Capítulo treinta y seis: Bosque de armas (parte 1)

El pueblo de Yujü es muy famoso en toda Shanxi. Los aldeanos de este pueblo católico siempre han sido valientes y belicosos; incluso poseen una docena de escopetas, y ante la más mínima discusión, sacan a todo el pueblo a pelear armados. Los habitantes de los pueblos cercanos ni siquiera se atreven a molestarlos.
Después de adoptar el catolicismo y construir una pequeña iglesia, erigieron cruces por todas partes, volviéndose aún más desenfrenados. El número de escopetas aumentó a más de veinte. Ni los oficiales del gobierno ni el ejército de la Bandera Negra querían ir a ese pueblo católico para exigir suministros.
En realidad, la mayoría de ellos no creía en Dios ni entendía qué eran el cónsul francés o el derecho a la predicación libre. Solo sabían que al convertirse al cristianismo obtenían muchos beneficios: no tenían que pagar impuestos, podían actuar con tiranía por todas partes e incluso matar a alguien sin tener que responder por ello.
Aunque derribaron el templo del dios local y el templo de Confucio, los misioneros tampoco les permitían adorar a sus antepasados, pero ellos consideraban que ya tenían suficiente poder con esas ventajas.
También habían oído hablar de un ejército llamado Ejército de Xiliu que, en el mar, no daba importancia a las religiones sagradas ni a los misioneros, e incluso habían escuchado que ese ejército había matado a muchas personas en las orillas fuera de la ciudad de Shanxi, pero solo se reían de ello.
Eran rumores. En esa tierra de Shanxi, tan pronto como se erigían cruces y se colgaban banderas tricolores, cualquiera que se atreviera a molestarlos, incluso el gobierno y el ejército de la Bandera Negra, debía someterse.
La noticia de la manifestación del Ejército de Xiliu ya había llegado a sus oídos. Aún antes de que el ejército llegara al pueblo, ya estaban preparados.
Los hombres más fuertes del pueblo, armados con escopetas y espadas, gritaban: “¡Qué miedo! ¡Incluso diez ejércitos de Xiliu no se atreverían a entrar en nuestro pueblo!”
“Suban a las torres de vigilancia y coloquen las armas listas. Si se atreven a entrar, tenemos derecho a disparar.”
“Movilicen a todo el pueblo; incluso mil soldados de la Bandera Negra no se atreverían a entrar.”
“Prepárense con dos barriles más de pólvora; jamás se atreverán a atacar.”
Sin embargo, algunos astutos que solían ganar pleitos por tierras y habían obtenido muchos derechos sobre montañas, bosques y campos de pueblos vecinos, propusieron planes aún más audaces: “¡Cuelguen más banderas tricolores!”
“¡Preparen las cruces!”
“Las banderas tricolores deben ser grandes; lo ideal es que el Ejército de Xiliu las vea, así podremos exigir un buen pago a los misioneros y al gobierno.”
“También, preparen más cubos de agua sucia; debemos enfurecerlos para que no se atrevan a atacarnos.”
Con todo listo, más de veinte escopetas y decenas de armas blancas preparadas, estaban ansiosos por enfrentarse al Ejército de Xiliu. Un hombre bruto se secó los ojos y dijo con impaciencia: “¿Por qué aún no llega ese ejército? Estamos esperando con ansias.”
“Si te impacientas, tú serás el primero en disparar.”
“Si hay que disparar, ¡disparo! Ah…”
El hombre bruto casi perdió el equilibrio, con la boca abierta: “Este disparo… mejor que lo hagas tú.”
“¡El Ejército de Xiliu está llegando! ¡Todos, prepárense para disparar! Esperen un momento…”
Lo más impactante de esa época probablemente fueran las formaciones de infantería equipadas con bayonetas. Filas y filas de bayonetas brillantes formaban una masa imponente y amenazante. Para esos creyentes arrogantes y valientes, era una escena digna del infierno.

Incluso la infantería bien entrenada mostraba un gran miedo ante las cargas con bayonetas.
El ejército Qing luchó contra las fuerzas anglo-francesas en el Puente de Baliqiao; los cañones británicos bombardeaban, las armas de fuego disparaban sin cesar y se utilizaron cohetes durante horas, pero no lograron derrotar por completo al ejército Qing. Finalmente, dos compañías de infantería aliadas atacaron el Puente de Baliqiao y, en diez minutos, con bayonetas, pasaron de un lado al otro del puente, lo que provocó el colapso total del moral del ejército Qing.
La primera, segunda y tercera compañía: esos soldados ya habían bajado la cabeza; en sus ojos solo había bayonetas.
Liu Yu había reunido sesenta rifles Remington con bayonetas del campamento de Xiliu; aunque su poder de fuego era mucho menor, el impacto visual que generaban era incomparable al de las carabinas Spencer.
Esos veteranos habían visto muchas cosas; eran personas experimentadas que incluso habían conocido a algunos soldados del cuerpo de marina francés, pero, al parecer, el espíritu combativo de ambos bandos era igualmente imparable.
Nunca habían visto un ejército así: al frente había una gran bandera con dos hojas de sauce y las palabras “Campamento de Xiliu”; cada soldado llevaba uniforme uniforme, sombrero de paja idéntico e incluso zapatos iguales.
Eran los uniformes estandarizados que Liu Yu había encargado personalmente en Haiyang. Aunque no estaba satisfecho con ellos, su ventaja era que eran completamente gratuitos, y se distribuyeron tres sets por persona. Vestidos de esa manera, con un aspecto uniforme, seguramente asustarían a muchos.
Se formaron en cuatro columnas y avanzaron con aire amenazante hacia la aldea de Yujü. Los soldados, al ver esas armas cargadas con pólvora y balas de alta calidad, no tenían el valor de disparar.
En realidad, se trataba solo de infantería común con un entrenamiento básico en formaciones, pero a los ojos de esos soldados, parecían comparables a la mejor infantería francesa, salvo que el uniforme francés era un poco más refinado.
¿Quién se atrevería a provocar a un ejército así? ¿Quién dispararía el primer tiro?
Un hombre valiente levantó su arma; la mecha se encendió, pero alguien a su lado, con rapidez, apagó el fuego: “¡Estás loco! Mira qué tipo de ejército es ese”.
Eran soldados extremadamente fuertes, y su formación también indicaba su gran poderío. ¿Qué hacer?
Se decía que en las orillas del río, fuera de la ciudad de Shanxi, el campamento de Xiliu había matado a más de seiscientos soldados por una simple discusión. Algunos habitantes de la aldea incluso habían escuchado historias sobre aquel escenario de masacre. Si se disparaba un solo tiro allí, probablemente habría otra carnicería.
Alguien con mente ágil gritó: “¡Rápido! ¡Rápido! ¡Rápido!”.
Todos no entendían a qué se refería con “rápido”, pero lo oyeron gritar: “¡Rápidamente, guarden las cruces y la bandera tricolor! ¡Que todos regresen a sus casas! ¡No salgan, por favor, no salgan!”.
Al oír eso, todos comprendieron y actuaron con rapidez: “¡Rápido, guarden la bandera tricolor!”.
“¡También hay que guardar la Biblia! ¡No dejen que el campamento de Xiliu la vea!”.
Ese hombre astuto gritó de nuevo: “¡Y también, vayan a avisar al señor extranjero! ¡Es necesario traer a los misioneros franceses!”.
Había visto el poder de los misioneros franceses en la costa: “¡Rápidamente! ¡Rápidamente! ¡Rápidamente! Si se atreven a tocarnos, no se atreverán a provocar al señor extranjero ni a los misioneros franceses”.
“¡Y también, arranquen esas banderas tricolor! ¡Quien vaya a avisar al señor extranjero, cuando lleguen, el campamento de Xiliu se rendirá!”.