Capítulo quince: La era de la matanza

Alrededor de las 11 de la mañana del 23 de mayo, el convoy Star 745 llegó al Fuerte Norte de la ciudad de Valle del Refugio.
El Fuerte Norte era la puerta de entrada periférica de la ciudad, similar en cierto modo al Fuerte de las Cuatro Hojas: se extendía a lo largo del camino principal, flanqueado por acantilados y valles profundos. Sus murallas estaban construidas contra los acantilados, y su forma general recordaba la punta de una lanza con el filo hacia adentro; su entrada, similar a una fortaleza en el puente, era como la punta de la lanza. Aunque se la describía como puntiaguda, su extensión de este a oeste era de al menos 300 metros, con murallas altas y gruesas, por lo que quien no lo supiera podría pensar que era la puerta norte de la ciudad.
Dada la situación caótica, los controles se habían vuelto mucho más estrictos. No solo había inspecciones aleatorias, sino que también había magos que, acompañados de uno o dos aprendices, utilizaban instrumentos para detectar a quienes intentaban entrar en la ciudad mediante métodos oscuros. Aunque esto inevitablemente llevaba a acusar a algunas personas injustamente, como a Nio, cuya naturaleza era oscura pero que en realidad estaba en contra de demonios y espíritus malignos. Sin embargo, en tiempos tan difíciles, las órdenes desde arriba eran matar si era necesario, sin perdonar a nadie. Cualquier persona sospechosa era llevada a un lugar especial para ser interrogada, donde magos de mayor nivel realizaban diversas pruebas para evitar errores.
Nio pasó por el control con facilidad, no gracias al prestigio del Templo del Cielo, sino porque su “armadura de carne y sangre” contenía una alta concentración de energía sanguínea. Con las herramientas rudimentarias de la puerta de la ciudad, era imposible penetrar esa protección, por lo que pudo pasar sin problemas.
Al cruzar el Fuerte Norte, desde lejos se percibía que se entraba en una gran obra: una gran cantidad de personas trabajaban de forma organizada en la construcción de murallas. A lo largo del perímetro del Fuerte Norte, las vallas de madera y piedra originales eran reemplazadas por murallas altas de piedra sólida. Utilizaban materiales como piedras, ladrillos y masas de barro; prácticamente cualquier producto de arcilla se empleaba, y cuando era difícil fijarlos, se utilizaban moldes de madera para reforzarlos. Las murallas así construidas eran bastante toscas y poco resistentes, pero con la magia de los magos de tierra, que convertían el barro en piedra para reparar grietas, se volvían bastante sólidas. Por supuesto, en una obra tan grande y urgente, no se podía contar con granito, pero el arenisca sí era viable. Nio estimó que, con una movilización casi total de la población, se podría completar toda la barrera periférica en una semana.
Más que las murallas, lo que preocupaba a Nio eran las torres mágicas construidas detrás de las barreras rocosas. A diferencia de las torres de magos, que tenían múltiples funciones, estas torres mágicas estaban diseñadas exclusivamente para el combate. Todas las técnicas mágicas integradas en ellas estaban fijas según plantillas: flechas de hielo, bolas de fuego, rayos… eran solo esos simples hechizos de energía, pero su poder superaba al de hechizos similares lanzados por un gran mago de nivel 15, y para usarlos solo se necesitaba un mago de nivel 2 o superior.
Por supuesto, un nivel más bajo significaba una calidad y cantidad menores de fuerza mental, por lo que en las torres de magos de nivel 2 era necesario cambiar de operador cada pocos hechizos. Pero, al menos, eso reducía enormemente las limitaciones de uso y el poder. No hacía falta muchos magos de bajo nivel en el mundo; incluso artesanos de magias como Olas, Tierra, Fuego o Viento podían participar en el combate. Una vez comenzada la batalla, la capacidad de destrucción de esas torres mágicas era, sin duda, comparable a la suma de la fuerza de combate en la primera línea de las murallas.

“La cuerda de la guerra finalmente ha sido tocada…”

La caída de Aedara finalmente hizo que los líderes deSilerfanis tomaran una decisión firme. Ya no esperaban resolver los problemas con las pocas tropas que tenían en tiempos de paz, ni seguir un proceso ordenado y sistemático para transformar su sociedad, ni preocuparse por las enormes pérdidas económicas que podría acarrear una transición rápida. En otras palabras, tras hacer cálculos, prefirieron soportar esas pérdidas antes que permitir que las bases de su sistema fueran destruidas poco a poco desde el exterior.

La caída de Aedara llevó aSilerfanis al camino de la guerra. Neó no sabía si algo similar ocurría en otras tierras, pero entendía que, desde el punto de vista racial, la humanidad, como dominante del continente de Emelar, es la bestia más feroz de todos los tiempos. Cuando libera su ira, todo el mundo tiembla ante ella.

“¡Preparados… ¡Fuego!”
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
“¡Un paso adelante… ¡Ataque!”
“¡Matar!”

Justo fuera de la ciudad de Valle del Refugio, Neó vio a numerosos milicianos armados que realizaban entrenamiento adaptativo. Ya tenían una buena base, y en solo medio mes, la mayoría de ellos podrían convertirse en soldados competentes.

“¡Ah… oh…” Gritos desgarradores resonaban en una zona abierta. Ahorcamientos, quemados, decapitaciones: aquellos considerados degenerados o sospechosos de ser seguidores de la oscuridad eran ejecutados en grupos. Aunque había inocentes, cuando los gobernantes tomaban una decisión, ¿qué importancia tenía tener la reputación de verdugos? ¡Matar a quienes se atrevieran a traicionar o acercarse a la oscuridad! La atmósfera de guerra comenzaba con estas crueles purgas internas, haciendo que todos la sintieran profundamente.

Lo que Neó no sabía era que, con el inicio de la maquinaria de guerra,Silerfanis también implementó una serie de medidas adicionales.

Revisión de identidad para toda la población: todos los residentes debían reemplazar sus placas de identificación mágica dentro de un plazo establecido.

Toque de queda en toda la ciudad: cualquiera que se atreviera a circular por las calles después de las 21:00 sería capturado e incluso ejecutado de inmediato. Incluso los nobles que no estuvieran a cargo de asuntos militares serían interrogados y obligados a firmar un registro.

Declaración de activos, seguida de donaciones de guerra, incluyendo el nivel de protección que se disfrutaría. Todo esto estaba interconectado, y gracias a una serie de medidas de supervisión justa y eficaz, era difícil que ocurrieran casos de engaño o apropiación indebida.

…

“Vaya, parece que el pueblo de Valle del Refugio se ha convertido en un gran campamento militar. ¡Es realmente emocionante!” Zanjin, Valrug, Kocar, e incluso Nio y Kanito solo podían considerarse gente del campo; la escena que tenían ante sus ojos realmente los dejaba asombrados.
Bajo tal atmósfera de preparación para la guerra, todos se sentían un poco nerviosos. Nio y su grupo no perdieron tiempo y se dirigieron directamente a la oficina fuera del pueblo para informar a su superior inmediato, Reno.
Todo se llevó a cabo según los procedimientos militares estándar: rápido y eficiente. En menos de una hora, 10 camiones gigantes tirados por rinocerontes gigantes fueron entregados a Star 745. Estos camiones tenían ruedas de 2,5 metros de diámetro, 7 metros de ancho y 12 metros de largo, y en su parte inferior estaban equipados con matrices mágicas que permitían que los camiones flotaran en poco tiempo si se encontraban con tramos de camino intransitables; siempre y cuando los rinocerontes gigantes pudieran pasar, los camiones también podían hacerlo.
Entre estos vehículos, uno era extremadamente especial: su resistente carcasa completamente metálica no solo servía para proteger, sino que también contenía un espacio plegable que hacía que su volumen útil fuera casi tres veces mayor que el de un camión gigante normal. En este camión se transportaban cajas enteras de cristales de energía elemental y algunos equipos mágicos; el valor de estos materiales era diez veces mayor que el total de los demás vehículos.
Dado que se trataba de un acompañamiento y no de una escolta forzosa, también había personas que proteger: 11 magos de matrices, quienes eran quienes debían ser escoltados.
Los magos de matrices eran ese tipo de personas de las que era mejor no pedirles que lanzaran hechizos, ya que, con casi total certeza, uno terminaría muerto. Ciudades borradas por completo, montañas destruidas hasta los cimientos: todo eso era obra de los magos de matrices. Fue gracias a este poder aterrador que la humanidad logró superar innumerables desafíos difíciles; cuando llegaba el momento, no importaba cuán inexpugnable fuera un lugar, se derrumbaba al instante.
También participaban en la misión de escolta 5 hechiceros de la gremio de magos, quienes se unieron en un grupo táctico. Un veterano de unos 30 años lideraba al grupo, mientras que los demás parecían ser más jóvenes. Según se sabía, todos eran magos de guerra experimentados que habían pasado por más de dos pruebas en combate real. Pero para Nio, no eran más que novatos; incluso ese supuesto veterano era bastante común.
Sin embargo, las habilidades de este grupo podían complementar eficazmente a Star 745, lo cual, obviamente, también fue tenido en cuenta por quienes asignaron la misión, algo que satisfacía bastante a Nio. Por supuesto, lo más importante era que él estuviera al mando; de no ser así, Nio no habría aceptado fácilmente esta misión de escolta, ya que todos sabían bien a qué tipo de enemigos podrían enfrentarse.
“El grupo partirá de inmediato; llegaremos al campamento de Fangyan Yi antes de que caiga la noche”. Era mediodía, y Nio no permitió que nadie descansara; partieron de inmediato.
“¿Es realmente necesario tanta prisa? Aunque los rinocerontes gigantes no son muy rápidos, pueden llegar a unos 20 kilómetros por hora. Fangyan Yi está a poco más de 100 kilómetros de aquí; hay tiempo suficiente para llegar antes del amanecer. Ya estamos en verano, los días son largos”, murmuró Hes, uno de los miembros del grupo de hechiceros, con cierta insatisfacción.

“En el camino hay muchos obstáculos, y nuestro convoy está formado por camiones enormes; tener tiempo de sobra sirve para hacer frente a cualquier imprevisto. Ser cuidadoso evita problemas; sacrificar un poco del tiempo del almuerzo no es gran cosa. Pero si algo nos retrasa y quedamos atrapados en un lugar desfavorable, eso sí que sería grave. Yo también organizaría las cosas de esta manera. ¡Vamos!” HablabaGreene, líder del grupo de hechiceros. Este hombre maduro, de apariencia intelectual y encanto, era un mago curador del elemento agua, de carácter amable y generoso. Precisamente por su naturaleza, las relaciones entre los miembros de este grupo táctico eran como las de hermanos en una familia, muy armoniosas.

¡Dong dong dong! Los rinocerontes gigantes avanzaban como tambores, haciendo temblar la tierra. Un convoy así solo podía desplazarse en fila única. Sumando la cabeza y la cola del convoy Star 745, se formaba una columna de más de 300 metros de largo. Incluso con buena visibilidad durante el día, era difícil ver el principio y el final de la columna.

En esta misión de escolta, era la primera vez queNio veía a una maga domadora de bestias. Se llamabaNi, tenía el cabello de un verde brillante y piel fina y blanca. Si no fuera por sus orejas, podría confundirse con una elfa, con una figura delgada y algo frágil. Sin embargo, carecía de la elegancia que adquieren las elfas tras siglos de existencia; era típica de los habitantes del bosque.

Existen pocas registros sobre los habitantes del bosque, yNio no sabía mucho al respecto, solo que esta tribu solía tener desde el nacimiento la capacidad de comunicarse con plantas y animales. Los habitantes del bosque que se encontraban en el mundo secular solían dedicarse a profesiones relacionadas con plantas y animales.

Con una maga domadora de bestias presente, solo ella podía controlar a los 10 rinocerontes gigantes.Nio vio cómoNi utilizaba un collar mágico en el cuello de los rinocerontes para comunicarse y controlar a esas criaturas de varias toneladas. Además, llevaba consigo a más de 40 perros salvajes, musculosos, como versiones en miniatura de bueyes. Se decía que esos perros salvajes eran las bestias básicas para las magas domadoras, pero en manos de magas de alto nivel, su poder de combate podía compararse con el de criaturas mágicas de nivel profundo.Nio no sabía si era cierto o no. Pero como mago farmacéutico, podía detectar algunos detalles: esos perros salvajes habían sido drogados, y su mecanismo de estimulación parecía similar al de su armadura de carne y sangre.

Además deNi, que iba al frente y detrás, otro ser visto por primera vez era un mago espiritual.

Hasta ahora, los magos espirituales no han sido aceptados por la sociedad. Muchos los llaman magos de cementerios, y otros los confunden con magos de los muertos. En realidad, también son hechiceros que controlan almas para luchar. A diferencia del animismo creído por los chamanes, que sostiene que todo tiene espíritu, los magos espirituales solo creen que solo las criaturas inteligentes tienen alma. Por eso, las almas que controlan suelen ser almas humanas, almas de criaturas mágicas o almas especiales (dragones, fénix, etc.), estas tres categorías.

El mago espiritual que acompañaba al convoy se llamabaElan, una mujer de apariencia neutra. Su atuendo no se parecía al de un mago tradicional, sino más bien al de una bruja tribal: llevaba muchas vendas decoradas con runas mágicas y amuletos de madera, que parecían desordenados y coloridos. Pero si se observaban con atención, se notaba que las vendas estaban tejidas con gran delicadeza, no eran simples trozos de tela cortados al azar, y los amuletos de madera también eran muy elaborados, de formas variadas, más de cien en total, ninguno idéntico al otro.

Elan también iba rodeada de gente; había hasta seis espíritus a su lado. El término más técnico para estos seis espíritus es “Guardias Emplumados”. Todos “vestían” ropas hechas de plumas y, cuando querían desplazarse, lo hacían flotando o simplemente volando. Los Guardias Emplumados eran muy rápidos; mientras el convoy avanzaba, a menudo patrullaban alrededor, actuando como ojos y oídos, lo que evitaba que Nio tuviera que enviar a los halcones de brezo para realizar reconocimientos en secreto.

Otro isaaciano llamado Babo también resultaba interesante; era un mago de fuego. La característica principal de los magos de fuego es que todos sus hechizos dependen del fuego mágico. Este fuego debe ser primero fuego natural, además debe ser fuego visible, y debe estar estrechamente relacionado con la magia. Por eso, los magos de fuego suelen llevar una lámpara mágica especial que nunca se apaga, día o noche; esa es su herramienta mágica.

A Nio también le parecía interesante el aspecto de la lámpara mágica de Babo, que se asemejaba a una lámpara de herradura, ya que incluso durante el día daba la sensación de iluminar todo a su alrededor.

Los dos restantes del grupo de hechiceros, aparte del líder Green, que era un curandero acuático experimentado y convencional, eran el joven llamado Hes, un mago de tierra. Solo con ver uno de sus brazos y la mitad de su rostro ya transformados en roca, e incluso su cabello convertido en espinas de piedra, se podía comprender cuán grande era su conexión con el elemento tierra. Era el de menor carácter mágico entre los cinco; parecía más bien un guerrero de tierra, robusto y salvaje.

En Emira, solo el sistema de magos ya era extremadamente variado. Mirando este grupo táctico de hechiceros, solo Green podía considerarse un mago tradicional; los demás tenían algo de extraño, pero en cuanto a potencial, todos valían la pena explorar más a fondo. Precisamente por eso, Nio decidió abandonar a estos “elementos secundarios” tan impresionantes: era demasiado abrumador, los recursos humanos eran limitados y era imposible aprenderlo todo. Un título como “erudito en magia de Emira” solo era adecuado para aquellos con una vida extremadamente larga.

El convoy avanzaba bajo el sol; se acercaba junio, y el verano abrasador de Silfanis ya comenzaba a hacerse notar. Esa luz blanquecina resultaba cegadora y provocaba una sensación de sed involuntaria.

Era el período del día en que menos se sufría el acoso de monstruos, al menos en lo que respecta a criaturas menores y oscuras.

¡Tsk! Un humo negro surgió del valle, a más de 200 metros de distancia, y ascendió al cielo; luego, con un movimiento de alas, se mantuvo suspendido en el aire, mientras una gran cantidad de luz negra comenzaba a acumularse allí.

“¡Magia negra!”, pensó Green, que descansaba bajo un techo improvisado en una camioneta. Con solo echar un vistazo, supo que el otro estaba lanzando un hechizo de gran poder.

Con un pensamiento de Elan, los Guardias Emplumados volaron rápidamente hacia ese humo negro. No atacaron directamente, sino que se alinearon en línea entre Elan y el humo. Elan tenía un hechizo llamado “Destello de Plumas”, que le permitía desplazarse instantáneamente entre las plumas controladas por los espíritus. Con solo seis Guardias Emplumados en posición, podía llegar hasta 600 metros de distancia.

“¡Esperen!”, intervino Green. “Si atacamos en estas circunstancias, el enemigo se preparará de nuevo. No tenemos mucho tiempo para interrumpir su hechizo. Necesitamos un ataque poderoso, uno que lo destruya de inmediato”.

Al escuchar a Green, Eran se dio cuenta de que realmente había sido imprudente. El otro estaba en el aire; ella había desaparecido en un instante, y en tan poco tiempo no era posible lanzar ningún hechizo poderoso. Si el escudo mágico del otro lograba detenerlo, o si había trampas abajo, sería aún más difícil organizar otro ataque contundente.
“Ni, ¡el león corre!”, gruñó Hes junto a Green antes de saltar del carro en movimiento.
“¡Guau!”, ladró un perro salvaje que seguía al lado del carro; se lanzó al aire y cargó a Hes sobre su lomo. Ni ya había sacado con destreza un puñado de polvo plateado de una pequeña bolsa de cuero que llevaba en la cintura, y este se convirtió en un rayo de luz que penetró en el cuerpo del perro salvaje.
El perro salvaje, al aterrizar, seguía teniendo el tamaño de un perro grande, pero tras dar solo unos pasos ya era tan robusto como un buey. Con su melena desordenada alrededor del cuello, realmente tenía el aire de un león macho.
Ese perro salvaje corría más rápido que un guepardo; cada zancada cubría más de diez metros y era extremadamente potente, por lo que su velocidad era alta, sin esa sensación de flotación prolongada que tienen los saltos de los animales comunes. Sobre su lomo, Hes ya comenzaba a preparar hechizos; innumerables destellos de energía terrestre surgían del suelo a su alrededor, siguiéndolo, y esa acumulación de luz dorada transmitía una belleza mágica.
Sin embargo, Green y los demás pronto descubrieron que había alguien aún más rápido que Hes.
“¡Es Simon, el Vagabundo del Viento!”
La enorme estatura de Neo era fácil de reconocer, y además su energía sanguínea era bastante llamativa: roja brillante, como si la sangre ardiera intensamente. Tal energía sanguínea pura era rara, no solo en Frey, sino incluso en Kails, donde abundaban los practicantes de esa energía.
Green y los demás admitieron que el ataque en tres etapas de Neo era realmente impresionante; pocos podían dominar esa habilidad hasta ese nivel, sobre todo combinada con su imponente complexión, lo que creaba un efecto aplastante, tan imponente que resultaba impactante de ver.
“Pero… ¿qué va a hacer allá arriba?”, se preguntaron naturalmente Green y los demás en ese momento.
El enemigo había surgido de la garganta; sin mencionar su altura de casi cien metros sobre la cresta, solo la distancia horizontal ya era de más de 50 metros hasta la cresta más cercana. A esa distancia, incluso ataques como el corte de espada luminosa ya estarían agotados. ¿Acaso Simon, el Vagabundo del Viento, también podía volar?
Mientras la gente seguía pensando, Neo y Hes ya se acercaban al objetivo, uno tras otro.
¡Auuu…! Con un rugido ensordecedor y típicamente lobuno, Neo se lanzó al aire, dejando a todos, incluido Hes, que aún estaba lanzando hechizos, completamente asombrados.
“¿Qué tipo de sistema muscular tan anormal es este?”, no pudieron evitar sentir el impulso de gemir. Un hombre de 300 kilos que se lanzaba al cielo como un proyectil, alcanzando más de 30 metros de altura… ¿Qué fuerza tan increíble debía tener?
Incluso el mago negro en el aire se sorprendió, especialmente cuando Neo desenrolló sus dos látigos largos.

Estas dos látigos largos fueron creados posteriormente por Neo; gastó más de 20 mil monedas de oro en comprar los materiales y fusionó plenamente la esencia de los dos látigos originales que habían matado innumerables ácaros arbóreos. Aunque seguían teniendo 20 metros de largo, todos sus parámetros habían aumentado significativamente: resistencia, flexibilidad, capacidad de absorción de energía por unidad de tiempo, etc. Esto significaba que, incluso si la capacidad sanguínea de Neo no mejoraba, al usar los nuevos látigos seguiría teniendo un poder mayor, mejor flexibilidad y menor consumo de energía.
Esta pareja de látigos largos era como serpientes espinosas: no solo sus robustos cuerpos estaban cubiertos de escamas afiladas como espinas, sino que en sus extremos había un peso en forma de cabeza triangular similar a la de una serpiente pitón. Además, un cono del largo de una palma salía de la boca de esa cabeza triangular, como si fuera el corazón de la serpiente. Normalmente, estos dos látigos largos se guardaban en el Anillo de Sangre Hirviendo, un anillo que Neo había vuelto a valorar como recipiente para cultivar objetos relacionados con la energía sanguínea; por lo tanto, también era muy valioso.
Con látigos de más de 30 metros y 20 metros de largo, sumado a la altura y longitud de los brazos de Neo, la longitud total se acercaba a los 60 metros. Cuando estos látigos se agitaban, dos enormes arcos de energía sanguínea se dibujaban en sus extremos. Por su aspecto, su poder no era en absoluto inferior a las cuchillas luminosas que generaban los combatientes comunes al blandir espadas y dagas.
“¡Impresionante! Incluso después de extender su energía de combate 20 metros, sigue siendo capaz de lanzar ataques tan potentes. Este tipo debe tener la fuerza de un combatiente de nivel 9, ¡y además uno de élite de primer nivel!”
Así exclamaban Green y los demás, y el mago negro en el aire compartía sentimientos similares. Había dedicado algo de tiempo a investigar a este enemigo: joven, poderoso, orgulloso e inteligente. Aunque sus enfrentamientos con él habían sido pocos, había dejado una impresión profunda.
“Pero hoy…” El mago negro frunció los labios. “Este mago, que espera con tranquilidad, ya ha realizado cálculos precisos. ¿Acaso dos cuchillas luminosas podrían destruirlo?”
Su atención principal seguía centrada en Hes, el mago de la tierra. También tenía información sobre él y sabía que su habilidad “Apretón de la Tierra” podía formar una enorme mano de polvo para aplastarlo como si fuera una mosca. Pero, ya que estaba preparado, ¿cómo permitir que el otro tuviera éxito?
Como era de esperar, primero el arco de energía sanguínea de Neo fue bloqueado fácilmente por una energía similar a humo negro. Luego, Hes realmente utilizó su habilidad “Apretón de la Tierra”, un hechizo muy específico. En ese momento, un destello brillante surgió del mago negro, reunió la fuerza del viento en el aire y la convirtió en un vendaval que desgarró esa enorme mano de polvo hasta dejarla sin forma.
Justo cuando el mago negro se sentía orgulloso, pensando que podría ejecutar su hechizo sin problemas, de repente vio un destello de luz roja frente a sí. Acto seguido, su cuerpo se tensó, seguido por el sonido de huesos rompiéndose y una sensación de ardor como si su sangre estuviera ardiendo. Un dolor intenso destruyó al instante su concentración, su hechizo se interrumpió y se desmayó.
Green, Hes, los magos de los patrones mágicos que habían recibido la noticia en el vehículo, así como los soldados de Star 745, todos miraban boquiabiertos esa figura de color rojo sangre en el aire, sin poder articular palabra.
¡Alas! Alas rojas sangre, como las de un ángel. Aunque solo aparecieron durante dos instantes y realizaron dos aleteos, todos pudieron verlas: vívidas, naturalmente extendidas, cada pluma tan realista que parecía verdadera.

“¡Deja de mirar como tonto, entierra vivos a esos desgraciados del valle!”, gritó bruscamenteNio desde el aire, deslizándose de nuevo con sus alas rojizas, dirigiéndose a Hes en el suelo.
“¡Oh, oh!”, respiró hondo Hes y comenzó a concentrarse para lanzar su hechizo.Nio aterrizó con un estruendo, como un martillo gigante que golpea el suelo.
El humo negro se disipó en el cielo, y en el valle se escucharon lamentos fantasmales; una multitud de monstruos salió de las sombras.Nio observó atentamente: eran demonios de madera. Su apariencia era aún más similar a la humana que la que había visto en las imágenes tomadas con su ojo mágico, excepto por sus garras de madera seca, largas hasta los pies y cubiertas de enredaderas serpenteantes, que no habían cambiado. La superficie de esos monstruos estaba cubierta por una capa cristalina, como escarcha, y era precisamente esa capa la que protegía a los monstruos del daño del sol del mediodía. Esos seres dependían de su fuerza bruta; incluso durante el día, su poder de ataque no disminuía significativamente.
Con un látigo largo,Nio ató al mago negro como un rollo de arroz, y luego movió el látigo con fuerza. De inmediato, bloques de tierra y rocas del tamaño de mesas fueron cortados y levantados, como si fueran brazos de una catapulta gigante. Esos bloques volaron hacia los demonios de madera que trepaban, rugiendo al impactar contra ellos.
¡Boom! ¡Boom!…
Era un ataque puramente físico; por más resistentes que fueran los demonios de madera, no podían soportar tal fuerza, y quedaban destrozados en pedazos.
Sin embargo, los demonios de madera eran numerosos, y al final eran muchos los que se acercaban. El hechizo de Hes estaba a punto de completarse. La tierra tembló; aunque su poder no era comparable al hechizo prohibido del mismo nombre, en un terreno como Hillfanis resultaba bastante efectivo. Los acantilados se derrumbaban como icebergs, haciendo caer a los demonios de madera que trepaban de vuelta al valle. Luego, como una reacción en cadena tras la ruptura de un embalse, olas de tierra se formaron, y muchos demonios de madera quedaron enterrados vivos.
“Basta, ya terminó. Vámonos”, dijoNio, llamando a Hes para que regresara al grupo, sin querer siquiera mirar más hacia el valle. En realidad, ya había liberado las enredaderas de sangre y las enredaderas devoradoras de vida; con espinas y púas a su disposición, esos demonios de madera enterrados vivos serían presa fácil para ellas. Al saquear la energía de las distintas formas de vida,Nio era mucho más temible y dominante de lo que parecía en cuanto a su poder sanguíneo.
“El otro grupo, al ver que las cosas no iban bien, huyó”, informó aNio Korkal, el hechicero de la maldición de sangre de Star 745, después de que regresaran al grupo.
Bajo el consejo deNio, Korkal no se dedicó a estudiar hechizos de maldición de sangre de gran poder y alto daño como lo hacían otros hechiceros, sino que siguió el plan de entrenamiento queNio le había trazado y emprendió el “camino de los espíritus malignos”. Entre las habilidades básicas de un hechicero estaba una llamada “Envoltura de espíritus malignos”, que consistía en liberar una gran cantidad de espíritus malignos para causar daño al objetivo. En realidad, esos espíritus no eran verdaderos espíritus, sino simplemente la manifestación de la fuerza de la magia oscura; en otras palabras, energía negativa materializada.
Después de queNio enseñó a Korkal cómo cultivar y utilizar el poder sanguíneo, comenzó a hacer que intentara atar almas con hechizos, alimentar espíritus con sangre y controlarlos con la mente. Eso no era algo creado por Nancy, sino una habilidad antigua de los vampiros; incluso habilidades como “Alas de sangre” eran técnicas antiguas, obtenidas por Neotospinse a un alto costo a través de libros adquiridos después del incidente en la selva de arañas.

Aunque Korkar apenas está dando sus primeros pasos, los espíritus malignos bajo su control son extremadamente sensibles a las fuerzas oscuras. Cuando el mago negro ascendió al cielo, Nio le ordenó a Korkar que liberara a esos espíritus protegidos por la maldición de sangre para explorar la zona circundante, y así descubrieron a otro grupo de enemigos. Sin embargo, al ver lo feroz que era Nio, esos enemigos ni siquiera se atrevieron a mostrar su rostro y huyeron por los pasadizos subterráneos.
Nio simplemente asintió sin añadir más comentarios. “¡Adelante!”
La caravana volvió a ponerse en marcha, mientras Nio se acercó a Ni y le dijo: “Nuestro paradero ya es conocido por el enemigo; seguramente intentarán detenernos por todos los medios. Así que, en la próxima batalla similar, solo sigue guiando al rinoceronte gigante hacia adelante. Si necesitas a los perros salvajes, yo haré que alguien te avise”.
“Mm, entiendo”.
“Heis, eres el único mago de tierra en el grupo. De ahora en adelante, tu poder se usará para asegurar que el camino esté en buenas condiciones; las batallas, déjalas en nuestras manos”.
Heis se encogió de hombros. “Como desees”.
Luego, Nio asignó a Zankin y Valrug para proteger la seguridad de Green, Ni, Eran y Heis, mientras que Mary acompañaba al mago de fuego Babo en el vehículo especial donde iban los magos de los círculos mágicos. Canito y varios artesanos manejaban las dos arañas de asedio en retaguardia, mientras Nio lideraba un grupo de guerreros para abrir el camino y otro grupo móvil que se turnaba con ellos.
Tal como Nio había previsto, las molestias de las fuerzas oscuras no cesaron en ningún momento durante el viaje; eran principalmente demonios de madera y bestias corrompidas, que, impulsados por los exorcistas, atacaban a la caravana como locos. En un par de ocasiones incluso lograron acercarse a 50 metros del grupo, por lo que Ni tuvo que usar a los perros salvajes para reforzar sus fuerzas.
Cuando la caravana pasó por un camino estrecho, los ataques alcanzaron su punto más intenso: las fuerzas oscuras bloquearon el camino y reunieron a una gran cantidad de criaturas para atacar. Fue entonces cuando Green y los demás presenciaron la valentía de Simon, el Viajero del Viento, cuyo apodo “Guardián de la Sangre” acababa de hacerse famoso.
Sin armadura pesada, solo con dos látigos de sangre, Nio se abrió paso directamente entre las criaturas. Esos látigos podían ser blandos o duros: cuando eran blandos, se asemejaban a serpientes, y cuando eran duros, a palos largos; con movimientos de barrido y golpes, cualquier criatura dentro de su alcance caía como hojas al suelo.
Ante los ataques enemigos, Nio solo resistía con su energía de sangre. Por supuesto, eso le causaba heridas, pero cuanto más heridas tenía, mayor era su determinación para luchar. Impulsado por esa locura combativa, su uso de la energía de sangre parecía alcanzar un estado peculiar: no era un aumento exagerado de nivel, pero era un hecho que su poder se intensificaba notablemente. Nio se autodenominaba “Intención Asesina de Sangre Hirviendo”.
Con gritos de fe y de intimidación, agitando sus látigos de sangre, Nio, por sí solo, creó un mundo de matanza teñido de rojo: luz roja, niebla sanguinolenta, destellos brillantes… A los ojos de todos, en ese momento Nio parecía un demonio inmortal de sangre; nada podía detener su avance, avanzando sin cesar. De los cuatro exorcistas, solo dos lograron escapar rápidamente; los otros cuatro fueron masacrados por Nio.

Al perder a sus líderes, los monstruos se convirtieron de inmediato en un grupo desorganizado. Los dos grupos de guerreros de Star 745 aprovecharon la oportunidad para unirse al combate; su estilo de lucha era casi idéntico al de Neo, extremadamente feroz, pero siempre a costa de la vida del enemigo. Su habilidad con las espadas era realmente impresionante: con un solo golpe, un destello agudo que parecía partir el espacio en dos; con ese tipo de golpe, inevitablemente algún monstruo era abatido, ¡eran invencibles!
En esta batalla, más de 400 monstruos fueron masacrados. Al final, eran más de 20 personas persiguiendo a un grupo de monstruos y matándolos sin piedad; pocos lograron escapar. Después de esta batalla, todos los guerreros lograron avances significativos; ya no había ninguno por debajo del nivel 6, y uno de los más fuertes mostraba signos de haber superado el nivel 8.
“¡Qué batalla tan increíble! Es realmente alucinante, ¡ja!” Neo, cubierto de sangre, levantó los brazos con fuerza.
“¡Ja!” Los soldados, llenos de emoción, también levantaron sus espadas y gritaron. No había ni una sola voz con rasgos humanos.
“¡Qué grupo tan aterrador!” Eran tan intimidantes que incluso sus guardias parecían evitarlos.
“¡Siento como si mi propia sangre también se hubiera encendido!”, dijo Hes, apretando los puños con un brillo de emoción en los ojos.
Green observó en silencio durante un buen rato antes de decir: “Un rey lobo sediento de sangre… El camino que les espera estará sembrado de innumerables huesos…”