Capítulo catorce: Asesinatos paralelos

La hermosa ayudante de Víctor dominaba dos habilidades: una relacionada con plantas y jarrones, y la otra con camas y gemidos. Por eso, fue muy desafortunada al encontrarse con Neo sin ninguna preparación.
“¿Tú… te atreves a tratarme así?”, preguntó la ayudante, aplastada en el suelo por Neo sin piedad. Aún sin comprender quién era él, estaba incrédula y furiosa, pero, al estar sometida, no podía hacer ruido.
“Necesito tus conocimientos sobre plantas y pociones. Ahora, todo.”
Esas palabras de Neo la dejaron completamente loca. No podía creer lo que oía; era como si un cerdo le dijera que quería aprender magia y hacerlo en un minuto. Sin embargo, el dolor en su cuerpo le hizo darse cuenta de que ese lobo estúpido hablaba en serio. “Está bien, está bien, no hay problema. Relájate, te contaré todo lo que sé”, dijo, sintiéndose como si estuviera calmando a un guerrero enloquecido que no podía recuperar la cordura a tiempo.
“Yo mismo buscaré la información que necesito. Tú solo debes obedecer.”
Si esas palabras aún no dejaron claro a la ayudante lo que quería Neo, entonces, cuando él —o más bien, Nancy— inició una invasión mental similar a la hipnosis, finalmente comprendió que se trataba de un robo de información mediante una invasión de recuerdos.
Aunque se sorprendió al ver que un lobo podía realizar un robo de información tan sofisticado, la ayudante cooperó plenamente.
En menos de tres minutos, la obtención de información terminó. Los conocimientos de la ayudante sobre plantas y pociones eran realmente valiosos, pero sus conocimientos en asuntos militares y políticos eran bastante limitados. Víctor le había dado joyas, estatus, gloria y palabras dulces, pero le faltaba la verdad.
Bajo la atónita mirada de la ayudante, la garganta de Neo se movió de forma extraña unas cuantas veces y luego emitió un sonido idéntico al suyo: “Leo, ven aquí.”
¡Toc, toc, toc! Se escucharon pasos pesados. El robusto guardián cruzó a grandes zancadas el pasillo del jardín mágico y abrió la puerta de la habitación de la ayudante. Lo primero que vio fue a la ayudante, completamente desnuda y en una postura provocativa. El típico guardia de escudo humano se quedó atónito, mientras Neo, oculto tras una cortina de agua para ocultar su presencia, se apoyó en la puerta y con facilidad presionó la cabeza del lobo guerrero llamado Leo.
Leo era un combatiente de nivel 10; su energía de combate circulaba por su cuerpo como la sangre y se había convertido en un instinto, lo que le permitía, incluso ante una técnica poderosa como “Absorción de Vida”, tener unos segundos para resolver la crisis.
La reacción de Leo no fue mala: lanzó un puñetazo al brazo con el que Neo lo sujetaba por la cabeza y otro al pecho de Neo.
Neo eligió proteger su brazo, por lo que recibió un fuerte golpe en el pecho. ¡Crack! Ese fue el sonido de un hueso quebrándose. El pecho de Neo se hundió visiblemente. A pesar de su energía de combate, su defensa no era suficiente para resistir el golpe de Leo, aunque este fuera precipitado. El otro puñetazo de Leo fue bloqueado por Neo, y así se completó la “Absorción de Vida”.

Miró fríamente cómo la luz en los ojos de Leo se apagaba rápidamente; Neo tragó la sangre que subía a su garganta y aplicó de inmediato el Toque de la Vida en sus heridas. En el suelo, Neo había separado las articulaciones de los miembros; la hermosa ayudante observaba, aterrorizada, cómo el robusto cuerpo de Leo se convertía ante sus ojos en una simple piel. Cuando Neo, tosiendo ligeramente, se volvió hacia ella, la pobre no pudo contenerse y perdió el control. Mientras tanto, Nancy ya había organizado toda la información obtenida de la ayudante: “Nos equivocamos; ella no es la persona clave que buscábamos”. Neo se quedó momentáneamente atónito y apretó los dientes lentamente. Sabía muy bien el peso de esas palabras de Nancy. El método que Víctor utilizaba contra la gente no tenía nada que ver con pociones mágicas; las pistas se habían agotado, las esperanzas se habían desvanecido, y probablemente ya no le quedaba tiempo. Esta vez Neo acertó: realmente ya no tenía tiempo. Lo que Víctor empleaba para lograr sus objetivos eran “insectos”: insectos blancos, de aspecto similar al de las hormigas, que salían de los bastones que sostenían sus esclavizadores. No temían al frío, se dirigían automáticamente hacia sus objetivos, entraban por la nariz y los oídos de las personas, y estas, afectadas por ellos, se sentían como si estuvieran ahogadas en sueños: no podían levantarse, emitían algunos sonidos y luego volvían a quedar en silencio. Algunas mostraban síntomas más intensos, como revolverse, tener convulsiones e incluso roncar fuertemente tras ser afectadas. Este método de infiltración sutil avanzaba con bastante éxito en las primeras fases; cuando Neo sometió a Leo, más de un tercio de las tiendas del campamento ya había sido atacado. Esos insectos extraños podían detectar si el objetivo estaba dormido y ignoraban a aquellos que no cumplían con ese criterio. Sin embargo, al ser meros instintos, finalmente fueron descubiertos por un guardia al que Neo le había dado instrucciones. Ese guardia, recordando las palabras de Neo y demasiado nervioso como para dormir, encendió una lámpara para ir al baño y, por casualidad, vio a alguien de su misma tienda siendo atacado por esos insectos. Atónito, tocó inmediatamente la trompeta de alarma. Según las instrucciones previas de Neo, esos guardias debían permanecer despiertos, vigilar y tocar la trompeta de alarma en cuanto detectaran algo anormal; y tan pronto como una trompeta sonaba, todas las demás debían hacerlo también. El sonido de las trompetas, en la noche silenciosa, era naturalmente muy fuerte, y ese tipo de señal en el grupo migrante significaba “ataque enemigo, reunión urgente”. Valentin y él ya habían practicado varias veces ese procedimiento; muchos miembros del grupo, dormidos profundamente, se despertaban por el ruido de las trompetas y, por instinto, se levantaban rápidamente, se vestían a toda prisa y salían corriendo, haciendo que todo el campamento “despertara”. Víctor, que había estado observando en secreto el avance de las operaciones, mostró una sonrisa fría: todo estaba dentro de sus expectativas. Con el líder de los rebeldes, Neo, capturado, Víctor creía que incluso si los miembros del grupo migrante querían actuar, sus posibilidades eran muy limitadas. Hizo una seña a uno de sus hombres comprados y le dijo: “Aplica el segundo plan que te indiqué anteriormente”. El lobo hombre de garras afiladas asintió y salió a grandes pasos. Pronto, los lobos hombres que custodiaban las tres zonas de aislamiento en las tres salidas del valle formaron cada uno un grupo; el oficial del grupo gritó: “Hermanos, hay seguidores de la Oscuridad merodeando por el grupo migrante. Prepárense para luchar. ¡Vengan conmigo!”. “¡Auuu!”. Al mismo tiempo, los equipos de lobos hombres que patrullaban el campamento del grupo migrante mantenían el orden.

“¡Atrapen a todos los que tocan el cuerno! Si no tienen una explicación razonable, seguramente recibirán un castigo con látigos.” Un oficial lobo de guardia estaba muy molesto; tenía bajo su mando a más de 40 lobos de élite, y le llevaría algo más de tiempo calmar a más de mil personas.
En ese momento, los insectos que se infiltraban en las mentes de las personas comenzaron a actuar: sus portadores no solo se levantaban de repente, presos de dolor y locura, sino que también mostraban cambios anormales en su apariencia. Estos cambios no eran tan graves como los de aquellos miembros de la secta oscura que Neo había encontrado en Soles, al borde de la muerte y bajo el efecto de pociones, pero en términos de impacto visual, estos eran más evidentes. La mayoría de estos cambios consistían en una transformación parcial: cabezas, extremidades adicionales, colas, colmillos afilados, patas como las de una bestia… Había una gran variedad de transformaciones.
Una vez que los monstruos despertaban, se volvían extremadamente agresivos. Atacaban a quienes estaban a su alrededor o salían de las tiendas de campaña; ya fueran lobos con garras afiladas o miembros de la población migrante, los atacaban mordiendo y desgarrando. El campamento se sumió en el caos total: la gente gritaba y corría desesperadamente como moscas sin rumbo, mientras más monstruos salían continuamente de las tiendas. Los soldados de las patrullas de lobos estaban bien entrenados y sabían cómo formar filas para enfrentar al enemigo, pero con tantas personas corriendo por todas partes, su número era insuficiente para controlar la situación.
Los controladores de insectos ya se habían retirado; otro grupo había tomado el control de la situación con la gente. Bajo el pretexto de ayudar y rescatar a los civiles, inyectaban en ellos pociones demoníacas. Así, en el campamento se veían escenas como esta: un civil herido que era ayudado a evacuar de repente se desgarraba la piel, gritaba y se transformaba en un monstruo…
Neo, que se encontraba en la zona de las cámaras del dirigible, no sabía lo que ocurría en el campamento. Incluso si lo hubiera sabido, no habría intervenido; ya no tenía fuerzas para salvar a la gente de la caravana migrante, pero estaba convencido de que podía cambiar algo.
“¡Por favor, no me mates!”, fue la primera frase de la hermosa suboficial, con la mandíbula ya en su lugar, suplicando clemencia.
“¿Es necesario volver a colocar las articulaciones desprendidas si te mato?”, preguntó Neo con una expresión y voz tranquilas, como si estuviera hablando de asuntos cotidianos. “Te dejaré inconsciente. En cuanto a cuánto tiempo permanecerás así, eso es impredecible. Quizás cuando despiertes ya estés en la ciudad de Sanvest.”
La hermosa suboficial, ya acostada en la cama, suspiró aliviada, pero en ese mismo instante, le rompieron el cuello de forma brusca.
Después de echar un último vistazo a la suboficial de expresión serena, Neo comenzó a borrar rápidamente cualquier rastro, incluyendo la orina que ella había derramado antes al perder el control…
Unos diez minutos después, cuando el campamento ya estaba en completo desorden, “Leo” cerró suavemente la puerta de la habitación de la suboficial, tomó un paquete y, atravesando el jardín mágico, se alejó a paso firme.
Con una nueva identidad, el Neo de ahora tenía como objetivo la cabina del capitán. Leo tenía un alto rango y su carácter reservado y silencioso era fácil de imitar. Además, Neo había obtenido mucha información sobre Leo de la suboficial, lo que también garantizaba el éxito en su papel. A lo largo del camino, logró superar sin problemas a dos grupos de centinelas y una patrulla.

El capitán del Huracán era un humano de unos 40 años, con una nariz aguileña y una mirada siempre sombría en sus ojos; parecía una persona muy rígida. Cuando Leo lo despertó en ese momento, naturalmente se mostró algo molesto, pero aun así permitió que este fiel perro de Víctor entrara en la sala y, bostezando, le ordenó al sirviente que preparara dos tazas de café.
Cuando el sirviente entró en la sala con el café aromático, descubrió que el capitán, recostado en la silla, ya estaba muerto; su cabeza colgaba de forma antinatural y su lengua asomaba muy larga. Antes de que pudiera gritar, unas manos grandes surgieron por el lado y, con un crujido, también le rompieron el cuello al sirviente.
Nejo tomó la bandeja de las manos del sirviente sin derramar ni una gota de café. Sostuvo suavemente el cuerpo inerte del sirviente y lo dejó caer con cuidado; luego colocó la bandeja sobre el mueble bajo y se dirigió directamente hacia la puerta, sin olvidar llevarse el paquete. Ya había obtenido lo que quería.
Mientras tanto, en el campamento del grupo de migrantes terrestres:
“¡Maten a estos monstruos y liberen a los aldeanos!”, gritó un oficial. Los hombres lobo de garras afiladas, que habían cruzado el muro de contención, formaron filas y comenzaron a atacar a los monstruos con tácticas militares para salvar a los aldeanos. Bajo la dirección ordenada del oficial, más y más personas eran rescatadas detrás del muro, y una fila de hombres lobo de garras afiladas se mantenía frente a él, atacando sin piedad a cualquier monstruo que intentara cruzarlo.
Esos monstruos eran ágiles como gacelas y fuertes como jabalíes, pero frente a los hombres lobo de garras afiladas, que eran combatientes de nivel 5 o superior y llevaban armaduras impecables, no eran más que animales insignificantes. De no ser porque había gente corriendo desordenadamente entre los monstruos, estos habrían sido completamente contenidos y eliminados en poco tiempo.
“Quienes estén heridos graves primero, los leves esperarán un poco.”
“Tomen, beban algo de sopa caliente; ayuda a aliviar la tensión. Aquí ya es seguro.”
Había problemas con los pociones y también con la sopa caliente; no todos, ni era necesario que lo fueran. Poco después, entre la gente detrás del muro comenzaron a aparecer mutantes. Si los monstruos mutados por insectos eran los más débiles y los inyectados con pociones eran de nivel intermedio, aquellos que bebieron la sopa caliente eran más fuertes, y los que recibieron tratamiento y mutaron eran los más poderosos. Estos mutantes más fuertes ya tenían una capacidad de combate comparable a la de los soldados normales de hombres lobo de garras afiladas, y de repente muchos soldados lobo resultaron heridos o muertos.
“¡Ayuda! ¡Aaah…!”
Uno tras otro, los aldeanos gritaban mientras eran derribados y destrozados por dentro. Esto no solo ocurría detrás del muro de la salida del valle, sino también detrás de los muros de los tres accesos al valle.
“¡Maten! ¡Maten a esos monstruos!”, gritaban los hombres lobo de garras afiladas, cada vez más frustrados.
En la cima de un acantilado, Víctor observaba impasible la escena caótica abajo y, volviéndose hacia alguien cubierto por una túnica negra, dijo: “Ha llegado el momento de que tus hombres actúen.”
Desde dentro de la profunda capucha, brillaban dos llamas rojas infernales: eran los ojos de esa persona. “Parece que tus hombres olvidaron dejar una marca… mataron al equivocado…”

“No hay marcas”, dijo Víctor con una leve sonrisa. “Tanto mis hombres como los extremistas del Regimiento de Colmillos no son más que herramientas; cada uno tiene su propio modo de uso. A veces, estos últimos, utilizados adecuadamente, son más poderosos que los primeros”.
El hombre de la túnica negra se rió entre dientes: “Esa es la diferencia entre quienes poseen poder y quienes poseen poder y autoridad”.
Víctor alzó las cejas: “Cierto. Poseer poder por sí solo hace que uno sea fácilmente manipulado”.
El hombre de la túnica negra agitó la mano, y rápidamente apareció un círculo de luz mágica en la cima del acantilado del valle: era la luz de los corrompidos, los transformados y los sirvientes demoníacos. Más de 700 secuaces de la oscuridad, la élite entre los peones de las fuerzas oscuras.
“¡Ataque enemigo! ¡Ataque enemigo!”
Cuando una gran cantidad de secuaces de la oscuridad saltó desde el acantilado y se unió a la batalla, finalmente se escuchó un silbido agudo y estridente de halcón. Todos los hombres lobo de garras afiladas reaccionaron al sonido y se organizaron en formación para enfrentar al enemigo.
“¡Es una trampa! ¡Una acción premeditada!”, rugió con ira uno de los comandantes de alto rango de los hombres lobo de garras afiladas.
Los hombres lobo de garras afiladas sintieron que habían sido engañados. Esa supuesta gente que había huido del territorio de Edrith no era más que un grupo de seguidores de la oscuridad.
“¿Aún no han notado que estos seguidores de la oscuridad, cuanto más tarde mutan, más poderosos se vuelven?”, dijo alguien.
“¡Matar! ¡A todos los que no sean nuestros hermanos, matarlos a todos! ¡Es una trampa de las fuerzas oscuras! ¡Todos son enemigos, excepto nosotros!”, añadió otro.
Algunos oficiales de los hombres lobo de garras afiladas prefirieron guardar silencio. Tampoco querían ver cómo surgían más monstruos entre la gente que habían acogido, destruyendo así sus propias fuerzas desde dentro.
El consentimiento de los comandantes de alto rango marcó el inicio de la masacre. La gente que sobrevivió también fue empujada al bando enemigo; muchos fueron asesinados rápidamente como pollos o patos, y aquellos que intentaron huir, ¿a dónde podían ir? En ese valle, con hombres lobo de garras afiladas afuera y todo tipo de monstruos adentro, no tenían adónde huir…
En la cabina del dirigible, aunqueNioo no podía ver ni oír, podía imaginar que la masacre en el valle ya había comenzado. Y, con los métodos de Víctor, seguramente ya se habrían impuesto cargos irreversibles a la gente del grupo migrante.
¡Shhh! La última puerta hermética se abrió suavemente, y anteNioo apareció un enorme espacio en forma de barril.
Era el centro de control del dirigible, ubicado debajo de la sala de mando. Solo se podía abrir utilizando simultáneamente las dos tarjetas de autorización del jefe técnico y del capitán. Sin duda, el jefe técnico ya estaba muerto en manos deNioo.
El verdadero centro del centro de control era una esfera puntiaguda del tamaño de un puño, formada por numerosos cristales puros. Se decía que su forma imitaba la del núcleo de cristal solar, una creación divina; aunque su esplendor no llegaba ni a la una por mil parte del del núcleo de cristal solar, paraNioo era el objeto artificial más hermoso que había visto hasta entonces.
Esa esfera de control, en forma de cono y cono invertido, estaba atrapada entre esos dos conos, flotando en el aire y girando lentamente, rodeada de una luz mágica intensa pero no deslumbrante.
“¡De verdad es un sistema inteligente producido por la Iglesia de la Luz!”, dijo Nancy, emocionada, al ver esa esfera de control a través de los ojos deNioo.

“¿Lo reconoces?” Neo se sorprendió. Por lo que sabía, los artefactos sagrados estaban enterrados desde hacía tanto tiempo como la fundación de la Santa Sede.
“No lo reconozco, pero tienen el mismo origen que yo, aunque no pertenecen a la misma categoría. Lo más importante es que este objeto es de nivel muy bajo.”
Que fuera de nivel muy bajo significaba que, a pesar de que el núcleo de control estaba protegido por capas de energía, Nancy aún podía descifrarlo y controlarlo por completo, y de forma no destructiva.
Pasar de un cerebro inteligente para uso médico a uno omnipotente; los conocimientos que se pudieran obtener analizando ese núcleo de control eran de gran valor para Nancy. Le proporcionaban una dirección y un camino; lo demás era cuestión de deducción y cálculos, algo que, obviamente, no le resultaría difícil a Nancy.
“Bien, ya tenemos los máximos privilegios; ahora el dirigible está bajo nuestro control.”
En solo unos diez minutos, Neo recibió tal buena noticia. Originalmente solo pretendía destruir el Huracán, pero ahora claramente podía hacer algunos arreglos más detallados.
“¿Siempre tendremos el control?”
“El dirigible no está completamente controlado por el núcleo de control, y además cuenta con dispositivos de seguridad especiales, así que no se puede garantizar que nadie no interrumpa la alimentación eléctrica para hacer una copia de seguridad, restaurarlo y reiniciarlo.”
Neo asintió. La explicación de Nancy significaba que no había posibilidad alguna de que él se apoderara del dirigible.
“¿Se puede establecer un temporizador oculto? Por ejemplo, que todo funcione normalmente, pero que de repente entre en funcionamiento en un momento determinado.”
“Sí.”
“Muy bien. Quiero dejarles una sorpresa a Victor y a esos verdugos…” Un brillo afilado apareció en los ojos de Neo.