Capítulo 299

Lo que dijo Xiao Fang, Xiang Wentian no lo había descartado. La Puerta del Norte de Hongmen expandía sus fuerzas de manera ostentosa, y su ritmo era asombrosamente rápido. No era que no quisiera sabotearlos, pero aún no había encontrado la oportunidad adecuada. Xiang Wentian suspiró y negó con la cabeza: “Un ataque sorpresa? Probablemente sea difícil. Con la astucia de Xie Wendong, seguramente ya habrá previsto este movimiento y estará preparado. Incluso si vamos, es muy probable que regresemos sin lograr nada”. Xiao Fang recordó todo lo que había vivido en Nanjing y no pudo evitar estremecerse de frío; ya no tenía confianza para atacar primero y, lleno de reflexiones, dijo: “La astucia de Xie Wendong es impredecible; deberíamos estar preparados para evitar sus trucos”.

Xiang Wentian se rió a carcajadas y dijo: “Xiao Fang, ¿no estarás asustado, verdad?”. Al ver que el rostro pálido de Xiao Fang se sonrojaba y este abría la boca para defenderse, él agitó la mano y dijo seriamente: “Deberías eliminar esa sombra en tu corazón cuanto antes”. Dicho esto, asintió a Xiao Fang y se fue.

Se avecinaban tormentas. Aunque ninguna de las dos facciones, norteña o surña, había tomado medidas drásticas, ambas se estaban reforzando y reuniendo hombres. Los miembros de Hongmen de Hongye, inquietos, llegaron en gran número a Shanghái, pero ya no eran tan cercanos a Xiang Wentian como al principio, prefiriendo mantener una actitud neutral. Era evidente que Hongye perdía confianza en Xiang Wentian y optaba por observar la situación. El Grupo Espíritu, con su espíritu de perseverancia, no dejaría pasar ninguna oportunidad de acabar con Xie Wendong; sus guerreros expertos llegaban en grupos, aunque su situación tampoco era fácil: la Puerta del Norte de Hongmen los consideraba enemigos mortales, y Xiang Wentian nunca tuvo una buena impresión del Grupo Espíritu; ya era algo bueno que no los molestara activamente. Entre las bandas locales de Shanghái, solo la banda Zhongyi mostraba más actividad, reclutando gente y reuniendo a sus hombres cerca de la sede, como si formaran un puño listo para atacar en cualquier momento. En Shanghái había corrientes ocultas, pero en la superficie todo parecía extremadamente tranquilo; sin embargo, esto no podía ocultarse a los ojos perspicaces, y hasta los del mundo del crimen podían percibir el olor a pólvora en el aire.

Bajo estas circunstancias, se celebró con gran pompa la fiesta de cumpleaños de la familia Bai. Tal como había dicho Bai Ziyi, prácticamente todos los líderes de las bandas de Shanghái habían sido invitados. De hecho, incluso si no los hubiera invitado, ellos habrían venido de todos modos, no por otra razón que ver en persona al legendario Xie Wendong y Xiang Wentian sentados juntos, como una experiencia enriquecedora.

A las siete de la tarde, la casa de los Bai. Shanghái es un lugar donde cada pulgada de tierra vale una fortuna; ya se considera rico a quien puede vivir en una casa de más de cien metros cuadrados en una zona próspera. Sin embargo, parece que la familia Bai quiere demostrar que son aún más ricos y poderosos que los demás. Una villa de tres pisos con al menos quinientos metros cuadrados es suficiente para demostrarlo. La palabra “imponente” fue la primera reacción de Xie Wendong al llegar. La fachada de la villa estaba revestida de azulejos de color blanco marfil, tan limpios como la piedra preciosa; aunque ya era de noche, los aleros verdes reflejaban la luz plateada de la luna, brillando como si fueran líquidos. Al acercarse, se podían ver dos dragones dorados incrustados en la puerta de hierro negro de dos metros de altura, finamente tallados y vívidos. A ambos lados de la puerta principal había cuatro hombres corpulentos vestidos de azul oscuro, que revisaban cuidadosamente a quienes entraban y salían.

Xie Wendong solo llevó consigo a Jiang Sen y Dong Xinlei, además de varios miembros del grupo en otro coche detrás de ellos. Dong Xinlei miró por la ventana durante un rato, abrió la boca en una gran sonrisa y negó con la cabeza: “¿Acaso la familia Bai teme que la gente no sepa que son ricos?”. Jiang Sen había investigado a Bai Ziyi y también obtenido algunas informaciones de Liu Bo, por lo que sabía algo sobre la familia Bai. Dijo: “Antes de la liberación, la familia Bai realmente prosperó durante un tiempo, involucrándose tanto en la industria ligera como en la pesada; era una de las familias más importantes de Shanghái. Pero después de la liberación, con la aparición de la bandera roja, la familia Bai comenzó a declinar. Sin embargo, su mentalidad aristocrática no desapareció; temían quedarse atrás y ser despreciados, por eso prefieren actuar de manera llamativa y destacar en todo. Esta vez, Bai Ziyi invitó al hermano Dong y a Xiang Wentian también para mostrarlo a los demás, para demostrar su gran prestigio”. Dong Xinlei se burló y dijo: “No es que tenga mucho prestigio, es que tuvo suerte”.

Xie Wendong sonrió en silencio, bajó del coche y se dirigió hacia el interior de la villa. Antes de poder entrar, uno de los hombres de la puerta extendió la mano para detenerlo y dijo mecánicamente: “Por favor, muestre su invitación”.

Dong Xinlei dio un paso al frente; su cuerpo alto de dos metros parecía una pequeña montaña. Los hombres sintieron como si se oscureciera ante ellos, ya que la luz era bloqueada por su figura. Él sacó la invitación del bolsillo y se la entregó, diciendo: “Dígale al jefe de su familia Bai que el líder de la Hermandad Hong ha llegado”. El hombre tomó la invitación, la abrió y vio las tres palabras “Xie Wendong” frente a sus ojos. Sus manos temblaron instintivamente al sostenerla. El nombre de una persona es como la sombra de un árbol: aunque Xie Wendong no tuviera un aspecto imponente, su identidad como líder de la Hermandad Hong del Norte era suficiente para dominarlo todo. El hombre rápidamente acercó el micrófono del auricular a su boca, se dio la vuelta y dijo en voz baja: “El líder de la Hermandad Hong del Norte, Xie Wendong, ha llegado”.

Poco después de que el hombre alto hablara, Bai Ziyi, vestido con un traje blanco, sonriente, seguido por un grupo de personas, salió corriendo emocionado de la villa. Desde lejos, Xie Wendong suspiró en silencio. Como dice el refrán: “Para ser encantador, hay que ser respetuoso con los padres”. Bai Ziyi ya era bastante atractivo: piel pálida como el jade, cejas gruesas que se curvaban hacia adentro, ojos penetrantes que desprendían brillo, y con ese traje blanco que le sentaba perfectamente, se veía aún más elegante. De no ser porque no apreciaba su carácter, Xie Wendong quizás habría intentado hacerse amigo suyo. Antes de que pudiera hablar, Bai Ziyi abrió los brazos y se acercó para darle a Xie Wendong un gran abrazo. “¡Qué difícil ha sido! Que el señor Xie haya podido sacar tiempo entre tantas ocupaciones para iluminar mi humilde hogar”.

Jiang Sen y Dong Xinlei fruncieron el ceño; las palabras de Bai Ziyi les causaron escalofríos a ambos, que estaban un poco más alejados. Se alegraron de no haber sido abrazados por él, ya que de lo contrario probablemente se habrían desmayado allí mismo. Xie Wendong mantuvo la sonrisa y, con familiaridad, dio unas palmaditas en la espalda de Bai Ziyi, diciendo con alegría: “Hermano Bai, es demasiado amable. Por más ocupado que esté o por más importante que sea algo, nada supera el cumpleaños de un amigo como usted”. Esas palabras halagaron enormemente a Bai Ziyi, quien no podía dejar de sonreír. Dada la situación actual, Xie Wendong realmente valoraba su relación con Bai Ziyi. En términos de poder, el Norte de la Fraternidad Hongmen quizás no fuera más fuerte que el Sur, e incluso con todos los elementos destacados de la Asociación de Wendong, la situación no cambiaría mucho. Pero la familia Bai era, después de todo, una antigua familia de Shanghái, con gran poder y prestigio. Si la familia Bai se inclinaba por Wen Tian, sería casi imposible para Xie Wendong obtener ventaja.

Aún no habían terminado sus palabras corteses cuando las luces parpadearon y llegó otro grupo de coches por la carretera. En total, había más de diez vehículos, todos Audi negros brillantes, formando un desfile imponente. Los coches se detuvieron lentamente al lado de la carretera, las puertas se abrieron al unísono y decenas de personas bajaron casi al mismo tiempo, alineándose a ambos lados. Todos esos hombres tenían entre veintisiete y veintiocho años, brazos y cinturas robustas, vestidos con trajes blancos uniformes y zapatos negros de cuero, con las manos detrás de la espalda y la espalda erguida, irradiando una presencia imponente. Uno de ellos salió lentamente del coche del centro: tenía menos de treinta años, también vestido de blanco, casi un metro ochenta de altura, de rostro apuesto, cejas gruesas y ojos grandes, nariz como la de un león y mandíbula fuerte; en cada uno de sus movimientos se notaba claramente su carácter de líder. Xie Wendong y Bai Ziyi no necesitaron ver su rostro para saber quién era, ya que por su presencia ya lo habían reconocido.

Xiang Wentian soltó una risa estruendosa y, dirigiéndose a Bai Ziyi, dijo: “Felicidades, hermano Bai, has envejecido un año más”. Bai Ziyi se iluminó el rostro, pero fingió tristeza y respondió: “¿Qué hay de qué alegrarse? Solo he envejecido un año más”. Xiang Wentian se rió a carcajadas y, volviéndose hacia Xie Wendong, preguntó: “Hace días que no nos vemos. ¿Cómo estás, hermano Xie?”
Xie Wendong negó con la cabeza y dijo: “Mal”. “¿Por qué? ¡Hermano Xie, has encontrado un nuevo hogar en Shanghái! Deberías estar contento”. Xiang Wentian parpadeó y lo miró sonriendo. Xie Wendong imitó a Bai Ziyi y también fingió tristeza, diciendo: “¿Nuevo hogar? Hay lobos delante y tigres detrás; ni siquiera puedo dormir en paz. ¿Qué hay de bueno en tener un nuevo hogar?”
Xiang Wentian miró a uno y luego al otro, y exclamó: “Ustedes dos arruinan incluso el buen humor que ya teníamos. Hermano Bai, si no me equivoco, hoy es tu cumpleaños, ¿verdad?”. Los tres se quedaron en silencio un momento y luego rieron a carcajadas, tomados de la mano, mientras entraban juntos al patio de la villa. Quienes no conocían la situación podrían pensar que eran amigos de muchos años, pero en realidad eran enemigos acérrimos dispuestos a destruirse mutuamente. Aunque aparentaban ser cercanos, cada uno escondía sus propios planes. Bai Ziyi era apuesto y elegante, un típico joven de familia adinerada, pero al estar junto a Xie Wendong y Xiang Wentian, ya no destacaba tanto. Este último parecía una llama ardiente, lleno de energía masculina, tan imponente que resultaba difícil apartar la vista. Bai Ziyi, por su parte, desprendía una aura fría y extraña, como un agujero negro misterioso capaz de devorarlo todo, helador hasta el alma. De los tres, Xie Wendong era el que reía más, con los ojos entrecerrados. Incluso Bai Ziyi se preguntó qué le causaba tanta alegría; parecía que era él quien celebraba su cumpleaños. Pero, por respeto al ambiente, no preguntó nada. Tan pronto como entraron en el salón de la villa, la gran sala, antes llena de ruido, quedó en silencio absoluto; se podía escuchar incluso el latido del propio corazón. Todos conocían bien a Xiang Wentian, pero la mayoría nunca había visto a Xie Wendong. Al ver a este joven de poco más de veinte años de pie junto a Xiang Wentian y Bai Ziyi, aunque sonriera, su aura fría seguía resultando inquietante, lo que les hizo hacer conjeturas.

Como era de esperar, Bai Ziyi dio un paso al frente, se aclaró la garganta y, señalando a Xiang Wentian, habló primero: “Señores, el líder del clan Hong del sur, el hermano mayor Xiang, creo que la mayoría de los presentes lo conocen, así que no es necesario que yo lo presente, ¿verdad?”. Luego, tiró del brazo de Xie Wendong y dijo en voz alta: “Este es el líder del clan Hong del norte, Xie Wendong”. “¡Vaya!”, incluso aunque ya lo sabían, al escuchar la confirmación directa de Bai Ziyi, se levantó un murmullo entre los presentes. Si se comparaba el mundo del crimen con el mundo de las estrellas, Xie Wendong y Xiang Wentian eran sin duda superestrellas; en los últimos años, e incluso en décadas, nadie había logrado superar su fama. La juventud de Xie Wendong volvió a ser tema de conversación. Al ver a esos jefes cuchicheando entre sí, Bai Ziyi también se sintió orgulloso; en Shanghái, probablemente solo él había logrado invitar a los dos gigantes de los clanes Hong del norte y del sur al mismo tiempo. Xie Wendong abrió ligeramente los ojos y miró a su alrededor; ya estaba acostumbrado a los comentarios sobre él, tosió para llamar la atención de todos y dijo con voz firme: “Soy Xie Wendong, acabo de llegar a Shanghái. Si he ofendido a alguien, ruego que tengan paciencia”. “Ah, el señor Xie… es demasiado amable”, respondieron todos con cortesía, ya que eran jefes importantes en sus respectivas áreas; aunque los locales podían ser temibles, no había necesidad de ofenderlos. Al escuchar esto, Xie Wendong sonrió, echó un vistazo a Xiang Wentian y añadió: “No merece tanta amabilidad. En el futuro, es posible que haya ‘colaboración’ con ustedes. Soy de el noreste y no soy bueno con las palabras circunloquias: si hay pastel, lo compartimos todos; si hay dinero, lo ganamos juntos. Ese siempre ha sido mi principio”. Con esas palabras, todos en la sala rieron; ¿quién no querría establecer relaciones con los clanes Hong del norte y del sur, quién no querría encontrar un respaldo poderoso? La impresión que la gente tenía de Xie Wendong cambió drásticamente en un instante.

Xiang Wentian se acercó sin dejar rastro al oído de Xie Wendong y, sonriendo, dijo en voz baja: “Hermano Xie, realmente dices tonterías. Con tu carácter, nunca compartirías un pedazo de pastel con nadie, ni dejarías ni un centavo para otros”. Al escuchar esto, Xie Wendong mantuvo su sonrisa en el rostro, sin siquiera parpadear, y solo dijo con una sonrisa entre los dientes: “No hay otra opción. Acabo de llegar a Shanghái, no conozco bien el lugar, y además estás tú, un enemigo poderoso que me vigila de cerca. Si no gano el apoyo de la gente, ¿cómo podré establecerme?”. “¡Sí! ¡Hermano, cada vez eres más inteligente!”, dijo Xiang Wentian, admirado sinceramente. “No hay otra opción, tú me obligas”, respondió Xie Wendong, levantando ligeramente las cejas. Mientras los dos conversaban sonrientes, los demás los veían como si estuvieran susurrando, sorprendidos. Las dos facciones de la Hongmen eran enemigas acérrimas, ¿cómo podían ser tan cercanos sus líderes? ¿Acaso había una tregua entre ellas?

Es cierto que las dos facciones no se llevan bien; lograr una tregua es aún más difícil que escalar al cielo. En ese momento, San Yan estaba sentado en una furgoneta, tocando suavemente el cuchillo escondido bajo sus costillas, esperando la señal de Liu Bo. A su lado estaban Li Shuang, Ren Changfeng, Ling Min y otros. El centro comercial Yongsheng no era el más grande de Shanghái, pero gozaba de buena reputación. Todo el edificio tenía un diseño semicircular, con paredes de vidrio transparente. Por la noche, las luces del interior se encendían todas a la vez, iluminando el lugar como si fuera de día; desde afuera, parecía una esfera luminosa, realmente impresionante. La furgoneta en la que iban San Yan y los demás estaba estacionada cerca del centro comercial. Mirando desde lejos el edificio brillante, San Yan suspiró, miró su reloj y se recostó en el asiento: “Todavía es temprano. El viejo Liu no llamará tan rápido. Descansemos un rato”. Dicho esto, cerró los ojos fingiendo dormir. Ling Min, preocupada, dijo: “¿No sería mejor repasar el plan? Temo que, si algo sale mal, las consecuencias serían terribles”. San Yan, con los ojos cerrados, sonrió: “¿Problemas? Ja ja, de eso no tenemos que preocuparnos. Todo lo que podemos imaginar, Dong Ge ya lo ha pensado”. Ren Changfeng sacó un rollo de papel de debajo del asiento y lo desdobló con cuidado; en él había un plano detallado del centro comercial. Sonriendo con orgullo, dijo: “Normalmente, solo hay una docena de guardias nocturnos aquí. ¿Para qué necesitamos un plan para enfrentarnos a ellos?”. Ling Min frunció el ceño y dijo: “No será fácil resolver a toda esa gente al mismo tiempo”.