Capítulo quince: Método de siembra y cosecha

Lo que Divto Bogleym trajo en realidad fueron dos cartas: una en la que Div resumía información que no era conveniente transmitir oralmente por Bogleym y Mah, y otra llena del profundo anhelo de Milien.
En la carta de Milien no faltaban quejas y lamentos; reprochaba aNio por haberse ido tan tiempo sin volver a verla, se preocupaba porque Xavier no le permitía estar con él, además estaba asustada por el ataque de los secuaces de las Garras Oscuras de hace unos días, se preocupaba por la gente herida y por las disputas internas que habían surgido…
Al escuchar sus confidencias y sentir esa cercanía que solo se tiene con padres o parientes,Nio comprendía perfectamente las pequeñas quejas coquetas de Milien y la animaba a seguir haciéndolo. Según las costumbres de los lobos sombríos, el amor no consistía en hacer sacrificios en silencio el uno por el otro, sino en acercar al máximo los dos corazones para compartir felicidad y dolor.Nio sabía que debía volver a ver a su amada, contarle las historias y alegrías de esos días; estaba seguro de que Milien se alegraría y tendría más confianza en el futuro.
Nio dobló suavemente la carta, lo pensó un momento y, al final, la arrojó junto con la de Div al hogar. Aunque esas cartas encerraban afecto, también podían convertirse algún día en un motivo de problemas, así que era mejor deshacerse de ellas.
Eran ya las 3 de la madrugada. Hacía unos minutos queNio había terminado su rutina diaria de meditación y se sentía somnoliento, pero aun así se frotó la cara, removió la leña en el hogar y continuó con su trabajo.
Nio estaba cosiendo tiras de cuero para cerrar las botas; no eran para él, sino para Liz. Con la ayuda de las medias blancas y la hierba de fuego que había obtenido unos días antes, además de las plantillas gruesas ya hechas, la suela se completó ayer. Ahora que tenía la piel humana y animal, quería terminarlas esa misma noche para poder entregárselas personalmente a Liz.
“Espino, tengo algunas preguntas”, dijoNio mientras trabajaba.
“Oh, adelante”, respondió Espino sin salir de su collar de espinas, pero eso no impedía que comunicara con él.
“¿Necesitas energía todos los días, verdad?”
“Sí, toda existencia consume energía”.
“Toda existencia consume energía”, repitióNio sonriendo. Las palabras de Espino eran muy acertadas. “Esa energía no solo puede ser compensada por el poder del Árbol Constructor, ¿verdad?”
“En efecto. El poder del Árbol Constructor genera fuerzas de cambio y mejora. A menos que se domine su uso, su nivel de energía es demasiado elevado y concentrado; no es adecuado para las plantas comunes, que tampoco pueden absorberlo directamente”.
“Hmm”. Eso también se lo había imaginadoNio. Aunque el poder del Árbol Constructor estaba relacionado con el crecimiento y el desarrollo, y era muy cercano al sistema vital, en el Pentagrama Occidental existía como uno de los elementos del poder de sellado. Si fuera tan fácil de absorber, no habría sobrevivido hasta ahora. Por lo tanto, si quería utilizar ese poder, probablemente tendría que pedir consejo a la Mujer Perfecta y, además, cumplir con las condiciones que ella establecía: un simple brote no era suficiente, había que alcanzar un cierto nivel.

Aprovechando ese tema, Neo planteó sus ideas: “Solo salir y no entrar obviamente no es una solución a largo plazo. En cuanto al consumo de energía, ¿cómo puedo ayudarte? Además, tengo una técnica que requiere la fuerza vital para ser utilizada. No sé si mis necesidades y las tuyas tienen algo en común”.
Ji pasó directamente a la siguiente fase: “¿Puedes liberar un poco de esa energía para que pueda explorarla?”.
Neo dejó lo que estaba haciendo e invirtió el proceso de absorción de vida.
“Esa energía es universal”, respondió Ji después de sentir la fuerza vital, dando una respuesta que complació mucho a Neo.
En ese momento, Medias Blancas regresó. Al entrar en la tienda, primero sacudió su melena de forma habitual y luego se dirigió hacia Neo. “Esos tipos son realmente aburridos…”.
Neo sonrió ligeramente; Medias Blancas no era en absoluto delicada, era una típica chica violenta. Al salir por la noche no había encontrado nada interesante, pero de repente se le ocurrió ir a ver a los “soldados” que estarían bajo su mando en el futuro, para ver si había oportunidad de provocar a alguno y pelear a gusto. Según la situación actual, obviamente estaba decepcionada.
“Estoy charlando con un nuevo amigo, Ji. ¿Quieres unirte?”.
Medias Blancas se acurrucó en el cojín de cuero que le pertenecía junto a Neo. “¿Le gusta pelear?”.
Neo negó con la cabeza.
“Entonces no le interesa. Por cierto, me prometiste que mejoraríamos juntos nuestras habilidades de combate. ¿Cuándo empezarás a entrenar conmigo?”.
Neo respondió con disculpa: “Últimamente siempre estoy agotando mis recursos o estoy muy ocupado. Probablemente tendré que esperar unos días más”.
Medias Blancas le lanzó una mirada fría a Neo y murmuró: “Entonces, ¿por qué sigues despierto tan tarde? No tengo ganas de ocuparme de ti…”.
Neo sonrió, rascó la frente de Medias Blancas para indicarle que descansara, mientras seguía hablando con Ji.
El tema ya había pasado de las necesidades comunes a las acciones concretas.
Ji dijo: “La energía que necesitamos no existe de forma independiente en el mundo, sino que surge a través de métodos de conversión energética. La mayoría de las plantas obtienen energía mediante la agricultura. Tengo un método de agricultura; si estás dispuesto a cubrir todo mi consumo energético, puedo compartirlo contigo”.
Por supuesto, Neo estaba encantado. Hacía días que quería crear un tótem vegetal, ¿no era precisamente para obtener un método estable de obtener fuerza vital?
El método que ofrecía Ji en realidad no era complicado: el método de cultivo y recolección, abreviado como método de cultivo-recolección.
Las plantas pueden considerarse dispositivos de conversión de energía vital. La luz, el agua y la tierra representan respectivamente el fuego, el agua y la tierra entre los elementos. El proceso de crecimiento de las plantas es, en realidad, el proceso de convertir estas tres fuerzas en energía vital. En cuanto al viento, su función es transportar, desde las nubes de lluvia hasta las semillas, y tampoco debe descuidarse.
El método de cultivo-recolección mencionado por Ji no era el cultivo en el sentido tradicional, que aunque también era un método, a menos que hubiera un semiplano creado por un gran mago, sería difícil satisfacer la necesidad de Neo de “absorber menos con frecuencia pero de forma constante”.
El método de cultivo y conversión de Ji se caracterizaba por “cultivar según sea necesario y ser portátil y económico”. En la práctica, consistía en manipular y regular las fuerzas elementales para acelerar el crecimiento.

Espino explicó: “Las plantas tienen diferentes ciclos de crecimiento, y en cada ciclo, la proporción de crecimiento también varía. La parte que extraemos es aquella obtenida al acelerar ese ciclo con la mayor tasa de crecimiento…”.
Nio comprendió rápidamente este concepto. En detalle, esta extracción no consiste en cultivar la planta y luego quitarle su energía vital; ese método va en contra de los principios relacionados con las plantas, además de que la energía vital obtenida no es mucha. Lo que realmente se hace es intervenir en el ciclo de crecimiento más rápido y vigoroso de la planta, cuando su crecimiento es más intenso, y lo que determina ese crecimiento es la energía vital. Es decir, en esta etapa su capacidad de transformación energética es la más fuerte. La extracción consiste en hacer que la planta trabaje duro durante ese ciclo, extrayendo energía mientras se le proporcionan las mejores condiciones posibles; al finalizar el ciclo, también termina la extracción.
Nio pensó que este método era bastante interesante. Era como criar gallinas para que pongan huevos: matarlas para obtener los huevos no valía la pena. El verdadero método consistía en darles alimento nutritivo durante la temporada de puesta de huevos, cuidarlas bien para que pusieran más huevos, logrando así beneficios armoniosos sin necesidad de recurrir a métodos drásticos.
Nio analizó brevemente sus ventajas actuales:
**Semillas**: No había problema. La capacidad de crecimiento de las enredaderas de sauce espinoso ya había sido demostrada plenamente en el bosque de espinos gigantes, y las semillas autorizadas por Espino eran aún más potentes. Si Nio podía utilizar esta técnica con destreza y proporcionar un “alimento” adecuado, incluso podría lograr efectos comparables al “Hechizo de Enredaderas Espinosas” de los druidas.
**Ayudas**: Esto debería ser algo extremadamente difícil de conseguir, pero ya se había logrado perfectamente de antemano. El Árbol Constructor: ¿existía en el mundo una fuerza estimulante más poderosa que la divinidad? La existencia del Árbol Constructor tenía un efecto similar al de cultivar variedades de arroz híbrido de alta calidad; su capacidad de potenciar era inevitable, y cuanto mayor fuera el nivel de poder del Árbol Constructor, mayor sería su influencia, lo cual era evidente. Incluso se podía esperar que convirtiera lo corrupto en algo maravilloso, una característica propia de la divinidad.
**Entorno**: En este aspecto, actualmente carecía de recursos. Lo único que Nio podía manipular era el elemento tierra, y ni siquiera en su forma más básica. No tenía control alguno sobre la luz, el agua ni el viento. Por lo tanto, solo podía seguir el método descrito por Espino, creando una pequeña concentración de energía para lograr su objetivo.
Nio también pidió a Espino que le explicara el concepto de concentración energética. Espino dijo que se trataba de un método obtenido tras observar el flujo de energía en el campo de sellado durante casi diez mil años y comprender los cuatro símbolos sagrados más básicos.
“¡Vaya! Un método que se dominó después de diez mil años… Solo escuchar ese tiempo ya hace que parezca algo muy sofisticado”, dijo Nio, lleno de entusiasmo, con toda su fatiga desaparecida…
La comunicación directa de pensamientos tenía como mayor ventaja el hecho de que, incluso entre dos seres completamente diferentes provenientes de dimensiones, mundos, especies o civilizaciones distintas, no surgían obstáculos como errores en la expresión de ideas. Los métodos de siembra y extracción, así como la concentración energética, Nio los comprendió rápidamente y sin errores.
Sin embargo, Nio aún quería saber más. Preguntó a Espino por los detalles de los cuatro símbolos sagrados que permitían lograr la concentración energética. Nio nunca había imaginado que, después de diez mil años, Espino solo hubiera logrado comprender superficialmente esos símbolos; él mismo podía avanzar un poco más. Pensó que esos símbolos podrían corroborar el contenido de los símbolos de los chamanes de Sengorlas; ¿y si era una oportunidad?

Los espíritus vegetales suelen ser difíciles de tratar al principio, pero una vez se establece la confianza, suelen ser bastante honestos y sinceros, sin ocultar nada. Jie contó en detalle lo sucedido, y así, las percepciones acumuladas a lo largo de mil años realmente cobraron sentido…

Cuando uno se concentra en algo, el tiempo parece pasar rápidamente. Al terminar la conversación con Jie, miró el reloj de arena: ya eran más de las cinco de la mañana. Nió tampoco tenía intención de dormir; salió de la tienda para inspeccionar las guardias y el campamento, se lavó con agua de nieve y luego regresó a la tienda para continuar con su trabajo artesanal. Ahora ya no se trataba de hacer botas, sino de mezclar y preparar componentes con habilidad.

La pérdida de armaduras causaba a Nió un ligero dolor, y no solo por su utilidad, sino especialmente por la importancia de las armaduras de brazo y pierna, que escondían los cambios tácticos y las técnicas de ataque. Mientras el oponente creía que esas dos armas eran una amenaza, la verdadera amenaza, el combate con armaduras, ya estaba mostrando sus garras. Por eso, aunque otros componentes podían esperar, las armaduras de brazo y pierna debían reemplazarse primero. Los pequeños componentes de estas armaduras dependían más de la mezcla y preparación que del forjado, y eso era precisamente lo que Nió estaba haciendo en ese momento.

Octavo día. Ya estábamos a mitad del mes de la nieve. En años anteriores, en esta época, Edrith solía experimentar la segunda o tercera nevada general, y la gente comenzaba a prepararse para la gran festividad del Año Nuevo. La familia Manmoris organizaba tradicionalmente una caza de invierno, no solo como entretenimiento, sino también para preparar carne abundante para la festividad…

Este año, la nieve se había convertido en un desastre. Temprano en la mañana, apenas amanecía, ya caía una gran cantidad de nieve.

“¡Reunión!” La voz de Barrit no era muy fuerte, pero sí muy potente.

Todos los miembros del equipo se reunieron en el espacio abierto frente a la gran tienda, y luego Barrit los guió en ejercicios militares. Era un nuevo proyecto que comenzaba ese día, y todos lo realizaban con seriedad y esfuerzo, no por un alto nivel de conciencia, sino porque los ejercicios siguientes eran difíciles, y si no se hacían bien, resultaría doloroso.

“¡Quítense la ropa!” Los hombres se quitaron las prendas de algodón, quedándose solo en ropa interior, y se frotaron con nieve. En parejas, se ayudaban mutuamente a frotarse la espalda. Nió, con una pequeña barra de acero, actuaba como supervisor.

“¡Ahh!”
“¡Oh!”
“¡Ah…!”

Un coro de gritos y lamentos.

Mientras caminaba supervisando, Nió dijo: “Todos sabemos que hacer calentamiento al aire libre puede causar resfriados. Entonces, ¿por qué seguimos quitándonos toda la ropa y frotándonos con nieve después del ejercicio?”

“Ahora les diré el motivo. Primero, fortalece el cuerpo. Segundo, entrena la piel. Tercero, aumenta la resistencia y previene resfriados y congelaciones. En resumen: ¡yo avanzo, el enemigo retrocede!”

¡Yo avanzo, el enemigo retrocede! ¡O conquistamos o somos conquistados!

“Somos animales carnívoros, somos conquistadores. ¡Repítanlo en voz alta conmigo!”

“¡Somos animales carnívoros! ¡Somos conquistadores!”

“¿Son mujeres? ¡Más fuerte!” gritó Nió con severidad.

“¡Somos animales carnívoros! ¡Somos conquistadores!”

“No es lo suficientemente fuerte, ¡griten más! Si no se esfuerzan, verán cómo otros desayunan.”

“¡Somos animales carnívoros! ¡Somos conquistadores!” Los miembros del equipo gritaban hasta ponerse rojos y con el cuello hinchado.

“Bien, ¡una vez más!”

“¡Somos animales carnívoros! ¡Somos conquistadores!” Otra vez gritos estridentes; algunos incluso se rompían la voz por el esfuerzo.

“Así es, ¡una vez más!”…

Ejercicios militares y baños en la nieve: el nivel de actividad física no es muy alto. Muchos miembros del equipo se sorprendieron después: “Hoy no hace tanto frío, ¿verdad?”
Durante el desayuno, mientras charlaban,Nio preguntó: “En verano hace mucho calor, ¿se bañan con agua fría o caliente?”
“¡Agua fría! Lo ideal es el agua de estanques; es inolvidable. Recuerdo que me quedé allí sumergido sin querer salir”, dijo un miembro del equipo.
El que estaba a su lado respondió: “Eso requiere ciertas condiciones. ¿Puedes quedarte todo el día en el estanque sin salir?”
Otro miembro del equipo añadió: “Normalmente hay que bañarse con agua caliente. El agua fría es agradable al principio, pero pronto vuelve el calor”.
“Sí, exacto”, dijeron los demás. No eran personas perezosas ni ignorantes; entendían bien estos conocimientos básicos de la vida, y muchos apoyaron esa opinión.
“Bueno, cuando hace calor, bañarse con agua caliente refresca; cuando hace frío, con agua fría se calienta. La lógica es muy simple. Los habitantes de North Kalid, incluso en invierno, van a lagos helados para nadar bajo el hielo; es algo similar”.
“Oh, entiendo…”, dijeron los miembros del equipo, ahora comprendían.
Nio continuó: “Por supuesto, esto tiene condiciones previas: se necesita una base física adecuada. Además, es indispensable hacer calentamiento antes, de lo contrario, prepárense para los calambres. De ahora en adelante, no volveré a recordar la importancia del calentamiento. Si algún chico sufre calambres por no haberse calentado bien, lo despreciaremos todos juntos”.
“Jeje…”, rieron los miembros del equipo, pero guardaron bien en mente la importancia del calentamiento.
Después del descanso del desayuno,Nio lideró personalmente al grupo en dirección al pueblo de Wald, rodeado por el bosque helado de Kujing. Allí aún se podían encontrar algunos suministros, y además, según los planes deNio, los cuerpos de los aldeanos de Wald eran un elemento muy importante…