Ronda cuadragésima segunda: Efecto boomerang
Rayos negativos como el hechizo de fascinación, el sueño, el miedo o la lentitud no surten buen efecto en los elfos corrompidos, por lo que Dagulas simplemente lanza al azar los tres rayos destructores más poderosos: de vez en cuando aparecen grandes agujeros en las paredes de piedra; el rayo verde oscuro desintegra por completo las áreas afectadas en polvo. Los otros dos rayos, grisáceo y negro muerto, aunque no parecen tener efecto al impactar en paredes o suelo, convierten a quienes los reciben en estatuas de piedra grisácea o les sustruyen toda vitalidad, causando su muerte silenciosa.
Los elfos, incapaces de moverse dentro del gran salón, sufren grandes bajas, mientras que los elfos corrompidos apenas pierden algo.
Fergas aterriza con ligereza; para evitar los rayos que se cruzan en el aire, no logró llegar a su destino en el salto anterior. La nave está a una distancia considerable del suelo, pero su tamaño impresionante da la ilusión de estar justo encima de uno. Esa altura casi mortal no afecta en absoluto a Fergas; su cuerpo es tan ligero como si utilizara un dispositivo antigravedad, y el sonido al aterrizar es apenas mayor al de saltar de una cama. Ella está agachada, con la cabeza levantada, observando las sombras en la parte inferior de la nave.
Cuando Cuarenta y Siete sigue la dirección de su mirada y también levanta la cabeza, los soldados de Agus comienzan a caer uno tras otro; algunos se desintegran antes incluso de tocar el suelo.
Aproximadamente la mitad de los elfos corrompidos logran subir a la cubierta de la nave, y ahora es momento de ejecutar las órdenes. Por lo que se ve, incluso las criaturas más débiles, con las modificaciones adecuadas, pueden alcanzar una fuerza sorprendente; incluso la mecánica no puede igualar esto. La magia es algo verdaderamente maravilloso.
La pequeña tormenta causada por las bombas brillantes ya ha pasado; los soldados y magos a bordo se lanzan al combate. La mayoría estaban preparados para ser lanzados en paracaídas o para ataques aéreos, y nunca imaginaron que ocurriría algo así. Rápidamente suben desde las capas inferiores; los guerreros, con armaduras que cubren sus cuerpos, blanden espadas extensibles según sea necesario.
Pronto descubren que estos elfos extremadamente feroces difieren radicalmente de los que han enfrentado antes: sus garras afiladas pueden desgarrar armaduras de acero, sus cuerpos ágiles resisten las balas mágicas que vuelan a su alrededor, y su fuerza formidable puede romper espadas que se lanzan contra ellos. Debajo de su piel gris negra parece haber algo oculto: un deseo infinito e incansable de matar. Frente a estos hermosos demonios, la relación de fuerza parece invertida.
La maga vestida de rojo retira la mirada de los cuerpos blindados negros de abajo y agarra a Dagulas, quien está tan excitada que casi sufre espasmos, para impedirle manipular sus tentáculos y dispararlos al azar contra la nave. Si esa loca realmente lo hiciera, teme que todos los planes se arruinen.
La oscuridad profunda ya ha envuelto la enorme nave; la cubierta se vuelve grisácea, con llamas púrpuras en forma humana que arden de vez en cuando. Esas son las habilidades mágicas de los elfos corrompidos, como la “magia oscura” y el “fuego demoníaco”, en acción. En la oscuridad, pares de ojos rojos parpadean sin cesar; figuras negras encorvadas aparecen y desaparecen en un instante, y los gritos de dolor se escuchan junto a esas sombras fantasmales. Los soldados pierden rápidamente a muchos de sus hombres, hasta que quedan casi todos muertos.
Los magos pronto se dieron cuenta de que luchar en esa zona relativamente cerrada era como buscarse la muerte. Comenzaron a reunirse tanto como podían, sin preocuparse ya por la vida de los soldados comunes; de todos modos, estaban destinados a ser escudos humanos. Usaron criaturas invocadas para ganar algo de tiempo y luego aplicaron hechizos de protección uno tras otro sobre sí mismos, asegurándose de estar lo más protegidos posible antes de preparar poderosos hechizos de ataque.
Fergas saltó desde el borde de la nave voladora, con su mirada roja fija en un mago que se disponía a lanzar una lanza de hielo. El mago se quedó atónito y, acto seguido, una sensación indescriptible de náusea recorrió todo su cuerpo, haciendo que se encogiera de dolor, olvidándose por completo cómo lanzar el hechizo, como si nunca lo hubiera aprendido. Luego, las garras frías de Fergas penetraron en su cráneo, removiendo violentamente su cerebro antes de extraerlo.
Fergas se desplazaba como un gato; incluso esos tentáculos que se retorcían sin cesar bajo sus pies parecían un terreno plano. Ella lamía inconscientemente la sangre fresca y el cerebro viscoso de sus manos, saboreando el olor de sus enemigos, sintiendo una dulzura y placer inmensos. El miedo que había sentido al ver por primera vez las armas de Agus había desaparecido por completo. La sangre negra que hervía en su interior le hacía anhelar aún más sangre y matanza; su conciencia restante intentaba advertirle, pero era inútil: la voz bondadosa en su mente era demasiado débil. Si todo el sentido de su vida era causar aún más sufrimiento a los agusanos, ¿qué importancia tenía entregar su alma a la oscuridad?
Tal vez eso se llamara “obtener lo que se merece”.
Dagulas giró su delgado muñón, y una energía mágica similar a una bomba de luz destelló, disipando la oscuridad a su alrededor y lanzando lejos a un elfo corrompido que se abalanzaba sobre ella, haciéndolo caer de la nave. Inmediatamente después, tres o cuatro rayos mágicos salieron de los ojos en la punta de sus tentáculos, persiguiéndolo.
Cuarenta y siete seguía de pie en el suelo, sin intervenir. Levantó la cabeza para observar la fuerza de combate de esos elfos corrompidos, y el resultado pareció satisfacerlo enormemente.
Sin embargo, quizás había una razón que ni siquiera él mismo comprendía por completo por la que no se unía directamente al combate: Morriel también estaba en la nave.
Tal vez aún no estuviera listo para enfrentarse abiertamente a la primera persona en este mundo con quien realmente había hecho amistad y mantenido una conversación.
La maga de túnica roja seguía utilizando ese estilo de combate previsor, pero debido a la increíble agilidad de los elfos corrompidos, le resultaba muy difícil alcanzar a sus enemigos.
“¿Qué estás esperando?”, preguntó la maga, molesta, después de repeler a un elfo corrompido y hacer que volviera a ocultarse en la oscuridad.
“Jeje… ¿De verdad va a comenzar ya?”, rió Dagulas como un zorro que acababa de robar un pollo: “Eso es muy malvado… Pensé que podría verlo…”
“Sea lo que sea lo que pienses, te equivocas”, respondió la maga, ignorando a Dagulas y pronunciando una serie de hechizos.
La máquina flotante tembló ligeramente. Dos estatuas en forma de perro, una negra y otra blanca, surgieron desde cada extremo de la nave. Giraban con un chirrido hasta que sus cabezas quedaron frente a frente. Una poderosa fuerza mágica atravesó en un instante la oscuridad y el caos de la nave, uniendo a las dos estatuas como si fueran simples partículas insignificantes.
Los elfos corrompidos retrocedieron involuntariamente. Un campo de fuerza invisible pero excepcionalmente poderoso estalló sobre la nave; todos los seres que no pertenecían a ella, excepto los magos Agus, fueron empujados hacia atrás por esa fuerza sobrenatural. Algunos elfos corrompidos intentaron agarrarse a algo para quedarse en la nave, pero fue en vano: no era algo que pudiera combatirse con fuerza o agilidad.
La nave parecía tener signos de elevarse, y los elfos corrompidos saltaron uno tras otro. Los ojos, de varios metros de diámetro, ubicados en sus tentáculos retorcidos, comenzaron a parpadear… ¿Acaso un simple campo de fuerza antivital reforzado había cambiado el curso de la batalla?
Los cañones de estructura se extendieron en su brazo izquierdo, y tras un tiempo de transformación más largo, se convirtieron en cañones aún más aterradores. Tras destellos breves y densos de luz roja, la boca del cañón, en forma de bestia, emitió una luz negro-rojiza que, como una burbuja, se infló gradualmente antes de contraerse bruscamente. Un rayo de luz intensa tocó instantáneamente la parte inferior de la nave, provocando una enorme explosión y un temblor que casi derrumbó todo el salón subterráneo.
Nubes de fuego se extendieron como un líquido, cubriendo el techo y como si colgaran sobre el salón una cortina similar a un mar de fuego.
“¡Es peligroso, muy peligroso…!”, se escuchaban gritos de alarma uno tras otro. Dagulas se tocó el pecho, mirando el paisaje infernal que lo rodeaba, donde el fuego parecía querer inundar la nave: “Por suerte tenemos el escudo protector… ¡Otra descarga y todo estará perdido! Realmente no tiene piedad… Moriel, ¿no crees?”
“¡Empieza ya, deja de perder el tiempo!”, la interrumpió fríamente la maga.
“Qué aburrido… Está bien…”
El fuego disminuyó un poco, pero la enorme estructura de la nave seguía flotando firmemente en el aire.
Cuarenta y siete desplegó sus alas con un movimiento rápido, y su gran espada y grilletes también estuvieron listos al instante.
Antes de que pudiera volar y entablar un combate cuerpo a cuerpo, la nave sufrió una transformación. Luces de colores salieron de esos ojos, pasando de uno a otro, cambiando y intensificándose constantemente. Tras completar una secuencia de refracción similar a un hechizo mágico, la luz que descendió ya era completamente negra, o mejor dicho, carecía por completo de color. Esa luz contenía un vacío absoluto, incluso parecía una grieta que atravesaba el espacio, aniquilando todo color y sonido, cayendo desde el cielo…
Sin embargo, su precisión y poder parecían ser insuficientes.
La luz impactó en el suelo y desapareció sin dejar rastro, sin siquiera levantar polvo.
Cuarenta y siete miró el lugar donde había impactado la luz, algo confundido. ¿Qué clase de ataque era ese? ¿Esas dos mujeres no podían hacer algo decente además de meterse en problemas?
Pero Ildris claramente no compartía esa opinión. Su corazón parecía hundirse en el abismo junto con esa luz negra que desapareció en el suelo. Con su experiencia, sabía perfectamente qué estaban haciendo los Agus: ¡estaban aprovechando esa ceremonia para reabrir el portal interdimensional de la Fortaleza del Infierno!
Ildris miró fijamente ese punto del suelo. Los elfos que aún podían moverse parecían haberse dado cuenta de algo y se reunieron a su alrededor. Castor y Milia sostenían a Zalidan y Anton a su lado. Zalidan respiraba con dificultad y murmuraba maldiciones en voz baja, mientras que Anton permanecía en silencio, sin hacer ruido alguno.
El color del suelo comenzó a oscurecerse. Como tierra seca mojada, esa zona comenzó a hundirse rápidamente, cubriéndose con una sombra impredecible.
Fergas y los demás elfos corrompidos temblaron involuntariamente, incluso sintiendo el deseo de actuar: la energía que emanaba de allí les resultaba increíblemente familiar, como si su hogar no fuera el Bosque Dormido, sino esa pequeña sombra.
Sin embargo, la sombra del Cuarenta y Siete los envolvía, reprimiendo sus emociones turbulentas. En cierto sentido, toda su sangre negra provenía de esa entidad, formaba parte de ella; no podían oponerse a ella, tal como una computadora depende de un servidor…
El Cuarenta y Siete también sentía que ese vacío oscuro lo llamaba. Dio un paso casi sin querer, pero rápidamente se estabilizó, con tanta fuerza que incluso sus pies se hundieron un poco en el suelo.
Algo andaba mal. El Cuarenta y Siete despertó de repente de su estado de excesiva excitación y fervor, y comenzó a examinarse a sí mismo.
Parecía no haber nada anormal. Cada engranaje y pieza funcionaba correctamente, las heridas sufridas en la batalla contra los guardianes élficos estaban prácticamente curadas, y la herida causada por la espada del guerrero élfico tampoco era grave. Podría decirse que estaba en excelente estado, incluso más fuerte que cuando Mei Geng había salido del lago de metal fundido del abismo…
No. Eran las carnes del infierno fundidas en su cuerpo metálico las que latían sin cesar, con un volumen cada vez mayor. Gritaban desesperadamente, formando en la niebla negra que lo rodeaba rostros horribles invisibles para los demás, tentándolo desesperadamente para que se dirigiera hacia ese abismo. El más grande y prominente de ellos tenía un rostro rojo sangre con cuernos ardientes: Melganis.
El Cuarenta y Siete se despertó de golpe. Una mezcla de ira y resentimiento brotó de él, haciendo temblar a los elfos corrompidos. Al Cuarenta y Siete nunca le importó si llevaba fuerzas malvadas dentro de sí; para él, la fuerza era simplemente fuerza, sin importar nada más. Pero, claro, era otra cosa si encontrabas un disco duro con un virus.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Dagulas desde la nave, asomando medio cuerpo hacia abajo, visiblemente frustrada.
No vio la escena de monstruos extraños y aterradores saliendo en masa, ni vio el fuego infernal ardiendo descontroladamente…
Después de todo, ella nunca había estado realmente en el infierno.
El Cuarenta y Siete seguía luchando contra el virus. Afortunadamente, esas sombras amenazantes no podían causarle daño real, así que no prestó demasiada atención a esos pensamientos molestos. No era un hombre de voluntad débil; solo había sido influenciado momentáneamente por la intensa energía del abismo, lo que permitió que esos desgraciados que llevaban mucho tiempo en silencio aprovecharan la situación… ¡Aún no estaban completamente muertos! Qué tenaces.
La energía del infierno activaba las carnes demoníacas; estas mostraban sus colmillos sin restricciones, tratando de liberarse de su prisión. El verdadero problema, según el Cuarenta y Siete, era que las carnes que se agitaban bajo la cáscara metálica querían abandonar su cuerpo o apoderarse del resto, sin darle ninguna oportunidad ni derecho a elegir. Eran simplemente arrogantes.
Lamentablemente, él no poseía la legendaria técnica de los Ocho Llantos ni la habilidad divina de Beber Vino, por lo que no podía expulsar por medio de su fuerza interna universal esas situaciones dolorosas y todo el conocimiento común del cuerpo. Esto demostraba una vez más que, cuando un cuerpo extremadamente fuerte presenta problemas internos, la situación se vuelve desesperada, con un riesgo casi seguro de muerte. Al final, nadie podía ayudar. Las cosas comenzaron a empeorar cada vez más. La carne oscura del Infierno parecía haber adquirido una fuerza enorme, erosionando lentamente pero sin cesar el cuerpo de Cuarenta y Siete; era como si el pegamento que unía dos materiales diferentes hubiera dejado de funcionar y se hubiera agrietado, impidiendo ahora que hierro y sangre coexistieran armoniosamente. O el viento del este dominaba al del oeste, o viceversa. Incluso en la armadura comenzaron a aparecer protuberancias similares a tendones o venas. Todas las partes del cuerpo de Cuarenta y Siete que aún podían controlarse giraban de forma casi loca, luchando contra la carne que se extendía. Para los demás, la forma actual del cuerpo era tan repugnante que resultaba nauseabunda. Un líquido de color casi negro salía por cada grieta y por esas marcas rojizas, desprendiendo un olor fétido como alquitrán caliente. Las armas en sus brazos se descomponían y combinaban de forma caótica en todo tipo de formas extrañas, sin que ninguna fuera presentable.
“¿Ya era así de nervioso cuando lo conociste?”, preguntó Dagulas, señalando a Cuarenta y Siete en el suelo y mirando al siempre serio subcomandante.
“En aquel entonces, su cuerpo no era tan feo ni tan cambiante como ahora”.
“No me refiero al cuerpo; esa respuesta es demasiado astuta”, dijo Dagulas, apoyándose en la barandilla, molesta.
“Además, en aquel entonces su aspecto era más agradable”. Dicho esto, se dio la vuelta con elegancia; ya era raro que hablara tanto ese día.
“No me extraña que ustedes dos puedan vivir juntos”, dijo Dagulas, desanimada.
Ya que no ocurría nada, solo quedaba esforzarse aún más; todo éxito proviene de un esfuerzo incansable por seguir adelante. Dagulas abandonó temporalmente la idea de presenciar personalmente la llegada del Infierno, buscando alguna solución.
Cuarenta y Siete seguía allí, absorto en sí mismo; nadie sabía qué estaba haciendo, parecía estar distraído, pero los ruidos que emanaban de su cuerpo indicaban que no era tan simple.
“Déjenme… déjenme pasar…”, dijo Antón, que había permanecido en silencio hasta entonces. Pero su voz débil y sin fuerza hizo que Milia pensara que no daría ni dos pasos antes de caerse.
Los elfos corrompidos estaban confundidos y sin saber qué hacer. Todo tipo de información caótica llegaba a sus mentes a través de la niebla oscura; la mayoría era un grito de matanza y destrucción. Pero justo cuando estaban a punto de someterse a esos deseos, la presión del furor que lo abarcaba todo los mantenía inmóviles en su lugar.