Capítulo 69: El enfrentamiento (continuación)

“¿Black Mountain Gully? ¿Campamento Black Bird? Hoy mismo atacaremos a ese viejo Ye.”
Al ver las disposiciones de Ye Chenglin, los subordinados de Lu Zhiping ganaron mucha confianza: su línea defensiva parecía hecha de papel, y con un solo ataque podrían romperla.
Frente a ellos se veían unas pequeñas colinas donde Ye Chenglin había montado su campamento, pero sin realizar muchas fortificaciones, solo unos pocos puestos de vigilancia simples y vallas defensivas, además de un muro de contención construido de forma muy descuidada.
“¡Ataquen! ¡Ataquen! ¡Que ese tipo no se salga con la suya!” Gritaban entusiasmados: “¡Tenemos más de setecientos hombres!”
En cuanto al equipamiento, el ejército de Lu Zhiping era realmente bueno: solo en fusiles de ánima lisa había más de doscientos, e incluso alguien le sugirió a Lu Zhiping: “Sería mejor tomar esa pequeña colina de al lado y disparar varias rondas con los fusiles desde allí, así ese tal Ye huirá despavorido.”
Lu Zhiping estuvo de acuerdo: “Exacto, tenemos tantos fusiles y también muchos cañones de bronce; podemos colocarlos en la colina y masacrarlos.”
Le pareció una gran idea; esa colina no contaba con muchos defensores, y con un simple ataque podrían tomarla.
“¡Adelante! ¡Adelante!”
Con esas órdenes, ese ejército heterogéneo formó rápidamente y se lanzó hacia el Campamento Crow de Black Mountain Gully: “¡Tomemos esa colina, esto…!”
Antes de que Lu Zhiping terminara de hablar, escucharon un sonido agudo en el aire: “¡Pii… pii…!”, eran los subordinados de Ye Chenglin disparando: “¡No tengan miedo! Nuestros fusiles británicos no alcanzan esa distancia; las escopetas de Ye no sirven para nada.”
Sus rifles británicos eran las armas más avanzadas del norte de Cochinchina, pero a esa distancia eran peores que palos.
Disparar a quinientos o seiscientos metros de distancia… Ye Chenglin se estaba volviendo cada vez peor.
Apenas Lu Zhiping iba a exclamar algo, escuchó el sonido de balas penetrando en sus cuerpos, seguido de un grito agudo de uno de sus líderes que lo había seguido durante años: “¡Ayuda…!”
Todos se quedaron atónitos: a esa distancia, ¿cómo podían acertar? ¡Eso era absurdo!
No solo absurdo…
Además, con una formación tan dispersa, ¿cómo habían podido descubrirlos tan rápido?
Mientras dudaban, “¡Pii…!”, ese sonido agudo volvió a escucharse. Un líder, con los ojos muy abiertos, aún sin poder expresar su opinión, fue lanzado por los aires, salpicando sangre: “¡Ah…!”
Una vez fue casualidad, dos veces fue accidente, pero tres veces ya era algo anormal: “¡Retírense! ¡Retírense! Ese Ye es demasiado despiadado, dispara a tanta distancia.”
Cientos de hombres retrocedieron apresuradamente; no podían entender cómo la habilidad de tiro de Ye Chenglin había mejorado tanto de repente.
En su memoria, esa región de Shizhou era extremadamente pobre; ni siquiera había fusiles, y mucho menos escopetas decentes. La principal arma de Ye Chenglin eran trescientas escopetas.
“¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos?”
A cuatrocientos o quinientos metros de distancia, aunque no se podía decir que acertaran en cada disparo, su precisión era aterradora.
De diez disparos, habían matado a uno de los suyos y herido gravemente a dos.

Ese tipo, Ye Chenglin, ¿de dónde sacó un equipo tan bueno? Alguien con experiencia reconoció por el sonido de los disparos: “Son Remington; ese tipo tiene varias armas Remington”.
Ser aceptado en el ejército oficial cambia todo: antes valoraba las escopetas como tesoros, pero ahora, al unirse al ejército, no se sabe de dónde sacó esas armas Remington tan poderosas. Cientos de hombres esperan ahora las órdenes de Lu Zhiping.
A los ojos de Lu Zhiping, ese llamado Campamento del Cuervo Negro se volvió de repente aterrador. Realmente no sabía que las Remington de Ye Chenglin eran tan efectivas, capaces de acertar en el blanco a quinientos o seiscientos metros.
¿Deberían arriesgar vidas en un ataque? Dudó un momento, pero luego pensó que su ventaja estaba en el número de soldados y en el poder de fuego; arriesgar vidas sería una estrategia desastrosa.
“Atraigámoslo de su escondite, a ver si logramos sacar a ese viejo Ye”. Lu Zhiping había luchado durante más de una década y conocía todo tipo de tácticas: “Envíen a un grupo de soldados valientes para que ataquen, y así atraigan a algunos de los defensores de Ye Chenglin; luego los emboscaremos y los eliminaremos”.
Mientras Ye Chenglin saliera, él seguía teniendo mucha confianza en su ejército. Después de todo, contaba con más de doscientas armas de fuego extranjeras, e incluso varias armas de retrocarga; con tal poder de fuego, en el Norte de Vietnam era sin duda el mejor. Eran muy eficaces contra el ejército vietnamita y contra el ejército de la Bandera Negra, pero no servían contra el ejército Qing.
“¡Levanten nuestros obuses de montaña!”
Ordenó en voz alta: “Que tengan unas cuantas Remington no significa nada; nosotros tenemos cañones”.
Aunque los llamaba cañones, en realidad se trataba de obuses de montaña de doce libras extremadamente portátiles. Estos cañones, que fueron clave en la Guerra Civil estadounidense, ya estaban muy obsoletos en esa época, pero en el terreno del Norte de Vietnam eran ligeros y constituían armas valiosas y poco comunes. Lo más importante era que su poder de fuego era considerable.
“¡Equipo de asalto, vengan conmigo!”
Ahora ya no se atrevían a avanzar con arrogancia para enfrentarse a esas misteriosas balas Remington; todos corrían agachados, temiendo ser alcanzados por las balas.
En la colina enemiga seguían estando los mismos pocos defensores. Ye Chenglin había cambiado de arma, pero su mente ya no funcionaba bien; ¿con tan pocos hombres podría defenderla?
Los subordinados de Ye Chenglin volvieron a albergar esperanzas.
De nuevo se escucharon los disparos de los rifles Remington. Esta vez, debido a que la infantería avanzaba rápidamente, los tiradores enemigos tuvieron que calcular con antelación, lo que redujo la precisión de los disparos.
Pero cuanto más avanzaban, más peligroso se volvía todo; la puntería enemiga se volvía cada vez más precisa.
“¡Pum!”
“¡Ah…!”
Otro subordinado de Lu Zhiping cayó al suelo con un golpe, emitiendo un grito de dolor. Al ver eso, los subordinados de Lu Zhiping volvieron a desanimarse.
Hasta ahora ni siquiera habían logrado tocar a Ye Chenglin; ya habían perdido a seis o siete hombres. Esa batalla era realmente imposible de ganar.
Al pensar en ello, no solo ellos, sino incluso Lu Zhiping mismo sintió que había cometido un error. Todavía no podía entender cómo esas armas Remington, que ya había usado antes, de repente podían disparar tan lejos y con tanta precisión.
Mientras suspiraban, de repente alguien gritó: “¡Salió! ¡Salió!”
Ye Chenglin sí estaba bien equipado, pero su habilidad para liderar tropas había disminuido. Ahora Lu Zhiping podía ver, aunque a duras penas, que su estrategia para atraer al enemigo había tenido éxito.

Finalmente se logró atraer a una buena cantidad de tropas del campamento de los Cuervos Negros; de un vistazo, parecía que unos cincuenta o sesenta soldados habían salido del campamento y venían hacia allí.
“¡Estamos listos! ¡Listos!”
“¡Preparen las granadas, vamos a bombardearlos!”
“¡Las lanzas, todas listas! No apunten aún; no hay prisa, podemos disparar todos juntos cuando estén a distancia de los mosquetes.”
“¡Atención! Disparen en tres oleadas seguidas, sin detener el fuego.”
Sin embargo, sentía que estaba dando demasiada importancia a esos Cuervos Negros; con solo cincuenta o sesenta hombres, él contaba con setecientas tropas, más de una docena de cañones de distintos tamaños y más de doscientos mosquetes; con un solo ataque podrían aniquilar a esos reclutas liderados por Ye Chenglin.
Pero al ver la bandera de cuervo que llevaban, tuvo un presentimiento funesto.
Ye Chenglin estaba felicitando a Liu Yu: “Comandante, Lu Zhiping ha salido.”
Huang Guilan estaba decidida a separarlos: colocar una compañía al este y otra al oeste, pero desde que se enemistaron, ni las órdenes de Zhao Wo ni las de Huang Guilan eran escuchadas por Liu Yu.
“Mientras no entre en tu gran campamento, ¿qué puede hacerme? Tengo las dos mejores compañías de infantería del Norte del Río Rojo; con ellas puedo vencer a cualquiera.”
Además, detrás de él estaban las tropas de la Bandera Negra; incluso si Huang Guilan o Zhao Wo querían atacarlo, tendrían que pensárselo bien.
Una vez resuelto ese problema, Liu Yu dejó de actuar con cautela; Zhao Wo finalmente ordenó que se separaran, y Liu Yu montó un campamento simple, dejando que el campamento principal lo vigilara mientras él lideraba a sus tropas junto con Ye Chenglin.
Frente a Lu Zhiping se encontraban las dos compañías de infantería del campamento de Xiliu, además de personal de intendencia, ingenieros, comunicaciones y artillería, sumando no menos de trescientos hombres. Un ejército así podía desafiar a cualquier fuerza menor a mil hombres en el Norte del Río Rojo; incluso el ejército Qing, conocido por sus armas de fuego avanzadas, sufriría grandes pérdidas en un enfrentamiento de ese tipo.
El primer ataque de Lu Zhiping ni siquiera llegó a tocar al campamento de Xiliu, ya que fue rechazado por los disparos de prueba de los francotiradores.
Gracias a los binoculares proporcionados por Jeken, cada compañía de infantería del campamento de Xiliu contaba con dos francotiradores, además de los tiradores con rifles Remington en las compañías; esta vez, al ejecutar una misión por separado, se asignaron además la mitad de los francotiradores de otras compañías.
En la cima que Lu Zhiping quería atacar había cuatro francotiradores; antes de que sus hombres pudieran verlos, ya habían comenzado a disparar.
Esa extensa zona se convirtió en una zona de muerte, y el segundo ataque de Lu Zhiping también fracasó; esos francotiradores trataban esto como un ejercicio real y repelieron fácilmente el ataque.
Ahora Ye Chenglin envió una compañía reforzada para atacar, basándose en la experiencia adquirida en la guarnición del Río Rojo: “Una compañía de infantería no puede asumir sola la responsabilidad de una operación independiente”.
Sin embargo, a ambos lados y detrás de Lu Zhiping, había aún más tropas en movimiento.
A cada lado había una compañía de infantería, y en la retaguardia, otras dos; Liu Yu también mantenía una compañía de reserva: “Comandante, esta vez hagamos que Lu Zhiping pruebe nuestro poder”.
Estaba muy enojado: ese tal Lu Zhiping era demasiado desleal.

Que hayas venido a atacar nuestro campamento ya es suficiente, pero ¿por qué atacar sin decir ni una palabra? Después de todo, somos amigos desde hace más de diez años.
Pero ahora que ya ha comenzado la batalla, no hay necesidad de decir más. Él sabía que Lu Zhiping era capaz de librar batallas difíciles y era un oponente formidable; además, su ejército era el doble de grande, contaba con muchas armas de fuego y cañones, pero eso no era un problema.
El problema era cómo ganar esta batalla de manera brillante.
Por allí, Liu Yu ya había hablado: “En esta batalla, si no se gana por completo, se considera una derrota total”.
En ese momento, Lu Zhiping se dio cuenta de que aparecía otro grupo de enemigos a su izquierda.
Ellos llevaban banderas con dos hojas de sauce. Dos hojas de sauce.