Capítulo catorce: Logro

“El diablo destruye toda vida normal, dejando al mundo en desolación y silencio. Como chamán, haré todo lo posible por detener las ambiciones oscuras”. Al conocer la verdad, además de sentirse abatido, surgió en él un sentido de misión.Neo siempre pensó que en esta vida debía hacer algo, no solo por sí mismo, sino también por otros.
Expresar sus sentimientos ya podía considerarse una despedida. En este incidente,Neo ya había obtenido el increíble tesoro del Árbol Constructor; su intención inicial de establecer algún tipo de pacto al salvar al espíritu de la espina amarga se había desvanecido en gran medida.
Además, al reflexionar bien, el espíritu de la espina amarga solo había pedido ayuda, sin prometer nada; en lugar de exigirlo después,Neo prefería que todo sucediera de forma natural.
“Tratar con espíritus es como tratar con personas: a veces surge una conexión inmediata o un vínculo eterno, pero en la mayoría de los casos es mejor mantener una relación sencilla y natural. Pongamos aquí un pequeño punto final”. Al pensar esto,Neo le dijo al espíritu de la enredadera de espino: “Me alegro de haber podido ayudarte. Creo que ha llegado el momento de despedirnos”.
“Hmm… ¿Puedo convertirme en tu compañero?”, preguntó el pequeño, mirando aNeo con esperanza.
Eso fue una sorpresa paraNeo. Los compañeros espirituales de un chamán suelen ser espíritus contractuales o guardianes que le otorgan habilidades activas o pasivas relacionadas. Debido a circunstancias especiales, su estructura inicial como chamán era excepcionalmente grandiosa, con numerosos lugares donde los espíritus podían residir. Que un espíritu tan poderoso como el de la enredadera de espino quisiera acompañarlo era algo que anhelaba.
Sin embargo,Neo preguntó por la razón: “¿Es una recompensa por mi ayuda?”.
El pequeño negó con la cabeza: “He estado junto al Árbol Constructor durante diez mil años. Esta nueva unión también se debe al sello; seguir al ‘Llave del Sello’ es el sentido de mi existencia”.
Neo se quedó pensativo; no esperaba que la razón fuera un concepto tan elevado. “¡Llave del Sello!”, exclamó involuntariamente. En ese instante, percibió vagamente un vínculo que trascendía las fuerzas mundanas. Obtener el Árbol Constructor, una semilla de poder divino, obviamente no era tan simple como parecía. Si decir “la apertura de la Puerta del Infierno” era un evento de gran impacto para todo el mundo, entonces, desde el momento en que aceptó el Árbol Constructor, ya se había sumido en el torbellino de ese enorme acontecimiento. Incluso si no actuaba, los problemas seguramente vendrían a él… y no solo problemas.
“El sentido de la Llave del Sello es sellar de nuevo el quinto pentáculo del Infierno”. Mirando en dirección a la ciudad de Soles,Neo murmuró para sí: “Los otros cuatro herederos de las semillas de poder del quinto pentáculo occidental, aunque ahora están separados, lo hacen con el fin de reunirse algún día…”.
“Es un gran honor poder ser tu compañero. Permíteme presentarme: me llamoNeo·Daknis, lobo sombrío, chamán de nivel 1”.Neo se presentó formalmente ante el espíritu de la enredadera de espino.
“Estoy dispuesto a ser tu compañero. Me llamo Espina; ‘nunca traicionaré voluntariamente’ es mi juramento”.
“¡Nunca traicionaré voluntariamente!”, repitióNeo. Así se estableció el pacto, y Espina se convirtió en el primer espíritu contractual deNeo.

Toda la zona cubierta por las enredaderas rastreras concentra su energía hacia el árbol extraño en el centro del gran hoyo, hasta dar origen a una nueva rama delgada, con forma de líquen, corteza de sauce rojo silvestre y espinas de zarza amarga. En realidad, su verdadero significado radica en un conjunto de energía, una fuente espiritual: la fuerza vital concentrada de las enredaderas de zarza, que también constituye la base de la espina.

En el mundo consciente deNeo, una montaña relativamente pequeña pero igualmente escarpada por todos lados se eleva junto a la Cima de los Elementos. En la cima plana de esta montaña, la fuente espiritual de las enredaderas de zarza se transforma en un nuevo árbol que extiende sus ramas principales, idéntico al árbol extraño del centro del gran hoyo en el mundo real. Sin embargo, este árbol deslumbra con un brillo espiritual intenso, y haces de luz finos como hilos se elevan desde él, envolviéndolo sin cesar.

Por supuesto, esta montaña y la nueva rama, al igual que la Cima de los Elementos, son, desde cierto punto de vista, producto de una ideología, un pacto espiritual que representa la conexión y el vínculo. Significa que la “espina” puede recibir ayuda a largo plazo deNeo, y a cambio, la espina le ofrecerá algo a él, generalmente en forma de habilidades activas o pasivas, fortaleciendo así este vínculo (a través de la práctica), lo cual beneficia a ambas partes. No se trata de que la espina viva dentro del cuerpo deNeo.

Mantener un estado energético durante mucho tiempo representa un gasto innecesario para un espíritu; por lo general, eligen un cuerpo físico como refugio. El refugio de la espina es esa nueva rama delgada, que finalmente se convierte en un collar paraNeo. Una relación de colaboración como esta, en la que la espina deposita su fuente espiritual en el cuerpo deNeo y construye su “casa” en la superficie de su cuerpo, ya se considera bastante estrecha, con un aire de confiar todo su ser a otra persona.

Por supuesto, desde un análisis objetivo, la orientación de valores hace que esta combinación sea, en realidad, segura. La razón es simple: la fuente espiritual es de gran importancia para un espíritu, pero paraNeo es solo un objeto de depósito que no puede ser absorbido ni utilizado directamente. Al igual que las joyas y metales preciosos son muy útiles paraNeo, pero si se les da directamente a la espina, esta solo las verá como una carga.

Después de asociarse conNeo, lo primero que obtiene este es una habilidad de invocación especial: “Víbora Devoradora de Muertos”. Es la recompensa más directa queNeo recibe por ayudar a la espina y aliviar el sufrimiento de la Tierra.

La Víbora Devoradora de Muertos posee las características de las enredaderas de zarza: tallos resistentes, espinas afiladas y una capacidad de absorción poderosa. La recompensa de la Tierra se manifiesta en su capacidad para moverse libremente en las capas superficiales del suelo (hasta 10 metros). La Víbora Devoradora de Muertos puede absorber la energía de los cadáveres para utilizarla en beneficio deNeo, evitándole así los pasos engorrosos de aplicar individualmente la habilidad “Absorción de Vida”.

En la magia de invocación de los magos, lo más común es abrir un paso hacia otro mundo y luego llevar al ser invocado al mundo del mago de diversas maneras, para cumplir una tarea o alcanzar un objetivo. La característica distintiva de la invocación de los chamanes es que el ser invocado suele ser una entidad que surge al cumplirse ciertas condiciones. Independientemente de sus habilidades, esta entidad tiene una naturaleza específica, y el chamán también debe proporcionar una serie de condiciones, como cuidado y alojamiento.

La Enredadera de la Muerte es precisamente así: en realidad, es un producto nacido de espinas, de un soporte técnico limitado, sumado a las propias capacidades de Neo. Quizás existan en este mundo seres con habilidades similares, pero jamás serán idénticos a la Enredadera de la Muerte. Esta enredadera es única, una existencia entre lo real y lo virtual, entre energía y materia. Cuando apareció, apareció también en la muñeca izquierda de Neo un anillo de enredadera de color verde oscuro con manchas rojas, como un brazalete, pero pegado directamente a la piel.
Finalmente, Neo comenzó a comprender por qué, en las leyendas de su clan, los chamanes siempre aparecían con adornos llamativos y sonoros: nada más que llevar tales objetos de pacto era suficiente para vestirse como un pavo real lleno de colores.
Después de recoger las espadas dobles y el arco de hueso de animal, Neo echó un último vistazo antes de irse. Con o sin espinas, el futuro de la enredadera tenía claras señales de haber surgido espontáneamente. Al perder el apoyo de la fuerza del Árbol Constructor y el control de las malas intenciones, volver a ser algo común sería un resultado bastante bueno; lo malo sería la destrucción. La velocidad de su metabolismo determinaba su ciclo de vida; su naturaleza mutante aún no había tenido tiempo de desarrollarse antes de agotarse y morir, lo cual también era un final bastante común.
Calcetines Blancos, al ver a Neo desnudo, comentó: “¡Me gusta cómo estás ahora!”
Después de recuperar su forma humana, Neo se puso una chaqueta de cuero y dijo: “La ropa no es solo una formalidad de la civilización; tiene un gran valor práctico, especialmente en climas tan terribles como este.”
Calcetines Blancos gruñó un poco y cambió de tema: “El olor a selva en ti es aún más intenso, está bien.”
“Sí, yo también lo creo…”, pensó Neo. Se dio cuenta de que era un cambio causado por el Árbol Constructor: su afinidad con las plantas, sumada a la leve emisión de energía del elemento tierra, le daba un aire selvático. Y no solo las plantas apreciaban la selva.
Al regresar al campamento, ya eran casi las 11. Todos se sorprendieron de que Neo se hubiera ido vestido con esplendor y regresara desnudo. Neo no se molestó en ocultarlo ni en dar explicaciones detalladas; simplemente dijo que había ido a investigar las mutaciones de la enredadera amarga, relacionadas con la invasión de los demonios, que habían causado la muerte de toda la aldea de Wald.
Los miembros del equipo ya habían visto cómo las ondas de choque de la luz verde habían convertido toda la selva de enredaderas amargas en barras de hielo. Al escucharlo ahora, relacionaron naturalmente ambos hechos. Sin embargo, gracias a las indicaciones y pequeñas distracciones de Neo, no surgieron suposiciones demasiado extrañas, y eso era exactamente lo que él quería.
Aunque durmió más de una hora antes del almuerzo, sus heridas no se habían recuperado por completo. La sensación de dolor generalizado había desaparecido, reemplazada por dolor puro; todo parecía ser el efecto de un esfuerzo excesivo. En palabras populares: “¡Ja, te están creciendo músculos!”
Ese tipo de dolor estaba completamente dentro de la capacidad de soportación de Neo. Aprovechando la brisa suave y el buen tiempo de la tarde, llevó a los miembros del equipo a los bosques para recolectar materias primas. Una de ellas era la savia y las ramas de los árboles utilizados para fabricar caucho, algo que no era difícil de encontrar en las montañas de Annuel. La otra materia prima era la resina, que podía sustituir al pegamento termofusible y era esencial para fabricar zapatos.

Las materias primas para trabajar también incluyen el ciprés de montaña y el amarillo espinoso, ambos arbustos pequeños; una mezcla de estas dos plantas se puede utilizar para desgrasar. Al añadir los humos del carbón, es decir, el producto resultante de la fusión completa de los humos y el agua generados por la quema de carbón y coque, se puede extraer gelatina ósea.
Además, hongos de invierno, espinas de hierba fría, agujas de pino y raíces terrestres, estos materiales comestibles también forman parte de lo que se recolecta. Caminar por los bosques se debe a que están repletos de tesoros que pueden resolver parte del problema alimentario y enriquecer la variedad de alimentos, contribuyendo a un equilibrio nutricional.
Existen dos otros productos adicionales comestibles: la roca fragante y la raíz del álamo de nieve. Se extrae jugo de la roca fragante y se tritura la raíz del álamo de nieve, sirviendo como sustitutos de las especias alimentarias.Neo llevó a su gente a recolectarlos para fabricar tripas de sangre.
Alrededor de las 5 de la tarde, se completó la recolección yNeo y su grupo regresaron, habiendo capturado además dos aves de nieve. Por supuesto, dos aves de nieve son muy pocas para más de veinte hombres; simplemente se desmenuzaron para hacer sopa de pollo, solo para probar su sabor.
“Ser enemigo del líder es realmente mala suerte: después de morir, no hay parte del cuerpo que no se pueda utilizar, ¡excepto la cabeza! Los huesos se convierten en gelatina, la sangre en tripas, y el aceite se divide para uso alimentario, laboral y médico. ¡De verdad es beber sangre, comer carne y triturar huesos hasta convertirlos en polvo!”
“La cabeza no sirve, pero eso es porque se puede utilizar para logros; de lo contrario, quizás ya estaría seca y molido, y el cráneo pelado y pintado como recipiente.”
“Sí, es muy posible…”
En el campamento, los miembros del equipo trabajaban mientras charlaban. El aroma intenso de las tripas de sangre cocinadas se extendía por todas partes. Este alimento era bastante desconocido para muchos de ellos, pero ahora ya no les importaba probarlo. De hecho, desde que se unieron al equipo, todos habían satisfecho en gran medida su apetito. Si se ignora la idea de que las materias primas alimentarias son peligrosas,Neo realmente les había mostrado muchas delicias.
Las tripas de sangre son en realidad un alimento tradicional del pueblo Kexi; generalmente se usa sangre de oveja, pero también de cerdo. Usar sangre humana o animal era algo nuevo paraNeo, pero tuvo éxito. Las tripas de sangre fritas estaban deliciosas. Incluso atrajeron a un oso de montaña, que fue aniquilado por el equipo deNeo, añadiendo así otro plato delicioso que bastaría para medio mes de comida.
Alrededor de las 8 de la noche, Boglem y Mah regresaron conduciendo los carros. Pero en lugar de cuatro caballos débiles, ahora eran seis lobos montañosos. Estos lobos provenían principalmente de capturas en enfrentamientos con bandidos; eran animales domesticados y relativamente dóciles, pero aún así necesitaban carne. El equipo de migración decidió que estos animales carnívoros se unieran al equipo Viento Rápido.
“La situación en el equipo de migración no es muy buena…” Antes de queNeo preguntara, Boglem ya comenzó a contar.
“Descansen un rato, beban algo de agua caliente y dejen que Hagen les prepare algo delicioso”, dijoNeo para tranquilizarlos. Luego fue a inspeccionar el antiguo establo, ahora convertido en corral de lobos, acompañado por Medias Blancas.
“Amigo, ¿hay alguna forma de animar a estos animales?”
Medias Blancas sonrió: “Es difícil; están acostumbrados a ser blandos.”
“Bueno, de todos modos, a partir de ahora estarán bajo tu responsabilidad. Aparte de cuando tiran del carro, aquí no usamos riendas.”
“No hay problema; estos blandos son fáciles de manejar…”

La pequeña conmoción causada por el regreso de Mah y Boglem se calmó rápidamente, y el trabajo nocturno de los miembros seguía siendo fabricar zapatos. En general, el objetivo actual del grupo sigue siendo la automejora. Con el frío extremo y la humedad en los caminos nevados, las prendas de algodón, los sombreros, los guantes y los zapatos son lo más básico; solo con estos zapatos feos pero calientes y equipo de abrigo de algodón se puede reducir al mínimo las lesiones no relacionadas con el combate. Se puede decir que afecta todos los aspectos, desde la vida cotidiana hasta el trabajo y el combate.
Nio, Mah y Boglem también están haciendo esfuerzos por conseguir sus propios zapatos. Aunque van un paso atrás, su excelente preparación básica les permite recuperar rápidamente terreno; Nio incluso supera a los demás. Para él, pasar hilo a través de suelas gruesas no es difícil, y lo hace con precisión y rapidez.
“¡Lo principal es la falta de artículos para protegerse del frío!”, dijo Boglem mientras hacía agujeros con un punzón y contaba a Nio y al resto sobre la situación en el grupo migrante. “Tures está algo mejor, pero los habitantes de Mathuya están muy desprotegidos. Muchos se esfuerzan por aguantar, pero diversas enfermedades por frío se propagan entre ellos, afectando gravemente la velocidad de avance. También está el problema de la comida: el pan no sacia, y sin alimentos en el estómago, el cuerpo no puede mantenerse caliente. Algunos incluso mueren repentinamente por insuficiencia orgánica mientras caminan”.
Nio frunció el ceño. “Con tanta carne de humanos y bestias, ¿por qué no se distribuye comida?”
Boglem suspiró. “No sé quién difundió la noticia sobre esa carne, pero ahora todos lo saben. En el grupo migrante también circula el dicho: ‘Los caníbales son igual que los que comen carne humana; no cuentan con la protección de los dioses…’. Antes todos querían ser materialistas, pero ahora piensan que los dioses son más confiables. La situación se ha complicado mucho; ahora hay incluso un grupo que se autodenomina ‘santo’, que llama a quienes comen carne de humanos y bestias ‘devoradores de cadáveres’, y exigen que los que comen muertos sigan comiendo muertos, mientras ellos quieren alimentos y cazar”.
De hecho, si hablamos de las creencias de los humanos de Emira, su origen se remonta al nacimiento del diablo. El arcángel, que antes lideraba a innumerables ángeles, lideró a un grupo de ángeles en rebelión contra los dioses, convirtiéndose en el diablo. Desde entonces, ha circulado una idea en el mundo: los dioses han abandonado a sus fieles, y el sistema de creencias actual solo funciona gracias a un mecanismo bien organizado.
Con el desarrollo de la civilización, hasta llegar a nuestros días, especialmente en el bando de Frey, donde la máquina de vapor desató una revolución que ‘popularizó lo mágico’, hay quienes gritan ‘¡Los dioses han muerto! ¡Dios ha fallecido!’, lo que demuestra hasta qué punto la situación se ha deteriorado.
Donde hay demonios, hay dioses; donde hay oscuridad, hay luz. La invasión de los demonios al territorio de Edrith ha sido un momento inolvidable para la humanidad. Por eso algunos deciden recuperar su fe, pidiendo perdón y salvación a los dioses, algo que Nio puede entender perfectamente. Solo que eligieron este momento…
Los caníbales son igual que los que comen carne humana. Y esa frase es irrefutable, porque en las doctrinas de la Iglesia de la Luz existe una disposición similar: originalmente, todas las formas de vida inteligente tienen el mismo derecho a sobrevivir… Pero esa igualdad llevó a esa conclusión. Como resultado, algunos ciudadanos, en tiempos como estos, mantienen su integridad, rechazando ungüentos contra el frío hechos con grasa de humanos o bestias, evitando comer su carne o usar sus pieles.

“Prefieren morir ellos mismos. ¿Pueden llegar a ser tan fanáticos estos de la Secta Sagrada?”, preguntó Neo.
“No, echan la culpa al señor, creyendo que su gobierno es defectuoso. Como ciudadanos libres, exigen los suministros y alimentos que les corresponden, queriendo formar su propio grupo para migrar hacia el este, sin unirse a los carroñeros”.
Vitz hizo una mueca: “¡Que formen su propio grupo entonces! Quizá deberían ver qué pasó con aquellos que migraron al este desde la Ciudad de Sol. Yo los vi; llevaban cosas valiosas, poca ropa y escaso alimento, esperando comprar comida en los pueblos por el camino, hablando de algo llamado ‘viajar ligero’. ¡Se puede imaginar cómo están ahora, incluso la carne muerta en sus talones!”
Neo permaneció en silencio y, tras un rato, dijo: “No podemos decir que aquellos que mantienen sus propias ideas y creencias estén equivocados. Solo podemos decir que aquellos que inculcan, promueven y incitan esas ideas probablemente tengan intenciones ocultas”.
Vitz se rió con sorna: “Antes me dedicaba al robo; en realidad, ese oficio también tiene sus reglas. Robar dinero es robar dinero, sin matar ni violar a nadie. Algunos dicen: ‘¡A la mierda! Si ya estamos haciendo esto, ¿para qué tantas reglas? Matar si queremos, forzar si queremos’. Hay quienes piensan así; ¿qué bien puede haber en ser ladrón? Si te atrapan, todos terminan igual; claro, hay que actuar como uno quiera. Así que luego nos separamos; ahora esos tipos están muertos, muchos capturados por cazadores de recompensas, sufriendo mucho antes de morir. Esa fue su elección”.
Hubo un gran silencio en la tienda. Las palabras de Vitz eran groseras, pero no carecían de sentido; todos entendieron que, en esencia, se trataba de asumir las consecuencias de sus propias elecciones. Aplicado a Biel y su grupo, si no fuera por Neo, las dos posibilidades más probables serían: 1) convertirse en alimento de los Blue Ghosts en Quian; 2) morir congelados en el camino hacia el este. Y aplicado al grupo migrante, en cuatro palabras: “Que se las arreglen solos”.
Neo dijo lentamente: “Si son socios y hay desacuerdos, pueden separarse y seguir cada uno su camino. Pero ahora no es ese el caso. Un líder debe guiar, dirigir, dar orientación; ese es su trabajo, su especialidad. Al menos en actitud, debería esforzarse por encontrar soluciones en lugar de echarle la culpa a otros. Es como que un zapatero, al no poder hacer un tipo de zapato, le diga al cliente: ‘¡Tú hazlo!’”.
Mach intervino entonces: “Si es así, tanto las habilidades de Lord Manmoris como las de la señorita Srod son bastante comunes; no pueden manejar esta tarea técnica, están discutiendo acaloradamente con la Secta Sagrada, y como resultado de la demora, algunos de la Secta Sagrada han muerto, y la culpa recae en el señor”.
“Si funciona, funciona; si no, no funciona. ¿Para qué tantas tonterías?”, dijo Vitz con desdén.
Esta vez Neo no dijo nada; en realidad, podía adivinar algo sobre la raíz del problema: suministros y alimentos.
Incluso con los suministros que Mathuya había traído, el grupo migrante estaba escaso de recursos. Al dividirse la Secta Sagrada, seguramente habían elaborado una lista de suministros y alimentos.
Neo suponía que esa lista no sería excesivamente cara, pero razonable y, al mismo tiempo, irracional; ni Xavier ni Valentina podrían estar de acuerdo, a menos que quisieran llevar a los restantes al abismo.

Justo cuando la escasez de provisiones era un problema grave, no se podía revelar fácilmente; si se lo decían, todos entrarían en pánico, y los súbditos de Mathuya seguramente reclamarían: “Nuestras provisiones apenas eran suficientes para sobrevivir; queremos recuperarlas”. En ese caso, la situación se volvería aún más complicada.
En ese momento, Boglem sacó de su pecho una carta gruesa y se la entregó aNeo: “El joven señor Dif me pidió que se la entregara personalmente”.
Neo tomó la carta y la guardó, luego indicó a Boglem y Mah que continuaran explicando la situación en el grupo de migrantes.
Por diversas razones, el grupo de migrantes en realidad no estaba a 30 kilómetros de allí, como había calculadoNeo, sino a menos de 20 kilómetros. Durante esos 7 días, tuvieron suerte de no encontrarse con humanos ni bestias, pero volvieron a enfrentarse a los seguidores de las Garras Oscuras. Esta vez, atacaron el campamento temporal del grupo, causando grandes pérdidas en vidas humanas y suministros, lo cual también fue una de las causas importantes del surgimiento de la Secta Sagrada.
“17 muertos, más de 131 heridos. Más de la mitad resultaron heridos en medio del caos; 3 personas desaparecidas. Hubo una grave pérdida de animales de carga, incluyendo caballos de guerra: casi 31 caballos resultaron heridos o muertos…”
Los datos que presentó Boglem hicieron fruncir el ceño aNeo. Los caballos eran esenciales para la movilidad, y los heridos representaban una carga. Con menos caballos y más heridos, la velocidad de avance del grupo de migrantes probablemente disminuiría en más de un tercio, y la escasez de provisiones se volvería aún más grave.
“Además, esta vez, tras la batalla, el señor no aplicó los mismos estándares de compensación que el joven señor Dif la última vez”, añadió Mah, haciendo una observación clave.
“¡Las órdenes cambian constantemente!”, suspiróNeo en silencio. Cuando decidió salvar a Xavier, había luchado mucho consigo mismo; una de las razones de sus dudas fue temer situaciones similares. Y ahora…
Después de escuchar a Boglem y Mah, todos estaban deprimidos, especialmente los miembros provenientes de Mathuya, muchos de cuyos familiares formaban parte del grupo de migrantes. Aunque Boglem se había asegurado de preguntar por ellos y todos estaban bien, una disputa tan grande dentro del grupo inevitablemente los afectaba, y les resultaba difícil sentirse tranquilos.
“La situación realmente no es buena”, admitió primeroNeo, reconociendo la dificultad, y no se trataba de un problema menor. Luego continuó: “Pero eso no es motivo para desanimarnos, porque eso solo hará felices a nuestros enemigos. Si tu enemigo te da una bofetada y dice: ‘Llora’, ¿lo harás?”
Los miembros del grupo rieron.
“Exacto, debemos reír. Llorar solo cumpliría el deseo de nuestro enemigo. ¿Podemos dejar que se salgan con la suya?”
“¡No!”
“Sí, no podemos. Las Garras Oscuras, las tribus bárbaras, los depravados… Muchos quieren burlarse de nosotros. Desean que luchemos entre nosotros todos los días para tener tiempo de planificar y causarnos aún más daño. Por eso, en este momento debemos ser fuertes, trabajar juntos y superar esta dificultad. Esto no es solo un lema; debe comenzar desde abajo, desde nuestro pequeño grupo”.
Los miembros del grupo asintieron uno tras otro. “¡Te apoyamos!”, declararon varios de ellos.
Neo sonrió y les dijo: “Primero, gracias por su confianza incondicional. Pero en asuntos como estos, debo ser claro. Si hay problemas, se resolverán cara a cara”.

Neo continuó: “Muchos de ustedes probablemente aún no entienden por qué formamos este pequeño equipo y por qué morimos por ello. Dejo que busquen la respuesta por sí mismos. Lo que quiero decir es que nuestro equipo no es un adorno. Somos como un martillo: no solo podemos golpear al enemigo, sino también a nuestros propios compañeros”.
Algunos miembros del equipo se miraron entre sí. ¿Golpear a los propios compañeros? ¿Qué significa eso? ¿Usar la fuerza contra la población? ¿Control cruel?
En ese momento, Vitz se dio una palmada en el muslo y dijo: “Estoy completamente de acuerdo. ¡Todos ustedes son unos insoportables, eligiendo lo mejor y castigándolos con látigos!”.
Neo lanzó una mirada a Vitz y dijo a todos: “No somos capataces, ni la población son esclavos. Lo que debemos hacer no es blandir látigos”.
“Jeje”, dijo Vitz, frotándose la nuca y riendo secamente, sin decir nada más.
Varios miembros del equipo suspiraron aliviados.
Neo continuó: “¿Sí somos bestias devoradoras de hombres? Esa pregunta se puede seguir discutiendo en Asia, indefinidamente. No somos militares; no nos ocupamos de cuestiones filosóficas ni políticas. Nuestra tarea es hacer que el grupo de migrantes se mueva con todas sus fuerzas hacia el este. No podemos quedarnos aquí discutiendo por un problema y esperar que lleguen las desgracias. ¿Alguien tiene objeciones? Si necesitan que haga algo al respecto, levanten la mano ahora”.
Miró a su alrededor, escaneando a todos con la mirada. “¿Alguien?”
Nadie dijo nada.
“Bien. Más tarde asignaré nuevas tareas. Esta noche, todos dormirán 2 horas más tarde…”.
Dormir 2 horas más tarde significó que algunas tareas que normalmente se realizaban paso a paso se completaron parcialmente antes de tiempo. Armaduras de goma, 4 unidades completas, con placas metálicas incrustadas en algunas zonas. Más de 20 personas trabajaron juntas; los materiales ya estaban listos, y las armaduras se fabricaron rápidamente.
Neo eligió a 4 personas para ponérselas: Barret, Vitz, Mah y el alto Arno. Todos eran de complexión alta y robusta, con pesos y tamaños similares. Al ponerse esas armaduras, lucían muy ordenados y imponentes. Sobre todo, con arcos hechos de huesos de bestias en la espalda y sus nuevas armas, como dijo Boglem: “Se ven realmente bien”.
Tomó un trozo de tela azul oscuro, lo rasgó y se acercó para envolverle la cara a Vitz, completamente armado. Con el casco y la bufanda, solo se podían ver los ojos y un pequeño tramo de la nariz; ni siquiera las cejas se veían claramente. Incluso para quienes los conocían, sería difícil identificarlos al instante.
Neo se inclinó hacia atrás y los observó detenidamente un rato más, asintiendo con la cabeza. Pensó: “Con este disfraz, ya es suficiente. Si mantienen una actitud fría y silenciosa, podrían pasar por élites del equipo Stormwind…”.
La ropa define a la persona, al igual que las armaduras definen a los caballos. Pero esta vez no se trataba de presumir riqueza, sino de mostrar poder, así que era necesario que las monturas también fueran imponentes. Con la misma armadura de goma, cuando el lobo se la puso, el efecto fue inmediato.
“Hmm, bien”, dijo Neo, satisfecho al ver a todos equipados y montados. “Barret, busca a algunas personas para mezclar un poco de pintura plateada que obtuvimos de Ratno. Pinten estas 4 armaduras de inmediato”.
“Sí”.

Solo con la apariencia imponente no basta para asustar a la gente; hay que presentar algo concreto. Neo ya tenía un plan en mente: estaba dispuesto a montar una farsa para el grupo migrante al día siguiente, llamada “El lobo está aquí”…