Capítulo 017: Quested

Al entrar por la puerta, se encontró con una escena de alegría y bailes en el salón. El príncipe Quested yacía en un sillón, sosteniendo una copa en una mano y mirando con ojos ligeramente embriagados a las geishas que bailaban graciosamente.
Al ver entrar a Du Fan y Christopher, sonrió levemente y dijo: “¡Vaya, los distinguidos invitados del imperio! Mis subordinados inútiles no supieron reconocer su presencia y los ofendieron. Por favor, perdonen mi gente”.
Dicho esto, hizo una seña a los guardias que estaban a su lado. Estos asintieron y alguien hizo un gesto con la mano, haciendo que las geishas que bailaban se retiraran rápidamente. Luego, alguien sirvió vino en copas de oro para Du Fan y Christopher.
“Señor conde Christopher, este debe ser el duque Du Fan”, dijo el príncipe Quested con una leve sonrisa en el rostro, aunque en ella parecía esconderse una intención asesina. Se sentó lentamente y continuó: “El duque goza de gran fama en el continente de Roland; siempre lo he admirado mucho. Nunca imaginé que hoy tendría el placer de conocerlo… Este es vino de uva traído desde nuestro imperio de Lani. En su imperio de Gavin no lo tienen. Duque, pruebe un poco; es una oportunidad única”.
Antes de que Du Fan pudiera responder, un guardia alto y robusto que estaba junto a la puerta dijo fríamente: “Príncipe, este vino siempre ha sido un regalo de Su Majestad la Reina para los verdaderos guerreros, no para rostros bonitos. Por favor, príncipe, no lo distribuya a la ligera”.
Acentuó mucho las palabras “regalo”, insinuando que el príncipe Quested trataba a Du Fan como a un subordinado.
Pero Du Fan solo sonrió ligeramente sin decir nada, mientras que Christopher mostró un destello en la mirada y una sonrisa burlona.
“¡Cállate!”, gritó de repente el príncipe Quested. Luego, inclinó la cabeza ante Du Fan y dijo: “Son mis subordinados los que actúan imprudentemente. Siempre son directos, así que espero que el duque Du Fan no se ofenda”.
Esas palabras eran extremadamente hirientes. Si fuera por el carácter habitual de Du Fan, probablemente no habría sido tan tolerante, pero esta vez no dijo mucho, solo sonrió ligeramente y respondió: “Príncipe Quested, está bromeando. Si un perro ladra sin razón, ¿acaso se le puede regañar? Naturalmente, hay que fingir que no se escucha”.

Las palabras de Du Fan involucraron también al príncipe Quested, quien también era una persona irascible; su rostro cambió ligeramente y la sonrisa desapareció de su cara.
Pero parecía tener alguna reserva; permaneció en silencio por un momento antes de decir, con cierta ira: “¡Perros serviles! Hemos venido de lejos como invitados, así que sed un poco corteses. Esto no es el Imperio Lani; ¿dónde permitirían que seáis tan arrogantes?”
El guardia que había hablado emitió un gruñido fuerte, fijando su mirada amenazante en Du Fan, sin mostrar signos de haber sido reprendido.
Du Fan sabía bien que quien había hablado o bien tenía cierto estatus o bien ya había recibido indicaciones de Quested; de lo contrario, no actuaría con tanta descarada insolencia.
Pero hoy había ido solo para averiguar algo; no era conveniente matar a nadie para imponer autoridad. De lo contrario… bueno, da igual lo que pase, primero hay que matar…
Mientras tanto, el conde Christopher sonrió y dijo con calma: “Alteza Príncipe, esta vez Su Alteza Fisch ha dado la orden de que yo y el duque vengamos a hablar sobre este asunto de paz. Hace un rato estábamos bebiendo allí y al ver que también venía Su Alteza Príncipe, no pudimos resistirnos a intentar entablar amistad. Tendremos muchas oportunidades de encontrarnos en el futuro; sería bueno ser amigos primero, así todos podremos hablar más.”
El príncipe Quested sonrió ligeramente y dijo: “Por supuesto, por supuesto… Es raro que el conde y el duque tengan tal gusto por las relaciones sociales; yo, Quested, naturalmente estaré dispuesto a acompañarlos con todo mi esfuerzo.”
Dicho esto, el príncipe Quested levantó su copa de vino.
Du Fan y Christopher se miraron y también levantaron sus copas en dirección al príncipe Quested, antes de decir con calma: “Alteza Príncipe, por favor.”
Al ver a los tres beber, el guardia que estaba atrás no pudo evitar soltar una risa burlona y dijo: “¿Amigos? Los tipos del Imperio Gavin son solo perros que huyen en el campo de batalla; ahora, de repente, quieren ser amigos.”
Decir algo así en esa situación era una clara provocación.
Du Fan emitió un gruñido, dejó su copa de oro y simplemente miró fríamente al guardia, quien a su vez lo miró fijamente sin ceder, con una mirada llena de odio.
El conde Christopher también frunció ligeramente el ceño; incluso con su astucia de zorro experimentado, ya no pudo soportarlo. Al mismo tiempo, comprendió que, con el orgullo actual del Imperio Lani, si no se reducía su arrogancia primero, no tendría ninguna posibilidad de obtener beneficios en las negociaciones.

En ese momento, Christopher también dejó su copa y, mirando fijamente al príncipe Quested, dijo fríamente: “Alteza, si el perro que usted cría no se cuida a sí mismo, temo que tendremos que intervenir para ayudarlo”.
El príncipe Quested sonrió ligeramente y dijo: “Señor conde, mis hombres no respetan al Imperio de Gavin; es algo inevitable… He sido negligente en mi liderazgo, por favor, permítame reparar ese error”.
El conde Christopher sonrió fríamente, pero lanzó una mirada breve a Du Fan.
Mientras tanto, Du Fan ya había decidido que en estas negociaciones el conde Christopher sería el líder y él, el segundo. Al recibir la señal del conde Christopher, sonrió fríamente, se puso de pie lentamente y se acercó al guardia, diciendo con calma: “Señor, por su porte distinguido y por sus constantes burlas disimuladas hacia mí, supongo que no es una persona anónima. ¿Por qué no se presenta primero?”.
El guardia se burló y dijo: “Un verdadero hombre no cambia su nombre ni su apellido. Yo soy Edgar, comandante de la guardia imperial”.
“Muy bien, comandante Edgar”, dijo Du Fan con una leve sonrisa, aunque en sus ojos se vislumbraba un matiz asesino. “¿Qué quiere decir ahora?”.
Al ver que el príncipe Quested no decía nada y solo sonreía levemente, Edgar gritó con voz alta: “Nuestro vino está destinado a los guerreros del imperio, no a los perros de Gavin… ¡No merecen beber nuestro vino!”.
Du Fan siguió sonriendo con calma, pero esa sonrisa ahora estaba llena de hostilidad. Suspiró ligeramente y dijo: “Si el general Edgar dice eso, supongo que se considera un guerrero. ¿Y yo… soy un perro?”.
Edgar resopló y dijo: “No me atrevería, pero si el duque lo dice, es asunto suyo”.
Du Fan asintió y dijo: “Entiendo. El comandante Edgar es realmente un guerrero. ¿Qué tal si competimos para ver quién es el hombre y quién el perro?”.
Edgar miró al príncipe Quested, quien asintió levemente, y luego se burló: “¿Con usted? ¿Acaso se lo merece?”.
Por su parte, Christopher ya había resoplado y dicho: “El duque Du Fan logró derrotar incluso al santo de la espada de vaina plateada, Francis. Usted, una simple figura insignificante, ciertamente no merece enfrentarse a él”.
Edgar solo se burló sin decir nada, como si Du Fan no valiera la pena que se molestara en atacarlo.

Du Fan sonrió levemente, sin prisa, simplemente tomó la media copa de vino restante de la mesa, la miró un par de veces y luego la derramó sobre el rostro de Edgar. Después, dijo en voz baja: “Entonces, en este momento… ¿soy digno?”
El rostro de Edgar se volvió negro al instante; las acciones de Du Fan constituían para él una insulto enorme. Aunque se atrevía a desafiar a Du Fan, sin la orden del príncipe Quested jamás se atrevería a actuar.
“¿No te atreves a atacar? Eres realmente un perro”, dijo Du Fan con una leve sonrisa, mirando de reojo al príncipe Quested. “Alteza, siempre he oído que sois un guerrero excepcional, seguramente provenís de una familia de combatientes. Miren, estamos bebiendo este vino insípido y hablando de cosas aburridas; es realmente monótono. ¿Qué tal si el comandante Edgar y yo nos enfrentamos en un pequeño duelo para entretenernos un poco?”
La mirada del príncipe Quested parpadeó ligeramente; tras un momento, sonrió con calma y dijo: “Originalmente, como invitados, no deberíamos ser tan descarados. Pero ya que el duque lo ha sugerido, rechazarlo ahora parecería artificial por mi parte… Muy bien, haremos lo que el duque desea. Edgar, pide consejo al duque sobre algunas técnicas.”
Edgar soltó una risa siniestra, mostrando una expresión asesina, y dijo: “¡Sí, alteza! Seguro que aprenderé mucho del duque.”
Du Fan solo sonrió sin decir mucho más.
En cambio, el conde Christopher, que estaba a un lado, se rió de repente y dijo: “Alteza Quested, si esto fuera solo un simple duelo… probablemente no tendría sentido. ¿Qué tal si añadimos algo más para darle más diversión?”
La mirada del príncipe Quested volvió a parpadear y dijo: “Conde, ¿a qué se refiere…?”
El conde Christopher sonrió suavemente y dijo: “Bueno, en este pequeño duelo, añadamos una apuesta… Si el príncipe gana, podrán plantear una condición adicional durante las negociaciones; por más complicada que sea, haremos lo posible por cumplirla. Por otro lado, si ganamos nosotros, esperamos que el príncipe Quested acepte también una condición, ¿qué le parece?”