Vigésimo segundo asalto: El funeral

Todo Agus parecía sumido en el pánico. “El trueno sobre Agus” había desaparecido, y todo tipo de rumores circulaban en cualquier lugar donde hubiera gente de Agus. Tanto los ciudadanos comunes como los campesinos de las llanuras vivían en constante inquietud, como si hubieran perdido a su protector. También parecían abatidos por haber perdido al gran mago que representaba el poder y la victoria de Agus. Incluso el clima parecía cooperar: durante dos días seguidos, el cielo estuvo cubierto de nubes oscuras o llovió sin cesar. Shuangri no apareció en ningún momento, lo que aumentaba aún más la sensación de depresión.

Los tres que acababan de regresar a Vatan no pudieron volver a sus hogares; en su lugar, fueron llevados a un lugar de descanso común dentro de la Torre de los Siete Pecados. Aunque cada uno seguía teniendo su propia habitación, la vigilancia estaba por todas partes, algo esperado. De un equipo de búsqueda de cientos de personas, incluido un gran mago del Consejo Supremo, solo ellos tres regresaron. Un juicio o audiencia era inevitable.

Morrill se paró frente al espejo; el cuello alto de su túnica negra casi ocultaba todo su rostro. De repente pensó en el asesino de al lado, quien ahora debía vestir ropa de luto por las personas que él mismo había matado. Se preguntó qué sentiría.

Hasta que volvió a ver al serio O’Sullivan en el salón de reuniones del Consejo Supremo, Morrill no logró adivinar qué estaba pasando. Daguras, en cambio, seguía sonriendo.

La reunión transcurrió de manera excepcionalmente rápida y sin contratiempos. Primero se reprodujeron las imágenes obtenidas por Areisha mediante su magia de detección: los grandes magos habían detectado esa batalla. La mayor parte de las imágenes mostraban a Cuarenta y Siete; las imágenes continuaban hasta que Yatu murió en la tormenta. Parecía evidente que Yatu había muerto a manos de Cuarenta y Siete.

Morrill miró casualmente a Singh. El anciano tenía una expresión similar a la de un muerto. Frente a Cuarenta y Siete, que saltaba en el aire, ni siquiera parpadeó. Era imposible saber si ya sabía todo o si ni siquiera lo había reconocido como Cuarenta y Siete.

Luego vino la audiencia de defensa. Los tres declararon según lo acordado de antemano: que el otro bando era demasiado poderoso y que Yatu se había sacrificado para protegerlos.

Y, de repente, todo fue aprobado.

Ciertamente, para la gente común, incluso excluyéndolos a ellos mismos, los otros dos eran un conde del Imperio de Agus y el discípulo favorito de un gran mago del Consejo Supremo. Era difícil pensar que eso pudiera considerarse rebelión. Aunque ya sabían que no recibirían un castigo demasiado severo —al menos no perderían la vida—, que todo saliera tan bien resultaba sospechoso.

Además, el otro bando era el gran mago de mayor rango en Agus, no una persona común.

Hasta que salieron de la Torre de los Siete Pecados, Morrill seguía sintiéndose como si estuviera en otro mundo.

“Mañana se celebrará el funeral público de Su Señoría Yatu. Vayan a descansar bien. ¡Nos vemos mañana!”, dijo O’Sullivan antes de irse sin mirar atrás.

Tener tanta serenidad a tan temprana edad… En Agus, no solo los magos eran personas excepcionales.

Morrill se quedó sola un rato en la enorme sombra de la Torre de los Siete Pecados. Las ráfagas de viento le causaron un escalofrío; hacía cada vez más frío.

Aunque la tribu de Uther había sido afectada por varias guerras, en los intervalos entre ellas seguía mostrándose elegante y tranquila, sumida en un profundo silencio.
Cuarenta y siete se encontraba frente a un tronco quemado que ahora solo alcanzaba casi su altura; permanecía en silencio. Esa era la cabaña de Castor donde había pasado dos noches; ahora, al igual que su dueño, ya nunca volvería a aparecer ante él.
“Las cicatrices de la guerra están por todas partes. ¡Tú también debes pensar que estas batallas sin sentido son algo estúpido!” No se sabía cuándo Uther había llegado por detrás, acompañado de un susurro.
Cuarenta y siete se volvió: un enano árbol había llegado junto a Uther. Se le consideraba enano en comparación con los demás enanos árbol, pero aun así era más alto que Cuarenta y siete en más de la mitad de su estatura.
“Este es el jefe de los enanos árbol, Turan”, presentó Uther con expresión seria, pero pareció titubear al llegar a Cuarenta y siete: “Este es… este es…”
“Soy el invitado que avergüenza a los elfos, aquí normalmente llamado criatura semipurgatorial sucia. ¡También puedes llamarme Cuarenta y siete!”, dijo Cuarenta y siete, lanzando una mirada a Uther, aunque sus ojos no tenían parte blanca.
El rostro envejecido y difícil de distinguir si estaba en la cabeza o en el cuerpo de Turan comenzó a cambiar poco a poco; la boca, la nariz y las cejas, delineadas por capas abultadas y surcos profundos en el tronco, se movían lentamente, hasta que, tras mucho esfuerzo y tiempo, logró adoptar una expresión similar a la sorpresa.
Cuarenta y siete abandonó de inmediato la idea de hablar con él; de lo contrario, quizá al día siguiente solo habrían intercambiado un saludo.
“La tribu de los enanos árbol ya ha perdonado nuestras acciones tontas de antes, así que tú tampoco deberías seguir guardándolo en el corazón”, dijo Uther, como si se dirigiera a Cuarenta y siete, pero en voz tan baja que parecía hablar consigo mismo: “¡Porque gracias a tus esfuerzos y a los de ellos, la presión sobre el Bosque Dormido ha disminuido enormemente! Debo darte las gracias”.
Parece que para los orgullosos elfos de la noche, admitir errores y dar las gracias no son cosas en las que sean buenos.
“¿Dónde están Fergas y los demás?”, preguntó Cuarenta y siete, mirando a Turan, que estaba detrás de Uther con la boca abierta —o mejor dicho, un agujero en el tronco— emitiendo sonidos monosilábicos.
“Jorlis ordenó que los llevaran de vuelta a la tribu de los guerreros. Aunque ya no pueden vivir con nosotros como elfos de la noche, tampoco los abandonaremos”.
“¿Entonces se me ha quitado el mando de mis soldados?”, preguntó Cuarenta y siete, mirando a Uther desde arriba: “Con un silbido, volverían a mi lado, incluso arrastrándose”.
“No quise decir eso…”, murmuró Uther, pensando en cómo hablar sin enfadar a ese hombre de hierro de temperamento explosivo: “Están gravemente heridos; primero deben recibir tratamiento”.
“Olvídalo. No he venido a hablar de eso”, dijo Cuarenta y siete, agitando la mano con impaciencia. “En realidad, tengo un plan que requiere su colaboración”.
¿Un plan? Un plan de un constructo.

“Primero, necesito que este lugar, más cerca del borde del bosque, así como la tribu de guerreros, se trasladen todos a la tribu de sacerdotes”. Cuarenta y siete no se dio cuenta de la expresión de confusión en el rostro de Uther y siguió hablando por su cuenta: “Pronto los Agus vendrán a ocupar este lugar, y yo organizaré un contraataque. En cuanto a las pérdidas, no tienes por qué preocuparte en absoluto…”.
La expresión de Uther se volvió aún más confusa; al parecer, sus cientos de años de edad no le habían ayudado a entender más cosas fuera del bosque.
“Oye, ¿me escuchas, viejo?”, dijo Cuarenta y siete, incluso comenzando a golpear abiertamente con los nudillos la cabeza del venerable druida.
“Bueno, esto no puedo hacerlo solo; debo consultar al sumo sacerdote y al líder interino de los guerreros…”, dijo Uther, mirando a Cuarenta y siete, sintiendo que este no parecía estar bromeando: “Además, necesitamos una razón”.
“¡Qué fastidio!”, dijo Cuarenta y siete, con todas las articulaciones de su cuerpo girando en direcciones diferentes, como si fuera una forma de expresar su irritación: “¡Entonces ve a consultar rápido!”.
“Hola, criatura de estructura exquisita…”, dijo finalmente Turang, después de tanto tiempo, su primera frase.
El grandioso funeral se celebró como estaba previsto en la plaza frente al palacio real. Miembros de la familia real, magos de todos los niveles, nobles y todos los personajes importantes de Agus se reunieron para despedir al gran mago Yatu.
Como todas las ceremonias complejas de un gran imperio, el funeral fue largo y aburrido. Representantes de varios grupos, incluido el emperador Stanley III, subieron al escenario para orar y bendecir al difunto gran mago Yatu. Al final, subió el gran mago Singh; incluso aquellos que estaban a punto de quedarse dormidos se animaron al verlo. Quién era el verdadero dueño del poder en Agus se podía saber por su influencia.
“…”
Todos contuvieron la respiración, esperando la actitud del gran mago Singh, que también era el presidente del Consejo Supremo: ya fuera iniciar una guerra a mayor escala o reducir el campo de batalla por consideraciones populares, todo dependía de una sola palabra suya.
Sin embargo, Singh no dijo ni una palabra.
De repente, levantó su bastón mágico, y un rayo de luz blanca, como un dragón ágil, atravesó los cielos. Las nubes afectadas comenzaron a emitir un brillo blanco, y la oscuridad que había cubierto la ciudad de Vatan se disipó poco a poco. La luz del sol comenzó a filtrarse por las grietas en el cielo, iluminando las cabezas de la gente y toda la llanura de Tanori.
“¡Espectacular!”, dijo Isabella, aún maravillada, al regresar a su residencia oscura y lujosa.
“¿Se refiere a ese hechizo?”, preguntó O’Sullivan, sentándose en el asiento destinado a los invitados siguiendo la indicación de Isabella: “Realmente es impresionante…”.
“No me refiero a eso”, dijo Isabella, sacudiendo la cabeza, algo molesta por las preguntas intencionadas del joven conde frente a ella: “Siempre, entre los siete grandes magos, Yatu tuvo la mayor influencia entre la gente. Además, su reputación de ‘el trueno sobre Agus’ no era en vano. Su muerte supuso un gran golpe para la gente común e incluso para la familia real. Y todo esto fue resuelto con un simple hechizo de Singh”.

“¿Quiere decir…?” O’Sullivan decidió que era mejor no fingir tanta ignorancia delante de esa mujer: “¿El clima lluvioso de estos días también es obra maestra del Consejo de Evaluación?”
“Jaja, ¡no he dicho eso!” Isabella hizo señas a un joven apuesto para que dejara la bandeja de té, y luego con un gesto, el joven se retiró en silencio.
Esa maldita mujer… Pero la última vez que vine, recordaba que quien servía el té era un calvo…
“Sin embargo, la gente sigue ciegamente a sus líderes. De todos modos, la crisis del Imperio de Agus ha podido superarse sin mayores problemas.” Las palabras de Isabella devolvieron la atención de O’Sullivan, cuyo mirada seguía fija en el joven que se había ido.
“Por lo que sé, parece haber algún malentendido entre la señorita Isabella y la señorita Morriel.” O’Sullivan tomó la taza de té en sus manos; seguir dando vueltas al asunto no sabía hasta cuándo llevaría. Era mejor ir directo al grano, ya que tarde o temprano tendrían que enfrentarse.
“También se podría decir así…” Isabella estaba recostada en lo profundo del amplio sofá de color escarlata, luciendo perezosa y seductora, si no se conociera su verdadera edad: “Incluso el Consejo Supremo de Evaluación llegó a planificar mi asesinato para alejarme de mí…”
La mano de O’Sullivan tembló ligeramente, y el té de la taza formó una pequeña onda casi imperceptible; no solo por la sorpresa de que el Consejo hubiera intentado asesinar a una anciana de la Orden de los Magos de Túnica Roja, sino también porque Isabella había tomado la iniciativa primero.
“Lo siento, esta noticia es realmente impactante.” O’Sullivan dejó la taza en la mesa; su sorpresa parecía genuina.
“No importa. Tanto en el mundo de los magos como en otros lugares, este tipo de cosas ocurren todos los días.” Isabella movió ligeramente los dedos, y las tazas sobre la mesa volaron hacia ella. Por lo general, los magos de alto rango desprecian usar este tipo de hechizos ostentosos delante de otros.
“Sin embargo, usted sigue en la ciudad de Vatan. Aparte de su habilidad, su valentía también es realmente admirable.” O’Sullivan juntó las manos, mostrando sinceridad: “Pero, ¿son realmente tan importantes esas páginas de libros mágicos dejadas por los magos de Loom, hasta el punto de que el Consejo esté dispuesto a arriesgarse a enemistarse con la Orden de los Magos de Túnica Roja para asesinarla? Y aun así, ¿sigue decidida a quedarse?”
“Todavía no entiende bien qué son los magos, joven conde.” Isabella no atrapó la taza que volaba hacia ella, sino que la dejó girar en el aire, como si estuviera trazando un extraño y misterioso hechizo: “Si un mago pierde su curiosidad, entonces su carrera como mago está prácticamente terminada. Por supuesto, también tengo otras razones…”
“Entonces, ¿sigue teniendo una gran curiosidad por la parte central de la tecnología de construcción del Imperio de Agus?” Cuando llegó el momento adecuado, O’Sullivan sacó un rollo de papel de su bolsillo; no era mucho, pero el emblema dorado del Consejo Supremo de Evaluación en su extremo indicaba que se trataba de información muy importante: “Bueno, esto seguramente le interesará.”
Los ojos de Isabella parecieron iluminarse ligeramente. O’Sullivan, sentado en un lugar un poco más iluminado, incluso pudo percibir ese destello en la oscuridad del otro lado.

“¿Documentación de construcción de la ‘Torre Número Ocho’?”
La única palabra en ese documento que O’Sullivan podía entender salió sin esfuerzo de los labios de Isabella; al parecer, esa mujer también había hecho un esfuerzo considerable.
“La encontré entre los restos que el Gran Mago de Yakut dejó en la ciudad de Wilk. Para mí no tiene ningún valor, pero quizás para usted sea diferente.”
Isabella seguía acurrucada en el sofá, inmóvil; el brillo en sus ojos también se había apagado.
“Yakut murió de una manera realmente trágica…” El tono de Isabella era tranquilo, pero O’Sullivan estaba seguro de que ya había enganchado al pez: “Entonces, ¿qué debo hacer para corresponder a este regalo tan difícil de obtener?”
Era evidente que la otra parte ya había adivinado casi todo; así que él ya no tenía nada que ocultar.
“Para usted…” O’Sullivan se recostó en el respaldo de la silla, cruzó las manos sobre los labios y parecía extremadamente relajado: “Es pan comido.”
“¡Atrapen al asesino! ¡Hagan todo lo necesario!” En la sala de reuniones del Consejo Supremo, la tensión era casi explosiva: “¡Agus no puede permitir que esto quede así!”
Aunque Quentin siempre había considerado a Yakut como un competidor, al fin y al cabo ambos eran grandes magos del Consejo Supremo; si esto quedaba sin resolver, no sería sorprendente que al día siguiente el cadáver de Quentin apareciera en las murallas de la ciudad de Vatan.
“Eso es obvio, pero ¿quién irá a atraparlo? Ellos incluso mataron a Yakut”, replicó Kond con tono irónico.
“De hecho, la muerte de Yakut es muy sospechosa”, dijo Tanolanti, golpeando la mesa con los dedos: “Creo que es necesario volver a interrogar a los tres de Dagulas; quizás hayan pasado por alto detalles importantes. Todavía no creo que esa estructura pudiera matar a Yakut.”
“Siempre hay alguien mejor; no hay nada sorprendente en que alguien muera. Lo urgente ahora es enfrentarse de nuevo al pueblo y considerar cuidadosamente la guerra con el bosque”, dijo Areisha, ajustándose los lentes con calma, aunque nadie descartaba la posibilidad de que se opusiera a los interrogatorios para proteger a Dagulas.
Finalmente, todas las miradas se centraron en Singh; en cuanto a Kiskein, seguía durmiendo.
Singh no mostraba expresión alguna; Cuarenta y Siete seguía volando por encima del salón, hasta que construyó un cañón que iluminó completamente el techo. Las imágenes de combate de Cuarenta y Siete se repetían sin cesar, hasta que Singh de repente extendió la mano bajo la nariz de Kiskein.
Todos se quedaron perplejos ante la acción del gran mago, pero luego vieron que Kiskein comenzó a buscar dentro de su túnica y finalmente sacó un puñado de monedas de oro, poniéndolas en la palma de Singh. Los demás magos se sintieron aún más incrédulos, especialmente teniendo en cuenta que Kiskein seguía roncando durante todo el proceso.
“El mago Quentin tiene razón: el culpable debe recibir el castigo merecido”, dijo Singh, aclarándose la garganta con un tono excepcionalmente severo y apasionado: “He decidido que los tres de Dagulas seguirán liderando la búsqueda del asesino.”

Los demás magos se miraron entre sí; parecía que, después de Kiskayne, el gran mago Singer también mostraba síntomas de demencia senil. Si Yatu murió a manos de él, ¿no serían esos tres jóvenes para él un juego de niños?
“¡Eso no parece adecuado!”, solo el gran mago Tanolanti, conocido por su honestidad —o mejor dicho, su rigidez—, se atrevió a expresar abiertamente su oposición a Singer: “¡Ese método es como lanzar huevos contra una roca!”
“El mago Singer seguramente tendrá su propio plan”. Parece que Kant también debe ser famoso por adaptarse a las circunstancias y halagar a los demás.
“Entonces…”, Singer se puso de pie; parecía que la reunión iba a terminar, y la orden que se daría de inmediato no dejaría espacio para negociaciones: “Esta vez, que el mago Kant sea quien lidere el grupo”.
La residencia de Morriel se encontraba en la esquina noreste de la ciudad de Vata. Aunque también pertenecía al distrito de magos, comparada con los demás edificios altos y majestuosos, toda esa zona resultaba muy baja: eran torres mágicas de solo tres pisos. Aunque se las llamaba torres, su aspecto se asemejaba más a casas comunes. Eran viviendas destinadas exclusivamente a magos de alto rango, claro está, excluyendo a los siete grandes magos del Consejo, quienes residían en la Torre de los Siete Pecados.
Aunque tenían las mismas características, en comparación con las residencias de otros magos, la vivienda de Morriel parecía más sencilla, incluso humilde. La fachada no tenía ningún adorno y conservaba el aspecto que tenía cuando se construyó. En el interior, también era muy minimalista: aparte de espacios para dormir, comer, realizar experimentos mágicos y herramientas, no había ningún objeto que pudiera revelar los gustos o la personalidad del dueño.
En comparación con otros magos y nobles, Morriel carecía claramente de astucia política. Una persona que no muestra interés alguno por los placeres de la vida suele ser considerada sospechosa o incluso peligrosa. Basta con observar el patio del castillo del conde O’Sullivan, que parece un jardín, y a los jóvenes nobles que a menudo se reúnen allí para comer, beber y divertirse.
Esos fueron los primeros pensamientos de Sayers antes de llegar a la residencia de Morriel.