Capítulo treinta: Nuevo enfrentamiento

Al ver tanta gente, y entre ellos muchos expertos, Rod y los demás suspiraron en silencio. Era imposible actuar ahora; no había ninguna oportunidad. En esas circunstancias, solo quedaba esperar. La oportunidad solo aparecería una vez, y si fallaban ahora, ya no habría más, así que no podían apresurarse.
Mientras varios hombres los escoltaban hacia afuera, bajo estricta vigilancia y control, pronto fueron llevados fuera de la prisión. Tras cruzar un estrecho camino, llegaron a una zona abierta.
“¡Jerome, ese bastardo se atreve a aparecer otra vez!”, gritó Sambik entre dientes mientras Rod miraba confundido a su alrededor.
Esas palabras llamaron inmediatamente la atención de todos, quienes miraron en esa dirección. El rostro de Kambi se ensombreció al instante, y el de Jim tampoco se veía mejor. Rod, por su parte, mostraba una expresión compleja. Así era: Jerome también estaba allí, de pie en un rincón, con varios de sus antiguos subordinados detrás de él.
“Jerome, jefe… debimos haber visto más claro. ¡Eres un maldito! ¡Te arrancaré la piel!”, gritó Sambik, forcejeando con todas sus fuerzas para liberarse del control de los guardias que lo sujetaban. En ese momento, ansiaba abalanzarse y morder hasta la muerte a ese bastardo de Jerome.
“Jefe…”, dijo Jerome, acercándose lentamente a Rod y los demás. Se detuvo un momento, ignorando los gritos furiosos de Sambik, y, tras dudar un instante, llamó a Rod.
“Maldito, Jerome, te dejaré inválido”.
“¡Sambik!”, gruñó Rod, deteniendo al hombre que estaba a punto de lanzarse sobre Jerome y también conteniendo a Kambi, cuyo rostro reflejaba ira. Su expresión era fría como el hielo.
Sambik miró a Rod sin entender: “Jefe… suéltame. ¡Hoy mismo destruiré a ese traidor!”.
“Jefe…”, dijo Jerome, bajando la cabeza avergonzado al ver a Rod.
“Maldito, ¿tú todavía tienes derecho a llamarme jefe? ¡Muere!”, gritó Sambik, forcejeando para liberarse del agarre de Rod.
“Jefe, espera. Esa maga te enfrentará. Toma esto para defenderte. Estoy buscando la oportunidad de salvarlos. ¡No te preocupes!”, dijo Jerome, agarrándole el cabello y acercándose en medio del caos para susurrarle.
Rod se quedó atónito. Con el rabillo del ojo vio lo que tenía en la mano: era un cuchillo corto. Rápidamente lo guardó en su pecho y asintió a Jerome para indicar que había entendido.

Tan pronto como terminó de hablar, Jerom le dio una patada rápida a Rod y luego saltó a un lado gritando: “¡Hmph, Knight Rod! ¡Ya estoy harto de ti! A partir de ahora, cortamos todo vínculo. Maldita sea, no quiero seguir sufriendo contigo”.
Al salir del círculo de combate caótico, Jerom miró a Rod una vez más con intención profunda.
“Jerom, también te recordaré. ¡Hmph, espera!”, asintió en silencio y lanzó una mirada de agradecimiento disimulada; Rod también respondió gritando.
“Jeje, Jerom, ¿ya se acabó tan rápido? Bueno, si así es, no importa. ¡No vengas luego a quejarte de que no te di la oportunidad de demostrar tu fuerza!”, dijo Roger con una risa fría después de ver a Jerom y a sus hombres alejarse rápidamente del lugar.
“¡Hmph! ¿Aún te atreves a aparecer? ¡Incluso rompiste mi magia! Hoy mismo te haré ver qué significa la autoridad inviolable de un mago. ¡Esta vez os daré una buena lección a ustedes, unos matones insensatos!”, dijo en ese momento la maga, con un resoplido frío, acercándose a ellos con la misma expresión de las veces anteriores, pero con un odio aún mayor en su voz, y ahora sosteniendo un cetro mágico en sus manos. Había estado furiosa durante esos días; las palabras de ese matón la habían mantenido desvelada y necesitaba vengarse.
“Jefe, ten cuidado. Probablemente sea al menos un mago avanzado. Cuidado con sus ataques mágicos rápidos de nivel básico”, dijo Jim en voz baja, acercándose a Rod y observando con cautela a la maga. El hechizo de atadura acuática del último encuentro seguía grabado en su memoria. Aunque era considerada la maga acuática avanzada más débil, parecía que le resultaba fácil lidiar con ellos, especialmente gracias a la habilidad exclusiva de los magos avanzados: poder lanzar hechizos básicos simplemente presionando un símbolo sin recitar conjuros.
Rod entrecerró los ojos al ver a la maga frente a él, apuntándolo con su cetro mágico, y asintió para indicar que había entendido.
“¡Hmph! ¿Y qué si es un mago avanzado? Hoy mismo te haré pagar por ello”, murmuró Rod para sí mismo, con una sonrisa fría en los labios.
“¡No subestimes! Quizás deberíamos alegrarnos de que, por ahora, no parece ser una gran maga. De lo contrario, estaríamos en problemas”, dijo Jim, suspirando y soltando un suspiro de alivio al ver la actitud de Rod.
De hecho, los magos acuáticos eran conocidos como los más inútiles, ya que casi no tenían capacidad de combate hasta alcanzar el rango de mago avanzado, y incluso entonces, su habilidad de combate era muy limitada.

Sin embargo, todo esto no es más que un fenómeno superficial; tan pronto como alcanzan el nivel de los grandes magos, dan un giro de 180 grados. ¡O incluso pueden convertirse en un giro magnífico!
Porque los magos del elemento agua que llegan a este nivel experimentan una transformación, un cambio cualitativo: adquieren la capacidad de convertir el agua en hielo, y así comienzan a practicar la magia del hielo, haciendo que su poder ofensivo no sea inferior al de cualquier otro tipo de mago.
En ese momento, además de eso, dado que los grandes magos pueden lanzar hechizos de nivel inicial e intermedio al instante, combinados con la suavidad de la magia del agua y el frío despiadado de la magia del hielo, Jim no se atreve a seguir imaginando.
Evidentemente, esta maga aún no puede usar la magia del hielo; de lo contrario, incluso si se unieran todos, no tendrían ninguna posibilidad de ganar. Eso es lo más alentador en este momento, al menos eso piensa Jim.
Asintiendo con seriedad, su expresión se volvió más grave; el momento de ligereza anterior desapareció por completo. En ese instante, Rod ya estaba en estado de combate. Miró con cautela a la maga frente a él, frunciendo el ceño. Era ella, se acordaba perfectamente: si no fuera por ella, ¿habría caído tan humillado aquel día? Todavía recordaba perfectamente cómo se sintió. La ira en su interior comenzó a crecer poco a poco, y miró fríamente a la maga: “¡Hmm! Pues inténtalo. ¡Voy a enseñarte una lección a ti, mocosa arrogante!”
“¡No le den oportunidad!” Aunque nunca había visto un cerdo, Rod sabía que lo más importante al enfrentarse a un mago era la velocidad: había que atacar rápidamente antes de que pudieran lanzar sus hechizos, de lo contrario, sería un problema cuando estuvieran listos. Después de todo, en un enfrentamiento a corta distancia, los magos no tienen ninguna capacidad de defensa; son prácticamente inútiles. La razón por la que son tan populares y respetados se debe al estatus que el continente les otorga, a los títulos nobiliarios que el imperio les concede y a su importancia estratégica en el imperio. De hecho, un mago poderoso puede ser de gran ayuda para un ejército.
Al enfrentarse a esta maga, Rod no sentía ningún tipo de nerviosismo; en su mente solo había calma y sus propios planes. Su cerebro trabajaba a toda velocidad, pensando en cómo hacer las cosas lo mejor posible.
Llevando su energía de combate al nivel más alto, Rod gritó a los demás: “¡Dispersaos! ¡Quiero ver qué puede hacer ella!”

En cuanto terminó de hablar, de inmediato los cuatro se dispersaron y corrieron en cuatro direcciones hacia la maga. La maga tampoco se quedó inactiva; su rostro permaneció sereno, y luego juntó las manos, formando un círculo con la palma izquierda mientras señalaba al objetivo con la derecha. Al instante, los elementos acuáticos de los alrededores se reunieron rápidamente en sus manos, coagulándose poco a poco hasta tomar forma. No había tiempo para pensar demasiado; en ese momento, Rod y los demás pusieron toda su velocidad al correr hacia la maga, decididos a impedir que lanzara su hechizo y a sofocarlo en su nacimiento. Sin embargo, en poco tiempo, se escuchó de repente un grito de la maga: “¡Disparen!”. Con esas palabras, los elementos acuáticos en sus manos se solidificaron rápidamente en forma de flechas que volaron hacia Rod. Sin detenerse, la maga utilizó el mismo método para lanzar tres flechas acuáticas más dirigidas hacia Jueji, Kambi y Sambik. Aunque eran flechas formadas por agua, ninguno de ellos se atrevió a bajar la guardia y comenzaron a esquivarlas por todas partes. El resto del tiempo pareció ser una actuación en solitario de la maga, que continuó creando símbolos al instante y lanzando flechas acuáticas contra ellos, dejándolos ocupados únicamente en huir y en una situación realmente desesperada. Al ver la escena, Roger, sentado arriba, sonrió con entusiasmo, observando con deleite a los que huían y disfrutando en silencio de la actuación. Un momento después, giró sutilmente la cabeza para mirar a uno de sus guardias, entrecerrando ligeramente los ojos, como si preguntara algo. Al ver la mirada de Roger, el guardia asintió y hizo un gesto con la mano. Al ver ese gesto y la expresión del guardia, Roger esbozó una sonrisa maliciosa al observar a los presentes. No sabía cuántas flechas acuáticas había lanzado, pero de cualquier manera había hecho que los demás huyeran desordenadamente. Después de huir sin cesar, Rod y los demás fueron forzados a reunirse en un mismo lugar. Al ver esto, la maga levantó ligeramente las comisuras de los labios bajo su velo, sonrió un poco y, sin detenerse, creó otro símbolo. Esta vez juntó las manos hacia adentro, igual que antes, mientras comenzaba a recitar un hechizo complicado: “¡Que el agua tome forma, que se convierta en ilusión! Gran diosa de los elementos, concédeme un poder supremo para atar a estos enemigos ante mí… ¡Técnica de atadura acuática~!”.

La situación era casi idéntica; parecía que la historia se repetía en ese momento. Al pronunciarse el hechizo, los elementos acuáticos se concentraron rápidamente alrededor de la maga, formando en un instante un delgado muro de agua.
“¡Rápido, esto no funciona!”, gritó Rod con fuerza al ver aquello, mirando fijamente a la maga.
La intención de la maga era más que evidente; ¿cómo no iba a darse cuenta? Simplemente estaba utilizando su condición de maga avanzada para lanzar un hechizo básico en un instante, reuniendo a todos ellos en un mismo lugar y aprovechando la oportunidad para lanzar un hechizo de encierro y atraparlos allí como peces en una red.
“¡No lo lograrás!”, rugió Rod, y de inmediato saltó hacia un lado con un fuerte impulso.
“Hechizo de atadura acuática, ¡ya!”, en el mismo instante en que Rod saltó, el hechizo de la maga también estuvo listo y se lanzó de inmediato hacia donde se encontraban ellos.
En un instante, una cortina de agua se extendió como una enorme red sobre el lugar donde estaban Rod y los demás.
“¡Corran!”, gritó Rod, usando toda su fuerza para saltar aún más lejos. Jim y los demás, por supuesto, tampoco estaban dispuestos a quedar atrapados por ese hechizo; ya habían sufrido suficiente con él la última vez.
“¡Maldita sea!”, se escucharon maldiciones una tras otra. Un momento después, se oyó la queja de Jim, seguida de los gritos de enojo de Sambik y Kambi.
Lamentablemente, aún no habían encontrado el momento adecuado y su velocidad no era suficiente; nuevamente quedaron atrapados por ese maldito hechizo.
“¡Uf, uf, uf…!”, respiró profundamente varias veces, se secó el sudor frío de la frente y suspiró aliviado al ver que el hechizo quedaba atrás. Pero al ver a Jim y los demás, no pudo evitar quejarse.
“¡No se muevan! Maldita sea, verán cómo me encargo de esta chica. ¡No dejen que los atrape, o les daré una paliza!”, gritó Rod al ver que Sambik y Kambi intentaban forzar su paso. Conocía perfectamente el poder de ese hechizo: esos dos jamás podrían salir, solo se causarían más heridas inútilmente. Luego, se volvió hacia la maldita maga y rugió con disgusto.
La calma volvió al momento; todos miraron fijamente a Rod, incrédulos de que, en esa situación, aún se atreviera a decir algo así. Especialmente Roger y el guerrero plateado, cuyas expresiones cambiaban constantemente, sin que se supiera qué estaban pensando.

“¡Tú… sinvergüenza, desecho, delincuente!” Nadie lo vio, pero justo después de que Rod terminara de hablar, la maga se quedó atónita por un instante y luego, con el rostro completamente rojo, comenzó a insultarlo a voz en cuello. Rápidamente, volvió a formar los símbolos mágicos heridos, murmurando para sí misma, como si estuviera recitando algún hechizo, esperando ferozmente a Rod. Era evidente que esta vez su objetivo era sin duda Rod; incluso había abandonado el control sobre la magia que rodeaba a los tres hombres de Jim, dejándolos a su suerte durante el siguiente minuto.