Capítulo treinta y uno: Invocar bestias mágicas

“¡Cuchillo de agua! ¡Vamos!” Tan pronto como Rod reaccionó, escuchó el grito furioso de la maga.
En un instante, frente a ella apareció un enorme cuchillo largo compuesto por elementos acuáticos. Con su grito, el cuchillo de agua, como si tuviera vida propia, se lanzó hacia Rod.
Con un silbido y una fuerza abrumadora, al ver ese cuchillo, Rod frunció ligeramente el ceño y se apresuró a esconderse a un lado.
“Hmm, ¿quieres huir?” La maga, controlando el cuchillo de agua y observando sus movimientos, esbozó una sonrisa burlona.
De repente, Rod sintió de nuevo ese silbido detrás de él. Al girarse, su rostro cambió por completo: ¿acaso el cuchillo de agua volvía a atacarlo?
“Maldita sea, ¿otro misil veloz?” Rod murmuró con frustración y resentimiento al ver aquello.
Sin atreverse a descuidarse, corrió hacia adelante, esta vez apuntando directamente a la maldita maga. Sabía que debía acercarse cuanto antes a ella, sin darle ninguna oportunidad, de lo contrario la batalla se volvería cada vez más complicada.
Sin embargo, la idea era correcta, pero la realidad era cruel. Los planes no siempre salen como uno espera. El cuchillo de agua, bajo el control de la maga, lo perseguía incansablemente, acercándose cada vez más, hasta casi alcanzarlo.
La escena se volvió dramática: por un lado, Jim y los demás estaban atrapados por el hechizo de agua, sin poder moverse; por otro, Rod corría desesperadamente, gritando y maldiciendo mientras era perseguido por el cuchillo de agua. Esto hizo que Roger, que observaba, se riera a carcajadas sin control.
“¡Así no se puede!” Rod pensó con rabia, sintiendo la brisa fresca y el silbido del cuchillo detrás de él. Huir no era una solución; además, parecía que, al esconderse, no solo no reducía la distancia con la maga, sino que incluso se alejaba más de ella.
“¡Maldita zorra! Si tiene agallas, que luche cara a cara. ¿Qué clase de habilidad es esta?” En su desesperación, Rod gritó furiosamente, olvidando por un momento que su oponente era una maga frágil.
Al escuchar sus palabras, todos en el lugar se quedaron en silencio un instante; luego, aparte de las risas, hubo miradas de desprecio.

¿Acaso un mago enfrentándose cara a cara con un guerrero como tú dejaría de usar magia y lucharía cuerpo a cuerpo? Eso sí que sería estúpido.
“¡Maldita sea, ¡lucharé contigo!”, gritó Rod desesperadamente al ver que el cuchillo de agua estaba a punto de caer sobre él.
Con los ojos inyectados en sangre, se giró furioso, apretó los puños y lanzó un golpe a toda velocidad contra el ataque mágico.
“Jefe… no puede, es una magia avanzada…”, gritó Jim, aún atrapado por el hechizo de restricción, pero Rod ya había lanzado su magia; obviamente no escuchó sus advertencias.
Aunque era solo una magia avanzada del elemento agua, seguía siendo imposible enfrentarla directamente, ya que Rod era solo un guerrero intermedio, además sin armas.
En el menor tiempo posible, Rod concentró toda su energía en su puño y lo lanzó con fuerza, chocando al instante contra el cuchillo de agua.
“¡Boom…!”, se escuchó un sonido sordo. La llamada de Jim llegó demasiado tarde; en el mismo instante en que terminó de hablar, Rod ya había golpeado el cuchillo de agua.
“¡Tos, tos…!”, salpicó agua por todas partes. Jim retrocedió varios pasos bajo la enorme fuerza, completamente mojado, convertido en un pato mojado. El poder del cuchillo de agua parecía superar su imaginación.
Secándose la sangre que brotaba de la comisura de sus labios y sin detenerse a recuperar el aliento, Rod se lanzó hacia la maga con un salto. Era el mejor momento para acercarse; de lo contrario, sería más difícil.
“¡Ustedes, idiotas! ¿Qué esperan? ¡Vengan ya!”, gritó Rod al ver que los demás, liberados, seguían paralizados.
Al escuchar su voz, Jim y los demás recuperaron la compostura y corrieron rápidamente hacia la maga.
En realidad, no se podía culparlos por su sorpresa: la actuación de Rod había sido realmente inesperada. Parecía que siempre lograba sorprender a los demás, como con ese golpe; incluso un guerrero avanzado quizás no habría podido lanzarlo.
“Kiro, ¿qué haces? ¡Suéltame! ¡Maldita sea! ¿No ves que Alice está en peligro?”

Al mismo tiempo, en el otro lado, Anderson, que también quería actuar con urgencia al ver la situación, de repente sintió que alguien le agarraba el hombro impidiéndole moverse. Al mirar hacia atrás, vio a Kiro de pie allí, con expresión serena y sin signos de nerviosismo, lo que lo hizo gritar en voz alta.
“¡Conoces el temperamento de Alice!”, dijo Kiro con calma, mirando hacia adelante.
Al escuchar las palabras de Kiro, Anderson pareció recordar algo; su temperamento explosivo desapareció al instante y se volvió para mirar a Alice, quien permanecía tranquila en medio de la crisis.
“¿Maga? ¡Voy a convertirte en algo que ni siquiera sea una maga!”, pensó Rod, con una sonrisa de emoción en los labios al acercarse a la maga, como si ya viera el éxito de su plan.
“¡Mira este puñetazo mío!”, dijo Rod, levantando el puño y lanzándolo contra la maga, sin ningún tipo de compasión.
Todo el lugar estaba envuelto en una atmósfera extraña: Jim y los demás luchaban contra los guardias que intentaban rescatar a la maga, mientras que el puño de Rod estaba a punto de golpear a Alice, quien, sin embargo, seguía inmóvil, con movimientos cada vez más rápidos en sus manos. Todos contuvieron la respiración, mirando fijamente la escena.
“…¡Chi! Leopardo de Fuego, por mi nombre te ordeno que aparezcas ahora mismo y destruyas al enemigo frente a ti”, dijo la maga justo cuando el puño de Rod estaba a punto de alcanzarla. De repente, su hechizo se intensificó, y con la última palabra, la situación cambió por completo.
El espacio pareció distorsionarse; sopló un viento fuerte, se levantó polvo, y de repente surgió un grito fantasmal desde el cielo.
“¡Malas noticias!”, pensó Rod al darse cuenta de lo que ocurría, y volvió a lanzar su puño contra la maga. La escena y el hechizo de la maga parecían indicar que se había formado un nuevo hechizo; no se sabía cuál sería su poder, pero Rod no quería perder esa oportunidad. Con los ojos nublados por el polvo, siguió su instinto y lanzó un puñetazo con todas sus fuerzas.
“¡Boom…!”, se escuchó un sonido sordo. No hubo los gritos ni la sensación suave que había imaginado; en cambio, fue algo firme, peludo y con un calor corporal.
“¿Eh? ¿Qué está pasando?”, murmuró Rod al sentir algo húmedo en su mano y al notar que el ruido a su alrededor había desaparecido.

Abrió lentamente los ojos y lo primero que vio fue un patrón de colores rojo amarillento y áspero. Al ver aquello, Rod se quedó atónito por un momento, pero luego, como si se diera cuenta de algo, enfocó aún más la mirada.
¡Cough, cough, cough…! Al comprender lo que ocurría, Rod casi se atraganta con su propia saliva; tragó con dificultad y retiró lentamente la mano, esbozando una sonrisa amarga. Ahora entendía por qué todo estaba en silencio antes: no había derrotado a una maga, sino a una bestia mágica invocada tras que ella lanzara un hechizo.
Allí, frente a él, había un leopardo de altura similar a la de un ser humano, cuyo pelaje rojo amarillento le daba un aspecto imponente. Respiraba con fuerza, y se podía sentir claramente su aliento cálido. En ese momento, lo miraba fijamente con ojos llenos de perplejidad.
“¡Leopardo de Fuego!” Al ver la bestia mágica invocada por Alice, Rod mostró una expresión de sorpresa y murmuró para sí mismo.
Él no era como ese tal Rod, que no sabía nada. El Leopardo de Fuego era una bestia mágica de tipo fuego, de alta calidad entre las bestias de rango imperial. Además de contar con ataques mágicos de fuego, también poseía una resistencia física excepcionalmente alta; era una bestia que muchos magos anhelaban poseer. Probablemente solo alguien como Alice, gracias a sus conexiones, podría obtener algo así.
“¡Bestia de rango imperial! Jeje, como era de esperar… El golpe que lanzó ese tal Knight Rod debe tener una fuerza similar a la de un guerrero avanzado. ¿Y cómo es que este Leopardo de Fuego, aún en su primera etapa de crecimiento, logró resistirlo?” Anderson, que observaba desde lejos, se rascó la cabeza y sonrió amargamente.
“Sí, crece muy rápido. No imaginé que, en tan solo unos días, hubiera pasado de la infancia a la etapa de crecimiento. Jeje, aunque está en la primera etapa, seguramente ya tiene una fuerza similar a la de un guerrero de bronce. Si llega a la etapa madura… probablemente tendrá la fuerza de un casi santo guerrero.” Al ver al Leopardo de Fuego, Kiro también sonrió con amargura; sus preocupaciones anteriores desaparecieron al instante. Una bestia de rango imperial realmente merecía ese nombre: era mucho más poderosa que las bestias de nivel inicial, intermedio, avanzado o real.
“Sí, crece rápido. Jeje, parece que hoy ese chico va a tener mala suerte. Al obligar a Alice a usar a su querida bestia mágica en la batalla, seguramente perderá una capa de piel, si es que no muere.” Anderson, con una sonrisa burlona, miró a Knight Rod, que estaba en una situación desesperada, y habló con ironía.