Capítulo dieciséis: Los planes de los hechiceros

Los ungüentos curativos, tanto para uso externo como interno, preparados por los soldados médicos de Estrella 745, sorprendieron a Green por su eficacia; en comparación, el método mejorado de sutura + vendaje + cápsula medicinal ya no parecía tan destacado.
Gracias a un curandero experimentado, los guerreros ya no tuvieron que permanecer horas en esas cápsulas parecidas a ataúdes. Algunas heridas que antes parecían graves también se estabilizaron y mejoraron rápidamente bajo el doble tratamiento curativo. Aunque aún se necesitaba tiempo para que esas heridas sanaran por completo, era un hecho que, tras una gran batalla, Estrella 745 podía mantener a todos listos para el combate.
Como mago de la tierra, el joven Hes ya era capaz de hacer más que simplemente destruir y derrumbar cosas; el camino estrecho y destruido finalmente se reparó gracias a sus esfuerzos. Mientras muchos proponían usar el sistema de suspensión para atravesar ese tramo peligroso de más de veinte metros, Nio se opuso a todas las opiniones y, con una obstinación casi brusca, decidió confiar en la capacidad de Hes, permitiendo que los vehículos pasaran lentamente uno tras otro.
Dijo: “Prefiero conservar esta capacidad de suspensión hasta llegar al campamento, en lugar de enfrentarme a una verdadera impotencia”.
Dos horas después, la decisión de Nio resultó acertada: aunque las fuerzas oscuras no pudieron lanzar más ataques a gran escala, hicieron que otro tramo del camino fuera aún más difícil de recorrer. Para entonces, la energía mágica de Hes ya no era suficiente para reparar completamente el camino como la vez anterior.
El convoy se detuvo y, tras inspeccionar el lugar, Nio y los demás determinaron qué puntos eran importantes reparar; luego activaron el sistema de suspensión y el convoy pudo pasar sin problemas. Durante ese proceso, también se eliminaron dos pequeños grupos de monstruos que intentaban causar daños.
En cuanto a los enemigos, la crueldad y frialdad de Nio hicieron temblar a sus compañeros. Mirando a los enemigos que ya habían huido, desgarró vivo a una bruja; no era un simple monstruo, sino una humana seguidora de la oscuridad, además mujer.
Tras muchas dificultades, cuando ya se veía Fangyan Yi, eran cerca de las 19:00. Afortunadamente, desde el comienzo del verano los días se alargaban, y faltaba aún más de una hora para que anocheciera, por lo que el convoy tenía tiempo de organizarse con calma.
Fangyan Yi era una estación situada junto a la carretera principal. No se encontraba en un valle porque el terreno allí era realmente bueno; visto desde el cielo, su forma recordaba un mazo de enano, cuyo mango era el único camino accesible. Aun así, no pudo resistir la invasión de una gran cantidad de criaturas mágicas. Hacía ya medio mes que había sido saqueada y nunca había vuelto a funcionar.
Originalmente, Fangyan Yi contaba con 103 habitantes fijos y un escuadrón de soldados acuartelado allí, pero ahora todos se habían convertido en alimento para las criaturas mágicas: su sangre había sido lamida hasta el último resto, no quedaba ni un hueso, solo numerosas huellas de combate y desorden por todas partes, que relataban la ferocidad de esa noche de batalla.
Pronto se hicieron los cálculos detallados. El pozo estaba intacto, y en el almacén de la posada había no solo reservas de alimentos, sino también varios barriles de vino en buen estado, verduras secas, aceite vegetal y especias de todo tipo. Los guerreros también encontraron un pequeño arsenal con ballestas, espadas anchas y armaduras en abundancia. Además, había muchas armaduras y armas dispersas por allí; con un poco de mantenimiento, todas podrían usarse.

“Obviamente, a las criaturas mágicas solo les interesa la carne”, dijo Zanjin, cruzándose de brazos y haciendo un chiste frío.
Pero cuando Valrug tomó la palabra, lo hizo con una afirmación un tanto ingenua: “¡A mí también me gusta la carne, carne de pierna! ¡Sja! Solo de pensarlo se me hace agua la boca”.
“Parece ser una gran ganga”, dijo Kocar. Aunque también tenía un aspecto feroz, no era tan torpe como Zanjin y Valrug; quizás se debía a que los hechiceros también eran un tipo de conjuradores, ya que la mayoría de ellos poseían una gran inteligencia.
No solo estaban Zanjin y los demás, sino también Green y varios sargentos asignados por Star 745 mientras limpiaban las tierras corroídas cerca del bastión periférico Número 1; todos esperaban nuevas órdenes deNio.
“Sí que es una ganga, pero eso ya pasó. Aunque es posible que el enemigo nos deje este lugar sin hacer trucos, no hay necesidad de arriesgarse. En comparación con los suministros de nuestra misión, lo que hay aquí es insignificante. Bueno, sin más charla, ordeno que no se tome ninguna medida con los recursos de este lugar, ya sea comida, armas o bienes personales. Quien mueva un solo dedo y sea visto por mí, recibirá cinco latigazos. Acampen, coman, tomen un baño caliente y duerman. ¡Ejecuten la orden ahora mismo!”
“¡Sí!”, respondieron los sargentos sin dudar y se pusieron a trabajar de inmediato. Cumplían las órdenes con firmeza; para desarrollar ese hábito, habían recibido muchos latigazos durante los entrenamientos, y en las prácticas diarias,Nio daba órdenes aún más absurdas.
Nio se volvió hacia Green y le dijo cortésmente: “Maestro Green, le pido que se ocupe del agua”.
“No es un problema, es mi deber”.
Los magos del círculo mágico y el grupo de Green quedaron impresionados por las órdenes deNio, pero lo que más les llamó la atención fue la forma en que los soldados las ejecutaron. De hecho, las armaduras y armas de alta calidad estaban allí, pero los soldados las ignoraban; a lo sumo las apartaban para acampar, como en bodegas o armerías. Nadie volvía a tocarlas ni se llevaba bienes sin dueño, ni siquiera objetos pequeños.
Los soldados actuaban como si estuvieran acampando en el campo: una vez instalados, la comida ya estaba lista; después de comer, el agua hervía para bañarse, y luego se cambiaban a ropa seca de repuesto. La ropa manchada de sudor y sangre se metía en una lavadora mágica, donde se limpiaba, secaba y colgaba para secarse.
Muchos magos se quedaron atónitos; realmente no esperaban que Star 745 llevara consigo dos de esas máquinas en una misión. Pronto descubrieron que había mucho más: las arañas de asedio también transportaban hornos miniatura y mesas de herramientas plegables. Los artesanos no solo operaban los instrumentos, sino que también se encargaban de mantener las armaduras. Las armaduras de los soldados de 2º rango fueron reparadas y cuidadas rápidamente. Por la rapidez de sus movimientos y la eficiencia del proceso, era evidente que ya habían practicado esa tarea al menos cientos de veces.
Además, los soldados de guardia por la noche no eran guerreros, sino fogoneros y porteadores, lo cual también sorprendió a los magos.
Eran preguntó aNio: “¿No temes ataques nocturnos de criaturas mágicas?”.
La respuesta deNio fue: “En Star 745, aparte de los soldados de 2º rango, todos los demás tienen una excelente puntería”.

En realidad, no solo tiene una buena puntería, sino que también maneja bien las armas. Aunque, por prudencia, Neo no le enseñó a Canito los conocimientos sobre armas de otro mundo, sí lo ayudó a perfeccionar la teoría de las armas. Ahora, el equipo cuenta con 20 cañones mágicos modificados, a los que Neo llama “cañones orbitales”.
Todos no entienden por qué tienen ese nombre tan extraño, pero eso no impide que les guste este tipo de armas. Son potentes, tienen un gran alcance, una alta frecuencia de disparo y un sistema de puntería con rayos activados por rubíes. Se puede decir que estos cañones ya pueden competir con los cañones mágicos de hechizos más caros del momento, pero estos últimos son tan costosos que incluso con 100.000 monedas de oro es difícil conseguir uno.
Después de una deliciosa cena y un relajante baño caliente, la mayoría de los guerreros se durmieron profundamente, incluido Neo, al parecer. Claro, en realidad su rutina diaria es bastante tranquila: 3 horas de sueño de calidad al día son suficientes, y de esas, media hora se divide en dos períodos de 15 minutos durante el día.
“¿Cuál es la tarea de hoy?”
“Seguir intentando trabajar con el gen mágico número 4.”
“¿No lo resolvimos anteayer?”
“Ha habido recaídas, hay que empezar de nuevo.”
“Entendido.”
La breve conversación entre Neo y Nancy marcó el inicio oficial de su entrenamiento. Sin embargo, Neo aún está en la fase preparatoria de la alquimia mágica: primero debe completar el paso de “memoria corporal” con los genes mágicos obtenidos, luego integrar sus características en su cuerpo y finalmente descartar la parte no necesaria. Es un proceso complejo, difícil y largo.
Según Nancy, es un entrenamiento que se lleva toda una vida; es difícil decir hasta dónde se puede llegar.
Por otro lado, los beneficios de este entrenamiento son graduales, y para Neo, que necesita fortalecerse constantemente, es un aspecto muy atractivo. Hay recompensa por el esfuerzo, y es algo tangible. En términos prácticos, solo eso ya tiene mucho valor.
“Sus nervios son realmente toscos. ¿Acaso no temen a que los monstruos ataquen en masa por la noche?” En la habitación de los magos, Eran, más que quejarse de la despreocupación de los miembros de Star 745, parecía envidiar su vida sencilla.
Greene, acurrucado en una esquina del banco, se acarició suavemente la frente y dijo con resignación: “Debemos admitir que realmente no podemos ser como Simon y sus soldados: luchar cuando es necesario y dormir cuando es momento. Así que, aparte de la meditación, solo nos queda la patrulla para pasar el tiempo. Creo que este trabajo también puede darles tranquilidad. Aguantemos un poco; según el itinerario, deberíamos llegar a Aidalah pasado mañana por la tarde.”
“De acuerdo. Podemos hacerlo igual que durante las pruebas en grupo. En cuanto a las patrullas establecidas por Star 745, mejor ignorarlas.”
“De acuerdo.” Los demás también estuvieron de acuerdo; realmente dudaban de que unos pocos soldados comunes pudieran cumplir con la vigilancia de todo el puesto de Fangyan.
Así que Greene organizó los turnos de guardia: cinco personas se turnarían para velar durante la noche.
En cuanto a los magos de hechizos, con mucha autoconciencia, se dedicaban a leer, charlar o forzarse a dormir; si no podían dormir, contaban ovejas. El combate en condiciones normales les resultaba muy ajeno; incluso podrían decirse que carecían más que la gente común de habilidades para protegerse a sí mismos.
“Gru…”

‘Aaaah…’
‘Hhhhh…’
De la oscuridad surgían todo tipo de sonidos extraños, que parecían lejanos pero también cercanos, perturbando una y otra vez los nervios de las personas. El miedo, en muchos casos, es una combinación de lo desconocido y la presión; los monstruos que uno mismo imagina son los que más pueden asustarlo. Noches como esta, sin duda, crean tal atmósfera que permiten a las personas experimentar qué se siente al tener el espíritu constantemente tenso.
“Maldita sea, como dijo el capitán: no podemos vencerlos cara a cara, ni siquiera con trucos sucios, ¿de qué sirve?”, dijo un soldado de guardia encogiéndose de hombros. Aunque la noche no era fría, los sonidos hacían que uno se sintiera extremadamente cauteloso.
“Solo saben gritar en la oscuridad; si tienen agallas, que crucen la línea, ¡les volaré la cabeza de un disparo!”, dijo otro soldado, apretando su arma.
“Sí, la puntería de este tipo también es buena; si se atreven, que prueben con nuestras balas…”, …
Babo, con su lámpara mágica en mano, pasó lentamente por allí cerca y escuchó la conversación de los dos soldados. Eso le hizo darse cuenta de que Simon, el Viento Errante, realmente no era un simple gigante, sino alguien con pensamientos muy refinados. Había calculado que las fuerzas oscuras no atacarían realmente esa noche, sino que solo seguirían molestando para agotar a sus oponentes, y por eso había preparado todo esto.
“Es extraño, ¿por qué está tan seguro?”, murmuró en voz baja a Eran mientras cambiaban de turno.
“No lo sé, pero se nota que confían mucho en sus compañeros y que realmente están preparados”.
De hecho, como decía Eran, Star 745 estaba preparado. Bajo las indicaciones de Nio, siempre habían buscado formas de armarse a su manera, no solo modificando armas y armaduras. Crearon un dispositivo mágico llamado Lanzador de Luz Solar, una mezcla típica de mecánica y magia que podía emitir esferas de luz similares a las Llamas Inmortales de los magos. Estas esferas ardían de forma autónoma en posiciones predeterminadas, y su rango de iluminación era como el de una antorcha enorme. Aunque no brillaban tanto como las Llamas Inmortales reales, eran suficientes para iluminar toda la noche. La naturaleza de esta luz era similar a la de los relámpagos luminosos: una combinación de elementos de fuego y luz. Para las criaturas oscuras sin protección, su luz era comparable al ácido sulfúrico en forma de niebla.
Tan pronto como cayó la noche, Star 745 envió a alguien a lanzar esas esferas de luz, iluminando toda la zona de 300 metros alrededor de Fangyanyi. Probablemente, incluso a cien kilómetros de distancia, se podía ver claramente esa escena, como si estrellas hubieran caído al suelo.
Era muy llamativo. Eran parecía ver innumerables criaturas mágicas acercándose en esa dirección; se escondían en la oscuridad, observando cada movimiento del campamento con total claridad. Esperaban, esperando obtener suficiente fuerza para llevar a cabo un ataque sorpresa.
“El capitán dijo que ‘el enemigo a la luz y nosotros en la oscuridad’ no funciona contra las criaturas mágicas”.

Elan también escuchó las conversaciones en voz baja de los soldados de la Guardia Nocturna de Estrella 745; estaban en grupos de dos, un total de 5 grupos, y el sargento era quien se encargaba de hacer rondas y supervisar. El soldado continuó diciendo: “En la oscuridad, aunque los monstruos no tienen una visión tan buena como nosotros durante el día, no difiere mucho. Por eso no temen a la oscuridad, sino a la luz excesiva. La intensidad de las bolas de iluminación que usamos no se elige al azar; hay una razón detrás. Para la mayoría de los monstruos, ver esta bola de luz a 200 metros es como mirar directamente al sol del mediodía. Piénsalo: tanta luz, ¿no te hace sentir mareado? Así que, en cuanto se atreven a entrar en esta zona, quedan casi ciegos”.
“¿Eso no es igual que un jabalí aturdido? Un blanco móvil perfecto. ¡El capitán realmente sabe cómo hacer las cosas! Nunca he oído que otro equipo pueda hacer lo mismo que nosotros. Las tasas de bajas entre los soldados de Estrella 744 y Estrella 743 son bastante altas. ¿Recuerdas a White durante el entrenamiento de los reclutas?”
“Sí, lo recuerdo. Se aprovechaba de su fuerza física para intimidarme”.
“Murió en combate. Piénsalo: ese tipo era uno de los más fuertes entre los nuevos reclutas”.
“Pobre chico, mala suerte, no estuvo con la persona adecuada. Yo incluso planeaba buscar una oportunidad para probar lo que el capitán llamó ‘tiro a ciegas’ una vez que me entrenara bien…”.
Elan no sabía qué significaba “tiro a ciegas”, pero podía sentir que el sentido de cohesión del equipo de Estrella 745 era excepcionalmente fuerte. Tal como decía Green, su rey lobo, sediento de sangre, era su modelo a seguir. Sería un gran error tratar a esos soldados simplemente como fogoneros o porteadores. Su voluntad de luchar ya era muy fuerte, y Elan podía sentir que eso era solo el comienzo.
“Sí, este equipo es bastante interesante, desde su creación”. Mientras cambiaban de turno, cuando Elan habló con Ny sobre lo que había visto, ella le contó algunas cosas que había averiguado. Al final, concluyó: “Las particularidades de la creación de Estrella 745 fueron al principio consideradas por muchos como un intento de llamar la atención, pero luego, solo a raíz de un incidente en la selva de arañas, la mayoría de esas críticas desaparecieron. Además, la misión de purificación en el valle cercano al Puesto 1 hizo que, además del envidia, la gente reconociera que este equipo realmente era excepcional”.
“Entonces, podríamos ver el asunto desde otro ángulo. ¿Qué pasaría si este estilo, estas habilidades, se mantuvieran constantemente?”
“¿Estilo? ¿Habilidades? ¿Te refieres a… algo inesperado?” Elan frunció ligeramente el ceño.
Ny sonrió y dijo: “Tu forma de expresarlo obviamente no es lo suficientemente audaz, pero el significado es más o menos el mismo. Esta tarde vi a 22 combatientes de nivel 6 o superior, lo cual claramente contradice lo que te dije antes, de que Estrella 745 solo reclutaba a los peores soldados. Es realmente inesperado, pero ¿solo eso? Si sumamos todos los acontecimientos anteriores y los resumimos, ¿qué término usaríamos para describirlo?”
Elan, con un toque de burla, dijo: “¿Acaso ‘milagro’? Le estás dando una evaluación demasiado alta. Si los milagros ocurren una y otra vez, ya no son milagros”.
“Tienes razón. Pero si siempre se subestiman las hazañas que logran, ¿qué hay de malo en llamarlos ‘milagros’ uno tras otro?”

“¿Subestimar? No se puede decir eso, ¿verdad? A menos que todo lo descrito en la información que obtuviste no sea cierto.”
Ní dijo: “Por eso, que el Grupo Basura complete misiones de alta dificultad, ¿qué es si no un milagro? Y cuando estos milagros se conectan, quizás en unos años, al mirar atrás, la gente descubra que el pasado de Estrella 745 en realidad es la historia de una leyenda.”
Elan sonrió con los labios fruncidos, apoyada en la pared con los brazos cruzados, y dijo en tono burlón: “No me extraña que en esta misión te hayas comportado como una niña buena. Resulta que tienes planes; parece que estás muy satisfecha con ese lobo musculoso.”
Ní asintió con calma. “Sí, se podría decir así. Ya sabes, siempre he pensado que los hechiceros representan lo femenino, mientras que los guerreros representan lo masculino. Simon el Viento y sus hombres me dieron esa impresión, muy fuerte. Aunque aún no he visto con mis propios ojos cómo es Simon cuando se pone una armadura de cientos de kilos y representa a un guardián al máximo, ya puedo imaginármelo. Esta tarde, mientras observaba esa masacre, sentí que mi sangre hervía, pero mi mente permanecía excepcionalmente tranquila. Fue una sensación increíble; creo que en ese momento pude superar mis límites.”
Elan también asintió en señal de acuerdo. “Hmm, sangriento, pero realmente masculino.”
“Si dices eso, tus tres compañeros podrían sentirse un poco resentidos”, dijo una voz masculina suave. Elan miró en esa dirección y vio a Green.
Elan bromeó: “Me preguntaba por qué era tan difícil ganarse su favor; resulta que al capitán le gustan los elogios salvajes y bestiales. Realmente no lo esperaba.”
“Dejémoslo. Mejor alábame por ser elegante, intelectual y sabio”, dijo Green, cambiando de tema. “Escuché parte de tu conversación. Tengo algunas opiniones personales que expresar al respecto.”
Elan se puso seria y se enderezó. Green no era alguien que hablara sin motivo; si decía eso, obviamente estaba expresando algo decidido tras un análisis racional.
Green hizo un gesto para que entraran, y ambos regresaron a la casa. Después de todo, con los vigilantes de Estrella 745, la patrulla nocturna no era algo urgente.
Dentro de la casa, Babo y Hes también estaban allí. Después de reflexionar, ya sin sueño, bebían café en delicadas tazas de porcelana.
Una vez sentados, Green les dijo a los cuatro: “La guerra ha llegado. ¿Qué significa eso?”
“Nuestra práctica normal se ha interrumpido”, dijo Babo, molesto.
“Habrá muertes”, añadió Ní desde otro ángulo.
Green se encogió de hombros. “Así es”. Hizo una pausa y continuó: “Mi mentor me dijo que vivir en una época así es desafortunado, pero también una suerte. Es una competencia de eliminación inevitable. Para ser vencedor, no basta con ser bueno aquí”, dijo, señalándose la cabeza. “En la guerra, incluso los inteligentes pueden morir fácilmente.”
Babo se rió un poco.
“¿Recuerdan ese famoso dicho de las pruebas de magos?”, preguntó Green.
“Por supuesto”, dijo Hes sonriendo. “No temer a rivales divinos, sino a compañeros como cerdos.”
Green dijo con orgullo: “Por eso tuve la suerte de conocer a algunos de ellos.”
“Tenerlo a usted como líder también es un honor para nosotros”, dijo Ní.

“Gracias”, continuó Green. “La guerra es una batalla a gran escala en la que participan muchas personas y dura mucho tiempo. Por eso, ahora nos enfrentamos a otra oportunidad de ampliar nuestras opciones. Bajo condiciones limitadas, tomamos decisiones sobre el camino y el destino que tendremos en el futuro”.
“¿Quieres decir que el líder ya ha elegido a Estrella 745?”
Green miró a Babo, quien había hecho la pregunta, y dijo: “Todavía no. Solo quiero recordarles que la guerra ha unido a muchas personas. En el futuro, tendremos que convivir inevitablemente con tipos groseros, con olor a sudor e incluso a pies malolientes. Debemos ser humildes y elegir compañeros de equipo que no sean tan despreciables; esa es la verdadera sabiduría. Eso es lo que quería decir; creo que ya entienden lo que quiero expresar”.
Los cuatro asintieron. Hess dijo: “Por ahora, Estrella 745 parece bastante buena, al menos se muestra muy valiente. Me gustan esos escudos humanos; pueden quedarse atrás y lanzar hechizos con tranquilidad”.
“En realidad, no carecen de poder de fuego a distancia”, dijo Green. “Durante el acampamiento, presté especial atención a esas dos arañas de asedio modificadas. Si no me equivoco, llevan cañones mágicos”.
Al oír esto, Hess y Babo hablaron casi al mismo tiempo: uno dijo: “¡Tecnología de alta gama!”, y el otro: “¡Deben ser muy ricos!”.
Green añadió: “Ese es realmente un lobo líder: ambicioso, capaz y astuto. Su equipo funciona como un canal de hierro, sin obstáculos, en solo 2 meses. Y lo que más valoro es que saben cómo evitar el peligro y buscar la fortuna”.
Ni y Eran se miraron y luego rieron: “Parece que el líder conoce información que nosotros no sabemos”.
“Sí”, admitió Green con generosidad. “Tengo un pariente llamado Spencer, que es el jefe de suministros de la región de Helfanis, en el Templo del Cielo…”.
Mientras los magos discutían sobre Estrella 745 y Simon el Viajero del Viento,Nio terminó su entrenamiento y terminó sus patrullas. Estaba en la Cámara Negra interrogando al mago negro capturado durante el día.
El mago negro miró fijamente aNio, que estaba frente a él manipulando algún objeto desconocido, con una mirada fría como la de una serpiente venenosa. Ya había decidido que al principio se mantendría firme, revelaría algunas verdades después de ser torturado, y ante más torturas, daría respuestas falsas en los puntos clave. Creía que ese plan sería suficiente para enfrentarse a ese hombre musculoso.
Finalmente,Nio estuvo listo. Con una jeringa en mano, se acercó al mago negro y la mostró: “Esta es una inyección que hemos desarrollado nosotros mismos. Es agua sagrada llena de elemento luz, y también contiene otros ingredientes para evitar que mueras. Por favor, confía en mí; estoy haciendo algo bueno. Voy a purificarte, al menos en el plano físico”.
Dicho esto,Nio comenzó a inyectar con profesionalidad: agarró el brazo del mago negro, lo ató con una cuerda de cuero en el antebrazo y limpió la zona con algodón empapado en licor medicinal… Pero el problema era: “¿Te atreves a actuar sin siquiera preguntar?”. El mago negro, con la boca tapada y la lengua inmovilizada, estaba furioso por el trato cruel deNio desde el principio.

Después de la inyección del medicamento, bajo la piel del Mago Negro aparecieron innumerables movimientos parecidos a los de insectos; esos movimientos se extendieron rápidamente por todo su cuerpo. El Mago Negro temblaba descontroladamente, pero estaba firmemente atado a una silla de madera resistente con agujeros, por lo que no podía hacer ningún movimiento brusco para liberarse.
¡Chis-chis!
Neo miró al Mago Negro con serenidad y dijo: “Como era de esperar, dos fuerzas extremas se enfrentan en su cuerpo, causando trastornos fisiológicos e incontinencia. Pero no se preocupe, no morirá; tenemos medidas de protección”.
Lo único que quería decir el Mago Negro en ese momento era: “¡A la mierda tus medidas de protección! ¡Prefiero morir ahora!”
Después de unos 5 minutos, el cuerpo desnudo del Mago Negro comenzó a sudar abundantemente, y ese sudor se evaporaba formando nubes como humo.
“Hmm… La primera batalla ha terminado. Las fuerzas oscuras en su cuerpo son muy tenaces; han ganado esta vez, pero podemos seguir intentándolo”.
La segunda inyección duró 10 minutos y también provocó una gran cantidad de sudor, pero esta vez, tras evaporarse, quedaron manchas oscuras y malolientes en su piel.
“Está funcionando. Las fuerzas oscuras tuvieron que hacer sacrificios para expulsar con éxito la luz. Debemos seguir esforzándonos”.
Así, la tercera, la cuarta…
Para la sexta vez, el Mago Negro ya creía firmemente que Neo había venido a purificar su cuerpo. Los sufrimientos extremos, incluso para alguien con una fuerza mental mucho mayor que la de un mortal y una voluntad extremadamente firme, lo habían dejado exhausto. Sin embargo, cuando el tormento era excesivo, su resistencia comenzaba a surtir efecto: después de cierto tiempo de dolor, su conciencia se embotaba y ya no era tan intensa como antes.
Era la primera vez que el Mago Negro experimentaba torturas, pero, siendo inteligente, se dio cuenta de que Neo claramente no era un experto en torturas; solo utilizaba el dolor físico para obligar a la gente a rendirse, sin recurrir a la tortura psicológica. Por eso logró sobrevivir, e incluso pensó que se había convertido en un héroe dispuesto a morir antes que someterse.
“Me complace mucho decirle que la purificación fue un éxito. Aunque ahora está muy débil, las fuerzas oscuras en su cuerpo han sido prácticamente eliminadas. Puede descansar tranquilo. Mañana, haré que un curandero lo ayude a recuperarse aún más. Luego, nuestro objetivo final será santificarlo: se convertirá en una persona pura y limpia, un ser iluminado comparable a los obispos de la Iglesia de la Luz o a los ascetas. Estoy convencido de que, en esas condiciones, podrá convertirse a la luz. Dado que su cuerpo aísla su alma, cualquier oración dirigida a la oscuridad será inútil; incluso en la muerte, su cuerpo iluminado seguirá siendo una prisión para su alma. Por eso, solo puede dirigir su corazón hacia la luz. ¡Qué futuro tan maravilloso!”
El rostro del Mago Negro se puso rojo y morado, sus ojos se abrían desmesuradamente; su deseo de hablar era tan intenso.
Neo le quitó la restricción de la boca. “¿Quiere agradecerme? No sea tímido. Devolver a los oscuros al abrazo de la luz es mi anhelo desde siempre. Perdón, salvación, gracia… ¡Me encanta esta grandeza!”, dijo Neo, embriagado.

“¡Tú, tú eres el diablo!”, logró decir el mago negro con todas sus fuerzas, en palabras entrecortadas, su voz tan baja como el zumbido de un mosquito.
“¡Vaya! ¿Es ese un elogio al estilo de los Oscuros? Realmente impresionante. Bueno, déjame ayudarte a descansar. Un baño caliente, una cama seca y cómoda… Te sentirás como en el paraíso; seguro que dormirás bien.”
Neo realmente no le preguntó ni una palabra al mago negro. Cumplió su palabra: sin importarle la suciedad del mago, le dio un baño caliente y luego le inyectó un veneno antimagia cuyo principio era devorar la fuerza mental durante un tiempo determinado, impidiendo que el hechicero se concentrara para lanzar hechizos.
Para el mago negro, el tormento comenzó entonces. Al pensar en su futuro desdichado, realmente no podía ni vivir ni morir; ni siquiera podía sentir odio. Sentía que estaba acabado. Si Neo realmente lo convertía en un seguidor de la Luz, sería el inútil más miserable del mundo; todas sus habilidades sobrenaturales y su distinción desaparecerían por completo, y pasaría el resto de su vida mezclado con los hipócritas a quienes más odiaba. Al pensar en ello, el mago negro no podía evitar querer enloquecer, querer derrumbarse…
Cuanto más se desea algo con urgencia, más difícil resulta obtenerlo. Neo sabía muy bien cómo hacer hablar al mago negro. Además, sabía que, aunque la base de las fuerzas oscuras parecía caótica, en sus niveles superiores reinaba un orden estricto, ya que su estructura provenía del diablo, un orden cruel y malvado.
Así, este mago negro, como ejecutor, quizás no supiera muchas informaciones importantes; era más probable que actuara según órdenes. Aun así, Neo encontraba formas de obtener mucha información útil a partir de detalles o datos fragmentados. Porque contaba con Nancy, y además, los conocimientos sobre las fuerzas oscuras eran realmente escasos; ni siquiera se tenían claras algunas informaciones básicas, como la estructura organizativa, las facciones del sistema, los símbolos secretos, etc.
Y dado que había tal necesidad, un escaneo completo de la memoria era obviamente necesario. Hacer que la voluntad de un hechicero se derrumbe era bastante difícil, así que para lograr su objetivo, Neo comenzaba por aniquilar todas sus esperanzas, haciéndole creer que se convertiría en la existencia que más odiaba.