Capítulo trece: Título honorífico: Llave del sello

Se dice que el grado de alegría por las cosechas es directamente proporcional a la cantidad invertida. Al menos en el mundo de la matanza, esta frase es más o menos cierta, siempre y cuando el corazón de la persona aún tenga pasión.
El frío extremo y las heridas profundas no pueden detener la dulzura y el placer que trae consigo una cosecha. ParaNio, salvar y proteger también constituyen una cosecha; esta vez, la recompensa será doble: no solo el logro y la satisfacción de “pensar y hacerlo” en su propio corazón, sino que también los espíritus de esta región no lo tratarán con indiferencia. Incluso,Nio siente que ya ha recibido un gran regalo: la fuerza obtenida de Ferén. Cree haberse fusionado con Ferén, pero no con su alma, sino con su fuerza.
¡Una fuerza enorme!
Después de absorberla y prepararla, estalló como un terremoto o un tsunami.
“¡Aaaaaah…!” Antes de poder salir del estado de lobo, cada poro de su cuerpo se abrió, y de repente brotó una luz de color verde brillante. Esa luz se dispersó por todas partes y pronto se convirtió en un haz que ascendía, como si una ráfaga de viento soplara desde sus pies, haciendo que la luz se transformara en llamas.
En ese momento,Nio se dio cuenta de que prácticamente había perdido el control de su cuerpo. Solo podía sentir los latidos de su corazón impulsados por esa energía, y luego comenzó a pensar de forma caótica, preocupado por si en el siguiente instante explotaría…
Al instante siguiente, el haz de luz se volvió aún más imponente, hasta formar un pilar de luz con un diámetro de más de 3 metros y una altura de más de 10 metros. Entonces,Nio, junto con su armadura que pesaba más de 320 libras, fue levantado en el aire y suspendido dentro de ese pilar.
En ese momento,Nio ya no temía explotar, sino que lamentaba desperdiciar esa energía. La había recolectado arriesgando su vida, y ahora la desperdiciaba de esa manera, dejándola circular por su cuerpo y causándole daños. ¿Para qué había servido todo?
Años después, al recordar esa escena,Nio todavía se decía: “Al enfrentar los acontecimientos sin conocimiento, surgen estupideces y pensamientos absurdos”. En ese momento, la fuerza y la energía casi se confundían para él; consideraba la energía como agua o alimento. Perder energía significaba reducirse, consumirse, perder fuerza… Por eso se sentía como una canasta de bambú que se mojaba sin poder retener el agua.
Casi al mismo tiempo que los cambios en el lado deNio, en el pozo cercano, las enredaderas mutadas de sauce se abrieron como pétalos de una flor en espiral, moviendo sus raíces que brillaban con luz verde y abriendo activamente ese nudo concentrado.
La plataforma de piedra en forma de cáliz quedó completamente visible; los símbolos grabados en ella desprendían luz y fluían hacia el grupo de luz verde brillante en la parte superior.
Era como si una fuente purificadora lavara todo, o como si se abriera una capa semitransparente. Ese grupo de luz verde, que ondulaba como agua, perdió capas de intensidad, volviéndose más fresco y delicado. Luego, como si respondiera a la luz en el cuerpo deNio, ese grupo de luz verde brillante, una vez que el pilar de luz se estabilizó, desprendió una luz intensa y se transformó en innumerables hilos de luz que volaron hacia él uno tras otro.

El paisaje de aquel tiempo era de una belleza tan espléndida que ninguna magia del mundo podía imitarla por completo. Sin embargo, el único que lo contemplaba era Neo, quien, angustiado, aceptaba pasivamente un futuro al que no podía resistirse, sin ánimo alguno para fijarse en tanta belleza. Incluso si lo hubiera tenido, habría sido como tratar algo precioso como si fuera magia, a lo sumo algo misterioso.
Un silbido extraño, como el sonido que emite una llama al desaparecer repentinamente por un agujero, se escuchó. La luz verde pálida finalmente se extinguió, y cayó una perla cristalina con caracteres indescifrables en su interior.
¡Crack! La plataforma en forma de copa sagrada se agrietó y se deshizo en escombros. Al mismo tiempo, la columna de luz que sostenía a Neo en el aire se detuvo bruscamente y desapareció por completo.
¡Bang!
“¡Oh!” Neo casi no tuvo tiempo de prepararse para esa caída y fue arrojado con fuerza al suelo.
“¿Eh?” A pesar del dolor, Neo se dio cuenta de que sus heridas graves habían mejorado mucho. Aunque aún no podía moverse con facilidad, al menos ya no necesitaba quedarse tendido en el suelo horas o esperar desesperadamente a que llegara ayuda.
“¡Oh! Qué mala suerte.” Al intentar levantarse, descubrió que su armadura ya no podía soportar el peso; estaba negra y porosa como carbón, y al moverse se rompía en pedazos frágiles. Si la armadura estaba en ese estado, ni hablar de la ropa interior y la piel que había debajo: todo se convirtió en cenizas, desapareciendo sin que él pudiera hacer nada al respecto.
“Ni siquiera hace falta repararla; es realmente total.” Neo aceptó con resignación volver a la realidad cruda. Afortunadamente, todavía tenía una melena espléndida que, al menos por ahora, lo protegería un poco del frío intenso.
Una luz verde pálida comenzó a surgir lentamente de las ramas de los enredaderos en el centro del cráter, como el brillo de una luciérnaga o como esporas luminosas de un mundo oscuro que, a pesar del viento, permanecían juntas, formando gradualmente una entidad.
Los creyentes pueden ver sus detalles: así es como existe el espíritu.
“Heredero de la Llave del Sello, por favor ayúdame a purificar esta corrupción. Alivia el sufrimiento de la tierra.”
El espíritu de los enredaderos, que había estado reprimido, finalmente despertó y comenzó a hablarle. Neo se sintió algo abrumado por tal honor. En su memoria, o más bien en las leyendas de su tribu, cuando un chamán quería hacer un pacto con algún espíritu, tenía que pasar por muchas dificultades, especialmente con los espíritus de las plantas, lo cual era extremadamente complicado. Si lo pensaba así, se daba cuenta de cuántos rodeos había evitado al llegar hasta donde estaba ahora.
El espíritu de los enredaderos tenía la apariencia de un bebé algo extraño. Aparte de cumplir con las características típicas de un bebé: regordete y adorable, su aspecto era peculiar. En general, las características más destacadas de las tres plantas —la amargura, el sauce rojo silvestre y la enredadera de líquenes— se reflejaban en él, y además carecía por completo de características de género. Su rostro se parecía mucho al de Ferren cuando lo vio por primera vez; probablemente Ferren lo estaba imitando, solo que él era maduro mientras que este parecía mucho más infantil.
Ahora, Neo ya estaba completamente seguro de que aquel cráter había sido un sello, y que los enredaderos estaban claramente relacionados con él. Los espíritus de este tipo solían nacer de manera muy especial, y su inteligencia y poder superaban con creces a los de los espíritus naturales comunes.
“¿Cómo puedo ayudarte?” Neo realmente no sabía por dónde empezar.

El pequeñín saltó hasta el altar roto y señaló con el dedo la gema cristalina que había sido la fuente de luz verde. “Un artefacto sagrado de la Tierra Oriental; usando esto y tu poder recién adquirido, podrás ayudarme.”
“¡Sagrado de la Tierra Oriental!? Parece que hay muchos secretos que necesito conocer”, murmuró Neo para sí mismo.
En su opinión, si algo podía llevar el nombre de sagrado, o bien estaba tratando de ser misterioso o bien tenía un origen realmente extraordinario. Después de todo, incluso los sabios que ayudaron a establecer el nuevo orden en Emira junto al dios supremo solo tenían la palabra ‘sagrado’ añadida antes de sus nombres.
Aunque la palabra “artefacto” era muy antigua, Neo sabía perfectamente que se refería a objetos mágicos.
Con cierta precaución, se acercó y se agachó para examinar detenidamente la gema. Del tamaño de un huevo de ganso, redonda y transparente, aparte del símbolo que brillaba con luz dorada y plateada en su interior, lo que le daba un aire de misterio, en general parecía una gema de cristal de buena calidad.
“Parece que no puede decirme cómo usarla”, murmuró Neo mientras extendía la mano hacia la gema.
Tan pronto como su mano tocó la gema, antes de que pudiera hacer algo más, ocurrió algo extraño: una luz verde brilló en su mano, la gema se convirtió en un resplandor blanco deslumbrante y luego desapareció.
Inmediatamente después, Neo sintió una oleada de energía caótica en su interior, muy similar a la sensación que había experimentado cuando brotaba un haz de luz verde de su cuerpo.
“¿En serio? ¿Otra vez?”
¡Pum!
Esta vez no fue luz, sino vapor; fue como si su piel explotara, y el vapor salió por sus poros, convirtiéndose en una gran nube blanca que se disipó con el viento.
¡Pum!
Otra vez.
¡Pum!
La tercera vez. Neo se sintió avergonzado; el espíritu de Jingliuman lo miraba confundido desde un lado, con sus manitas en alto. La situación actual era completamente opuesta a la imagen que él se esforzaba por mantener.
Pero, por otro lado, Neo deseaba que esto continuara. Cada vez que ocurría, sentía una comodidad habitual; para usar una metáfora poco elegante, era más placentero que soltar gas. Eso le hizo darse cuenta de que sus heridas podrían aliviarse aún más gracias a ello.
Solo tres veces, y luego todas las anomalías cesaron gradualmente. Neo movió sus extremidades con cuidado; efectivamente, su cuerpo ya no se sentía tan pesado ni dolorido como antes, sino más bien adolorido y débil, algo muy similar a lo que ocurre por exceso de fatiga.
De estar al borde de la muerte a estar sin graves problemas, en pocos minutos se logró un efecto terapéutico de nivel ritual de alta magia; Neo estaba tan feliz que quería gritar a todo pulmón. En cuanto a la sensación de hambre y sed, podía entenderla y soportarla.
“Ayudar a Jingliuman a completar la purificación. Hmm, ¿qué hago ahora?”, se preguntó de nuevo, mirando avergonzado al pequeñín. “Parece que hay un problema…”
El pequeñín tampoco esperaba que las cosas cambiaran de esa manera; pensó un rato con la cabeza ladeada y finalmente dijo: “¡Pregúntate a ti mismo!”
“¡Sí! ¿Por qué mi inteligencia disminuye tanto en estado no de combate? La mayoría de estas rarezas seguramente están relacionadas con los tesoros de las ruinas”, pensó Neo en la misteriosa mujer perfecta.
Al entrar en un estado de meditación profunda, Neo llegó al mundo de su conciencia.

En la cima de los Elementos, un rayo de luz verde que se elevaba hacia el cielo, conectando tierra y cielo como una enorme columna, llamó de inmediato la atención de Neo.
“¿Qué es esto? ¡Es demasiado exagerado!”, pensó Neo, acercándose rápidamente a esa luz verde para examinarla con detenimiento.
No sabía si era por el lugar que había elegido o por alguna fuerza externa, pero la columna de luz verde se encontraba justo en el centro de la cima de los Elementos; realmente desprendía una luz deslumbrante y un esplendor impresionante. Neo también notó que, en el centro de la base de la columna, flotaba un fruto envuelto en hilos que brillaban con luz dorada y plateada, parecido a la semilla de alguna planta.
“Luz dorada y plateada… ¿Acaso esta semilla es…?”, se preguntó Neo. Mientras reflexionaba, vio en la nada frente a él a una mujer perfecta, con su vestido ondeando, avanzando graciosamente en el aire, sosteniendo entre sus manos un líquido que brillaba con un resplandor verde claro, como el agua cristalina iluminada por el sol en una tarde de verano, ondulando suavemente…
Entonces, Neo tragó saliva con fuerza: tenía sed.
“Felicidades por haber obtenido la Semilla del Poder Divino, el Jianmu”, dijo la mujer perfecta con calma, extendiéndole el resplandor de sus manos.
“¡Eh! ¿Qué? ¿Poder divino?”, se sorprendió Neo, mostrándose algo aturdido. ¿Qué significaba el poder divino? ¡Poderoso! Sí, muy poderoso. Para una vida común, era como un veneno mortal al que no podían resistir.
La mujer perfecta adivinó por qué estaba preocupado y explicó: “Su estructura energética es especial y extremadamente rara; proviene de la tierra natal de los dioses, y este mundo no puede crearla. Según la información y los estándares de clasificación que conozco, pertenece al nivel 33, y se utiliza principalmente en llaves luminosas y restricciones relacionadas con milagros y signos sagrados. La que has obtenido, tras un proceso de desenergización, está en el nivel 0, en estado embrionario”. Su voz era melodiosa como música celestial, pero carecía de algo, como si no fuera completamente orgánica.
“¿Qué precio hay que pagar para heredar este poder?”, preguntó Neo, sin aceptarlo de inmediato, preocupado por que pudiera contradecir su camino de fe.
“Con tu condición actual, alcanzar el nivel 0 del Jianmu ya es el límite. No puedes absorber ninguna otra semilla de poder divino, especialmente las de tipo ‘aleación’. Si lo haces, la colisión de poderes divinos causará la destrucción de tu cuerpo. Además, además de la repulsión, existen también fuerzas de atracción entre las semillas de poder divino; por lo tanto, una vez que aceptes el Jianmu, debes rechazar activamente la invasión de las aleaciones”.
“¿Cuántos tipos de semillas de poder divino hay? ¿Qué significan realmente?”, preguntó Neo de nuevo.
“Cinco: aleación, Jianmu, Agua Fría, Fuego Azul y Tierra Espesa. Son equivalentes a los seis elementos principales de este mundo y representan subproductos de la energía primordial que constituye el universo. El Jianmu se relaciona con el crecimiento, el ascenso y la fluidez. Para tus profesiones actuales de guerrero y chamán, aporta beneficios de 3 y 7 respectivamente, además de un talento adicional: afinidad con las plantas”.
“Ah, entiendo. ¡Sí, es eso! ¡Exactamente eso!”, dijo Neo, cada vez más entusiasmado. ¡Encajaba perfectamente con sus deseos! En otras circunstancias, ni siquiera habría podido imaginar un poder con atributos tan adecuados, que se ajustara tanto a su fe y a su camino como chamán. Era como si estuviera hecho a medida para él. Con ese poder, sin hablar del futuro, ya en el presente, sus técnicas relacionadas con la vida serían de gran ayuda. Además, la selva era su terreno favorito, y con ese talento adicional, sería como tener alas.

La luz verde como el agua llegó a sus manos; la poderosa fuerza del Árbol Constructor, partiendo de él, se extendió por todo el mundo de la conciencia. Aunque en este mundo no brotó ni una sola hierba, esa sensación de muerte y letargo desapareció, y se convirtió en un mundo completamente nuevo, como las tierras salvajes tras la primera lluvia de primavera. Aunque aún no se veía vida, esa atmósfera húmeda impregnada de olor a tierra indicaba que, en poco tiempo, el mundo estaría cubierto de verdor.

La mujer perfecta le dedicó a Neo una sonrisa encantadora, dejándolo atónito mientras él experimentaba los nuevos cambios en ese mundo.

“La bendición del Árbol Constructor cambiará el curso de tu vida”, dijo la mujer perfecta mientras avanzaba lentamente y señaló la semilla dentro del pilar de luz central. “Es la concentración del Árbol Constructor, la medida de su poder; cada cambio suyo te traerá enormes beneficios”.

Al decir esto, la mujer perfecta mostró claramente su intención de irse.

“¿Qué debo hacer exactamente?”, preguntó urgentemente Neo al ver cómo se elevaba en el aire.

“Primero, enciende el fuego de los cuatro elementos y luego crea el verdadero mundo de la conciencia”, respondió ella, ya lejos, con un eco tenue en el vacío.

“El verdadero mundo de la conciencia, el fuego de los cuatro elementos…”, pensó Neo. Miró los otros tres grupos de luz que representaban los elementos viento, fuego y agua, y luego el monumento al elemento tierra, que apenas comenzaba a tomar forma. “Encender el fuego de los elementos probablemente sea algo que ocurrirá después de haber erigido el monumento completo. Este camino es realmente largo y arduo…”

De hecho, el camino largo no se limitaba solo al sendero del chamán; la práctica como guerrero y su ambición por alcanzar el poder real también eran trayectos extensos y difíciles. Ahora que había un buen comienzo y una base estructural, lo que quedaba era aplicar ese dicho: “El éxito se mide por el coraje, la riqueza por el espíritu”.

Al regresar de lo profundo de su conciencia al mundo real, Neo vio al espíritu de enredaderas de espino esperando en silencio. Desde el punto de vista humano, ese espíritu era frío, extremadamente terco y un poco torpe.

Neo no perdió tiempo en formalidades y dijo directamente: “Estoy listo. ¿Qué debo hacer exactamente?”

La niña señaló el árbol extraño que ya se había vuelto a unir. “Inyecta energía”.

“De acuerdo”, respondió Neo con expresión sombría. Pensaba que purificar todo el bosque de espino mutante requeriría mucha energía. Ya había decidido que, si podía hacerlo, lo haría con todas sus fuerzas.

Pero la realidad era muy diferente a lo que imaginaba. El sello aquí no era un sistema simple como un contenedor estúpido para almacenar energía; su complejidad y misterio eran algo que Neo ni siquiera podía concebir. De hecho, la niña ya había mencionado lo esencial: la llave del sello. ¿Cómo podría abrir una pesada puerta de hierro con la fuerza bruta?

La llave de energía era como una forma de autenticación o autorización. Tan pronto como la fuerza del elemento madera se inyectó en las enredaderas de espino, la luz verde brilló intensamente como una mecha y, con una tasa de crecimiento exponencial, siguió aumentando mientras se extendía hacia el suelo y luego por las raíces hacia todos los lados.

Esas ondas de luz parecían llamas ardientes; bajo su calor, la sustancia de color rojo oscuro en las raíces se convirtió en cenizas y humo negro que se elevaban rugiendo hasta desaparecer por completo. Esas raíces recuperaron su color verde, más intenso y profundo, pero ya no tenían ese aspecto viscoso y siniestro.
Las llamas de color verde recorrieron el bosque de espinos gigantes, alcanzando su máxima intensidad en los bordes de las tierras cubiertas por sus raíces. ¡Tronar! Con un sonido similar al de los truenos en días de invierno, se desató una explosión diez veces más violenta que las anteriores, creando una imagen espléndida y brillante de ondas de choque vistas desde lo alto, que provocaron vientos similares a los de un tifón estival en las zonas más periféricas del bosque.
Bajo esas ondas de luz, todos esos espinos murieron y, tras ser arrastrados por los vientos furiosos y la nieve, se convirtieron en barras de hielo que brillaban bajo la luz del sol naciente, como una selva de cristal.
“¡Uf! ¡Está hecho!” Aunque el pequeñín no sonrió,Nio pudo percibir su alegría en sus palabras. Además, la luz que emanaba de él se había vuelto claramente más intensa y concentrada.
“¿Quién es el Sagrado·Dongtu?”, preguntó finalmenteNio, incapaz de contener su curiosidad. Tenía demasiadas dudas que necesitaban respuesta.
“El Sagrado·Dongtu.”
“…”Nio no creía que el pequeñín lo estuviera engañando; los espíritus, especialmente los espíritus vegetales, suelen ser bastante honestos y directos; si no quieren hablar, generalmente se niegan de manera clara.
Aún con un poco de esperanza,Nio cambió de pregunta: “¿Qué pasó con el sello?”
El pequeñín sabía que, aunque su conocimiento también era limitado, con esa informaciónNio podría deducir fácilmente las causas y consecuencias de los acontecimientos.
Según la leyenda, al sur de la Ciudad de los Titanes, en el mundo central del continente de Emira, existía una tierra llamada Tierra de las Sombras. Antes de que el Dios Supremo llegara al mundo de Emira, ese lugar estaba ocupado por demonios antiguos y se había convertido en un abismo gigantesco que llegaba casi hasta el núcleo terrestre. En ese abismo, se creaban criaturas malvadas y aterradoras llamadas demonios de ira, que eran integradas al ejército de los demonios antiguos para conquistar otros mundos dimensionales.
Durante la tercera venida del Dios Supremo para crear el mundo, con su poder supremo, convocó rocas gigantes (meteoritos) desde lo más profundo del cielo para llenar ese abismo. Sin embargo, la tierra allí estaba gravemente corroída y necesitaría muchos años para sanar por completo. Además, las rocas gigantes no eran tan eficaces como el suelo original como barrera, lo que generó numerosos abismos insondables que, según se decía, llegaban hasta el vacío debajo de la tierra. El más grande de ellos fue utilizado posteriormente por el rey de los demonios, dando origen a la Puerta del Infierno.
Según el pequeñín, el Sagrado·Dongtu provenía del reino divino y era el único mensajero divino que descendió tras el incidente de los ángeles caídos. Poseía poderes superiores a todos los ángeles conocidos y utilizaba un poder similar al del Dios Supremo, aunque de rango inferior. Él estableció el Gran Pentagrama para sellar la Puerta del Infierno, afirmando que ese sello no se rompería en diez mil años.
En aquel entonces, el pequeñín era solo una semilla de espino arrastrada por el viento hasta una esquina del árbol del sello; bajo la influencia del crecimiento y la fuerza ascendente de ese árbol, se convirtió en testigo de ese sello. El nombre del Sagrado·Dongtu también lo escuchó cuando el mensajero divino realizó el hechizo de sellado.

En cuanto a Feren Et y aquel hechicero que ocupó su cuerpo y logró una gran hazaña, eso es otra historia relacionada con la búsqueda del tesoro. El pequeñín tampoco puede explicarlo con claridad; simplemente, bajo la influencia del poder del Árbol Constructor, sintió la necesidad de hacer algo por preservar la integridad del sello, y así nacieron las enredaderas de espino y todo lo demás.
Nio calculó los años y supuso que fueron los buscadores de tesoros quienes dañaron la integridad del sello, pero el sello mágico contaba con un mecanismo perfecto; la profecía de que permanecería intacto durante diez mil años se cumplió gracias a la restricción de las almas, que servían como fuerza de contención.
En cuanto a dónde fue destruido el sello del Pentagrama Occidental, Nio pensó de inmediato en las acciones del Diablo en la ciudad de Sol. Siempre había creído que los demonios carecían de una razón fundamental para atacar Sol, pero ahora ya la tenían: abrir el sello del Pentagrama Occidental, la puerta al infierno, era su verdadero objetivo; toda la serie de desastres y persecuciones no eran más que un engaño.
“¡Esta vez los demonios eligieron la destrucción violenta, y obviamente tuvieron éxito!”, así es como Nio interpreta la desactivación del Pentagrama Occidental. Es como si, en lugar de forzar la cerradura, simplemente hubieran destrozado la puerta para alcanzar su objetivo. Cuando el sello se destruye, la cerradura que lo protegía pierde su sentido, pero, por otro lado, al permanecer intacta, él tuvo la oportunidad de heredar ese poder.
Si esta suposición es cierta, entonces lo que el pequeñín llamó “heredero de la llave del sello” no es del todo preciso; debería llamarse “heredero del poder del Árbol Constructor”. Los otros cuatro son probablemente el metal, el agua fría, el fuego azul y la tierra gruesa, mencionados por la mujer perfecta; todos son semillas de poder divino como el Árbol Constructor. Sin embargo, después de la destrucción del sello, se desconoce qué estado tendrán esas semillas de poder y quién las heredará.
Además, para poder destruir el núcleo del sello del Pentagrama Occidental destruyendo la “puerta”, Nio concluye preliminarmente que su fuente de poder debe ser la fuerza de la blasfemia.
Dios dice: “Vosotros no creéis en Mí, y Mi poder también tiene sus límites. A partir de ahora, la oscuridad y la corrupción aparecerán en el mundo, se extenderán cada vez más hasta causar la destrucción”.
Quien pierde la fe no puede ser protegido; quien abandona la fe ve cómo la fuerza protectora, antes indestructible, se desmorona. Primero la corrupción interna y luego la destrucción externa; toda cosa proviene de la fe. Desde aquí viene la gracia, y desde aquí también la destrucción…