Capítulo diecinueve: Ecos (parte 1)

En tiempos posteriores, Liu Yu, ese pequeño funcionario, ya estaba acostumbrado a tratar con líderes, así que con un simple gesto de la mano dijo: “Háganlo entrar”.
Un simple gobernador de Haiyang, en una situación en la que tenía la victoria asegurada, no merecía ni su atención; lo importante ahora era cómo obtener una gran suma de dinero y marcharse.
Podía quedarse en Haiyang, pero no por mucho tiempo; bajo ninguna circunstancia debía permitir que los franceses se recuperaran. En ese momento, una lancha de patrulla fluvial, junto con una compañía de infantería, sería suficiente para bloquear al campamento de Liu dentro de la ciudad.
Todavía tenía unos diez días o quince días para saquear Haiyang a fondo y acumular su primer capital.
Haiyang era la tercera ciudad más grande del norte de Vietnam, con decenas de miles de habitantes y una economía próspera. Apenas había entrado en la ciudad y ya había recaudado una gran cantidad de dinero y capturado bastante armamento, pero eso aún estaba lejos de alcanzar los objetivos de Liu Yu.
Para recaudar fondos sin problemas, era necesario contar con la colaboración del gobierno.
Aunque Fan Fushu era un funcionario mediocre, sus cuarenta años en la administración le habían permitido ver muchas cosas. En el pasado había sido enviado a Francia, por lo que tampoco tomaba en serio a esos bandidos.
Sin embargo, tan pronto como los vio, sintió que algo andaba mal. Al observarlos más de cerca, se dio cuenta de que el equipamiento de esos bandidos era excesivamente lujoso: de apenas cien personas, casi la mitad estaba armada con rifles de retrocarga.
¡Dios mío! Él, el gobernador de Haiyang, ni siquiera contaba con más de una docena de rifles de retrocarga en su guardia personal.
Incluso sin esos rifles, tenían todo tipo de armas extranjeras, todas de alta calidad, y parecía que su nivel de equipamiento era incluso mejor que el de su propia guardia. No sabía que ambos grupos utilizaban el mismo tipo de armas; ahora, el campamento de Liu empleaba exclusivamente armas extranjeras, y un tercio de sus hombres contaba con rifles de retrocarga.
Pero su sorpresa no tenía límites cuando vio a Jing Shi Yi y Liu Suiyun, quienes portaban rifles Spencer, ambos de solo catorce o quince años, pero también armados con rifles de retrocarga.
Se quedó atónito. Él, el gobernador de Haiyang, contaba con tropas de dos provincias, pero solo con veinte o treinta rifles de retrocarga, mientras que esos bandidos tenían ya treinta o cuarenta. Lo más sorprendente era que incluso niños de trece o catorce años podían llevar rifles de retrocarga.
Finalmente comprendió cómo habían sido aniquilados los quinientos soldados que él consideraba su muralla defensiva: el campamento de Liu era aterrador.
Sus ambiciones originales se desvanecieron por completo. Si ese campamento contaba con cientos de personas, ¿significaba eso que tenía cientos de rifles de retrocarga?
Al pensar en ello, Fan Fushu comenzó a sudar profusamente. Ese idiota de Ruan Youming aún quería que él atacara al campamento de Liu; con tantos rifles de retrocarga, podrían invadir Haiyang con facilidad.
Decidió ser aún más humilde y cauteloso, actuar con discreción y tratar de manejar la situación con cuidado: “Hermano Liu Suiyun, por favor, guíenos”.
Liu Yu eligió al azar una casa de funcionario como cuartel general. Al ver entrar a Fan Fushu, se acercó con actitud amenazante y preguntó: “¿Tú eres el gobernador de Haiyang?”.
Su tono fue extremadamente irrespetuoso. Fan Fushu solo vio a un niño de catorce o quince años y se sintió aliviado, pero al observarlo mejor, se le heló la sangre.
A Liu Yu le encantaron las dos pistolas Remington que Deng Cunyu le había entregado como tributo, así que las cargó con balas y se las colgó de la cintura.

Fan Fushu solo vio que el joven llevaba dos revólveres en la cintura. Había visto mucho del mundo y sabía que se trataba de armas de primera calidad, capaces de disparar en ráfaga con gran potencia. En Francia se necesitaba mucho dinero para adquirir una, y solo los oficiales de alto rango franceses las usaban. Pero ese joven las llevaba sin problema alguno, sin siquiera prestarles atención, y lo más sorprendente era que también llevaba una escopeta de retrocarga a la espalda. No era de extrañar que fuera tan poderoso. Incluso se le ocurrió un hecho aterrador: ¿por qué el ejército de Liu venía a atacar Haiyang? Eso significaba que, bajo el mando de ese joven, aunque contaban con cientos de escopetas de retrocarga, no lograban nada y siempre mantenían buenas relaciones con el ejército oficial. Pero ¿cómo había podido él, cegado por la locura, dejarse engañar por el misionero extranjero Ruan Youming y unirse a ellos? Al enterarse de que el ejército oficial venía a atacarlos, seguramente se habrían enfurecido y habrían atacado, y con cientos de escopetas habrían tomado fácilmente la ciudad de Haiyang. ¡Qué gran error cometer con todo el hierro de las nueve provincias! La arrogancia de Liu Yu antes ahora parecía incluso encantadora; ya no se atrevía a subestimar a ese joven líder. Si ese joven decidía prender fuego de nuevo a la ciudad de Haiyang, él y todos los funcionarios y civiles de la ciudad estarían perdidos. “Este líder Liu, yo soy el viceministro encargado, gobernador general de Haiyang y también ministro encargado de los asuntos comerciales. Saludo al líder.” Al verlo, Liu Yu supo que había oportunidades. Por alguna razón, Fan Fushu ya parecía más sumiso, así que él se sentó tranquilamente en una silla: “Gobernador Fan, qué gran audacia la suya al atreverse a causar problemas a nuestro ejército de Liu”. Se recostó con las piernas cruzadas, relajado, pero Fan Fushu se puso aún más nervioso y rápidamente intentó aclarar: “Esto realmente no tiene nada que ver conmigo. Son los misioneros franceses los culpables, ese misionero francés Ruan Youming, no tenemos nada que ver”. Liu Yu lo miró con descaro: “He oído que el gobernador Fan reunió diez mil soldados para atacar a nuestro ejército de Liu”. Fan Fushu temía que Liu Yu mencionara eso: “No tiene nada que ver con nosotros, es culpa de Ruan Youming”. “¿De verdad?” “Totalmente cierto”. Antes de que Fan Fushu pudiera calmarse, Liu Yu dijo: “Lástima que Ruan Youming ya se haya ido a Zuo Jin. De lo contrario, lo habría capturado para que se enfrentara contigo. Nuestro ejército de Liu no es fácil de provocar”. “No es fácil de provocar, no es fácil”. Fan Fushu sintió que incluso convencer a su nieto era más difícil: “Su ejército ha hecho un largo viaje; todos los funcionarios y civiles están dispuestos a contribuir con fondos militares. ¿Podría indicarnos una cantidad para que pueda organizarlo?”. Estaba dispuesto a pagar, pero Liu Yu dijo: “¿Contribuir? Si no fuera por la invitación del comandante Shi, nunca habría venido a atacar esta ciudad de Haiyang, ofendiendo así a los franceses sin motivo”. Luego añadió: “¿Un simple pago puede compararse con el título de príncipe?” “¿Sabe qué tipo de príncipe? Yo tampoco lo sé, pero sé…”. Al escuchar esas palabras, Fan Fushu se quedó helado. No era un buen funcionario, solo alguien que ocupaba un puesto alto gracias a su estatura baja, y a que Sidé lo consideraba adecuado. Jamás imaginó que surgiría un asunto tan grave como una rebelión. Al menos cientos de bandidos armados con escopetas de retrocarga participaban en la rebelión, y también estaban involucrados oficiales del ejército Qing. El reino de la gran dinastía Ruan estaba en peligro.

Este norte de Vietnam era originalmente territorio de la dinastía Lê, a la que se le debía una gran gratitud; por eso, a lo largo de la historia era común que los descendientes de la familia real Lê se levantaran para restaurar el reino. Hoy en día, los sentimientos siguen siendo los mismos y hay corrientes ocultas en movimiento.
“Aunque el cargo de príncipe es importante, si los descendientes de los Lê se levantan, carecen de base sólida y el riesgo es demasiado grande. Sería mejor que nosotros aportáramos fondos militares y su ejército se retirara, ¿qué les parece?”
“Esto… El comandante Shi dice que cuenta con la participación de un alto oficial de la dinastía Qing; ¿acaso eso garantiza el éxito?”
“¡Vaya!” Fan Fushu abrió la boca de par en par: “¿Cómo se puede decir algo así? Hablemos con calma; se pueden negociar cualquier condición.”
Nota: Después de que Nguyễn Phúc Chu destruyera la dinastía Tây Sơn, los reyes vietnamitas sucesivos gobernaron con poca integridad, por lo que la gente anhelaba volver a los tiempos antiguos. Durante toda la dinastía Nguyễn, siempre hubo quienes apoyaban a la familia real Lê para restaurar el reino. Hubo varios levantamientos a gran escala, y en los archivos diplomáticos franceses hay numerosos registros de funcionarios y comerciantes del norte de Vietnam que se pusieron en contacto con Francia para pedir que ayudaran a restaurar la dinastía Lê.