Capítulo treinta y cinco: La religión de Luo (parte 2)

“Cuando llegue el momento, por favor envía a unos soldados de infantería a inspeccionar el pueblo religioso, para ver si tienen el coraje de enfrentarse a los extranjeros.”
Liu Yu intervino de repente: “Luchar contra el cielo es un placer sin fin; luchar contra la tierra también lo es; luchar contra los hombres es igualmente divertido. ¿Qué hay que temer? Incluso matar a un misionero extranjero no tiene nada de temible.”
Esto es Shanxi, no Haiyang. Matar a un misionero extranjero y demostrar poder no significa gran cosa. Incluso si los franceses se enfurecen, primero descargaran su ira sobre las autoridades vietnamitas y el ejército de la Bandera Negra. Aquí, con el emperador lejos, basta con enviar una columna de infantería para someter toda la provincia de Shanxi.
“Hmm, el pueblo religioso no paga impuestos. Inventemos una excusa: llamémoslo ‘carga equitativa’.”
Dado que el pueblo religioso no paga impuestos al gobierno ni realiza trabajos forzados ordenados por él, Liu Yu tiene derecho a exigir un trato igualitario en todo Vietnam: “¡Está decidido!”
Luo Yanqiu dio una suave palmada con su delicada mano: “¡Está decidido! Entonces, su campamento obtendrá beneficios reales, y mi religión ganará seguidores.”
Estos dos, llamados por los franceses “bárbaros malvados”, dieron así el primer paso para dividir la sagrada civilización occidental.
Por más aguda que fuera la visión y el conocimiento de Luo Yanqiu, Liu Yu podía observar desde la perspectiva de cien años después. Sabía ciertas cosas, pero por el momento no quería revelarlas.
Si esta colaboración resultaba sumamente satisfactoria, compartiría ese conocimiento con Luo Yanqiu. Juntos, serían un virus mortal para cualquier religión hostil.
Sería una espada de doble filo, así como la caja de Pandora.
“Creo que puedo dominar todo de esta época”, se dijo Liu Yu, lleno de confianza en sí mismo.
……
“¡Bayonetas! ¡Bayonetas!”
Zhang Biao, de aspecto de bandido, sostenía una pistola y gritaba: “¡Todos, bayonetas!”
Los soldados, tras más de medio mes de entrenamiento, ya tenían una formación ordenada; al formar filas cuadradas, se podía sentir su aire amenazante. Lo que los hacía aún más imponentes era que, para esta patrulla de carácter demostrativo, Liu Yu había seleccionado cuidadosamente a cien soldados altos y robustos, reuniendo sesenta rifles con bayonetas del campamento de Xiliu. Desde cualquier dirección, parecía un bosque de bayonetas, lleno de furia asesina.
Y quien lideraba a este grupo era Zhang Biao, que, por más que se mirara, parecía un bandido, lo que añadía aún más ferocidad a la formación.
“¡Avancen en dos columnas! ¡Avancen en dos columnas!”
El responsable del mando era el coronel Jeken, ese borracho estadounidense que resultó ser un puritano devoto. Liu Yu ni siquiera entendía cómo combinaba esas dos cosas.
Sin embargo, estaba dispuesto a dirigir a una compañía de infantería para desafiar el poder católico. Aunque sospechaba que, en su corazón, el alcohol era más importante que el catolicismo, al menos al dirigir una pequeña unidad de infantería, cumplía con su deber: “¡Contenidos!”
Los soldados avanzaron en orden, bajo el sol, con el sudor y el polvo elevándose, pisoteando montañas y ríos. Las bayonetas estaban montadas en los rifles, las balas cargadas y las cajas de municiones llenas para una gran batalla. Antes de partir, incluso habían disfrutado de una bebida de despedida y una buena comida: “¡Sigan mis órdenes, las órdenes del sargento Sima! ¡Adelante!”
No era una marcha ordinaria, sino una batalla. Sima Tai se encontraba entre las filas, animando a los soldados.

“¿Qué hacemos con las fortificaciones enemigas? ¡Derribadlas con las bayonetas!”
“¡Se ha iniciado el combate, avanzad hacia los disparos!”
“¡Somos el invencible Batallón de Xiliu!”
Bajo las dos banderas con forma de hoja de sauce, los soldados del Batallón de Xiliu pusieron todo su entusiasmo en esta misión: “¡Matar! ¡Matar! ¡Matar!”
Sabían que su futuro dependía de esta acción. Zhang Biao colgó su sombrero de paja blanca en la bayoneta: “¡A cualquiera que se atreva a resistir, pásenle la bayoneta!”
La patrulla inicial transcurrió sin problemas; los habitantes de las aldeas vietnamitas, aún sin ver al ejército, ya habían enviado gente a la entrada del pueblo para recibirlos con varias banderas blancas.
Zhang Biao ni siquiera les prestó atención. El coronel Jieken, a su lado, ya había dado la orden: “¡De dos columnas a cuatro columnas, con munición real, avanzad!”
Los representantes que agitaban las banderas blancas se quedaron paralizados de inmediato. Esos soldados llenos de ferocidad ignoraron por completo su bienvenida, reorganizaron perfectamente sus filas sin el más mínimo error y, acto seguido, lanzaron un grito de “¡Matar!”, pasando directamente por encima de la aldea.
Todos los vietnamitas se escondieron en sus casas ante ese grito estruendoso, temiendo ser asesinados por error.
El Batallón de Xiliu no mostró interés alguno por la comida ni por otros productos locales que les ofrecían, sin detenerse en absoluto. Con pasos regulares, todo el grupo parecía una máquina de guerra, aplastando a cualquier oponente que se atreviera a resistir.
Los vietnamitas solo podían observar en secreto a ese ejército desde las rendijas de las puertas, abriendo discretamente una ventana; solo podían ver esos pasos casi uniformes.
Comparaban los ejércitos poderosos que habían visto con el Batallón de Xiliu, pero, por más que lo pensaban, ni el ejército de la Bandera Negra de Liu Yongfu, ni las tropas personales del gobernador de Shanxi, ni siquiera el ejército legendario de la dinastía Qing, tenían semejante ferocidad.
Especialmente esas bayonetas brillantes como la nieve les helaban el alma: decenas de ellas en el campo de batalla podrían crear innumerables agujeros sangrientos en los cuerpos de los enemigos.
Originalmente pensaban que esa nueva tropa llegada a Shanxi era débil, aunque los montones de cadáveres en las orillas del río ya les habían dado una advertencia, pero aún tenían dudas. Ahora, al fin, comprendían que se trataba de un perro que no ladraba.
Unos ancianos que se consideraban experimentados se quedaron allí, discutiendo en voz baja: “¿Cuánto arroz podremos cosechar esta temporada en el pueblo? Hay que preparar la parte que se debe entregar como tributo.”
Todos sabían a qué ejército debían entregar el tributo, pero sus mentes seguían fijas en la imagen de ese ejército lleno de ferocidad.
¡Iban a entregar un tributo! Sus pensamientos fueron interrumpidos por una noticia sorprendente: “¡Dios mío! ¡El Batallón de Xiliu se dirige hacia el sur!”
¿Hacia el sur? Eran aldeas católicas. Aunque no había misioneros occidentales, había iglesias, y los cientos de aldeanos eran católicos, muy unidos y belicosos; incluso el ejército oficial no se atrevía a ir allí a cobrar impuestos.
¿Ellos se atreverían?
En ese momento, Sima Tai ya estaba realizando el último llamado a la acción:
“¿Qué os he dicho? ¿Qué nos dijo el comandante?”
“¡Adelante! ¡Avanzad hacia los disparos!”
Sima Tai giró su sombrero y ordenó en voz alta: “¡Avancen hacia el sur!”