Capítulo treinta y nueve: El torneo competitivo, sección cinco

Hay que decir que la disfraz del hombre de cabello negro no tuvo éxito alguno. Aunque su apariencia no mostraba ningún defecto, su falta de conocimientos básicos sobre el Imperio Mór se manifestaba constantemente, haciendo que revelara sus errores sin querer. Sin embargo, afortunadamente, tenía un apodo muy conocido: “El afortunado”.
Así es; en tan solo unos meses pasó de ser un comerciante común a convertirse en una figura importante ante el Gran Duque de Tarot, llegando a ser comandante de una flota y obteniendo el estatus de noble. El nombre de Beck siempre ha sido sinónimo de suerte en los rumores del Imperio Mór. Incluso esta vez parecía no ser una excepción.
Las dudas de la señorita Veli desaparecieron en un instante; su atención se volvió hacia el torneo competitivo que se celebraría pronto.
Era un evento centenario de los Mór. El nivel de animación del torneo superaba con creces cualquier imaginación. Pero, en comparación con las pruebas que se llevarían a cabo, estas últimas resultaban claramente más atractivas.
Como explicó la señorita Veli, las pruebas del torneo eran tan numerosas que resultaban abrumadoras. Ya fueran composiciones poéticas, invenciones tecnológicas o logros obtenidos mediante aventuras con cosas nuevas, había tantas variedades que resultaba imposible contarlas todas. Casi todas las disciplinas relacionadas con las civilizaciones estaban representadas allí. Cualquier participante con las habilidades adecuadas podía encontrar reglas de competencia adecuadas para su área. Incluso un minero de bajo rango podía participar en competencias de minería y obtener resultados.
Al ver esto, el hombre de cabello negro finalmente comprendió por qué los Mór daban tanta importancia a este torneo. Un evento de tal escala y variedad era, sin duda, un poderoso catalizador para el progreso del imperio. Los mejores de cualquier sector podían ganar fama y fortuna a través de estas competencias. ¿Cómo no iban a motivarse? Lo más admirable era la actitud del Imperio Mór hacia la justicia en las competiciones: eliminaba por completo factores como el poder, el estatus y la raza.
¿Qué significaba eso?
Significaba que, incluso si eras un esclavo humilde, allí podías erguir la cabeza como uno de los nobles Mór más distinguidos. Podías crear y luchar con tus propias manos. Allí, el estatus, la raza y todos los factores injustos eran eliminados por las autoridades Mór. ¡No tenías por qué preocuparte por ser excluido o atacado!

Una nación que se atreve a reconocer sus deficiencias y a corregirlas. Una nación que se atreve a aprovechar las fortalezas ajenas y a enorgullecerse de ellas. Esa es la definición que Negro Cabello dio al pueblo moro. Al mismo tiempo, creía profundamente que los moros realmente merecían ser los señores del universo. Solo esa magnanimidad ya superaba a cualquier líder humano.
Acepta todo tipo de cosas; solo quien es tolerante puede ser grande. Solo con observar este torneo de los moros ya se puede ver la fuente de su gran poder. No es de extrañar que todos los súbditos del imperio moro, al hablar de este torneo, muestren un aire de anhelo.
Porque este torneo ha trascendido la visión mundana común y ha alcanzado un estatus sagrado.
Por supuesto, también debido al casi loco espíritu marcial del imperio moro, aunque haya muchas pruebas en el torneo, las que más llaman la atención siguen siendo las relacionadas con el ámbito militar. Entre ellas, las más destacadas son el combate individual y el mando de flotas.
El combate individual se divide en dos partes, tal como lo explicó Xigait: una es la lucha pura, y la otra es la competencia por pilotar mecas, o mejor dicho, vehículos autopropulsados.
En cuanto al mando de flotas, hay muchas variantes. Generalmente se dividen en combates locales y batallas a gran escala, con tantas variantes que resultan deslumbrantes. En algunos casos, el imperio establece oficialmente el entorno, al enemigo y el objetivo de la guerra para que los competidores los cumplan; en otros, simplemente se trata de enfrentamientos entre competidores, donde cada uno dirige una flota de tamaño similar para decidir quién gana en un campo de batalla designado.
Reglas simples, pero también directas. Bajo el control oficial del imperio, no hay posibilidad alguna de engaño. Después de todo, los moros comenzaron precisamente así; no se dejarán llevar por el brillo del dinero y perderán el futuro de su raza, como lo hacen los humanos.
Pero ahora, estas opciones simples han generado un pequeño conflicto entre Veli y Negro Cabello.
Precisamente por su simplicidad, les resulta muy difícil elegir.
Según la opinión de la señorita Veli, Negro Cabello demostró una gran habilidad en combate individual durante su lucha contra Xigait, por lo que debería participar en las pruebas de combate individual para obtener un mejor puesto. Pero esta sugerencia fue rechazada por Negro Cabello.
Parece que a Negro Cabello le interesa más el mando de flotas. En su opinión, el combate individual es realmente su punto fuerte, y obtener un buen puesto no sería un problema. Pero eso no le sirve en absoluto para sus planes. Después de todo, por más valiente que sea un guerrero, sigue siendo solo un guerrero. Puede ser un líder valiente que carga al frente, pero nunca podrá convertirse en quien controla todo el escenario como un estratega.

Pero el mando de una flota es completamente diferente. Mientras se pueda demostrar una capacidad de mando excepcional, la atención recibida será sin duda mucho mayor que en el combate individual. Después de todo, los moros comenzaron con naves gigantes; el valor de un excelente comandante de flota supera con creces al de cualquier guerrero.
Lamentablemente, su sugerencia también pareció algo absurda ante la señorita Veli. Ella no podía entender por qué Negro Cabello renunciaría a su mayor fortaleza para buscar una disciplina tan competitiva. Ese comportamiento iba claramente en contra de los intereses de su familia.
Por ello, por primera vez surgió tensión entre ellos. Tras cinco intentos fallidos de comunicación, la señorita Veli incluso se negó a ver a Negro Cabello y lo mantuvo completamente fuera de su habitación.
“Qué chica caprichosa. Es extraño que todos piensen que ella es la mejor sucesora del Gran Duque de Tarot”.
Ese fue el suspiro de Negro Cabello mientras hablaba con el mono en su habitación, mostrando también cierta impotencia. Este torneo era una oportunidad única para acceder a los altos niveles del imperio; si Veli lo arruinaba todo, él jamás lo aceptaría.
“Tal vez porque quiere demostrarse a sí misma, ¿no? Jefe, no olvides que, antes de que llegaras, esa niña siempre fue marginada”, respondió el mono riendo sin preocupaciones, mientras jugueteaba con un cuchillo en la esquina.
Era ya el noveno día en el territorio salvaje. Faltaba un día para el torneo, pero aún no habían elegido la disciplina en la que participar. Mentiría si dijera que no estaban nerviosos. Pero tampoco querían terminar en desacuerdo con la señorita Veli, así que mantenían una línea roja.
“Tal vez”, dijo Negro Cabello, sacudiendo la cabeza con resignación, sintiéndose impotente ante los pensamientos de la chica. “Pero no tengo más tiempo para seguir jugando con ella. Mono, ve ahora mismo y inscríbete en mi nombre. Si Veli se niega a apoyarnos, nuestro camino termina aquí. Creo que eso es precisamente lo que los demás grandes duques querrían ver”.
“¿Oh?”, se sorprendió el mono. “Jefe, ¿de verdad lo has decidido? Debes saber cuáles serán las consecuencias, ¿no? Sin el apoyo del Gran Duque de Tarot, esos señores devoradores te despedazarán”.
“Eso depende de si tienen ganas”, respondió Negro Cabello con una risa despectiva. “A veces, el respeto hay que ganárselo uno mismo. Si logro ser el primero en el mando de flota esta vez, no creo que nadie quiera ser mi enemigo”.

“¿El primer lugar?” El mono sonrió mostrando los dientes y se rió a carcajadas. “Como esperaba, esa es tu intención. Está bien. Iré ahora mismo.”
Dicho esto, el mono dio una voltereta y, con agilidad, saltó hasta la puerta. Justo cuando iba a salir, la puerta se abrió de golpe por sí sola. Afuera, la señorita Veli entró con el rostro pálido.
“He tomado una decisión.” Ignorando las expresiones de asombro de las dos personas en la habitación, el rostro de la señorita Veli permaneció rígido como una plancha de hierro.
“Ya que a ti, Beck, te gusta hacer las cosas más difíciles, yo, Veli, tampoco puedo retenerte. Lord Beck, ahora te otorgo plenos poderes en nombre del Gran Duque de Tarot para que participes en cualquier competencia que desees. En cuanto salgas de esta habitación, podrás inscribirte.”
“Pero debo recordártelo una última vez, Lord Beck: el mando de la flota siempre ha sido la disciplina más competitiva en los torneos, además de la más popular y llamativa. Ya que representas a mi padre, no puedes permitirte perder en la primera ronda. Debes llegar al menos a las ocho mejores. De lo contrario, no te culpes si no hablo en tu favor delante de mi padre.”
Hubo un silencio en la habitación; tanto el de cabello negro como el mono mostraron sorpresa. No podían entender por qué Veli habría cambiado de opinión en ese último momento. Sin embargo, eso hacía que el camino del de cabello negro fuera claramente más sencillo. Al ver el rostro pálido de Veli, el de cabello negro sonrió de repente.
“Gracias, señorita Veli. Sigues siendo la chica más comprensiva. Mi reina en mi corazón.”
Sin responder, Veli lo miró fríamente. Después de un rato, emitió un gruñido.
“Eres un adulador. Sigues siendo ese astuto comerciante gris, Beck. Ojalá tu habilidad para dirigir una flota esté a la altura de tu elocuencia. Así no me decepcionarás.”
“No te decepcionaré.” El de cabello negro sonrió. Metió la mano en su pecho y, al sacarla, tenía una pequeña piedra roja brillante. La giró en su mano, y esta desprendió un hermoso brillo.
“Porque soy el afortunado Beck, acompañado por la diosa de la suerte.”
Al ver esa piedra, Veli se quedó atónita. Ese color y ese diseño tan familiares… Por supuesto que los reconocía: eran las llaves de la nave cisne blanco, el regalo que le había dado al de cabello negro en su primer encuentro. No esperaba que, después de tanto tiempo, Beck aún las llevara consigo.
“Ay…” El frío en su rostro se disipó poco a poco, y su mirada se volvió excepcionalmente compleja. Después de un largo suspiro, volvió a mirar la piedra.
“Beck, esfuérzate al máximo. No me decepciones a mí ni a mi padre. De tu éxito depende el esplendor de la Fortaleza del Suspiro.”

“Como desee, mi reina.” El de cabello negro se rió a carcajadas y salió de la habitación…