Capítulo treinta y dos: Secuestro

“¡Grrr…!” El leopardo de fuego lanzó un rugido furioso, miró fijamente a Rod y atacó.
“¡Tos, tos, tos…! Maldita sea, bestia, ¡no terminaré contigo!”, gritó Rod con dolor tras enfrentarse a su atacante. La fuerza de esa bestia era extraordinaria.
Sin prestarle atención a Rod, el leopardo de fuego, tras lograr un golpe exitoso, se acercó rápidamente de nuevo, sin darle siquiera un momento para recuperar el aliento.
Al ver al leopardo de fuego acercándose, Rod maldijo en silencio, pero no se quedó inactivo: se apoyó en una mano, giró todo su cuerpo con fuerza y lanzó un puñetazo seguido de una patada hacia el leopardo.
Sin embargo, falló el ataque; el leopardo, con agilidad, esquivó el golpe y huyó rápidamente.
“¡Cuchillo de agua! ¡Vamos!”, justo en ese momento, aprovechando la cobertura del leopardo de fuego, Alice lanzó otro hechizo ofensivo, idéntico al anterior: el avanzado hechizo del Cuchillo de agua.
“¿Quieren realmente matarme?”, pensó Rod con furia al ver la situación.
Rápidamente retiró la mano y se escondió a un lado, no solo para evitar el ataque del leopardo de fuego, sino también el del Cuchillo de agua.
De repente, sintió un frío intenso en su mano; miró rápidamente hacia allí: “¡Maldita sea! ¿Cómo pude olvidar incluso esto?”.
Al sentir algo en su regazo, Rod pensó con frustración: sí, allí estaba el cuchillo que Jerome le había dado antes.
En una situación como esa, Rod ya no podía preocuparse por nada más. Si no usaba ese cuchillo para luchar, no solo no podría escapar, sino que incluso esa maldita maga no podría tocarlo, y moriría a manos de ese condenado leopardo.
“Bestia, ¡hoy mismo comeré carne de leopardo asada!”, su mirada se enfrió, y la situación le provocó un destello de sed de venganza.
Detuvo sus pasos, aprovechó la inercia para dar un empuje en dirección opuesta y, al mismo tiempo, sacó rápidamente el cuchillo, sosteniéndolo discretamente, y aplicó las técnicas básicas de espada que había practicado innumerables veces: cortes y estocadas.
Soportando el dolor, Rod lanzó ataques cada vez más rápidos y precisos. Con cada ataque, experimentó una sensación extraña: en su mente apareció, sorprendentemente, la primera técnica que había aprendido en “La Espada del Dragón de las Sombras”: la técnica de la Espada Invisible.

Al sentir la imagen que apareció en su mente, Rod se apresuró a activar su energía de combate siguiendo el mantra, concentrándola en su mano derecha. Descargó un golpe rápido hacia abajo, mientras sus pies se movían con una velocidad increíble, desplazándose de un lado a otro; su velocidad aumentó de inmediato. De repente, su muñeca se movió bruscamente y, tras un giro extraño, el puñal giró en su mano y se lanzó directamente hacia el punto vital del Leopardo de Fuego.

En ese instante, el corto puñal en manos de Rod pareció cobrar vida, trazando dos sombras fantasmales que se dirigieron en direcciones opuestas hacia el Leopardo de Fuego. Las sombras de las espadas, acompañadas por un silbido estruendoso, eran tan nítidas que resultaba imposible distinguir entre lo real y lo imaginario.

Al ver aquello, todos se quedaron atónitos. En los ojos de Kiro, mientras observaba la técnica utilizada por Rod, brilló una luz intensa; solo al concentrar toda su energía de combate en sus ojos pudo comprender lo que ocurría.

Al verlo con claridad, se sintió aún más horrorizado. Esa técnica de espada era sumamente compleja; incluso él solo había logrado entrever parcialmente su esencia, dándose cuenta de que cualquiera de las sombras podía atacar, ya que, a tal velocidad, el puñal cambiaba constantemente de trayectoria, dejando dos huellas, como si dos puñales atacaran al mismo tiempo.

Pero si el enemigo pensaba que solo una de las sombras era real, estaba completamente equivocado. Esa era la parte más aterradora de la técnica: si el enemigo actuaba así, su destino sería la muerte. Además, por su propia percepción, Kiro sentía que esa técnica no había sido utilizada al máximo por Knight Rod; de lo contrario, habría sido aún más aterradora. Probablemente, en ese momento, Knight Rod solo había empleado una pequeña parte de su poder.

Aunque había comprendido esto, muchas de las técnicas y misterios involucrados seguían siendo incomprensibles. Debía recordar que él era solo un observador que había podido ver todo desde la distancia; ¿qué pasaría si estuviera en el campo de batalla enfrentándose a Knight Rod? Quizás ni siquiera podría darse cuenta de todo esto. El ataque repentino de Rod dejó a Kiro profundamente conmocionado.

“Puf…”, se escuchó un sonido sordo, y una serie de brillantes salpicaduras de sangre volaron en todas direcciones, resultando especialmente deslumbrantes bajo la luz del sol.

“Leopardo de Fuego…” Al ver esa escena, la maga casi se derrumba en lágrimas. El Leopardo de Fuego era su tesoro más preciado, algo que había logrado obtener con gran esfuerzo de su familia. Ahora, por primera vez que lo utilizaba en una verdadera batalla, estaba en ese estado. ¿Cómo no iba a sentir dolor? Al ver la horrible herida en su cuerpo, Alice se quedó atónita.

El éxito de la Espada Invisible aumentó enormemente la confianza de Rod. Aunque había gastado más de la mitad de su energía interna, no le importaba, porque con un solo movimiento no solo había evitado el ataque del Leopardo de Fuego y se había salvado del peligro, sino que también había creado la oportunidad de atacar a Alice. ¿Cómo iba a dejar pasar esa oportunidad?

Alice, aún afectada por la herida de su bestia mágica, no se dio cuenta del ataque de Rod. Para cuando lo vio, ya era demasiado tarde.

En ese lugar peligroso, Alice también mostró signos de pánico. Rod estaba a menos de cinco metros de ella. Parecía no preocuparse en absoluto por usar magia básica, y las magias avanzadas e intermedias ya parecían inútiles en ese momento. Con la mente en blanco y falta de experiencia, no sabía qué hacer. Solo podía retroceder paso a paso.

“Sssss…”

“¡Ah…!”

Apenas había dado dos pasos hacia adelante cuando se escucharon varios sonidos sutiles, seguidos de un grito de Alice. De repente, del polvo surgió varios cordones en el suelo donde estaba Alice, que quedó atada en el centro. Mirando hacia los extremos de los cordones, vio que allí estaban los mismos guardias que antes estaban con Rod. Todo era obra de Rod.

“¡Rod, maldito idiota!”

Al ver esa escena, Kiro y Anderson se volvieron al mismo tiempo hacia Rod y gritaron con fuerza. No esperaban que ese tipo siguiera causando problemas en ese momento.

“¡Idiota! ¡Vayan rápido a enfrentarse a Rod!”, gritó Rod, sonrojado, también tomado por sorpresa por lo que estaba sucediendo. Originalmente quería ayudar a Alice para ganarse su simpatía, ¿quién hubiera pensado que terminaría así?

Al ver eso, Rod también se quedó atónito por un momento antes de esbozar una sonrisa fría. Saltó hacia adelante, agarró las manos de Alice y apoyó un puñal en su cuello, gritando: “¡Todos, deténganse ahora mismo! ¡Maldita sea, quien se atreva a moverse, le haré un agujero en el cuello!”

Tras un rugido, todo el lugar se sumió en calma; todos detuvieron instintivamente sus acciones. Kambi, Sambik y Jem rodearon rápidamente a Rod y lo protegieron en el centro. Un grupo de guardias, Anderson, Kiro e incluso Roger se acercaron rápidamente, rodeando a ese grupo en el centro. También estaba el Leopardo de Fuego: dolorido al ver a su dueño en peligro, emitió un rugido grave y observó fríamente al grupo de Rod, que deambulaba inquieto de un lado a otro.
“¡Todos, apartaos de una puta vez!”, gritó Rod, con un puñal apoyado en el cuello de Alice.
“Rod, ¿qué estás haciendo? ¡Suéltala ya!”, dijeron Kiro y los demás, preocupados, ya que jamás habrían imaginado que algo así sucedería.
“¡Retiraos todos, rápido! Dejadnos ir de aquí, o no respondo de mi mano. Si tiembla aunque sea un poco, sabéis muy bien lo que puede pasar”, dijo Rod con frialdad. No era tan estúpido como para arriesgar su as en la manga en ese momento; eso solo haría que muriera de forma aún más humillante.
“¡Rápido, todos atrás! ¿Qué esperáis?”, dijo Roger, ansioso. La posición de Alice en la familia era mucho más alta que la suya; si algo le ocurría ahora, la familia no lo perdonaría.
“Vamos, salgamos de aquí”, dijo Rod, llevando a Alice consigo, al ver que todos retrocedían.
Protegiendo a Alice delante de ellos, avanzaron paso a paso con cautela. Esta vez, depositaron toda su esperanza en Alice.
A medida que Rod y los demás retrocedían, el grupo de Roger observaba nervioso la escena y los seguía paso a paso.
“Rod, te prometo que podrás salir de aquí sano y salvo, pero no hagas daño a Alice. De lo contrario, aunque estemos en el fin del mundo, ¡no te perdonaré!”, dijo alguien, deteniendo a Roger y al resto con un gesto.
“Bah, tranquilo. Es solo una chica insignificante; no me interesa”, respondió Rod con una sonrisa, al ver que los demás habían dejado de avanzar. Aceleraron el paso para retirarse.
“Kiro…”, dijo Anderson, preocupado al ver cómo Rod y los demás se alejaban cada vez más.
“Quedaos aquí y no hagáis nada imprudente. Anderson, vamos, los seguiremos”, dijo Kiro, frunciendo el ceño, antes de llevarse a Anderson y seguirlos en silencio, usando toda su fuerza interior.