Capítulo 013: De ahora en adelante, todos serán sus soldados

“En el pasado, por suerte entré unas cuantas veces en el escudo divino, lugares donde estaban sellados pueblos extranjeros. En esas ocasiones, casi pierdo la vida allí varias veces. Pero sobreviví. Incluso obtuve poder en esos lugares.”
Los demás ya habían entendido algo, pero no estaban seguros; solo pensaban: ¿acaso también hay algo en este pantano? Ah, él había mencionado antes que parecía que algo estaba sellado allí.
“Es precisamente por haber vivido varias veces entre la vida y la muerte y haber obtenido algunos beneficios en el escudo divino que he logrado tener tal fuerza. De lo contrario, con mi edad actual, ¿cómo podría ser un guerrero en la cima del nivel nueve?”, dijo Du Fan a medias en serio. Aunque su mejora en fuerza estaba relacionada con esas aventuras, la mayor parte se debía a la señorita Chenchen.
Pero no era necesario contarles eso. Además, su afirmación de que algo estaba sellado allí no era mentira.
“He venido aquí esta vez, primero por el veneno y segundo para ver si esa leyenda es cierta. Como saben, llegar a la cima del nivel nueve y tratar de superar ese nivel no es algo fácil.”
Ese nivel era el rango sagrado.
Aunque casi todos sabían que nunca llegarían al rango sagrado, todos soñaban con alcanzarlo. Aquellos allí se esforzaban por mejorar su fuerza; ¿por qué? ¡Por ser más fuertes! ¡Tan fuertes como para alcanzar el rango sagrado!
Y el cebo que dejó Du Fan era demasiado tentador.
¡Rango sagrado! ¡Una vía rápida para alcanzarlo! Aunque las posibilidades eran escasas, era mucho mejor que su arduo entrenamiento. Como Du Fan, que estaba allí ante ellos.
Y las palabras de Du Fan, a medias verdaderas y a medias falsas, sí tenían sentido, por lo que no podían dejar de creerle. Lo miraban con ojos brillantes de verde, llenos de un deseo profundo: ¡el deseo de poder!
“No tengan prisa, aún no he terminado. Si os lo dijera tan fácilmente, seguramente no me creeríais, ¿verdad? De hecho, la primera vez que mejoré mi fuerza de esta manera, ya sentí que no podía contener tanta fuerza; era como un vaso de agua: solo podía contener una cantidad determinada, y si había más, se derramaba.”
Du Fan hizo una pausa intencionada. “Y la segunda vez, obtuve mucho menos.”
La primera vez obtuvo la esencia divina, pero la segunda vez solo consiguió un poco de poder angelical. Por el Dios de la Luz, ¡no estaba mintiendo!

“Por eso, esta vez pensé en simplemente ver si, si no puedo mejorar mi habilidad hasta el rango sagrado con estas cosas, dejaré que lo hagan mis subordinados. Pero su habilidad es demasiado baja. Incluso si recibieran la bendición divina, no mejorarían rápidamente.”
Los demás se miraron, sin saber por qué Du Fan había dicho eso de repente.
“Yo, por mi parte, necesito algunos expertos. De todos modos, planeo deciros mi identidad después de salir, pero mejor lo digo ahora…” Du Fan abrió la boca para hablar, pero Walwei se impacientó. Si realmente Du Fan tenía un método tan bueno, su familia estaría dispuesta a enviar a algunos expertos; incluso si era solo la mitad entre todos.
¿Cuál era la habilidad real de Du Fan? Si era cuando aún no era famoso, solo era conocido en los círculos nobles. Que apareciera un inútil en la familia Green era algo de lo que casi todos los nobles de la capital estaban al tanto. Pero aquellos más alejados no lo sabían tan bien.
Pero ahora era diferente: Du Fan ya era una figura conocida por todos, y sus antiguos asuntos también ya eran de conocimiento general. Al escucharlo hablar así, Walwei pudo adivinar algo: ¡antes de los dieciséis años, Du Fan era un inútil! No sabía ni artes marciales ni magia. ¿Pero ahora? ¡Nivel nueve! ¡Y además, el pico que muchos no pueden alcanzar! ¡Alguien que ya ha alcanzado la fuerza del rango sagrado! Sin algún acontecimiento extraordinario, Du Fan jamás habría alcanzado tal nivel.
Por eso Walwei quería comprar el secreto de Du Fan, aunque fuera para darlo a sus personas más leales o a su joven señor. No era codicioso; con solo unos pocos expertos de nivel ocho sería suficiente.
Las acciones de Walwei estimularon profundamente a aquellos hombres, quienes también entendieron el mensaje de Du Fan: él necesitaba expertos, y ellos lo eran. ¡En su familia, en cambio, no había expertos!
Du Fan se rió para sí mismo, pensando en cómo no se le había ocurrido antes. Pero tenía que ofrecerles algo a cambio; de lo contrario, no se le unirían sinceramente. Sin embargo, eso no era difícil: solo tenía que darles algo de las medicinas que la señorita Chenchen le había preparado antes. Solo costaría unos cuantos goldens.
Du Fan ya lo tenía todo planeado, así que dejó de pensar en ello. Tampoco tenía tiempo para preocuparse. Al escuchar lo que decía Du Fan y ver el rostro rojo de frustración de Walwei, que no fingía, confiaron aún más en sus palabras.
“¡Si obtengo poder, estaré dispuesto a servirle durante diez años!”
“¡Yo estaré dispuesto a servir durante quince años!”
……

Du Fan hizo señas para que todos se calmaran: “No se apresuren. Tampoco dije que funcionaría para todos. Hubo otros que me acompañaron en aventuras antes, pero no todos obtuvieron poderes. Así que…”
“Siempre y cuando nos revele el secreto, si ese lugar no le sirve para mejorar, dínoslo y estaremos dispuestos a servirle durante tres años.”
Tres años. Du Fan ya estaba satisfecho con esa cifra; después de todo, sin haber dado nada a cambio, obtendría la lealtad de otros durante tres años. Pero Du Fan, que quería maximizar sus beneficios, aunque estuviera satisfecho, no revelaría sus intenciones. Se quedó pensativo un momento.
Los demás creyeron que Du Fan no estaba contento con esa cifra y dijeron que, siempre y cuando su método funcionara, estaban dispuestos a extender el plazo; incluso si no funcionaba, seguirían sirviéndolo durante tres años.
Sin embargo, no querían añadir más tiempo. Tres años ya eran suficientes; con solo tres años, él tendría a muchos expertos a su lado.
“Está bien. Estoy dispuesto a confiar en ustedes. Ustedes también deben creer que, siguiéndome a Du Fan Green, no sufrirán pérdidas.”
¿Du Fan Green?
¿El duque Du Fan?
Todos, excepto Walwei, miraron a Du Fan sorprendidos. Nunca habrían imaginado que Du Fan fuera ese duque. ¡Realmente era joven, tal como decían las leyendas! Al escuchar su identidad, miraron a Walwei. No mostró ninguna sorpresa, y la fuerza que Du Fan había demostrado tampoco parecía indicar que estuviera mintiendo. Lo más importante era la profunda decepción en los ojos de Walwei.
Du Fan, por supuesto, también se dio cuenta. ¡No perdería ni el pescado ni la pata de oso!
“Señor Walwei, tampoco debe decepcionarse. Ya dije que este método no funciona para todos, pero es una buena forma de aumentar la fuerza, y es algo similar a sus métodos habituales de entrenamiento. Es como cuando se aventuran para desafiar los límites de su cuerpo, solo que ustedes tienen en cuenta la seguridad de sus vidas, mientras que ese inútil mío entró en lugares extremadamente peligrosos sin considerar ese factor. ¿Entienden?”
Los demás lo comprendieron de repente. Du Fan continuó: “Todavía tengo una amistad con su familia Beba. Como saben, yo, Du Fan, soy una persona sentimental. Nadie a mi alrededor sufrirá pérdidas. Eso se puede ver en nuestro trato.”
Walwei asintió rápidamente. Du Fan realmente no los estaba perjudicando; solo requerían asumir ciertos riesgos. Pero sin riesgo no hay beneficio. Eso lo sabía muy bien.

Du Fan se volvió hacia los demás: “Vosotros también sois igual; yo, Du Fan, definitivamente no os defraudaré. Podéis estar tranquilos al respecto”.
Acompañar a un duque ya significaba tener estatus, y además, al lado de un duque sin pretensiones, los días venideros probablemente no serían demasiado difíciles.
De repente, Du Fan contó con dieciséis expertos a su lado, sumado a la amistad de la familia Bei Ba; se podía decir que esta vez había obtenido mucho.
Du Fan dijo: “Hay peligro por delante, pero existe un dicho antiguo en el este: ‘Más alto es el riesgo, mayor es la recompensa’. Así que, por peligroso que sea el camino, es mejor seguir adelante. Si nos detenemos, retrocederemos”.
Los demás pensaron al mismo tiempo que tenía razón. Quizás antes Du Fan no temía, porque carecía de fuerza y futuro, así que era mejor arriesgarlo todo; pero ahora que tenía fuerza y estatus, ¿por qué seguir así? ¡Por supuesto, para mejorar aún más su poder! Si él no temía morir allí, ¿qué tenían ellos que temer?
Du Fan, con una sonrisa, miró a aquellos cuyos ojos se volvían cada vez más decididos; esos hombres serían sus soldados en el futuro. Ocultó su emoción.
Luego añadió: “Bueno, hablemos de cómo se forman los pantanos. Antes dijimos que fueron creados por los dioses. En la antigüedad, existía una criatura llamada ‘yao’. Sobre los ‘yao’, casi no hay registros en el continente de Roland; yo solo vi información sobre ellos en los libros de la Iglesia. Los ‘yao’ son criaturas con cabeza de oveja, cuerpo humano en la parte superior y cuerpo de caballo en la inferior; dominan la magia y forman parte de la raza demoníaca”.
Al escuchar estas palabras, los demás mostraron poco interés, casi hasta el punto de bostezar por aburrimiento.
“Bueno, mejor vayamos al Valle de las Serpientes; ese es nuestro objetivo. Frente a peligros desconocidos, solo debemos ser más cuidadosos. Creo que no hay dificultad que no podamos superar. ¡Vamos todos!”.
Los demás asintieron y volvieron a adentrarse en los pantanos. Sin embargo, todos eran extremadamente cautelosos, temiendo volver a encontrarse con aquellas situaciones; al menos querían poder controlar el desarrollo de los acontecimientos. Pero eso no era lo que preocupaba a Du Fan; lo único que le importaba era cuánto podría ganar esta vez.
Du Fan y los demás avanzaron de nuevo. Aunque él quería ir al frente, los demás, para demostrarle lealtad, se turnaban para ir delante y “proteger”lo.
Al salir del territorio de Qia Qia, ya no lo vieron, pero los demás no se atrevieron a relajarse. Una razón era que ya estaban en lo más profundo de los pantanos, y la otra, ese peligro desconocido. Como había dicho Du Fan, esa situación probablemente no se limitaría solo a Qia Qia, por lo que fueron aún más cautelosos.

Du Fan y los demás caminaban con sumo cuidado, recogiendo veneno sin cesar. Cuando Du Fan dijo que iba a enfrentarse a esos bandidos, aunque algunos ya querían retirarse, al pensar en Du Fan, que estaba en la cima del nivel nueve, y además perseguido por la familia Green, comprendieron que las consecuencias eran inaceptables para ellos.
Además, la actitud indiferente de Du Fan, como si todo el mundo estuviera en sus manos, les inspiraba respeto.
Du Fan, sin embargo, no sabía que, tras ser influenciado por aquel anciano misterioso, también estaba imitando inconscientemente su actitud. Aunque no emitía presión alguna, esa actitud ocasional lo hacía parecer aún más misterioso.
“Señor duque, un poco más adelante está el territorio de Bik.”
Ahora todos sabían que Du Fan conocía los pantanos únicamente por los libros. Mientras admiraban su vasto conocimiento, también tenían que admitir que eso tenía sus desventajas: había una gran diferencia entre lo que se aprende de los libros y lo que se sabe tras haber estado al borde de la muerte. Por eso, aunque no dijeron nada, estaban un poco preocupados de que Du Fan tomara decisiones imprudentes.
Afortunadamente, Du Fan era consciente de sus limitaciones y, por lo general, seguía los consejos de los demás, aunque de vez en cuando expresaba su propia opinión, y cada vez les resultaba de gran ayuda. Por eso aún más les gustaba ese Du Fan que no daba órdenes arbitrarias.
“No me llaméis ‘señor duque’. Podéis llamarme por mi nombre o ‘joven maestro Du Fan’”. No sabía cuántas veces había insistido en eso. Luego miró hacia adelante y buscó en su memoria información sobre Bik: “Bik? ¿El zorro mágico Bik?”