Undécimo asalto: Sueños (Parte 2)

Cuarenta y siete vio que Moriel seguía mirando fijamente la montaña sin decir nada, así que se acercó.
“¿Qué hay de interesante en estas piedras rotas? ¿Está grabado allí ‘El viaje del héroe’?”
La hechicera no respondió. Cuarenta y siete giró la cabeza y entonces notó algo extraño en ella. Moriel estaba de pie, con su cabello plateado azulado cayendo sobre los hombros, frente lisa, nariz recta y mandíbula ligeramente levantada, formando una silueta hermosa contra el cielo; su mirada era profunda y concentrada… No parecía estar mirando las imponentes rocas frente a ella, sino que parecía haber sumergido su alma, junto con su mente, en un vasto y desconocido reino lejano.
“Oye”, dijo Cuarenta y siete, agitando la mano frente a los ojos de Moriel varias veces, pero ella no reaccionó.
Kairo también se dio cuenta de que algo andaba mal.
“Hermana Moriel”, dijo la chica, acercándose para tomarle la mano; estaba fría al extremo, como la de un muerto… Lo que asustó mucho a Kairo: “¡Hermana!”.
“Esto es realmente fantástico”, pensó Cuarenta y siete, concluyendo de inmediato que el sistema había sido invadido. La condición actual de Moriel era idéntica a la parálisis causada por un ataque masivo de éter electrónico que sobrecargaba el procesador central del cerebro artificial. Hackers, virus, guerras informáticas… Maldita sea, no había nada más detestable que esas cosas.
Cuarenta y siete ya había olvidado cómo, en el pasado, había recopilado incansablemente “material de video de actividades humanas medievales” mediante todo tipo de trucos. Se golpeó los puños entre sí; la pistola-bomba de doble cañón integrada en su brazo apareció, listo para el combate, con un sonido metálico de deformación.
En toda la gran cuenca circular solo estaban ellos. El cielo parecía más oscuro, lo que añadía sombras ominosas a las imponentes montañas que rodeaban a los tres como paredes rocosas grises.
“Debería llevarlos a los dos y marcharme primero, para luego volver y volar este lugar en pedazos”, dijo Cuarenta y siete. Sus ojos rojos profundos escaneaban las paredes rocosas a lo lejos con diferentes bandas de espectro, pero aparte de mostrar tonos grises variables según la distancia y la forma, no revelaban ninguna información sobre enemigos ocultos en la oscuridad.
Entonces se volvió para levantar a Moriel y realizar un traslado estratégico temporal, pero fue detenido por el grito de Kairo.
“¡No!”, gritó la chica; parecía sorprendida también, sin entender por qué lo había hecho.
“¿Qué pasa?”, preguntó Cuarenta y siete, deteniéndose, con una mano aún sobre la espalda de Moriel. El cuerpo de la hechicera se balanceaba ligeramente, pero su postura y expresión no cambiaron en absoluto, como si fuera una estatua sin fijar bien.
Kairo no sabía muy bien qué decir. Se llevó la mano a la frente y luego la bajó: “Yo… No entiendo cómo lo sé, pero ¡no podemos mover a la hermana Moriel ahora! Ella… está en… No puedo explicarlo, pero si la perturbamos demasiado, será muy peligroso”.
“¿A las personas que caminan en sueños no se les puede tocar a la ligera?”, dijo Cuarenta y siete, poco convencido, pero retiró cuidadosamente su mano del cuerpo de Moriel: “Entonces, ¿solo nos queda esperar a que se despierte? Qué aburrido…”.
Pero, ya sea por suerte o desgracia, la palabra “aburrido” siempre carecía de una definición correcta en su diccionario.

No se sabía qué fuente de luz generaba aquellas sombras que se movían peligrosamente entre las hendiduras y depresiones de las rocas, uniendo poco a poco sus bordes. Sus contornos borrosos se extendían hacia abajo como antenas, retorciéndose en silencio junto a las cimas de pizarra gris; parecía que todo lo que formaba el paisaje ya no era roca sólida y pesada, sino más bien una pintura oleosa arrugada y mojada.

Cuarenta y siete se volvió hacia las sombras viscosas que caían. Eran como masas densas de tinta que envolvían casi todo el borde de las depresiones circulares, avanzando silenciosamente hacia el centro.

“Eso… ¿qué es eso?”, preguntó Kayro con voz temblorosa. “Creo que veo…”

Algo se movía dentro de las sombras.

O mejor dicho, las sombras mismas. Cada vez era más evidente: aquellas sombras oscuras parecían nubes de lluvia que se acumulaban rápidamente, o como un gran charco de gachas caliente derramadas. En esa enorme cortina, había protuberancias de distintos tamaños, como burbujas, que se agitaban; eran como pústulas venenosas que brotaban sin control en el cuerpo de un moribundo, alimentándose de su propia vida y creciendo con exuberancia.

Aunque se podían usar todo tipo de metáforas, los cambios que sufrían las sombras negras formadas por la obstrucción de la luz eran en realidad algo casi ilusorio, apenas perceptible. Incluso si Cuarenta y siete reducía la luz roja en sus ojos al tamaño de una aguja, su sistema visual no podía transmitirle mucha información; solo algún tipo de pulso llamado “intuición” le recordaba constantemente que esa masa oscura se estaba expandiendo y que su objetivo era muy claro.

“¿Qué… qué hacemos ahora?”, preguntó la niña. Al fin y al cabo, era solo una niña y, ante situaciones reales, esperaba que un adulto le ayudara a tomar decisiones.

“Sería peligroso llevarlase a la fuerza ahora, ¿verdad?”, dijo Cuarenta y siete, mirando a Moriel a su lado. La hechicera seguía en un silencio absoluto, indiferente a todo lo que ocurría a su alrededor. “Entonces, solo nos queda observar qué pasa…”

Un chasquido nítido de mecanismos. Preciso, potente: un chorro de metal ardiente salió silbando por la boca del arma en su brazo. Una gran cantidad de proyectiles de acero se lanzó hacia las sombras entre llamas furiosas, destrozando esas “pústulas” como si las rasgaran. La sombra que recibió el ataque se contrajo, asustada; innumerables fragmentos de piedra y polvo salieron de ella como una colmena perturbada, seguidos por una serie de sonidos agudos de ruptura. La energía comprimida finalmente se liberó, y su fuerza reactiva se introdujo sin restricciones en cualquier material que tocara, descomponiéndolo en partículas diminutas e insignificantes.

Cuando el polvo se asentó, todo volvió a quedar en silencio. Las sombras luchaban por recuperarse de los daños causados por el ataque brutal del arma de doble cañón, sin intención de rendirse. Ese negro sobrenatural mostraba una tenacidad extraordinaria: ni las llamas ni las explosiones podían penetrarlo. En su interior parecía haber varias sustancias completamente incompatibles que se empujaban entre sí, creando un fenómeno extraño en el que incluso el negro se dividía en tonos distintos. No solo en el mundo material, sino incluso en el extraño reino estelar, aquello resultaba realmente increíble.

“¡Oye! ¿No dijiste que debíamos esperar a ver qué pasaba?” Kairo quedó desprevenida por el ataque repentino del maníaco de las armas; el estruendo aún resonaba en sus oídos y el olor a pólvora persistía en su nariz. No podía comprender la lógica de Cuarenta y Siete: parecía reaccionar a todo de manera muy distinta a la de una persona normal.
“Se está volviendo demasiado lento; añadiré un catalizador.” Los mecanismos de su brazo se ajustaron y reorganizaron, y la enorme espada de sierra circular comenzó a surgir lentamente de su mano a medida que las piezas metálicas se activaban. Su estatura aumentó ligeramente, y las llamas rojizas en sus cuencas oculares parpadeaban intensamente, proyectando sombras oscuras y densas que se convertían en puntos brillantes.
Si la luz no pudiera penetrar la materia, esas sombras ya deberían haberse convertido en verdadera materia. Parecían haber llegado a un acuerdo y dejaron de luchar entre sí y de devorarse mutuamente, poniendo fin a su expansión desordenada y a sus luchas. En su lugar, comenzaron a acercarse desde todos los lados en formación circular; allí donde pasaban, ya no había picos rocosos oscuros ni suelo, e incluso la luz y el aire parecían evitar ese lugar.
Para Kairo, el color y la textura de esa marea negra eran muy similares a los del lago alcalino de los pantanos de la Ciudad de la Lluvia. Dioses, ¡no quería volver a caer en él!
“Vaya…” Al darse cuenta de que probablemente nunca podría confiar en Cuarenta y Siete como confiaba en su hermana Moriel, comenzó a actuar. Un poco de cristal transparente cayó sobre la espada de sierra circular ya terminada y se evaporó al instante. Alrededor de la chica aparecieron numerosas flores de hielo deslumbrantes que revoloteaban a su alrededor como mariposas, reflejando una luz espléndida incluso en la penumbra del atardecer.
“¿De qué sirve este pequeño truco?” Cuarenta y Siete activó la espada de sierra circular; un ruido ensordecedor, acompañado de viento caliente, brotó de la enorme hoja de acero, casi disipando la niebla de hielo que rodeaba a Kairo.
La chica seguía tensa, pero su mirada pasó gradualmente de la angustia a la determinación.
“¡Yo protegeré a mi hermana Moriel!”
Los cristales de hielo se convirtieron en flores de hielo, estas luego en carámbanos, formando finalmente un escudo hexagonal de hielo que flotaba a su alrededor, rodeando a Kairo y a la aturdida Moriel.
Cuarenta y Siete tocó suavemente el escudo mágico de hielo de Kairo con la espada de sierra circular. Las afiladas cuchillas, que se movían a gran velocidad, crearon numerosos fragmentos de hielo que salpicaron el escudo, como una pequeña tormenta de nieve. Sin embargo, el escudo solo mostró una larga grieta sin romperse por completo, lo que demostraba que su resistencia era digna de las pruebas revolucionarias.
Entre las sombras que avanzaban en formación, finalmente aparecieron entidades con cierta consistencia física. Todas seguían fluyendo o ardiendo, y sus formas indistintas fueron solidificándose gradualmente, formando extremidades retorcidas y deformes, hasta que se separaron de ese mar de sombras. Era como si los horrores enterrados durante mucho tiempo en las profundidades de la noche hubieran acumulado suficiente fuerza para dar vida a verdaderos pesadillas en el mundo despierto.
Algunas de esas criaturas negras y grotescas tenían brazos y piernas similares a los de los seres humanos, pero la mayoría tenía formas aún más repugnantes. No se asustaron en absoluto por el estruendo aterrador de la espada de sierra circular y continuaron acercándose en silencio, con armas negras en sus manos o garras.

Cuarenta y siete vació un golpe con su gran espada; el flujo de aire sopló rápidamente sobre la hoja, generando un estruendo continuo similar al de un trueno.
“Muy bien”, dijo el guerrero de acero, de espaldas a ellas, mientras la armadura que seguía transformándose reflejaba imágenes caóticas y tétricas: “Entonces jugaré a ‘La Tierra Sangrienta’”.
Moriel estaba sentada en su trono exclusivo dentro de la torre del mago supremo: una túnica carmesí adornada con complejos diseños caía sobre sus pies descalzos, y símbolos mágicos cargados de energía brillaban entre sus pliegues.
La estancia estaba en completo silencio. Las paredes estaban repletas de rollos, que también emitían destellos erráticos, ora en el este, ora en el oeste, sin ningún patrón discernible, e incluso eran visibles bajo la luz de la tarde. Ningún aprendiz o asistente mago se atrevía a perturbar en ese momento a la maestra de profecías en su soledad, por nada del mundo.
Desvió la mirada del pergamino extendido frente a ella —que llevaba allí casi toda la tarde— y miró por la ventana. El amplio asiento de oro puro giró silenciosamente medio círculo sobre la alfombra, adaptándose perfectamente al movimiento de su dueña.
El cielo de la ciudad de Sel solía ser de un amarillo apagado. Dos soles, como yemas de huevo peludas, colgaban uno tras otro en el firmamento, sin brillo alguno; incluso mirarlos todo el día no causaba ningún efecto. El viento siempre llevaba consigo fina arena, que no solo causaba dolor al rostro de los transeúntes, sino que también hacía crujir las ventanas de acero reforzadas con magia.
A través de la gran ventana adornada con marcos de oro puro en la cima de la torre del mago supremo, se podía contemplar toda la ciudad de Sel.
Innumerables torres se alzaban una tras otra, formando vastos bosques artificiales de gran magnitud. Fue precisamente debido a la codicia y avaricia de los dueños de esas torres —los magos de túnica roja de Sel—, que saqueaban recursos sin piedad, creaban hechizos para manipular el clima a voluntad y explotaban sin cesar una tierra ya de por sí poco fértil para obtener cosechas antinaturales, que el clima de la región de Sel empeoró cada vez más. La naturaleza no se burla de razas humildes como los humanos, que se vuelven arrogantes al obtener un poco de poder; simplemente les muestra, con su indiferencia y las leyes del karma, que el hermoso entorno en el que viven no fue creado especialmente para ellos. Si insisten en destruir su hogar y convertirlo en un páramo silencioso, no importa… Aunque haya una gran diferencia entre el blanco y el negro, para lo que se denomina “color”, no existe ninguna distinción.
Sin embargo, los magos de túnica roja no tenían tiempo para preocuparse por eso. O anhelaban la libertad o buscaban más poder. No importaba en absoluto a dónde llevarían sus acciones a la ciudad de Sel o al mundo entero; lo único que valía la pena hacer era derrocar a aquellos que estaban por encima de ellos.
Moriel contempló durante mucho rato la oscura ciudad de Sel contra el cielo amarillento.
Afuera, el viento soplaba suavemente, con un susurro lastimero.
Isabella ya había sido derrotada. Preferir torturar al enemigo en lugar de eliminarlo rápidamente probablemente era su error del que nunca podría recuperarse… Eso debió ocurrir hace veinte años. Quizá treinta? La maga ya no recordaba con claridad. Los acontecimientos del pasado eran para ella como castillos construidos en la arena: bastaba que las olas del tiempo los golpearan unas cuantas veces para que se derrumbaran y desaparecieran por completo.

A diferencia del pasado, el camino ante Moriel era claro y firme. Eliminar a los rivales, expandir su poder, apoderarse lo máximo posible del control de la Hermandad de los Magos de Túnica Roja y enfrentar con calma las intrigas entre los maestros principales de las distintas facciones. Lo hacía muy bien; hasta ahora, ya había enviado a tres maestros al basurero, junto al anterior Maestro de las Profecías, reemplazándolos por “jóvenes” que ella misma había promovido. Aunque sus miradas ambiciosas también observaban la espalda de Moriel, gracias a las precisas y perfectas predicciones del Maestro de las Profecías, nadie tenía ni la más mínima oportunidad.
La mirada de Moriel parecía traspasar el tiempo y el espacio, dirigiéndose al otro extremo de la ciudad de Sel, a la fría fortaleza del brujo. Incluso alguien tan poderoso como Víctor solo podía adoptar una postura defensiva ante su ofensiva implacable, porque el poder del Maestro de las Profecías era tan grande que ninguna persona, ningún evento ni ningún plan podía escapar a sus predicciones. Frente a un resultado ya predeterminado, el proceso carecía de sentido. Quizás por eso, los recuerdos de Moriel eran tan vagos.
Por eso, rara vez… como en este momento, también se veía abrumada por una angustia inexplicable.
Un poder destacado, una fuerza ilimitada… ¿Estarían todo eso ya predeterminados? La maga ya no era joven; aunque su poderosa magia mantenía perfectamente su apariencia de dama elegante, Moriel sabía que era como una bola oxidada que avanzaba por una trayectoria fija hacia su destino, sin ningún imprevisto.
Oxidada. Esa metáfora extraña e inesperada casi la hizo reír. ¿Por qué había pensado eso?
Tras un instante de ligereza, llegó un vacío desolador. Moriel cerró los ojos con indiferencia. Víctor estaba condenado al fracaso; incluso podía imaginar el sonido del cofre del destino del brujo al romperse en sus manos. Luego dominaría toda la Hermandad de los Magos de Túnica Roja, controlaría el destino de todos… El resultado final sería sin sorpresas ni emoción, ni siquiera digno de esperanza.
La bola seguía el camino más corto entre dos puntos. Pero hay un antiguo refrán que dice: prestar demasiada atención al resultado lleva a buscar atajos, y buscar atajos conduce a cometer errores.
Errores muy grandes.
Moriel abrió de nuevo los ojos. Pero, ¿cuál era entonces el verdadero resultado?