Ronda diecisiete: Niebla densa

Aley asintió en silencio.
“Vaya, es realmente raro encontrar algo así en un lugar tan remoto”, dijo O’Sullivan, un poco contento.
“¿Entonces, dónde está exactamente?”, preguntó el hombre de blanco.
“No lo sé; alguien se lo llevó. Las palabras ardientes siguen siendo tan nítidas… Aley realmente se toma todo en serio”.
“¿Qué? ¿Hemos desperdiciado tanto tiempo solo para venir aquí a ver este cadáver y luego regresar? ¿Acaso lo buscamos bien?”, O’Sullivan, por supuesto, no estaba de acuerdo.
“Garantizo con mi vida que no está aquí. Desde que entramos en la torre he estado detectando su magia sin cesar; no he dejado ni un solo ladrillo sin revisar. Estoy seguro”.
“O sea, que nos has engañado”, dijo O’Sullivan, sosteniendo la cabeza del mago con su mano izquierda.
“Pero tampoco hemos salido sin nada. He registrado su última reserva de magia; ahora es solo cuestión de tiempo”.
“El tiempo es el problema. Este lugar huele terriblemente mal. Veamos qué pasó aquí”, dijo O’Sullivan, mirando con esperanza el rostro sereno del hombre de blanco.
“Estoy a su disposición”, respondió el hombre de blanco, ahora con un paquete de polvo desconocido en sus manos.
El polvo flotaba entre las ruinas y las columnas rotas, dibujando poco a poco ante los tres figuras imágenes fragmentadas.
“Este constructo es realmente interesante. ¿Ves? Ese libro lo vi cuando era niño; en casi todas las representaciones que he visto, siempre lo llevaba consigo”, señaló O’Sullivan hacia la imagen fantasma.
“También es la primera vez que veo un golem de constructo modificado por sí mismo… bastante interesante… ¿Eh? ¿No es esa Moriel, la adivina de la Ciudad de la Lluvia? ¿Cómo llegó aquí? Incluso antes que nosotros… Parece que debo prestar más atención a los asuntos de la guilda”, exclamó sorprendido el hombre de blanco.
“Parece que pronto tendremos que visitar a esa hermosa maga, ¿no? Vámonos de aquí rápido; ya es bastante malo estar en este pantano”, dijo O’Sullivan, frotando un pañuelo entre sus manos y lanzando una última mirada sonriente a las imágenes de Cuarenta y Siete y la maga de rojo.
Los párpados cerrados del mago de rojo se movieron ligeramente, como si hubiera percibido algo sospechoso. Pero enseguida negó con la cabeza y siguió a O’Sullivan.
“¿Se fueron de la Ciudad de la Lluvia hace más de diez días? ¿Cuánto tiempo tardaremos en encontrarlos?”, preguntó O’Sullivan, arrojando el pañuelo ligeramente arrugado al agua sucia del pantano.
El hombre de blanco observó cómo las palabras mágicas del pergamino desaparecían una por una: “Esos imprudentes… ¿A qué templo irán ahora? La región pantanosa es muy grande, y no puedo estar seguro de a dónde podrían haber ido. ¿Deberíamos regresar a la Ciudad de la Lluvia y esperarlos?”
“No, no quiero quedarme esperando tontamente. Es raro encontrar algo de su rastro… ¿Y si los devora algún monstruo terrible en el pantano y nunca vuelven? ¿Tendría que vivir para siempre en ese lugar miserable, casarme y tener hijos? Enviaré a otros a la Ciudad de la Lluvia, pero eso requerirá la colaboración de tus hombres”.
“Por supuesto, no hay problema”, respondió el hombre de blanco, con su sonrisa aún impecable.
“Muy bien. Espero poder comenzar pronto, mago Mishima”.
“Como desee, señor conde”.

Frente al templo, la gente intentaba disuadir al más fuerte de ellos, Hacha de Sangre, de arriesgarse sin pensar, aunque en realidad no era tanto por preocupación por él, sino porque en las circunstancias actuales solo él podía proteger la seguridad de los demás con mayor probabilidad. En esto, el número cuarenta y siete, ajeno a la muerte y al miedo, estaba completamente en desventaja.
Él estaba ocupado preparándose para entrar en el templo y averiguar qué había allí; volvió a asegurar las articulaciones importantes y comprobó al mismo tiempo el funcionamiento de todas las partes.
Necesitaba un arma más, pensó el número cuarenta y siete, ignorando la hoja afilada que ya tenía dentro de sí.
“¿Puedo pedirte prestada tu hacha de guerra?”, preguntó el número cuarenta y siete, acercándose a Hacha de Sangre, quien poco a poco se calmaba gracias a los halagos y lisonjas.
“Ten el valor de decirlo otra vez”, respondió Hacha de Sangre, clavando en él una mirada cruel, mientras los demás odiaban profundamente su comportamiento imprudente.
“Necesito un arma para entrar en el templo”.
“Entonces sería mejor que te arranques un brazo o una pierna para usarlo. Si fuera yo quien lo hiciera, dudo que tuvieras siquiera la oportunidad de subir los malditos escalones del templo”.
El número cuarenta y siete miró a Hacha de Sangre y luego a su gran hacha, que parecía bastante común. Después de tantos días de matanzas, sin contar los golpes descontrolados para desahogar su energía, la hacha seguía sorprendentemente afilada, como si acabara de salir de la forja.
“Tacaño”, dijo el número cuarenta y siete, sin insistir más en su propuesta.
Morriel observó con cautela el castillo que se vislumbraba entre la densa niebla: “Extraño… Siento que algo no está bien. ¿Han notado algo diferente en el templo?”
“¿Eh?”, preguntaron Jason y los demás, esforzándose por ver, pero no notaron nada: “¿Qué es lo diferente?”
“Olvida, quizá me estoy engañando”. Morriel le dijo a Hacha de Sangre: “Creo que es mejor que nos quedemos afuera por ahora. Las criaturas de los muertos no son como los ratones o lobos carroñeros a los que hemos matado antes; si somos descuidados, no solo tendremos más heridas… Ah, ahora deberías decirme qué es lo que realmente buscas en este templo”.
Hacha de Sangre apartó su mirada feroz del número cuarenta y siete: “No sé qué piensa ese idiota disfrazado, pero si vuelves a mencionar mi hacha, te juro que pasarás el resto de tu vida oxidándote en el barro. ¿Qué dices, hechicera?”
Morriel repitió sus palabras, algo molesta.
“Hmm… Bueno, no hay problema en decíroslo ahora”. Hacha de Sangre midió sus palabras: “Lo que busco es un pergamino”.
“¿Un pergamino?”
“¡Exacto! Pero no creáis que me interesan esas magias absurdas. En ese pergamino hay runas escritas con la sangre del dios forjador de la antigüedad. Si logro conseguirlo, podré transferir esas runas a mi hacha. Entonces, mi hacha tendrá el poder divino… ¡Se convertirá en un artefacto sagrado!”, rugió Hacha de Sangre mientras agitaba su gran hacha. Los demás se alejaron discretamente unos pasos para no ser alcanzados por el golpe. Morriel frunció ligeramente el ceño, sumida en sus pensamientos.
“Bueno, entonces iré a echar un vistazo. Si veo ese objeto, te lo traeré”, dijo el número cuarenta y siete, encogiéndose de hombros antes de dirigirse hacia lo profundo de la niebla.

“Será mejor que te apresures; no te esperaré mucho tiempo. ¡Solo quiero ese objeto!”, gritó Hacha de Sangre. “¡Tampoco pienses en quedártelo para ti! ¡Nadie más que yo sabe cómo usar ese pergamino! Si tienes suerte y encuentras algo más, guárdalo para ti.”

“No te alejes demasiado. Vuelve si no pasa nada, intentemos movernos juntos”, gritó Moriel.

Los demás formaron una formación triangular. Hacha de Sangre, Martillo de Cobre y el lobo humano se quedaron en la periferia, ya que Moriel dijo que el Mago de Niebla Roja evitaría a toda costa a oponentes fuertes, ya que normalmente lograban liberarse de su agarre.

Moriel, con los ojos semicerrados, se quedó en el centro descansando. Jason la vigilaba de cerca; no era un privilegio ni nadie se opuso. La única razón por la que Moriel disfrutaba de ese trato era porque era una maga.

“Ladronzuelo, si sigues intentando acercarte sigilosamente a mis espaldas, no respondo de lo que pueda pasar”, dijo de repente Moriel, como si hablara consigo misma.

“Je, solo me estoy moviendo un poco”, dijo Quick, apareciendo entre la niebla cada vez más densa, riendo forzadamente mientras jugueteaba nervioso con su daga.

“Por más que domines el sigilo, no superarás al Mago de Niebla Roja”, dijo Moriel, moviendo ligeramente los dedos sin darse cuenta. “El Mago de Niebla se mueve en silencio… Si no quiere que lo escuchen, no sirve de nada que tengas orejas de perro. Puede atravesar sólidos; ni paredes, armaduras ni escudos pueden detenerlo. Pueden agarrarte fácilmente, meterse en tus vías respiratorias y drenarte la sangre. Oh, alguien de tu complexión podría morir antes de que se le acabe la sangre, como ese Kane.”

“Eh…”, tosió Jason. “Entonces, señorita Moriel, ¿podría indicarnos cómo enfrentarnos a esa criatura?”

“Es muy simple: basta con ser más fuerte que ella. Creo que incluso si Hacha de Sangre es capturado, podría expulsar al Mago de Niebla Roja con un estornudo.”

Hacha de Sangre gruñó ligeramente, pero le gustó el cumplido.

“Pero también es difícil dañar al Mago de Niebla Roja. A menos que sea con hechizos o armas mágicas, no se puede causar ningún daño. Pero no contes conmigo; soy una maga especializada en profecías, no conozco muchos hechizos de ataque”, dijo Moriel, abriendo de repente los ojos. “¿Eh? ¿Qué pasa con esa bestia asquerosa?”

El lobo humano estaba agazapado a poca distancia, moviendo la cabeza de un lado a otro en actitud de alerta. De vez en cuando emitía un gruñido bajo; parecía completamente normal: siempre actuaba así, incluso el intervalo entre sus gruñidos era constante.

“¡Ah!”, Hacha de Sangre observó al lobo humano un momento y de repente lanzó su hacha hacia él. La hoja cortó la densa niebla y se clavó en la espalda del lobo humano… y la atravesó.

“¿Dónde se ha ido?”, preguntaron los demás, encogiéndose instintivamente y formando un círculo con las espaldas unas contra otras.