Ronda treinta y nueve: Niebla

¡Kairo?!
Todo el mundo en los ojos de Morriel quedó envuelto en una capa de niebla blanca y confusa; la “visión verdadera” que podía revelar toda falsedad ahora reflejaba solo ilusiones de niebla sin fin, confirmando así el dominio de una diosa.
“Niebla… ¡niebla!”, aulló Blackhorn; su voz aguda se volvió ronca y su cuerpo tembló involuntariamente, como una hoja seca a punto de ser arrasada por una tormenta. A su lado, O’Sullivan tembló ligeramente los labios, pero no dijo nada.
Una risa como campanillas llegó de no se sabía dónde. A veces sonaba lejana, como un eco que desaparecía entre las montañas, y otras veces cercana, tan cerca que parecía sentir el viento frío en la nuca, como si una niña vecina soplara traviesamente en su oído.
“Pero realmente debo agradecerte, hermana Morriel…”
La dueña de la voz tomó forma entre la niebla que fluía lentamente en espiral. Kairo, o mejor dicho, la Dama de la Niebla, estaba sentada sobre un bastón plateado flotante en el aire; entre los delicados soportes triangulares en la punta del bastón, donde debían estar incrustadas gemas, flotaba una niebla ardiente y cambiante, descendiendo sin peso alguno.
Comparada con hace unos años, Kairo había crecido mucho; la juventud tierna de sus rasgos había sido reemplazada por una belleza que florecía gradualmente. Pero lo que permanecía igual era su sonrisa alegre y dulce, así como el colgante en su pecho, cuyo aspecto Morriel ya había olvidado o nunca había observado detenidamente.
Ahora Morriel lo veía claramente. A primera vista, parecía ser un zafiro estrellado raro, pero no excepcionalmente precioso; sin embargo, si se lo miraba fijamente por un rato, la vista e incluso el alma eran atraídos involuntariamente hacia esa niebla giratoria como una nebulosa contenida en el zafiro: real pero ilusorio, sólido pero vacío, que lo abarcaba todo pero no contenía nada.
Al igual que la imagen en los ojos de O’Sullivan, este era el reino divino de la Dama de la Niebla.
Morriel apartó la mirada del colgante, sintiéndose ligeramente aturdida.
“Sin tu ayuda y la del señor cuarenta y siete, sería realmente difícil para mí enfrentarme sola a esos sirvientes oscuros de Shirek”. Kairo, montada en su bastón, voló hasta el espacio abierto entre los dos grupos; la niebla blanca que giraba cubrió el mar sombrío de la cueva y las rocas de las playas emergidas, otorgando a esa cueva fría una sensación de gracia y suavidad, como si estuviera en un lugar celestial.
De espaldas a O’Sullivan y Blackhorn, parecía completamente desprotegida: “En serio, hermana Morriel… ¿no considerarías convertirte en mi primera seguidora tras mi resurrección? Como recompensa por todo lo que has hecho por mí, te prometo que durante tu vida serás la gobernante de todas las iglesias de la Niebla en los planos, y incluso cuando tu alma abandone finalmente el plano principal de la materia…”
Al decir esto, Kairo acarició el colgante: “Te prometo… que tu alma no será llevada por el Río Estigio. Vendrás a mi lado, libre para siempre de las ataduras mortales, y obtendrás la inmortalidad”.

Al final, la voz de Kairo ya había trascendido las leyes naturales de propagación del sonido en el aire; en lugar de eso, inyectaba directamente una voluntad casi irresistible en el alma de todos, haciéndoles comprender que, por más destacado que fuera un ser humano, ante los dioses no tenía más remedio que inclinarse: porque esa era su naturaleza humilde, innata y aceptable por fuerza.
Milia apretó con fuerza su espada larga, preocupada por si la hechicera de túnica roja podría resistir tal tentación. La promesa de la Niebla era dulzura oculta en veneno, era una vestidura tejida con filos afilados…
“Mis hijas de la luz, necesito que detengan a la diosa de las mentiras… que impidan el gran desastre que podría causar al mundo por su egoísmo.”
La voz del Señor de la Gloria resonaba en su mente, ayudándola a resistir el poder de la Dama de la Niebla.
En cuanto a lo que podría ocasionar la resurrección total de la Niebla, el dios de la Gloria no lo dijo claramente; quizá porque consideró que no era necesario, o quizá… quizá incluso el gran Amón-Ra, bajo la sombra de la Niebla, no sabía realmente qué pretendía esa diosa cuya existencia misma era mentira y ilusión.
Milia expulsó de su mente ese pensamiento casi irreverente y esperó en silencio.
Moriel concentró su mente. En las negociaciones con los dioses, eso no era algo fácil, sobre todo cuando el tema era sobre uno mismo.
“Solo tengo una pequeña petición… por favor, libere a Kairo.” La hechicera sabía que debía encontrar el equilibrio, mostrando respeto razonable mientras mantenía sus límites: “Para usted, el cuerpo de Kairo es solo un vehículo, un cascarón sin gran importancia… Si pudiera librar a esta inocente chica de las molestias innecesarias, le prometo que haré todo lo posible para ayudarla a regresar cuanto antes a su reino divino…”
“¡Intentar quitarle la piel al tigre! ¡Estúpida de túnica roja!” Cuerno Negro volvió a reírse con furia, su voz ronca mezclada con agudeza: “¿Crees que por qué matamos a esta chica llamada Kairo? Si ella es solo un recipiente temporal de la Dama de la Niebla en el mundo material, ¿qué sentido tiene hacerlo?!”
“¡Ahora ella es la Dama de la Niebla! ¡La Dama de la Niebla es ella!” Cuerno Negro señaló a Kairo, quien tampoco parecía tener intención de detenerlo: “Para no desaparecer al despertar por falta de fuerza para mantener su fuego divino, la Niebla tuvo que elegir el alma de esta chica y fusionarse con ella. Ahora es imposible que se separe de esta chica llamada Kairo, así que tu petición es, en realidad, igual que matarla. ¡Jajajajaja! Es ridículo, de túnica roja; has luchado ignorante contra nuestra Iglesia de la Noche durante tanto tiempo, y ahora quieres cumplir la misión del príncipe por nosotros. ¡Actúa ya, de túnica roja! Apaga el fuego divino de la Dama de la Niebla y podrás salvar a esta chica…”
La niebla bajo los pies de Kairo se agitó.
Varias bandas de niebla emergieron del mar de niebla que se elevaba como una marea, rodeando a la chica sentada sobre su bastón mágico. Kairo, en el centro, tenía el cabello al viento; su rostro ya pálido como la nieve parecía cubierto con una capa de polvo plateado, tornándose sombrío e inestable. Sus labios revelaban una crueldad afilada entre las sombras y luces, mientras sus ojos desprendían un brillo aterrador, como la luz de la luna llena… En un instante, la Dama de la Niebla despertó realmente dentro de Kairo, y Moriel incluso pudo sentir cómo el espacio-tiempo a su alrededor temblaba y se distorsionaba.

Frente a Moriel ya no había rastro de Kayro. Ahora era solo la encarnación de un poder divino que mantenía la imagen de Kayro: la verdadera forma de la Señora de la Niebla.
¿Dónde estaría la chica de sonrisa dulce de la tienda mágica de la Ciudad de la Lluvia, en medio de esa niebla que cubría todo?
Moriel sintió un escalofrío en el corazón; parecía que ya no había vuelta atrás.
“Mentiras patéticas”, dijo la Señora de la Niebla con una sonrisa fría: “Incluso si le diera a ese idiota de Shirek tantos ayudantes como demonios del abismo sin fondo, él seguiría sin poder manejar ni siquiera los deberes más simples de un sacerdote”.
“Aunque lo que dijo ese tonto no es cierto… ahora no puedo arriesgarme”, dijo la diosa mientras desaparecía en la niebla: “Lamento que no aceptes mi propuesta, niña terca. Pero sigo siendo generosa y te agradezco, esperando que cambies de opinión. Sin tu ayuda, habría tenido que esforzarme mucho para obtener el poder de esos votantes de Shirek”.
“¡Vete! ¡Aléjate!”, gritó Blackhorn con furia: “¡No pienses en robar más el poder de mi señor para fortalecerte!”
La densa niebla los devoró a él y a O’Sullivan en un instante.
“¡Atrápenla!”, ordenó Moriel a Cuarenta y Siete. Ya no podía preocuparse por si lastimaba a Kayro por error; si la Niebla volvía a absorber el poder divino que Shirek había otorgado a los votantes, como lo había hecho en el Templo del Pantano y en la Isla de los Peces Humanos, luchar contra ella sería aún más difícil.
Cuarenta y Siete, que había permanecido en silencio durante toda la conversación, no obedeció la orden de Moriel y giró bruscamente en otra dirección.
Un rayo que atravesaba toda la cueva lo golpeó en el momento en que se dio la vuelta. La niebla lanzada por la diosa se disipó por la violenta explosión, y el polvo y el vapor que se extendieron ocuparon su lugar como obstáculo para ver, antes de disiparse lentamente.
Una figura borrosa y elegante se erguía sobre Cuarenta y Siete, quien había dejado una larga huella antes de quedar atrapado entre las rocas. En su mano, una lanza plateada estaba envuelta en chispas azul blancas deslumbrantes; los rayos que brotaban también de debajo de él demostraban que había sido atravesado por esa lanza eléctrica.
Ella era la primera, aparte de Singh, capaz de derrotar a Cuarenta y Siete con solo un enfrentamiento. ¿Era esa otra de las armas divinas mencionadas por Cuarenta y Siete? ¿Por qué ayudaría a la Niebla?
Moriel no tenía tiempo para preocuparse por Cuarenta y Siete, y probablemente tampoco era necesario: ya que aquel tipo ignoraba por completo la lanza que atravesaba su cuerpo y, con un movimiento que iba en contra de todas las leyes de la física humana, se levantó a la fuerza, agarró por el cuello a su enemigo, y su enorme arma metálica en la mano derecha se deformó con un estruendo… Dios sabía en qué se convertiría.
Lo que realmente importaba ahora era la Señora de la Niebla, ya reunida en una gran masa de niebla, junto con O’Sullivan y Blackhorn.
Su estado en ese momento era realmente aterrador.
La niebla que envolvía a los dos sirvientes de la Oscuridad estaba casi líquida y transparente. En el centro, Kayro era apenas visible; la única parte algo más nítida era su rostro.

O’Sullivan y Heijiao ahora parecen dos personas a punto de ahogarse. El exconde aún está en mejor situación, pero Heijiao, que se retuerce sin cesar, ya está al borde de desaparecer por completo. Gesticula con las manos y abre la boca, pero no logra emitir ningún sonido; todos sus hechizos mágicos quedan atascados en su garganta. La masa de niebla ya no posee esa belleza etérea de antes, sino que se ha vuelto excepcionalmente tétrica: es como una masa gelatinosa asesina que devora todo a su paso.

El cuerpo de Heijiao se desintegra poco a poco. Parece carne tragada por el estómago o metal disolviéndose en ácido fuerte; su rostro, distorsionado por el dolor terrible, se hincha y se encoge alternativamente, como si fuera un chicle tironeado por fuerzas invisibles… El poder de la niebla va extrayendo poco a poco la fuerza divina de Shirek de su cuerpo y la asimila, dejando como único destino para Heijiao desaparecer por completo tras este banquete divino, sin dejar ni siquiera un átomo de polvo.

“¡Detente!”, exclamó Milia, que, tras un instante de sorpresa, actuó de inmediato para impedir que la Dama de la Niebla continuara con su “comida”.

“¡Aléjate!”, fue más rápido que ella el ataque mágico de Morriel.

Haces de luz similar a lanzas salieron de las manos de Morriel y, al impactar contra la pared de niebla transparente, generaron un estruendo ensordecedor. Las terribles vibraciones se propagaron desde el centro del rayo hacia todos lados, creando ondas en el aire. Las ondas anteriores aún no se habían disipado cuando las siguientes las intensificaban aún más, hasta que el aire mismo se rompió bajo ese rugido poderoso, destruyendo todo lo que existía en él.

Milia retrocedió unos pasos, pero siguió siendo empapada por las olas turbias generadas por las ondas sonoras; sus oídos zumbaban.

Sin embargo, la masa de niebla, que recibió directamente ese golpe de ondas sonoras, solo tembló ligeramente y continuó con su proceso de digestión de manera metódica.

Una sombra plateada pasó velozmente frente a Milia, como una piedra lanzada por una catapulta.

En un instante, Milia vio que la lanza de la guerrera de acero ya estaba rota.

El impacto contra la pared rocosa hizo temblar toda la cueva, y luego, Cuarenta y Siete saltó hacia adelante, acompañado por un estruendo ensordecedor continuo. La arma que sostenía ya no podía considerarse un arma en absoluto; probablemente ni siquiera los demonios cocineros encargados de la matanza en los abismos más profundos habrían visto algo así. La forma del cañón mecánico se transformó aún más tétricamente, y debajo de su largo cañón apareció un enorme hacha. Pero llamarlo hacha quizás no sea preciso, ya que era más grueso que las paredes de las casas comunes en la Ciudad de las Corrientes Profundas y su longitud era casi comparable a la de una espada de dos manos; cuando Cuarenta y Siete lo levantaba alto, parecía sostener una puerta de hierro… El estruendo provenía de sus filos, que eran una fila de dientes afilados que vibraban frenéticamente, convirtiéndose en una masa borrosa debido a su alta velocidad de movimiento.

Fue ese objeto el que partió la lanza de la guerrera de acero; quizás, con suficiente tiempo, ni siquiera cortar una montaña entera sería un problema para él.

“¿Estás lista para recibir el amor de Makak, Keri?”, dijo Cuarenta y Siete, sosteniendo su gran hacha en forma de sierra que parecía tanto un hacha como una espada. Miró a su alrededor y luego se dirigió hacia la masa de niebla donde se escondía la Dama de la Niebla: “¡Primero te daré un pedazo de gelatina!”

La espada de sierra y la pared de niebla generaron llamas intensas: el poder divino encarnado enfrentaba el desafío más violento y bárbaro, y realmente surgió una crisis.
El poder divino quemaba el cuerpo de 47, pero él lo ignoraba; ya tenía la mitad del cuerpo sumergido en la nube de niebla, mientras que la espada de sierra avanzaba aún más.
“¡Cuidado!” La hoja plateada mágica de Morriel impactó contra “Kerry”, que se abalanzaba sobre 47, pero pasó a través de ella sin causar ningún efecto.
La guerrera ni siquiera la miró; con un destello, aterrizó directamente sobre el hombro de 47. La lanza rota en sus manos se había transformado en dos espadas brillantes que se clavaron al mismo tiempo en sus hombros. Entre los rugidos de 47, las dos espadas de la guerrera se convirtieron en ganchos y lo arrancaron a la fuerza de la nube líquida, lanzándolo al otro extremo de la cueva; mientras 47 aún estaba en el aire, la guerrera volvió a estrellarse contra su pecho.
La nube de niebla se retorcía, intentando reparar los daños causados por 47.
Morriel lanzó dos rayos verdes oscuros de disociación, que se hundieron en ella. Eso tuvo cierto efecto: al menos le dio tiempo a Milla, bañada en el fuego sagrado blanco, de irrumpir en esa brecha.
En la nube de niebla, el “cuerno negro” solo mostraba un torso desnudo; sus extremidades ya habían sido corroídas. Sullivan parecía también estar en estado de inconsciencia, solo sus ojos nebulosos y borrosos brillaban cada vez más intensamente.
“¡Vosotros realmente…! ¡No toleraré esto eternamente!”
El grito furioso de la diosa resonó en la cueva; solo con el poder de su voz se podía causar vértigo.
Pero eso no tenía nada que ver con los dos monstruos que luchaban entre sí. 47, gravemente quemado, había recuperado la ventaja; con su espada de sierra retumbante presionaba a “Kerry”, sonriendo ferozmente mientras planeaba partirla en dos. La guerrera bloqueaba con sus brazos, tratando de retrasar el momento en que él la desgarraría por dentro.
Milla avanzaba con esfuerzo. Una enorme resistencia la oprimía por todos lados; la aparentemente tranquila nube de niebla era como un tsunami caótico, y ella era como un pequeño pez que intentaba nadar contra la corriente.
Parecía estar a una distancia mayor que la de un mundo entero.
Pero finalmente Milla tocó la niebla; no atacó con su espada porque pensó que, quizás, si sacaba a Kayora, poseída por la niebla, de esa nube, Morriel podría encontrar una solución.
Un golpe capaz de asfixiar el alma viajó a través del cuerpo de Kayora y llegó hasta Milla, disipando por completo el escaso fuego sagrado que aún le quedaba.
Milla palideció y sangró por la comisura de los labios; Morriel, al ver que la situación empeoraba, la sacó con fuerza como si fuera un látigo, al tiempo que extraía su bastón curativo y vertió energía positiva abundante en el cuerpo de la guerrera santa, deteniendo a duras penas la erosión del poder divino de la niebla.
Pero debido a esa interrupción, la nube solidificada volvió a mostrar signos de dispersión. La dama de la niebla, al ser tocada en su esencia, se enfureció: “¡Atrevimiento!”
Grandes nubes se separaron de la nube de niebla y se desplazaron hacia las dos, destruyendo todo a su paso: un golpe divino imparable.
Morriel liberó un muro mágico de luz arcoíris justo antes de que las nubes las aplastaran; la pantalla de luz multicolor se elevó casi rozando sus narices.
Ella arrastró a Milla, que estaba en estado semiconsciente, y retrocedió rápidamente. El muro mágico parpadeó unas veces y luego desapareció, pero ya habían ganado suficiente tiempo para escapar del cerco de nubes.

“¡Hermana Milia!”
Fiona, envuelta en fuego sagrado, corrió para interponerse entre las dos, y sus espadas gigantes trazaron un relámpago plateado. La niebla se separó como olas que chocan contra los arrecifes; Fiona apretó los dientes, esforzándose por resistir.
Otro relámpago surgió de la oscuridad y se clavó en la masa líquida de niebla.
Zhen, que acababa de repeler al demonio de fuego, se convirtió en un rayo plateado y, aprovechando que la defensa de la Dama de la Niebla estaba debilitada, extrajo parte de su poder divino restante para atacar directamente por el espacio entre Moriel y Milia—
La masa de niebla explotó de repente; el fuego sagrado disipó la niebla por todas partes, y de ella surgió un grito de dolor.
“¡Detente! ¿Quieres matarla?”, el látigo de fuerza, como si fuera parte del cuerpo de Moriel, golpeó con precisión las alas luminosas en la espalda de Zhen, impidiéndole lanzar un segundo ataque contra Kayro.
El cuerno negro, ahora reducido a la mitad, se convirtió en una corriente oscura; la Dama de la Niebla ya no tuvo tiempo de absorber el resto de su poder divino y lo liberó todo para repeler a Zhen, tan majestuosa y sagrada como un ángel.
“¿Qué haces?”, Fiona blandió su espada hacia la mano de Moriel que sostenía el látigo, pero fue detenida por una espada larga que surgió del vacío: “¡Cálmense! ¡Ustedes no son enemigos!”
El fuego negro de Xirek también chocó contra un huracán mágico rugiente, y ambos lados explotaron violentamente al anularse mutuamente.
Xinbu, con su cabello negro moviéndose sin viento, salió por la puerta dimensional: “¡Chloe! ¡Detén a la Diosa de las Mentiras!”
La Dama de la Niebla lanzó un grito agudo: “¡No os perdonaré, mortales!”
La niebla comenzó a girar rápidamente; la energía divina descontrolada explotó con fuerza, haciendo que Xinbu retrocediera varios pasos, mientras sus escudos desaparecían uno tras otro.
La espadachina de cabello rojo se movió con rapidez, evitando por poco las corrientes caóticas de energía que se acercaban a la niebla; de repente bajó la cabeza bruscamente, un mechón de cabello rojo voló y fue cortado en pedazos—la guerrera de acero pasó por detrás de ella, con un brillo frío en sus manos.
Una herida enorme y horrible se extendía desde su frente hasta su abdomen; parecía haber pagado un alto precio para liberarse de la Cuarenta y Siete. La guerrera corrió hacia la Dama de la Niebla, que se sostenía débilmente de su bastón, la levantó en brazos y la arrojó al centro del vórtice de niebla—la niebla también se llevó a O’Sullivan.
Fuego plateado puro brotó de las manos de Xinbu, envolviendo todo el cuerpo de la guerrera en llamas mágicas creadas por energía primordial. La guerrera de acero, perdida la ventaja, tropezó unos pasos, soportando el fuego plateado que la consumía por dentro y por fuera.
“¡Aléjate! ¿Qué te importa?”, la Cuarenta y Siete atacó por detrás con su espada de sierra; de no ser porque Xinbu retiró rápidamente el fuego plateado para formar un escudo mágico, seguramente habría sido cortada en dos.
Xinbu fue lanzada lejos, mientras la guerrera de acero se convirtió en la segunda víctima, cortada por la mitad. Ella se arqueó, apoyando sus extremidades sobre la Cuarenta y Siete para reducir el daño devastador del golpe, mientras esta, como un tanque que avanza con estruendo, la empujó hacia el vórtice de niebla—

De repente, la niebla que envolvía a Cuarenta y Siete y a la guerrera de acero se expandió violentamente hacia afuera, para luego contraerse de nuevo, como si una imagen de niebla desplegándose se reprodujera al revés; finalmente, toda la niebla se replegó hasta un punto en el vacío, y al instante el ambiente sombrío y frío propio de Puerto de los Cráneos volvió a instalarse. La niebla, O’Sullivan, Cuarenta y Siete y “Kerry” desaparecieron así, de la nada, ante todos.