Volumen cuatro: Tormentas de batalla secreta. Capítulo 172: La meseta solitaria.

La punta de la espada de Chu Tianyu apuntaba justo al lugar donde se había detenido esa sombra oscura. A pesar de la gran distancia, parecía posible sentir el frío mortal de su filo, lo que hizo que la sombra retrocediera unos pasos. Solo cuando reaccionó, como si despertara de un sueño, se dio cuenta de quién era ese hombre: poseía una fuerza tan extraordinaria que resultaba aterradora.
Evidentemente, el otro ya lo había descubierto. Con aquellos golpes sucesivos, la sombra se vio completamente desorganizada y perdió todo coraje para seguir allí. Sin importarle a sus subordinados, dio media vuelta y huyó rápidamente hacia la distancia, sabiendo que su oponente no pretendía matarlo de inmediato, sino solo intimidarlo. Sin embargo, incluso esa intimidación le causó un miedo terrible, algo insoportable.
Después de ahuyentar a la sombra con un solo golpe, Chu Tianyu no realizó más movimientos innecesarios; mantuvo su postura y observó fríamente a los siete caballeros santos que portaban espadas rotas.
En realidad, la razón por la que Chu Tianyu dejó ir a Glayr fue porque algo le resultó extraño: aunque esa sombra tenía un poder sagrado muy alto, era la segunda persona más fuerte en Europa después de Fernandí. Pero Chu Tianyu no percibió en ella ningún rastro de vida, como si fuera un muerto con solo un cuerpo vacío.
Por eso, esta vez no actuó imprudentemente, sino que fingió una actitud arrogante, mostrando su gran habilidad, pero también su orgullo y soberbia.
Sin embargo, en ese momento, no solo los caballeros santos con espadas rotas quedaron atónitos por el poderoso golpe de Chu Tianyu, que los dejó sin capacidad de reacción, sino que incluso los sacerdotes detrás de ellos estaban profundamente conmocionados por la destrucción de sus defensas y por la escena que tenían ante sus ojos; era algo indescriptible con palabras.
“Dejen sus armas, o morirán”, dijo Chu Tianyu en inglés, sin importarle si podían entenderlo. Porque a veces, quien controla la vida y la muerte no necesita preocuparse por aquellos que están a punto de morir.
Los caballeros santos miraron los mangos de las espadas rotas en sus manos. Si eso aún se consideraba un arma, seguramente no las dejarían ir. Pero si intentaban tomarlas de nuevo, sería incómodo: no solo serían una carga, sino también motivo de vergüenza. Con esas palabras de Chu Tianyu, se encontraban en una situación incómoda, sin saber si tirarlas o no.

Al ver que no mostraban ningún movimiento, Chu Tianyu sonrió de nuevo con calma y dijo: “Bien. Tenéis coraje. Pero no sé si seguiréis teniendo tanta determinación en un rato”. Dicho esto, lanzó su espada larga en un ataque directo; el silbido que cortó el aire se escuchó al instante. Aunque parecía ser solo un movimiento sencillo de embestida, su poder era tal que los siete caballeros santos que estaban en primera línea no se atrevieron a descuidarse en lo más mínimo y rápidamente cambiaron de formación. Los dos que estaban al frente lanzaron un rugido feroz, como bestias salvajes, haciendo que sus ropas se abrieran y revelaran sus musculosos cuerpos. Sus cuatro puños, envueltos en luz sagrada, se movieron al unísono, formando un muro de sombras de puños, mientras que los cinco restantes se preparaban, listos para atacar.

En ese momento, sobre el muro de sombras de puños formado por los dos caballeros santos del frente, los sacerdotes también añadieron a tiempo una capa de defensa, seguida de una capa de luz roja que elevó su fuerza al instante y amplió ese muro varias veces. Este chocó con la enorme espada de Chu Tianyu con un estruendo ensordecedor.

La espada de Chu Tianyu parecía no verse afectada en lo más mínimo; su fuerza era imparable. Antes incluso de que su filo llegara, su energía en espiral ya estaba estrangulando los cuerpos de los dos caballeros santos. La intensa fuerza del impacto no solo perforó sus pechos musculosos, sino que continuó avanzando sin disminuir su velocidad…

Sin embargo, justo cuando la espada de Chu Tianyu parecía invencible, los cinco caballeros santos ocultos detrás, como si tuvieran un acuerdo previo, se desplazaron hacia los lados, creando un espacio vacío. Inyectaron energía sagrada en los mangos de sus espadas rotas y las lanzaron contra Chu Tianyu, mientras que desde los lados atacaron simultáneamente a Chu Tianyu, quien ya parecía haber agotado sus técnicas, intentando rodearlo y atacarlo por ambos flancos.

Parecía que habían planeado sacrificar la vida de dos de sus compañeros para obtener esa oportunidad de ataque. Evidentemente, no tenían ninguna esperanza de vencer a Chu Tianyu ni de resistir su golpe, por lo que recurrieron a una estrategia tan desesperada, arriesgando la vida de sus compañeros para crear esa oportunidad de ataque y un espacio para ellos mismos.

Y, al parecer, lo lograron: esos dos compañeros lograron crear una oportunidad perfecta para atacar y rodear a Chu Tianyu con su muerte…

Pero eso también los decepcionó. Si aún estuvieran vivos, seguramente habrían considerado que su muerte fue en vano. Porque, aunque sus compañeros encontraron la oportunidad de atacar, no tenían ninguna posibilidad real de éxito.

Se vio cómo, tras ejecutar ese ataque mortal, Chu Tianyu no prestó atención alguna a los ataques con las empuñaduras rotas ni a los ataques desde los lados; en lugar de eso, su figura se desvaneció de repente, como si desapareciera ante los ojos de todos, haciendo que todos los ataques fallaran. Mientras esos caballeros santos se preguntaban qué estaba pasando, se escucharon los gritos desgarradores de los sacerdotes detrás de ellos; cinco gritos casi al mismo tiempo, lo que demostraba la velocidad y precisión de los ataques de Chu Tianyu, algo realmente inimaginable. Incluso los caballeros santos restantes no escaparon al destino de sus cómplices: cuando Chu Tianyu se dio la vuelta y volvió a aparecer frente a ellos, la gran espada en sus manos ya se había convertido en su sentencia de muerte. La hoja ancha y afilada, manejada por Chu Tianyu con maestría, se movía arriba y abajo; esa enorme espada parecía un juguete en sus manos, utilizada con facilidad y rapidez, como un rayo, sin que su tamaño afectara en absoluto su velocidad. Al contrario, la velocidad y los ángulos sorprendentes de los movimientos de la espada hicieron que los pocos sobrevivientes sintieran un frío en el cuello y murieran sin siquiera poder emitir un grito. Cuando la gran espada de Chu Tianyu pasó por sus gargantas, su velocidad era tal que ni siquiera tuvieron tiempo de reaccionar. Y cuando la espada regresó a sus manos, ni siquiera tenía rastro de sangre, como si nunca hubiera movido, manteniendo aún su brillo blanco y frío característico. El guerrero Olin, sin el apoyo de nadie, cayó al suelo de nuevo; esta vez había visto todo el proceso con sus propios ojos. El terror que inspiraba Chu Tianyu ya lo había dejado insensible, algo que había comprendido desde su primer encuentro. Chu Tianyu miró la situación del combate: la lucha desigual estaba llegando a su fin. Los pocos enemigos restantes solo podían resistir un poco más gracias a su gran habilidad. Entonces, se acercó lentamente al sacerdote Olin, que yacía en el suelo; en ese momento, Fernandi también había llegado a su lado, sin que supiera cuándo. “Hermano, ¿crees que podemos obtener más información? Mi conocimiento del idioma es limitado; solo puedo hablar cosas simples, así que te dejo a ti el resto. Fernandi y yo también deberíamos regresar al castillo. El tiempo ya no es favorable”, dijo Chu Tianyu a Fernandi. “Jeje, no hay problema. Trabajar contigo es genial, pero ser tu enemigo es horrible, realmente horrible”, respondió Fernandi sonriendo. “Por eso elegiste ser nuestro amigo, ¿verdad?”, preguntó Chu Tianyu también con una leve sonrisa.

“¡Error! No es una elección, sino una elección eterna”, dijo Fernandi con seriedad.
Chu Tianyu sonrió al escucharlo y le devolvió una mirada de entendimiento.
El sacerdote Olin, en el suelo, parecía entender chino; como principal consejero del arzobispo Thorne, podía deducir con claridad cuál era el objetivo final de Chu Tianyu y Fernandi, basándose en la situación actual y en esas pocas palabras. Pero obviamente ya era demasiado tarde, porque mientras Chu Tianyu se alejaba, Fernandi, con una sonrisa maliciosa, comenzó a examinarlo de arriba abajo con una mirada amenazante…
Cuando Chu Tianyu llegó al castillo junto a los élites como Bogulei, la batalla ya estaba llegando a su fin; solo quedaban unas pocas familias, con sus escasas fuerzas, resistiendo desesperadamente.
Con una señal secreta acordada de antemano, los hombres del duque Orsini aparecieron de nuevo desde algún lugar del castillo y, en coordinación con las tropas de Bogulei, iniciaron un gran contraataque contra los vampiros y los ingleses de Gleyr.
La situación cambió drásticamente y la balanza de poder se invirtió por completo. En particular, Bogulei, liderando a esos hombres, contaba con el apoyo de los miembros del grupo Mercenarios del Cielo Caído, lo que los convertía en una fuerza renovada. Actuaban en parejas o en grupos de tres o cuatro, aprovechando su coordinación para maximizar su poder ofensivo. Si los élites de Bogulei eran expertos en combate, los Mercenarios del Cielo Caído eran expertos en matar: sin trucos innecesarios ni palabras vacías, solo ferocidad y sangre, como la guadaña del dios de la muerte.
Así, los vampiros pensaron que se trataba del mismo tipo con el que acababan de luchar. Después de unos cuantos enfrentamientos, y al ver los cuerpos de sus compinches yaciendo en el suelo, se dieron cuenta de que habían subestimado la fuerza del enemigo. Pero cometer errores en la batalla conlleva el precio de la muerte, así que aquellos que ya yacían muertos nunca podrían corregir su error.
En esas circunstancias, Chu Tianyu ya no necesitaba unirse a la batalla, especialmente teniendo que enfrentarse a los restos de esas familias. Por lo tanto, la mejor opción para él era encontrar una taberna, beber un par de copas, brindar de antemano, llamar a Ouyang Ziyi y Li Rou, y luego esperar a que Orsini terminara su espectáculo y estuviera listo para dirigirse directamente a Roma y cumplir el mayor deseo de Fernandi: el deseo de saqueo.
Después de hacer esos planes, Chu Tianyu sintió de repente una gran vaciedad, como si todo aquello hubiera sido demasiado fácil, sin ningún desafío ni dificultad.

¿Acaso hemos llegado a esa “meseta de soledad” de la que hablaban los maestros antes? ¿Qué es la meseta de soledad? Es una metáfora utilizada en el mundo de la cultivación, que se refiere al estancamiento que ocurre cuando se alcanza cierto nivel de perfección; ya no se puede superar con simple diligencia o esfuerzo, sino que suele requerirse una iluminación repentina o una oportunidad especial para ascender a un nivel superior, lo que, por supuesto, implica una mejora cualitativa significativa en la habilidad y en la energía vital del individuo.
Sin embargo, quienes logran superar esta meseta de soledad son realmente excepcionales. El Tercer Maestro, Kuangru, alcanzó ese nivel hasta el punto de abandonar incluso la Secta Xuanji, yendo de un lugar a otro como sus maestros Bu Zhen y Xian Yun en busca de otro tipo de avance en su práctica marcial. Pero, dada su habilidad, su período de meseta de soledad es, comparado con el de otros, prácticamente insignificante.
Además, este período de meseta de soledad para el Tercer Maestro es aún más prolongado y difícil que para los demás, sobre todo debido a la poderosa presencia de la Secta Xuanji detrás de él, lo que hace que su progreso en las artes marciales sea aún más complicado.
Aunque Chu Tianyu actualmente no ha llegado a ningún cuello de botella ni a una meseta en términos de habilidad, su estado mental le hace sentir eso, especialmente en estos últimos tiempos: ya sea enfrentándose a almas falsas en su país o al Grupo Tianxing, e incluso en los momentos más difíciles cuando fue poseído por el Dragón Negro, nunca ha sentido que estuviera ante un desafío real; simplemente hacía lo que tenía que hacer según su plan y lo completaba sin problemas, sin ningún reto.
Muchas cosas que para la gente común parecen imposibles de lograr, para él son como un juego de niños. Además de su impresionante habilidad, la poderosa Secta Xuanji es sumamente fuerte, sin mencionar la ayuda de familias como la de Chu, Shaolin, así como de Qin Nianran, Ouyang Ziyi y Bai Lei. Con tal poder, incluso si Chu Tianyu no tuviera fuerza propia, tendría suficiente para controlar el clima.
Especialmente en Europa, ha actuado con total libertad: ha luchado, matado, robado y tomado lo que quería, sin restricciones, lo que le ha permitido “relajarse y divertirse” de verdad.
Al principio, esta sensación podría generar emoción y entusiasmo, pero con el tiempo, y al acercarse al final, le ha provocado confusión y la sensación de no saber hacia dónde dirigirse. ¿Acaso debería, como sus maestros, dejar todo atrás y buscar ese ideal etéreo de la perfección marcial?

Obviamente, es imposible. No solo Chu Tianyu tiene ahora menos de veinte años, sino que tampoco se atreve a dejar atrás a Ouyang Ziyi o Li Rou, por no hablar de su familia, sus maestros y aquellos con quienes compartía armonía al tocar la flauta y la espada… Xue Feifei, cuya canción resonaba en armonía…
Por eso, en la batalla que podríamos decir que fue su “cosecha”, Chu Tianyu no volvió a aparecer; en cambio, cuando Bogulei lideró a sus hombres al ataque, él se retiró silenciosamente, concentró su energía y, en pocos instantes, se dirigió hacia la distancia, encontrando un lugar en lo profundo de un bosque denso, donde se sentó solo en una plataforma, reflexionando sobre si también él se encontraba ahora en un estado de soledad, al menos en su mentalidad…
Mientras tanto, tal como Chu Tianyu había previsto, el duque Orsini demostró su excepcional habilidad para hablar, explicando las razones de la repentina retirada de los hombres del castillo y el motivo de su partida. También habló de Bogulei, quien antes había sido descrito como un traidor despreciable e ingrato, pero ahora, aparentemente, actuaba como un héroe, dirigiendo con orgullo a sus hombres para limpiar el campo de batalla. Las verdaderas intenciones detrás de todo esto eran obvias.
El duque Orsini explicó cómo había urdido una estrategia de infiltración, haciendo que Bogulei se rebelara con un escudo falso, atacando por sorpresa a las tropas leales de Thorne y, con la ayuda de todas las fuerzas de élite del castillo, logró detenerlos y evitar su ataque destructivo final contra el castillo.
Además, el duque Orsini insistió en que, aunque su ataque sorpresa tuvo éxito, la diferencia de fuerzas seguía siendo enorme, y por eso tuvo que pagar un alto precio. Más tarde, él mismo lideró refuerzos para acabar con ellos y, luego, con los hombres restantes, lanzó un contraataque, logrando defender el castillo gracias a la colaboración interna y externa.
Al escuchar sus palabras, los pocos sobrevivientes de la familia finalmente comprendieron la situación. Pero respecto a algunos detalles, como por qué no se les había informado con antelación, el duque Orsini los explicó argumentando la necesidad de mantener el secreto y garantizar el éxito del ataque sorpresa. Justo en ese momento, llegaron unos mercenarios torturados hasta quedar irreconocibles por Fernández, pero aún con vida, traídos por el sacerdoteOlín -> Olín.
Su presencia fue más convincente que cualquier explicación, disipando los últimos vestigios de duda en los corazones de los miembros de la familia. Pues la llegada del sacerdoteOlín -> Olín significaba que los propios seguidores del arzobispo Thorne habían venido en persona.

Así que, si lo calculamos de esta manera, la estrategia del duque Orsini fue realmente la mejor opción: no solo logró conservar el castillo, sino que también obtuvo la victoria final. Hay que reconocer su precisión al planificar todo, y la enorme pérdida que sufrieron los demás solo les quedó aceptarla sin poder culpar al duque Orsini por dejarlos luchar solos. Después de todo, los enemigos a los que se enfrentaban eran aún más poderosos, y las pérdidas, sin duda, fueron terribles.
Con esta explicación, lo que vino después fue muy sencillo: por supuesto, el duque Orsini tomó la iniciativa, volvió a atormentar al pobre sacerdoteOlín -> Olín y luego condenó las atrocidades de Thorne, antes de reunir a todos en la sala de reuniones para discutir cómo contraatacar y cómo responder a Roma.
“Chu, ¿en qué estás pensando?”, preguntó Fernandi, quien encontró a Chu Tianyu sumido en sus pensamientos mediante un método especial.
Chu Tianyu se había dado cuenta de su presencia desde que entraron en el bosque, así que no le sorprendió en absoluto su aparición. “Nada, hermano. ¿Cómo va por allá? ¿Has averiguado algo?”