Capítulo 87: Es difícil ser funcionario

Lin Dong se sintió indeciso. Zhou Zhengye era, después de todo, el nuevo magistrado del condado. Aunque había obtenido ese cargo gracias a la habilidad espiritual que él le había proporcionado, sugerirle de forma precipitada cómo gobernar parecía un poco arrogante; mejor no causarle molestia.
Debido a lo sucedido seis meses atrás, Zhou Zhengye sentía respeto y culpa hacia Lin Dong, por lo que ni siquiera se atrevía a mirarlo directamente. En cambio, Fu Chunjian notó algo extraño en Lin Dong y preguntó: “¿Tiene alguna sugerencia, señor Lin?”
“Sí, algo hay, pero es difícil de expresar”, respondió Lin Dong con sinceridad. “Temo molestar al magistrado Zhou.”
Zhou Zhengye, como un conejo asustado, se puso de pie de repente, negando repetidamente.
Ambos se mostraron sorprendidos, sin entender por qué la reacción de Zhou Zhengye era tan intensa. De no ser porque Lin Dong conocía bien su carácter y confiaba en el juicio de Fu Chunjian, incluso habría dudado de que no estuviera buscando poder. De lo contrario, sin buscar fama ni beneficios, no habría razón para ser tan respetuoso con él.
“Zhengye, ¿te sientes mal en algún lugar?”, preguntó Fu Chunjian con preocupación.
“No, no…”, respondió Zhou Zhengye, consciente de que estaba demasiado tenso. Tomó la taza de té que tenía delante y bebió un trago largo.
Fu Chunjian no lo creyó, pero no insistió. Miró a Lin Dong y dijo: “Señor Lin, si tiene alguna sugerencia, dígala sin reservas. Conozco bien a Zhengye; jamás se molestaría con usted por algo así. Además, él mismo obtuvo su cargo gracias a usted.”
“Mejor no hablemos más de la habilidad espiritual”, dijo Lin Dong después de pensarlo un momento. Luego, sonriendo, preguntó a Fu Chunjian: “Director Fu, ¿alguna vez fue funcionario?”
Fu Chunjian se quedó atónito y luego asintió con una sonrisa amarga: “De lo contrario, no le habría encomendado esta tarea tan difícil a Zhengye.”
Lin Dong asintió y preguntó: “¿Cuánto tiempo cree que podrá seguir siendo magistrado Zhou?”
Fu Chunjian reflexionó un momento y respondió con resignación: “Si no vuelve a tener contacto con el gobernador regional, le quedan un año en este cargo y tres más en el siguiente. Después, el gobernador probablemente enviará a alguien para preguntar si todavía existe alguna habilidad espiritual. Si no, su mandato habrá terminado.”
“¿Por qué?”, preguntó Lin Dong.
“Con el carácter de Zhengye, dentro de la ciudad, sería un estorbo para la mayoría de las familias poderosas y una espina en el costado de los funcionarios subordinados. Afuera, sus superiores lo despreciarían… Sin la presión del gobernador regional, probablemente terminaría su mandato ya.”

Lin Dong asintió y dijo seriamente: “Sé qué tipo de integridad tienen ustedes, los literatos honestos: desprecian halagar a sus superiores, evitan asociarse con funcionarios corruptos y tampoco quieren fingir amistad con comerciantes deshonestos. Pero, ¿no sería mejor ser flexible? Aceptar los sobornos que se deben aceptar, halagar a los superiores cuando sea necesario; solo así, cuanto más tiempo se ocupe un cargo, incluso si se vuelve más alto, podrá beneficiar más al pueblo”.
“No es tan simple, sin mencionar las luchas por facciones. Tomemos el soborno, por ejemplo…”, dijo Fu Chunjian, organizando sus pensamientos. “Si una posada codicia el negocio de la posada Lin, ¿debería el dueño Lin aceptar mil taels de plata para que los guardias del bando de Zhou Zhengye vayan todos los días a causarle problemas?”
“Eso…”
Lin Dong de repente se dio cuenta de que también tenía momentos de ingenuidad. Entendió lo que quería decir Fu Chunjian: los comerciantes siempre buscan beneficios, al igual que él, quien también pensaba día y noche en cómo derrotar al restaurante Fenglin para hacer que su negocio progresara aún más.
Sin una recompensa mayor, ¿quién sería tan tonto como para dar esos mil taels de plata? Si Zhou Zhengye aceptaba ese dinero, inevitablemente tendría que ayudar a quien se lo daba a ganar aún más, es decir, derrotar a la posada Lin. Si no hacía nada a cambio, seguiría siendo un estorbo para los poderosos.
Los comerciantes honestos quizás dan la bienvenida a los funcionarios buenos, pero en estos tiempos, son muy pocos los que logran prosperar, y mucho menos tienen influencia.
“Luego están los funcionarios subordinados; si se les permite enriquecerse, lo que se pierde son los intereses del pueblo”, dijo Fu Chunjian en voz baja. “Los superiores son aún más problemáticos: halagarlos es algo menor; lo más importante es ofrecer regalos en las tres festividades anuales, especialmente al final del mandato. En toda la oficina, si uno quiere suceder al magistrado, sin veinte o treinta mil taels de plata, ni siquiera debe pensar en ello. Si quiere ascender, debe ir a la oficina del condado, donde se gastará aún más dinero. ¿De dónde sale todo ese dinero?”
Lin Dong se quedó sin palabras.
Fu Chunjian suspiró y dijo: “A menos que se tenga un respaldo fuerte, no se puede mantener el cargo por mucho tiempo”.
Lin Dong apretó los dientes y dijo con determinación: “En el peor de los casos, cuando termine mi mandato, ofreceré habilidades espirituales. Si las habilidades espirituales no sirven, ¡entonces daré dinero!”
“No es tan simple; no basta con dar dinero para suceder o ascender; también depende de con quién se esté”. Fu Chunjian negó con la cabeza. “La mayoría de los destituidos o ejecutados lo son por luchas de facciones; si eliges a la persona equivocada, incluso si estás dispuesto a pagar cien mil o incluso cientos de miles de taels de plata, será en vano”.
“¿Cuántos años ha sido funcionario el director Fu?”, preguntó Lin Dong.
Fu Chunjian lo miró fijamente; ¡quería que él interviniera!
“Es difícil decirlo… mejor no hablamos de eso”, dijo Lin Dong, resignado.

Fu Chunjian se sonrojó, guardó silencio por un momento y dijo con una sonrisa amarga: “Entiendo lo que quiere decir el señor Lin. La verdad es que realmente no quiero seguir ocupándome de estas cosas. Pero el señor Lin, por el bien de los habitantes de la ciudad de Xilan, está dispuesto a ofrecer sus habilidades mágicas y plata sin buscar fama ni beneficios. Con tal generosidad… yo, Fu Chunjian, no tengo más remedio que acompañar a un caballero hasta el final”.

También Lin Dong se sonrojó. Era cierto que no buscaba fama, pero con habilidades mágicas y plata, tampoco era que no deseara nada en absoluto.

Si Zhou Zhengye fuera realmente un buen funcionario y tuviera capacidad, la ciudad de Xilan seguramente se enriquecería poco a poco. Mientras la posada Lin siguiera siendo el lugar preferido por las familias poderosas del condado de Xilan para banquetes, quizá no se notara nada a corto plazo, pero con el tiempo, seguramente aumentaría el número de salas que cobraran por su uso.

Además, Lin Dong ni siquiera pensaba gastar su propia plata; solo quería darle un empujón a Zhou Zhengye, ya que no se podía desperdiciar a tantos comerciantes deshonestos en la ciudad de Xilan…

“Sin ocultarle nada al señor Lin”, dijo Fu Chunjian sonriendo, “a los dieciocho años fui secretario en la prefectura de Taifang, y a los treinta llegué a ser ministro del Ministerio de Finanzas. Después de altibajos, a los cuarenta renuncié al cargo y vine al condado de Xilan para convertirme en director del Instituto Qiushui. En cuanto a las luchas por el poder, aunque no me involucro mucho, entender sus verdades y engaños no es un problema para mí”.

Lin Dong y el otro se quedaron atónitos. ¡La ciudad de Xilan estaba llena de talentos ocultos! Un ministro del Ministerio de Finanzas a los treinta años… eso era un alto cargo de segundo rango. Ni el emperador anterior ni el emperador Qianwei podían considerarse gobernantes sabios. ¿Cómo había logrado ese cargo?

“Seguramente ambos se preguntan cómo llegué a ser ministro del Ministerio de Finanzas, ¿verdad?”, dijo Fu Chunjian sonriendo. “Cuando un príncipe cumple dieciséis años, si pasa las pruebas, en tiempos de guerra puede servir como general, y en tiempos de paz puede ser nombrado gobernador de una prefectura. Seguro que ambos lo saben”.

Lin Dong asintió. Aunque su predecesor no entendía de asuntos políticos, había oído hablar de esa regla.

En el Gran Reino Han, aunque el primogénito legítimo era nombrado príncipe heredero desde su nacimiento y tenía derecho a suceder al trono, los demás príncipes también tenían oportunidades. En tiempos de guerra, si cumplían dieciséis años y pasaban las pruebas, podían servir como generales; en tiempos de paz, podían elegir ser gobernadores de alguna prefectura.

Si en tiempos de caos se podía alcanzar el rango de general por méritos militares, y en tiempos de paz se podía llegar a ser primer ministro por logros políticos, superando incluso al príncipe heredero, también tenían derecho a convertirse en sucesores al trono.

Por supuesto, algunos príncipes de rango más alto también podían tomar atajos en la lucha por el trono: buscaban ganarse el favor del emperador y derrocar al príncipe heredero.