Capítulo 89: Autoridad desbordante

El nombre de Zhou Zhengye no era desconocido en el condado de Xilan.
Era un famoso talento pobre.
La mayoría de los literatos lo despreciaban por cultivar la tierra y vender verduras en su puesto del mercado; lo consideraban una persona vulgar y grosera. Que un talento así estuviera en sus manos era una vergüenza para los literatos.
Un pequeño número de ellos, sin embargo, respetaba mucho a Zhou Zhengye: era capaz tanto de escribir como de luchar. Aunque realizar trabajos pesados manchaba su estatus de literato, no dejaba de demostrar piedad filial.
En circunstancias normales, aunque todos sabían que el nuevo gobernador del condado sería alguien de allí, nadie habría imaginado que sería Zhou Zhengye. Para empezar, incluso un pequeño terrateniente con unas decenas de acres de tierra parecía una opción más viable, ya que al menos podría ofrecer títulos de propiedad o cientos de monedas de plata. Era bien sabido que, para ser funcionario, el dinero era más importante que el talento.
Pero resultó que el nuevo gobernador era precisamente Zhou Zhengye. Por más que lo negaran, el edicto oficial del gobierno del condado lo decía claramente, y el sello oficial no podía falsificarse. Además, al inicio de la sesión judicial por la mañana, quien estaba sentado allí era Zhou Zhengye.
Ese resultado fue como un trueno estruendoso que dejó a todos en el condado de Xilan aturdidos y sin entender cómo Zhou Zhengye había logrado establecer contacto con el gobierno y, de repente, ocupar el cargo de gobernador.
Afortunadamente, aparte de algunos literatos celosos que creían que su talento, carácter y condición social eran superiores a los de Zhou Zhengye, para todos era una buena noticia que él fuera el nuevo gobernador.
La gente común pensaba que, al ser también de origen humilde, Zhou Zhengye entendería sus dificultades y seguramente estaría de su lado.
Los ricos y honestos creían que, como era su primer mandato, no sería tan codicioso como los funcionarios experimentados, y que al menos ahorrarían dinero en comparación con cuando Cheng Wencai era gobernador.
En cambio, los comerciantes deshonestos y terratenientes avaros veían en ello una oportunidad: Zhou Zhengye era joven, ambicioso y provenía de una familia pobre; además, era su primer mandato, por lo que sería mucho más fácil de manipular que Cheng Wencai. Con suficiente dinero y mujeres hermosas, quizás incluso pudieran hacerse amigos suyos, y entonces podrían apoderarse de las propiedades de quien quisieran.
Era una noticia que alegraba a todos, incluido Liu Chuanxiang. La misma tarde en que Zhou Zhengye asumió el cargo, él llevó un carro lleno de regalos al gobierno del condado.
Zhou Zhengye fue muy cortés, tanto que incluso Liu Chuanxiang, acostumbrado a todo, se sintió halagado. Aunque el restaurante Fenglin era próspero, él era solo el dueño de un restaurante a nivel de condado; era un honor que el propio gobernador saliera a recibirlo y servirle té.
Con palabras sutiles y indirectas, Liu Chuanxiang utilizó todas sus habilidades, y al final del tiempo previsto obtuvo aún más de lo que esperaba.

¡El propio magistrado del condado lo llama “hermano Liu”!
Liu Chuanxiang no era tonto; sabía perfectamente que ese apelativo de “hermano Liu” se debía a la gran riqueza del restaurante Fenglin. Antes de venir, solo planeaba ofrecer tres o cinco mil taels de plata para probar el terreno; si no quedaba satisfecho, añadiría más. Pero después de que le llamaran “hermano Liu” una y otra vez, apretó los dientes y sacó resueltamente un montón de billetes de mil taels cada uno, diez en total.
No podía permitirse perder la cara; solo por poder tratarse como hermanos con el magistrado, esos diez mil taels de plata serían aceptados sin objeciones por sus superiores.
Al ver a Zhou Zhengye guardar los billetes en su ropa, Liu Chuanxiang ya creía que el cambio repentino de magistrado en la ciudad de Xilan era como un regalo del cielo para él.
¡En diez días o medio mes, seguramente podría informar de un gran éxito!
Pero cuando le contaron lo sucedido, Liu Chuanxiang se decepcionó. El magistrado Zhou, aunque quería ser amable, estaba muy incómodo; tardó bastante en sacar los billetes de nuevo y dejarlos sobre la mesa.
Al preguntar más, Liu Chuanxiang se enteró de que Cheng Wencai, al entregarle el cargo, le había pedido expresamente a Zhou Zhengye que ayudara a manejar los negocios de la posada Linji.
Cheng Wencai había sido ascendido y ahora trabajaba en la residencia Qiufeng; era comprensible que Zhou Zhengye se sintiera incómodo, y Liu Chuanxiang lo entendía.
Se sacó otro pequeño montón de billetes, hasta que Zhou Zhengye, tras luchar interiormente durante mucho tiempo, finalmente guardó los billetes de nuevo en su ropa. Solo entonces Liu Chuanxiang respiró aliviado: aunque la cantidad de dinero superaba sus expectativas, el asunto se había resuelto.
Lo que Liu Chuanxiang nunca imaginó fue que, apenas salió de la oficina del magistrado, Zhou Zhengye se puso ropa casual y un sombrero y se dirigió a la posada Linji.
Al escuchar los detalles, Lin Dong solo pudo pensar en una cosa: ¡una actitud dominante!
Dieciséis mil taels de plata para tomar el control de una posada, y eso en solo un condado pequeño… Esa forma de actuar solo podía describirse como dominante.
“El dueño Lin no sabe que, cuando vi la cantidad en los billetes, casi me quedo atónito”, dijo Zhou Zhengye. Después de hablar largamente la noche anterior, ya no temía tanto a Lin Dong como antes. Bebió un sorbo de té y sonrió amargamente: “No solo billetes de mil taels, ni siquiera había visto billetes de diez taels. No sé cómo pude hacerlo, pero realmente saqué todos los billetes y los dejé sobre la mesa. Si Liu Chuanxiang los hubiera retenido, dudo que yo no hubiera agarrado una silla para golpearlo hasta dejarlo inconsciente”.
“Supongo que yo también lo haría”, asintió Lin Dong, profundamente de acuerdo. La posada llevaba abierta más de medio año y sus ahorros nunca habían superado los diez mil taels. Si Liu Chuanxiang realmente hubiera puesto diez mil taels frente a él, Lin Dong tenía motivos para creer que habría agarrado una silla para golpearlo y arrebatarle los billetes.

Zhou Zhengye estaba lleno de emociones: “En mi familia de ocho personas, cinco son hombres en edad de trabajar. Cuando la cosecha es buena, apenas podemos ahorrar cuatro o cinco liang de plata al año. Jamás imaginé que, como magistrado del condado, en solo el primer día ya habría recaudado casi veinte mil liang de plata”.
Lin Dong negó con la cabeza: “Esto se debe a que el restaurante Fenglin es muy rico y además necesitaban algo de nosotros; otros grandes comerciantes seguramente no tendrían tanta generosidad”.
“Tienes razón. Hoy mismo vinieron muchos comerciantes importantes a ofrecer regalos: perlas, joyas de jade y plata en abundancia, pero el valor más alto que ofrecieron fue de quinientos liang de plata”. Zhou Zhengye asintió, pensó un momento y preguntó: “Jefe Lin, ¿qué hacemos ahora?”.
“Aunque la cantidad de plata supera las expectativas, es algo bueno. Seguimos exprimiéndolos”, dijo Lin Dong sin dudar. “Mañana enviaré a los alguaciles para que saqueen la tienda”.
“Mm”, asintió Zhou Zhengye.
Después de hablar un rato más sobre los detalles, Lin Dong no retuvo a su invitado y lo acompañó desde el patio trasero hasta fuera de la posada.
Al darse la vuelta para entrar, antes de hacerlo, escuchó una voz a sus espaldas.
“Jefe…”.
“¿Qué pasa?”, preguntó Lin Dong, volviéndose hacia Liu Xiu, que dudaba en hablar.
Tras vacilar varias veces, Liu Xiu bajó la cabeza y dijo: “Jefe, quiero regresar a la capital”.
Lin Dong se sorprendió y luego preguntó: “¿Es porque se acerca el momento de la evaluación familiar?”.
“Faltan un mes y medio”.
Aunque le dolía perder a un empleado tan excelente, Lin Dong no tuvo más remedio que decir: “¿Cuándo piensas partir?”.
“Partiré a más tardar en un mes. Una vez llegue a la capital, todavía tengo cosas que resolver”.
“Está bien. No busques ninguna caravana hacia la capital. Mañana haré que Ma Chun envíe a alguien a alquilar una carreta para llevarte directamente allí”, decidió Lin Dong. “Cuando decidas el día de regreso, dímelo y te acompañaré”.
“Gracias, jefe”. Liu Xiu dudó y preguntó: “¿Y qué hago con el señor Ding?”.
“No te preocupes. Yo me encargaré de que alguien lo sustituya. Aunque los empleados de la tienda no son tan astutos como tú, si ponemos a varios, creo que él no se quejará demasiado”. Lin Dong se acercó, le dio unas palmaditas en el hombro y dijo sonriendo: “Trabaja duro cuando regreses a la capital. Cuando abra una sucursal de la posada allí, te buscaré como apoyo”.
“Mm”, asintió Liu Xiu. Normalmente era demasiado sensible para soportar burlas, pero esta vez asintió con firmeza: “Cuando regrese a la capital, trabajaré con todas mis fuerzas para no defraudar la enseñanza que me ha dado el jefe durante este tiempo”.
Aunque Lin Dong era bastante descarado, no pudo evitar sonrojarse ligeramente al escuchar esas palabras de “enseñanza”. ¡Desde cuándo él había enseñado a alguien!