No es que no quiera decírtelo. Simplemente aún no es el momento. Espera un poco más. Pronto comenzará la ronda final. Para entonces, estoy seguro de que conocerás la razón.”
“¿Lo prometes?” El general Estrellas Rotos entrecerró los ojos, claramente incrédulo.
“Lo prometo.” El Gran Duque de la Galaxia asintió con firmeza. Al mirar al Gran Duque Muerte de Polvo a su lado, descubrió que este ya tenía los ojos cerrados… Parecía estar dormido…