Ronda cuadragésima primera: El elfo demonizado

Anton salió despedido de la oscuridad, rodando por un buen trecho, hasta que una roca lo detuvo a poca distancia de Milla.
“Con fe y valentía como escudo…” Yacía de lado, con el cabello desordenado y el brazo izquierdo encogido sobre el pecho, aparentemente roto. Un tenue resplandor en forma de escudo parpadeó unas veces antes de desvanecerse sin remedio.
“Tu dios y tu justicia no pueden salvarte, viejo.” Cuarenta y siete surgió de la oscuridad y aterrizó frente a Anton, con sus alas de acero colgando, mientras nubes negras como tinta lo envolvían como una capa, acompañadas de olas de calor y llamas de color rojo oscuro.
“En realidad, todavía me gustas un poco.” Las cadenas se transformaron en armaduras con puntas afiladas que volvieron a cubrir sus brazos; Cuarenta y siete tomó una espada con ambas manos: “A veces eres bastante interesante… Siempre he sido indulgente con lo interesante… Lástima que tu terquedad terminó por dañar mi bondad.”
“Si no podemos mantener y valorar lo que consideramos hermoso y correcto, y luchar por ello… ¿qué sentido tiene la vida?” Sangre brotó de la comisura de los labios de Anton, quien incluso sonreía: “Desde ese punto de vista… ¿no es lo mismo contigo, mi amigo mecanizado? Solo que tu camino está completamente equivocado… Por eso debo detenerte…”
¿Amigo? Quieres matarme, y ahora yo también quiero matarte.
¿Detenerme? Ni siquiera puedes sostener bien la espada.
Cuarenta y siete ignoró las palabras del antiguo caballero sagrado, como si al ver alguna serie de EVA nunca hubiera comprendido su supuesto significado profundo.
Levantó su gran espada y la descargó, con su filo dentado desgarrando el aire. Justo cuando la hoja estaba a punto de golpear a Anton, se elevó repentinamente en dirección opuesta; era imposible darse cuenta de que había pasado de un extremo al otro. Tras un estruendo ensordecedor, un destello cegador desapareció al instante.
Milla voló hacia arriba; el hechizo anti-mal que acompañaba a la Espada Sagrada se desintegró por completo. Aterrizó en el suelo, sus piernas flaquearon y cayó sentada.
Temblaba, pálida, con la mirada perdida. Nunca había sentido tal desesperación e impotencia. Los malvados a los que se había enfrentado antes habían sentido dolor y miedo bajo su poder sagrado brillante, desapareciendo como nieve al sol… Pero el golpe de antes le había causado la sensación de enfrentarse a un río malvado lleno de olas tempestuosas. Su orgulloso poder sagrado era como un puñado de arena arrojado al río: ni siquiera podía detener su corriente, ¡mucho menos ralentizarla un poco!
“Chica.” Cuarenta y siete la miró con desdén: “Si sigues jugando con fuego una y otra vez… lamento decirte que ahora te has quemado los delicados dedos.”
“Lo que vence al mal no es la fuerza… sino el coraje…” Milla se levantó apoyándose en la espada, con la voz temblorosa mientras rezaba.
Qué frase autohipnótica. Los ojos rojos de Cuarenta y siete brillaron de repente; quizá movió los ojos: “En términos modernos… mujer contra mujer.”
“¿Qué?” Antes de que Milla pudiera entender el significado de esas palabras, de repente sintió un viento afilado a sus espaldas.

Gracias al entrenamiento que Anton le había dado, Milia logró bloquear a duras penas el ataque. El arma del enemigo rozó su gran espada, produciendo un sonido agudo y estridente de fricción; Milia contraatacó con su espada, pero el enemigo saltó con una agilidad inusual, dirigiendo una mirada rojiza hacia ella. Tan pronto como sus ojos se encontraron, una sensación repentina de debilidad y falta de fuerza se extendió por todo su cuerpo. El atacante dio dos volteretas en el aire y aterrizó silenciosamente junto a Cuarenta y Siete.

“Fergas? Tú…” Zalidan e Ildris palidecieron al instante.

La elfa conocida como Fergas tenía brazos largos y fuertes. La piel de su brazo izquierdo parecía algo más pálida, de un gris oscuro apagado, mientras que los dedos de su mano derecha ya no eran en absoluto como los de una elfa, sino más bien garras demoníacas, afiladas como cuchillas.

Su rostro había recuperado por completo su belleza exquisita. Los runas causadas por el corte ya se habían curado, dejando en su piel lisa marcas rojizas. Pero lo más sorprendente eran sus ojos rojos: aquellos ojos desprendían un brillo ardiente y profundo como el abismo; cualquiera que los mirara sentía náuseas, como si parte de su vitalidad fuera sustraída por esa mirada.

“Permíteme presentarla”, dijo Cuarenta y Siete, cuya expresión ahora era idéntica a la de un demonio: “Esta es una elfa corrompida… una elfa corrompida que obedece mis órdenes. Ah, tu nombre es Fergas, ¿verdad?”

“¡Canalla de metal! ¿Qué has hecho?”, gritó Zalidan, soltando de golpe la mano de Ildris y lanzándose hacia adelante con su espada en ristre contra Cuarenta y Siete.

Al dar el primer paso, seguía siendo él, su espada seguía siendo su espada; su postura era perfecta y su fuerza, inmensa, como el ataque concentrado de un espadachín entrenado durante años. Pero al dar el segundo paso, la espada de Zalidan comenzó a brillar, emitiendo una fuerza sofocante. No se trataba de la fuerza sagrada que un caballero como Anton Milia podía generar con su voluntad y fe devota, sino de un brillo y una aura asesina forjados únicamente a través de años de entrenamiento intensivo y batallas mortales. Al dar el tercer paso, Zalidan casi volaba; incluso sus gritos de ira se perdían en el arco brillante de su espada. Cuarenta y Siete, enfrentándose directamente a esa hoja, ya no veía a una elfa ni a una espada, sino una ola gigantesca compuesta por una corriente incontenible de energía espiritual de la espada.

La ola de energía espiritual chocó contra la roca negra, levantando una nube de polvo.

Zalidan fue lanzado hacia atrás, tosiendo sangre. Su espada estaba casi completamente clavada en el cuerpo de Cuarenta y Siete, atravesándole pecho y espalda… pero a Cuarenta y Siete no parecía importarle en lo más mínimo.

Agarró la espada y la sacó lentamente de su cuerpo; el roce entre la hoja y su piel produjo un sonido metálico estridente que heló la sangre a todos los presentes. A mitad de proceso, Cuarenta y Siete simplemente rompió el mango de la espada y, con un solo movimiento, extrajo el resto del filo.

Cuarenta y Siete bajó la vista y emitió un suspiro ronco y profundo.

Las elfas corrompidas se levantaron en silencio, tal como habían aparecido sin hacer ruido.

Estos elfos básicamente han recuperado su antigua belleza: es realmente increíble, como si una poderosa fuerza oscura los hubiera remodelado. Sin embargo, ahora difieren ligeramente de los elfos de la noche normales: ya sea por pequeños cuernos en la frente, dientes afilados y lenguas bifurcadas, piel cubierta de escamas negras o colas con espinas puntiagudas… ¡Incluso un elfo de la noche sin piernas ha desarrollado un par de pezuñas parecidas a las de una cabra!

“Será mejor que expliques, Constructo. Mientras aún pueda soportarlo”, dijo Ildris con expresión sombría. La energía mágica propia de una sacerdotisa elfa chocaba intensamente en su interior, buscando una salida para sus complejas emociones en ese momento. Ya había encontrado la fuente de esa sensación incómoda anterior: la mirada que le dirigían esos elfos corrompidos estaba llena de tristeza, compasión, simpatía, impotencia y resignación, pero también llevaba un toque de frialdad extrema y maldad histérica… Eso definitivamente no era la mirada que deberían tener los elfos de la noche.

Incluso dejando de lado su apariencia mutada, Ildris estaba casi segura de que no eran los elfos quienes habían aceptado el poder del abismo, sino que la carne y sangre de los demonios los habían devorado. Esos seres ante ella no eran más que monstruos de algún tipo ocultos bajo cuerpos que parecían de elfos de la noche; era la maldad imperdonable del inframundo adherida a sus compatriotas y venida al mundo. Se burlaban de Ildris, de su incompetencia, de su estupidez…

Ildris miró fijamente al Constructo negro frente a ella y apenas logró contener el deseo de atacarlo, mordiéndose los dientes de plata. Ese Constructo era simplemente un recipiente rebosante de oscuridad. ¿Por qué había pensado que podría controlar el poder oscuro sin perder la cordura?

“¿Explicar?”, dijo Cuarenta y Siete, admirando satisfecho a sus sirvientes destructores. “No hay nada que explicar… Nunca he sido bueno con la magia. Ahora podemos enfrentarnos a Agus de manera más efectiva, ¿no es así?”

“¿No eres bueno? ¿Pero por qué siento que manipulaste algo durante la ceremonia?”, preguntó Ildris, dando unos pasos hacia adelante mientras su falda se agitaba. “Usaste un poder oscuro corrupto para distorsionar sus almas y destruir sus mentes. Ya no son elfos; has matado a mis compatriotas.”

“¡No fui el único que manipuló algo!”, siseó Cuarenta y Siete, su figura haciéndose aún más imponente en la niebla negra. “¡No te hagas la víctima, señorita elfo de la noche! ¡Tampoco fui el único que inició la ceremonia de invocación! Si insistes en que he matado a tus compatriotas, ¡tú también tienes parte de culpa!”

Luego su voz se suavizó un poco: “Además, ¡ellos no murieron! Ahora están aquí, vivos, frente a ti. ¿Cómo defines la muerte, señorita? ¿Es la destrucción del cuerpo? No, obviamente no lo crees así. ¡Crees que la partida del alma es la verdadera señal de la muerte! Entonces, ¿qué es el alma?”

Cuarenta y Siete se volvió hacia Fergas, que estaba a su lado: “Según mi experiencia… el alma no es más que la memoria intacta, ¿verdad? Mira, ella te reconoce. ¡Recuerda todo! Su memoria es como los datos guardados en una cinta magnética, ¡sin faltar ni un bit! Lo único que realmente ha cambiado es su cuerpo fortalecido y mejorado… ¿No es eso lo mejor de ambos mundos?”

“¡Tonterías sin sentido! ¡Tú manipulaste sus mentes!”, gritó Ildris con voz aguda. “¡No creas que no me doy cuenta! ¡Has convertido a nuestros compatriotas libres en esclavos que te obedecen ciegamente!”
Cuarenta y siete soltó una risa extraña y gutural.
“¿Así que te preocupa el mando de este pequeño grupo? ¡No te preocupes por eso! De todos modos, nuestro objetivo es el pueblo de Agus. Ya que yo y estos elfos corrompidos estamos destinados a ser carne de cañón en la batalla contra Agus, tengo motivos para pensar que su obediencia me será útil para adaptarme en el campo de batalla… ¡Esto no estaba planeado de antemano! ¡Te lo aseguro! Simplemente se me ocurrió de repente que podría hacerlo… ¡Deberías agradecerme! Si no hubiera marcado sus almas, ahora quizás obedecerían a algún monstruo del abismo.”
Ildris, por un momento, no supo qué decir. Ese ser elocuente frente a ella parecía un demonio de Batzu, tergiversando astutamente sus intenciones para justificar sus actos malvados… ¿Un demonio?
De repente gritó: “¡Te ayudo a luchar contra Agus, y tú me ayudas a completar la ceremonia! ¡No prometí ayudarte a formar un ejército! ¡Ser mecánico! ¡Has roto el acuerdo entre nosotros! ¡No puedes hacer esto!”
“¿Acuerdo?”, sonrió Cuarenta y siete. “Estoy modificando nuestro acuerdo.”
Zaridan se puso de pie con la ayuda de un guerrero elfo; su brazo derecho colgaba inerte, al parecer roto: “Eh… No pierdan tiempo en tonterías con esta criatura de metal malvada… Ildris. Unámonos para enfrentarlo, por el honor de la raza de los elfos de la noche…”
“¿Eso es lo que piensan? Qué lástima”, dijo Cuarenta y siete con indiferencia, mientras volvía a sacar su gran espada. “Entonces, terminemos esta farsa. Parece que el viejo dicho es cierto: para lograr algo, hay que hacerlo uno mismo… Pero no esperen que les ordene cerrar los ojos; no quiero que adquieran el vicio de no querer ver la sangre de sus propios hermanos.”
“Esperen…”, intentó levantarse Anton, tratando de detener todo, pero ya nadie lo escuchaba.
Ildris tenía el rostro sombrío; sus manos emitían un resplandor verde esmeralda, como si aún luchara internamente. De repente, pareció sentir algo y levantó la vista.
Un estruendo retumbó sobre sus cabezas. Piedras y polvo cayeron como una lluvia intensa; varios haces de luz se movían de un lado a otro, y la sensación de inestabilidad causada por el teletransporte se extendió por todo el salón como olas.
Sobre todos ellos apareció de repente una extraña máquina flotante. Su enorme estructura hemisférica estaba cubierta por no menos de diez tentáculos gruesos y flexibles, dispuestos en anillos como gusanos. Su piel grisácea, entre el acero y lo orgánico, presentaba complejas tuberías y texturas que parecían venas biológicas. En la parte inferior de la esfera mecánica había una enorme boca con dientes afilados y ojos que giraban constantemente. En las puntas de esos tentáculos también había cristales enormes en forma de ojo, con cientos de facetas de diferentes tamaños que reflejaban colores rojo, verde y azul. El polvo que caía era luz deslumbrante, casi incolora.

La máquina flotante se inclinó ligeramente; parecía que Dagulas estaba de pie dentro de un cráneo enorme y tétrico, agarrándose a una barandilla similar a venas, sonriendo felizmente: “Las condiciones de tráfico son terribles, y esta cosa extraña siempre se opone… ¿No me he perdido nada?” Se arregló el cabello dispersado por el viento, como una estudiante de secundaria retrasada en una cita, sin mostrar ni un ápice de vergüenza.
Pero ya que llegó tarde, tenía que hacer algo al respecto.
Bombardeos llenos de dudas, mezclados con armas de lanzamiento de nuevos modelos, en cantidades casi tan grandes como las de las escarabajos anteriores; algunas incluso explotaban en el aire, haciendo que la nave se tambaleara ligeramente.
No sabía si los hombres de Agus también soltaban de vez en cuando frases como “¡Los voy a hacer estallar de vuelta a la Edad de Piedra!”, pero ese bombardeo indiscriminado, similar a desperdiciar dinero, reflejaba perfectamente la esencia de intimidar desde las alturas: las ondas de choque sucesivas convertían todo el salón en una gran campana zumbante, imposible de evitar o defender. Los guerreros y sacerdotes élficos, frente a esos ataques de casi cien hechizos instantáneos, apenas podían defenderse; la única élfica que logró salvarse fue Ildris, cuyo escudo mágico brillaba con un resplandor verde esmeralda, resistiendo con dificultad los ataques desenfrenados.
“¡Cuidado con esa élfica! ¡Preparen el campo antimagia!”, gritó el mago comandante, que acababa de gastar una gran cantidad de monedas de oro: “¡No dejen que tenga oportunidad de lanzar hechizos!”
Una bomba brillante lanzada por Dagulas cumplió fielmente su misión: no solo lanzó al mago que daba órdenes desordenadas fuera de la nave, sino que también afectó a varios desdichados que, tapándose los ojos, corrían por la cubierta tratando de agarrarse a algo para sostenerse; fue una entrada magnífica y cómica.
“¿Crees que el campo antimagia solo afecta a los élficos de abajo? Quizás, pero vuestros trucos mediocres ni siquiera merecen llamarse magia”.
Dagulas abandonó su actitud elegante anterior y gritó furiosamente a sus subordinados aún aturdidos, convirtiendo a uno que accidentalmente tocó el control y causó que toda la máquina flotante se tambaleara en un panal de miel roja.
“…Mátenlos”. Desde que apareció esa extraña máquina voladora, Cuarenta y Siete ya había visto a la maga vestida de rojo con tatuajes azules. Ahora estaba de pie en la nave, como si toda esa situación caótica a su alrededor no tuviera nada que ver con ella; miraba todo como si fuera una farsa. Esa mirada molestó mucho a Cuarenta y Siete, incluso podría decirse que se sintió un poco agraviado.
Los élficos corrompidos se levantaron al instante: se dispersaron y, con movimientos casi sobrenaturales, treparon por las paredes de piedra circundantes acercándose a la nave. El ataque anterior, como una lluvia torrencial, parecía no haberles afectado en absoluto; o mejor dicho, en lugar de no verse afectados, el impacto que sufrieron era insignificante comparado con la fuerza que los impulsaba.
Vistos desde abajo, los élficos corrompidos, al volar, parecían bailarines ágiles en el cielo nocturno.

“¡Qué gatitos tan bonitos!”, exclamó Drácula, admirando a los duendes corrompidos que intentaban saltar a la nave, pero eso no le impidió controlar esos tentáculos mecánicos con enormes ojos de cristal para disparar rayos mágicos mortales.