Capítulo 88: El funcionario corrupto

Al ver la concentración en sus rostros, Fu Chunjian dijo lentamente: “Hace cincuenta años, el emperador Qianwei era el gobernador de la prefectura de Taifang. Durante diez años, yo gestioné sus logros políticos, mientras que Fu Tongshan le daba consejos para ganar la confianza del emperador anterior y el apoyo de los ministros. Después de que el emperador Qianwei ascendió al trono, tanto yo como Fu Tongshan tuvimos un ascenso meteórico, pero yo, al no soportar que ignorara los intereses del pueblo para equilibrar a los ministros, a menudo lo desafiaba en la corte. Además, debido a desacuerdos con los ministros, después de convertirme en ministro de Hacienda, mi carrera comenzó a fluctuar.”
Hizo una pausa y sonrió con desdén: “Fu Tongshan domina las artes políticas y logró mantenerse en un alto cargo durante décadas, pero… el emperador Qianwei ya está preparando el camino para un nuevo emperador, y las relaciones de hace cuarenta o cincuenta años también se han enfriado; ahora las cosas no le van bien.”
Zhou Zhengye se quedó boquiabierto, y Lin Dong también expresó su asombro. No era de extrañar que Fu Tongshan quisiera que Fu Chunjian interviniera: en diez años, lograr que un gobernador ascendiera hasta convertirse en primer ministro era una habilidad realmente excepcional.
Aunque ser príncipe ofrecía muchas ventajas, también presentaba obstáculos terribles. Después de todo, el príncipe heredero no permitiría que sus rivales ascendieran gracias a sus logros políticos, y los ministros apoyarían primero al príncipe heredero.
De repente, Lin Dong se levantó de un golpe y dijo con firmeza: “Si el director Fu está dispuesto a guiarlo desde atrás, el magistrado Zhou seguramente no tomará el camino equivocado. Con algo más de dinero, y si el magistrado Zhou está dispuesto a halagar a sus superiores por el bien del pueblo, incluso ascender más allá del cargo de magistrado de la ciudad de Xilan no será difícil.”
“Pero…”, dijo Zhou Zhengye, vacilante.
“¿Te preocupa que no tenga tanto dinero?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
El rostro de Zhou Zhengye se sonrojó. Quería negarlo, pero temía que Lin Dong pensara que era cobarde y falso.
“El negocio de la posada Lin genera más de cien taels al día, pero aún falta para comprar un cargo oficial. Sin embargo, aunque yo no tenga tanto dinero, hay alguien en la ciudad de Xilan que sí lo tiene”, dijo Lin Dong con significado: “Depende de cuán valiente sea el magistrado Zhou.”
Al escuchar esto, Zhou Zhengye se llenó de alegría. No esperaba que tuviera la oportunidad de cambiar tan rápido la imagen de cobardía que había dejado en la mente de Lin Dong seis meses atrás.
De repente se puso de pie y declaró con firmeza: “Zhengye proviene de una familia pobre y conoce bien el sufrimiento del pueblo. Siempre que sea en beneficio de la gente de la ciudad de Xilan, no dudaré en sacrificar mi vida.”
Lin Dong y Fu Chunjian no pudieron evitar exclamar “¡Bien!”.

Después de organizar un poco sus pensamientos, Lin Dong dijo con significado: “Seguro que en el condado de Xilan hay muchos comerciantes despiadados y terratenientes codiciosos, ¿verdad? Siempre necesitan sobornar al magistrado del condado, algo que sin duda ocurre. El magistrado Zhou los exprime al máximo; una vez obtiene el dinero, entonces actúa de manera oficial. ¿No es un buen trato? Estoy seguro de que el magistrado Zhou no tardará en encontrarse con un caso, y será contra la posada Lin Ji. Espero que entonces no sea demasiado blando.”

Lin Dong levantó ligeramente las cejas y sonrió: “Si el magistrado Zhou tiene suficiente valentía para encontrar a esos comerciantes y terratenientes despiadados sin mucho respaldo, y luego enviar a alguien a intimidarlos cada tres o cinco días, enviándoles invitaciones para los cumpleaños de gatitos y perritos de vez en cuando, ¿acaso seguirán sin dinero? De todos modos, con el apoyo del gobernador del distrito, aunque la situación se vuelva violenta, él tendrá que ayudar a controlarla a corto plazo. Además, con sobornos constantes, seguramente no habrá consecuencias arriba.”

Lin Dong continuó: “El único problema es que, hasta que la gente de la ciudad de Xilan se beneficie, esos comerciantes y terratenientes despiadados seguramente seguirán difundiendo rumores para manchar la reputación del magistrado Zhou, e incluso enviar a alguien a atacarte. Aunque nadie se atrevería a asesinar a un funcionario, atacar a tu familia o golpearte al verte ciertamente no atraerá la ira del Pabellón del Poder Celestial. Claro, puedo ayudarte a resolver este problema, pero no puedo garantizar la seguridad al cien por ciento.”

Los dos se quedaron atónitos. Extorsión, cobrar dinero sin hacer nada. Algo así seguramente sería despreciado por los funcionarios corruptos, rechazado por los honestos, e incluso vomitado por los literatos de todo el mundo. Además, con un poco de descuido, podrían perder su cargo.

Pero… parecía que realmente valía la pena intentarlo. Si fallaban, solo perderían la cabeza. Si tenían éxito, aunque muchos de esos dineros irían a parar a manos de los funcionarios corruptos del gobierno local, mantener la paz en el condado también valdría la pena. Además, ese dinero provenía de esos comerciantes y terratenientes despiadados.

“Perder el cargo y la vida… no me preocupa. Lo que temo es…”, dijo Zhou Zhengye frunciendo el ceño: “Temo que si presionamos demasiado, esos comerciantes y terratenientes se muden con toda su familia o se unan para resistir. Tienen grandes propiedades y afectan los medios de vida de muchas personas. Si lo hacen, las consecuencias serían inimaginables.”

Lin Dong también frunció el ceño; no había pensado en ese problema.

“También está el asunto de los funcionarios del gobierno local. Si Zhengye cobra dinero sin hacer nada y se difunden rumores, esos comerciantes y terratenientes seguramente cambiarán su estrategia de soborno hacia los asesores y jefes de equipo. Si los castigamos uno por uno y ellos se unen para oponerse, temo que Zhengye terminará siendo el único magistrado sin apoyo”, dijo Fu Chunjian con preocupación.

Lin Dong se sintió abrumado. Ser funcionario era realmente complicado.

Los tres se sumieron de inmediato en profundos pensamientos. Si no resolvían esos dos problemas, aunque la reputación de Zhou Zhengye se viera manchada, lo más grave era que no solo no podrían beneficiar al pueblo, sino que los efectos serían incluso peores que los de un funcionario corrupto.
“Si lo literario no funciona, ¡usaremos lo militar!”, exclamó Lin Dong, golpeando la mesa con fuerza y mirando fijamente a Fu Chunjian: “El director Fu debe recordar a Wang Liuze, ¿verdad?”
Fu Chunjian no entendió su intención, pero asintió de todos modos.
“Hace un tiempo, la posada fue incendiada. Aunque Gu Huanzong ayudó a hacerse cargo del asunto, siempre pensé que sería mejor tener nuestras propias fuerzas. Por casualidad, Wang Liuze también proviene del mundo de los delincuentes, así que le pedí que liderara a sus hombres para someter a todos los delincuentes de la ciudad de Xilan”. Lin Dong habló con dureza: “Quien se atreva a causar problemas, nosotros actuaremos con severidad: capturaremos a sus familiares y lo obligaremos a someterse”.
Los dos se horrorizaron. Como eruditos, ya habían ido demasiado lejos al extorsionar y exigir dinero sin hacer nada a cambio, arriesgando así su reputación. Pero secuestrar a alguien para amenazarlo parecía traspasar los límites morales a sus ojos.
Lin Dong dijo lentamente: “Aunque este método es despreciable, combatir el mal con el mal es la única solución”.
“Esto ya no es ser funcionario, sino ser bandido”, dijo Fu Chunjian con amargura.
“Depende de para quién se actúe como bandido”, respondió Lin Dong con calma: “¿El director Fu aún recuerda cómo era Lin Dong antes? Cobarde y débil, pero amable con los demás. Muchos mendigos de la ciudad de Xilan han recibido mi ayuda. Ahora, en cambio, golpea a la gente, destruye tiendas y reúne delincuentes; definitivamente ya no se puede considerar una buena persona. Pero yo también he acogido a todos los huérfanos y ancianos de la ciudad, y he mantenido el orden en Xilan tan bueno como antes, si no mejor. ¿Quién puede distinguir realmente qué es bueno y qué es malo?”
Los dos se estremecieron. Ya habían ido demasiado lejos con la extorsión y el soborno; ¿qué importaba seguir por ese camino?
Fu Chunjian expresó su tristeza: “Nunca imaginé que yo, Fu Chunjian, que siempre he cuidado mi reputación, al final llegaría a no poder pertenecer ni al bien ni al mal”.
Lin Dong se mostró complacido y miró a Zhou Zhengye.
Zhou Zhengye sonrió con determinación: “¡Estoy dispuesto a sacrificarlo todo para derrocar al emperador!”.
Lin Dong se quedó asombrado. Esa comparación era impresionante, sobre todo viniendo de un erudito influenciado constantemente por el pensamiento leal al emperador; era simplemente increíble.
“Tranquilícense, los que no los tolerarán son la corte imperial y los comerciantes deshonestos y funcionarios corruptos. Mientras realmente podamos mejorar la vida del pueblo, con el tiempo se sabrá qué es bueno y qué es malo”, dijo Lin Dong sonriendo: “Incluso si yo cometo todo tipo de maldades afuera, los huérfanos y ancianos de Xilan jamás me maldecirán”.
Al escuchar esto, los dos se animaron. ¡Con el tiempo se descubre la verdadera naturaleza de las personas!

Se llegó a un consenso sobre los problemas más importantes, así que lo demás será más sencillo. Lo más complicado es decidir cómo manejar a esos comerciantes y terratenientes corruptos con conexiones poderosas que oprimen al pueblo. Aunque Zhou Zhengye aún no se ha casado ni tiene hijos, sus padres siguen vivos; queda por resolver cómo garantizar su seguridad. También hay algunos problemas menores; trabajando juntos y discutiendo hasta la medianoche, finalmente se logró establecer una dirección general. Ahora solo queda poner en práctica este método para comprobar si funciona. Con interés personal, Lin Dong sugirió que el restaurante Fenglin fuera el primer objetivo para probarlo. El restaurante Fenglin es muy rico y seguramente cuenta con poderosos apoyos en la corte. Si se puede obtener dinero de ellos sin afectar el cargo de Zhou Zhengye, ya se habrá dado el primer paso en la práctica, ya sea para obtener dinero a cambio de servicios o para enfrentarse a esos comerciantes corruptos con conexiones.