Capítulo 013: Guerra o paz

Du Fan salió del sótano, se arregló la ropa rápidamente y luego salió al patio. Desde lejos, dijo: “Abuelo Mark, ¿por qué te apresuras tanto en buscarme?”
Al ver a Du Fan, la expresión de preocupación en el rostro del anciano Mark desapareció y dijo: “Me alegro de que estés aquí, joven señor. Hay noticias provenientes de la Ciudad Imperial: Su Alteza Fishe te espera para una audiencia.”
¿El príncipe Fishe quiere verme? ¿Será por lo que sucedió esa noche?
Du Fan tuvo algunas dudas, pero sabía que el anciano Mark tampoco podría responderlas. Así que se lavó, se puso ropa limpia y salió de la residencia del duque.
Fuera de la residencia, ya había un carruaje real esperando. Bajo la escolta de la guardia imperial, Du Fan llegó a un salón lateral de la Ciudad Imperial.
Dentro del salón, el príncipe Fishe y varios ministros ya lo estaban esperando. Al ver a Du Fan entrar con paso firme, el príncipe Fishe esbozó una sonrisa amable y dijo simplemente: “Me alegro de que hayas venido, Du Fan. Estamos discutiendo algunos asuntos… Pensé que, ahora que eres duque del imperio, no puedes dejar de participar en los asuntos del gobierno, ¿verdad?”
La expresión de Du Fan cambió ligeramente; miró hacia un lado y vio, además de su padre y el primer ministro Kimberly, a varios nobles a los que no conocía sentados en sillas, observándolo con curiosidad.
Al ver la mirada de Du Fan, el príncipe Fishe sonrió ligeramente y dijo: “Du Fan, ¿no conoces a estos señores? Permíteme presentártelos. Este es el conde Christopher, quien pronto ocupará el cargo de ministro de finanzas.”
Du Fan se inquietó al recordar lo sucedido en el mercado de esclavos y no pudo evitar mirarlo.
El conde Christopher parecía tener unos treinta años; su rostro era pálido, típico de los nobles. No era especialmente guapo, pero tampoco feo. Lo que más llamaba la atención eran los dos bigotes curvos en sus labios.
Al ver que Du Fan lo miraba, ya se había inclinado ligeramente en señal de saludo. Du Fan también se apresuró a inclinarse, como si ya se hubieran conocido.
El príncipe Fishe señaló a otra persona y dijo: “Y este es el duque Wade. Seguro que Du Fan ya ha oído hablar de él, ¿verdad?”
¿El duque Wade? ¿La familia Corazón de León?
Du Fan comprendió de inmediato: aquel hombre era sin duda el jefe de la familia Corazón de León, el mariscal del imperio y la figura más importante del ejército imperial, el duque Wade.

Si hay alguien en el ejército del Imperio de Gavin cuya influencia se pueda comparar con la de su propio padre, ese es sin duda el duque Wade. Este duque Wade no tiene en absoluto el aire de un militar; parece tener unos cincuenta años, con el cabello y la barba ya completamente canosos, y su mirada está nublada. Solo al escuchar la presentación del príncipe Fischer, inclinó ligeramente la cabeza hacia Du Fan y dijo: “El señor Du Fan realmente es un héroe joven; la familia Green tiene sucesores. Viejo Green… parece que ahora tienes aún más motivos para presumir”. El duque Green sonrió levemente y dijo: “¿Cómo podría mi hijo compararse con los de la familia León de Corazón? El duque Wade, está bromeando…”. El duque Wade solo se rió, pero no continuó hablando, aunque en su mirada apareció un destello de astucia. Du Fan, que estaba al fondo, al ver esta escena, sintió un leve movimiento en su corazón y no pudo evitar maldecir en silencio a ese zorro viejo. Al hablar de esa manera, era evidente que el duque Wade no se alinearía con la familia Green; lo hacía tan abiertamente porque temía que el príncipe Fischer no se diera cuenta… ¡Ese maldito zorro viejo! Al escuchar a sus altos funcionarios enfrentarse, el príncipe Fischer no se enojó, sino que sonrió y presentó a los demás. La mayoría de ellos eran altos cargos del imperio, y en ese momento Du Fan tampoco sabía de qué lado estaban; simplemente les saludó de forma superficial como saludo. “Bien”, finalmente, después de presentar a todos en la sala lateral, el príncipe Fischer sonrió levemente y dijo: “Entonces, continuemos hablando de los asuntos de hoy”. Mientras hablaba, ya había echado un vistazo al duque Wade. Este mariscal del imperio, ministro de asuntos militares, tosió ligeramente, se aclaró la garganta y luego miró a Du Fan y dijo: “Bueno, señor duque Du Fan, hoy el príncipe Fischer nos ha reunido no para tratar otros asuntos, sino para hablar de la guerra en el sur. Seguramente el señor Du Fan también conoce bien los detalles de esa guerra, ¿verdad?”. Du Fan mostró una expresión irónica en su rostro, pero asintió ligeramente. Sin embargo, al darse cuenta de que todas las miradas estaban fijas en él, frunció el ceño y dijo: “Seguramente todos conocen estos asuntos mejor que yo; no hay necesidad de que los repita”.

El príncipe Fisch asintió desde su asiento, con un leve gesto de resignación en el rostro, y dijo: “De hecho, la gente de abajo no entiende estas cosas; ¿acaso ustedes del gabinete tampoco lo entienden? Por eso, hoy lo que debemos discutir es… en estas circunstancias, ¿debe el imperio luchar o hacer las paces? Si luchamos… en este momento el imperio acaba de sufrir un gran cambio, y es seguro que la moral del ejército está inestable. Si realmente comenzamos una guerra, no sabemos cuáles serían nuestras posibilidades de victoria. Y si hacemos las paces… tampoco sabemos cómo reaccionará el imperio de Lani…”
Al escuchar estas palabras, el duque Wade ya se había levantado y dijo en voz alta: “Majestad Fisch, ¿no es demasiado la reina del imperio de Lani? Si nos presionan tanto, ¿cómo podemos mostrar debilidad? Creo que sería bueno que tanto el ejército del este como el del oeste movilizaran ligeramente sus tropas para darle una advertencia al imperio de Lani, para que no se atrevan a actuar imprudentemente… La situación del imperio es realmente compleja en este momento. Ya que el sur ha caído, podremos recuperarlo más adelante; si no, simplemente lo recuperaremos con un rescate. Con la situación actual del imperio tan inestable, no es conveniente crear más problemas.”
Du Fan sonrió fríamente en su interior, pero no respondió; quería ver qué más diría ese mariscal del imperio.
El príncipe Fisch frunció ligeramente el ceño y dijo con severidad: “¿Acaso vamos a dejarlo así? Nuestro ejército del sur ya está tan debilitado que no puede defenderse, y los ejércitos del oeste y del este no están en mejor situación… Si movilizas tus tropas, ¿acaso la gente del imperio de Lani realmente se retirará? Desde sus inicios, nuestro imperio de Gavin ha estado pensando día y noche en cómo absorber al imperio de Lani. ¿Acaso ellos no tienen ese mismo deseo?”
El duque Wade sonrió ligeramente y dijo: “Majestad, no debe olvidar que, aunque nuestros dos imperios siempre hemos querido anexarnos mutuamente, hay otra fuerza en el continente que definitivamente no permitirá que esto suceda…”
Al decir esto, el duque Wade miró fijamente al príncipe Fisch.
El príncipe Fisch frunció el ceño antes de decir: “¿Te refieres… a la Santa Sede?”
“Sí, a la Santa Sede”, respondió el duque Wade con calma. “Durante todos estos años, entre nosotros y el imperio de Lani, siempre he querido devorarte a ti y tú querías devorarme a mí. ¿Cuántas veces, justo cuando estábamos a punto de tener éxito, esos charlatanes aparecen para sembrar el caos?”

Al mencionar las palabras “charlatán”, el duque Wade echó una mirada furtiva al príncipe Fischer. Al ver que su expresión no cambiaba, continuó: “Por eso, esta vez creo que la Santa Sede también intervendrá… incluso el Colegio de Roland también intervendrá… Bajo tanta presión, el Imperio de Lani no tendrá más remedio que retirar sus tropas… Incluso si la Santa Sede no interviene esta vez, alteza, no olvide su identidad: con solo que usted lo pida, incluso esa persona importante tendrá que ayudar… Creo que, por más valiente que sea la princesa Sha, no se atreverá a desobedecer al hombre más poderoso del continente de Roland, ¿verdad?”
Al llegar a este punto, todos recordaron que el príncipe Fischer, además de ser príncipe, también era ahijado del papa.
Y esa persona importante, por supuesto, era Su Santidad el papa, representante del dios de la luz.
Ese papa gozaba de un gran prestigio en el continente de Roland; era el líder de millones de fieles. De hecho, si el papa lo deseaba y decidía iniciar una guerra santa, probablemente todos los países del continente serían destruidos en ella.
Aunque el Imperio de Gavin y el Imperio de Lani siempre habían estado en desacuerdo, durante años ambos imperios habían mantenido la misma actitud hacia el papa: tratar de limitar al máximo su influencia, evitando a toda costa que volviera a surgir la situación de hace mil años, cuando el papa era el señor del continente.
Por lo tanto, algo como pedir al papa que mediara en las disputas entre los dos países… probablemente…
Como era de esperar, el príncipe Fischer reflexionó un momento, suspiró y dijo: “Mejor no… Mi padrino no es alguien a quien se pueda engañar fácilmente. Si realmente lo invitáramos a mediar, probablemente, una vez que venga, no querría regresar…”
El duque Wade sonrió ligeramente y dijo: “Ya que usted piensa así, creo que el Imperio de Lani también debe entenderlo. Seguir luchando no beneficia a ninguna de las partes; eso se deduce del hecho de que hayan enviado a alguien para negociar la paz. Y si no hay negociaciones, eso le da una oportunidad a la Santa Sede… Por lo tanto, creo que el Imperio de Lani también está ansioso por llegar a un acuerdo. Si nuestro Imperio de Gavin paga un precio, seguramente podremos recuperar el sur. Una vez recuperado el sur, el territorio imperial se mantendrá, y aunque se pierdan algunos bienes, será por preservar la dignidad del imperio… Y cuando en el futuro el imperio recupere su fuerza, recuperar lo perdido no será difícil, ¿verdad?”